144 魔法师:学徒-第24章
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怨魂对再次逃跑的猎物发出一声狂怒的哀号，并紧跟上去。汤玛士感到他正大步跑离那恐惧的波及，奔向自由的前方。他保持着稳定的呼吸和步伐。感到过去从来没有跑的这么好过，但是过去他也从未有过如此疯狂的动力。
眼看就要跑到尽头之时，他却发现自己来到了一连串紧密相接的分叉隧道之前。希望随之破灭了，这肯定不是矮人提起过的那条通道。但没有时间考虑，他随便走进一个隧道并立刻发现了更多的隧道随口。他尽可能快速转拐，穿过迷宫似的隧道，不假思索地闪过无数洞口。当第二次闪入某个环绕着墙壁雕刻的隧道时，他停了下来，大口地喘着粗气。他倾听了一会，但却只能听到自己的心跳声。他在身后寻找着但找不到怨魂的踪影。
突然一声微弱尖利的嚎叫在走廊中回荡开来，声音似乎来自汤玛士脚下远处的地方，他感到自己的身体瘫软了下来。另一声尖叫回荡在更加遥远之处，汤玛士可以确定怨魂已经失去了他的踪迹并朝另一个方向去了。
绷紧的神经终于松弛了下来，他几乎大笑起来。但很快他就意识到了自己的处境。他坐下来检查着自己的装备。如果他能找到回去的路，回到死去的动物那里，他至少还能有些水和食物。但当他站起身，他就意识到自己根本不知道该走那条路。在刚才他穿过重重隧道岔路的时候他根本没有留意，他试图回忆起他所走的大概路线。他基本都是向右拐的，他提醒自己，所以如果他向左转回，他就可能找到通往那杂物室的道路了。慎重地检查了第一个拐角后，汤玛士起身踏上了寻找穿过迷宫隧道之路的旅程。
不知过了多久，汤玛士停了下来望向四周，这是自从他甩掉怨魂后走过的第二个洞穴了。很像第一个，这个洞穴也没有骡子和人的尸体以及期盼的食物和水。汤玛士打开他的口袋掏出一些小饼干，这本来是他预备在行军中边走边吃的。至少这能暂时缓解他的饥饿。
吃完后，他又上路了，试图找到一些指向出去之路的蛛丝马迹。他清楚在火把燃尽之前他的时间已经不多，但他不想就这样简单地坐在这里等待着在黑暗中默默死去。
饼了一会，汤玛时可以听到隧道中回荡着的水声。干渴难忍的他冲向前去，进入一个巨大的洞穴，是至今所遇最大的，广阔的难以形容。远处，隐约可以听到马克魔登卡戴尔瀑布的怒吼，但是无法确定方向。再高处的黑暗中躺着那条两天前他们曾经经过的隧道。汤玛士感到他的心沉了下去，他进入到了更深的地下而不是向上。
起落不平的道路开阔起来，直通到一座巨大的湖泊，永恒不变的水流敲打着洞穴的石壁，微弱地回荡。汤玛士跪倒下来痛饮着湖水。湖水尝起来充满矿石的味道，但依然清澈甘甜。
他从新直起腰，检查着所在的位置。这是一个由泥土和砂石所堆砌的码头而非自然风化的杰作。汤玛士猜想或许矮人会经常坐船穿过这地下湖泊，但对岸又是什么呢？接着一个令人沮丧的想法打击着他，或许是某些其他的生物坐船穿过这湖泊，他再次感到了恐惧。
在他的左边他发现了一堆高高垒起的木头，安置在码头和洞壁之间。穿过它，他拖出几块来生起了一小堆篝火。大部分木头都是劈砍成型的木材，但也有一些树枝混杂在里面。它们肯定是在河流进入山脉的时候随着瀑布掉落下来的，他想。在木堆下面，生长着一些纤细的植被。能在这不见天日的地方生长植物让汤玛士有些惊奇，但男孩依然感激万分，他用剑砍下草枝，他可以把它们捆在木头上做成火把。他不忍地放弃了他的剑鞘，用他的剑带将它们扎好。他想：至少我又有了一些光，可以有更多的时间探索寻找更舒适的地方了。
他丢了几块大点的木料到篝火中，很快它烧得更旺盛了。山洞间猛然亮堂起来，汤玛士环顾着四周。整个山洞都闪耀着光芒，好像是一些矿石，或是水晶，被光线照射并再次反射开来。它那闪烁着，五彩缤纷的光照耀着整个墙壁和石顶，使得整个洞穴如仙境一般地眩目多彩。
汤玛士敬畏地站起身来，愣了一会儿，眼花缭乱的景物是他在世间从未见过的。另一个想法打击着他：他可能是唯一一个见过此景的人类。
在这光荣的景象面前让他泪水难忍，但是汤玛士还是强迫自己在这眩目的光景中检查他所在的位置。这里除了码头别无它物，但是他注意到左边远处还有另一条隧道，在沙滩的尽头。
他收拾起他的火把沿着码头走去。随着他到达那隧道口处，篝火也慢慢写灭，干枯的木头很快燃烧殆尽。但宝石般的墙壁和拱顶依然放射着耀眼的光芒。他再次停下来静观这奇异的景象。慢慢地光芒暗淡了下来，最终洞穴再次被黑暗所笼罩，只有他的火把还闪烁着红色的火光。他进入了另一个隧道，既没有丢掉剑或火把，也没有弄湿鞋子。离开了洞穴，他继续他的旅程。
他走了几个小时，火把渐渐暗淡下来。他不得不点燃一个新的，并发现这些自制的新火把效果令人满意。他依然感到害怕，但也为自己能够在这样的情况下报住小命而感觉良好，即使是剑术大师凡诺恩也会对他的表现满意的。
又走了一会，他来到了一个十字交叉路口。他看到一具不知名的动物骸鼻静静地躺在尘土中，他还注意到另一些小型动物的踪迹，但是看得出已经有历史了。不过还有什么比一条明显标示的路更需要，汤玛士毫不犹豫地跟了上去。但很快，它们也消失在尘埃之中。
他已经完全丧失了时间感，想必现在已经是晚上了，在这些隧道中时间似乎都凝固了，他感觉自己永远也恢复不了时间感了。理性的意识如同恐惧的萌芽，他继续走着，努力将思绪集中在令人愉快的家的记忆中，还有未来的梦想。他会找到一条出去的路，然后他将成为即将到来的战争中的伟大英雄。还有最美好的一个梦想，他要到伊万达去，并再次见到美丽的精灵女士。
他跟着隧道向下行进。这个地方看起来和其他的洞穴隧道不一样，样式风格都与众不同。他想或许道尔甘会告诉他这是那里，是谁建造的。
他走进另一个洞穴并环视着四周。有些通往这洞穴的隧道高度只够一个人类勉强直立通过。另一些却宽大得足够十个人扛着长矛并排穿过。汤玛士希望这表示矮人喜欢小一些的隧道，他可以从那通往上，回到地面上去。
他还找到了一块可以在上面休息的突起而平坦的岩石，半悬在岩壁之上。他将长剑和捆好的火把扔上去，然后再小心地将自己手中点燃的火把掷上去，以防火把熄灭，最后自己爬了上去。这里的大小足够放心睡觉而不必担心翻身的时候掉下去。在墙上四尺高处有一个小洞，直径三尺左右。向里望去，汤玛士能看到里面很快就展开到足够站立的空间并一直延伸到黑暗之中。
至少目前没有什么东西在他上面埋伏着，如果有任何东西从下面过来的话会立刻惊醒他的，汤玛士拉撤起斗蓬裹住身子，将头枕在手臂上，火把被放在一旁。他仍然害怕，但是一整天精疲力竭的经历很快将他拖进了睡梦之中。他断断续续地做着梦：一双火红的眼睛将他一直追赶到黑暗走廊的尽头，恐惧席卷全身。他不停地跑，直到来到一片绿色的地方才得以休息，感觉到了安全，在一位有着金红色头发和淡兰色双的眼美丽女人的注视下。
他在某种莫名的呼唤中惊醒。不清楚自己已经睡了多久，但是他感觉已经足够让他的身体再次奔跑起来了，如果需要的话。他在黑暗中摸索着他的火把，并从他的口袋中掏出火石和铁块。碰撞出的火花落在了火把上捆的软棉料上，激起一小块火光。他迅速将火把拿近过来，对着火星吹气直到爆发出热情的火焰。四周望去，洞中毫无变化。只有他自己的声音微弱地回荡在空气中。
他清楚自己唯一可能生存的方法就是继续行进并找到一条出去的路。但正当他准备从岩壁上爬下去的时候，一个轻微的响声从他头上的洞穴中传出。
他再次向里面望去但是什么也看不见。接着又是一声微响，汤玛士的心猛然紧绷了起来。虽然他还不能肯定，但那很像是脚步声。他差点喊了出来，可又忍住了，还不能肯定那是他的朋友回来找他。他想到了很多种其他的可能，都是令人不愉快的。
他思嗣此一下，然后下定决心。无论这声响会将他引向何处，哪怕只是有一点踪迹也得跟随。而且目前也没有更好的选择了。他转身钻入那个小小的洞口，进入了一条新的隧道。
《魔法师：学徒》作者：＇美＇ 罗蒙德·E·菲斯特
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十章 营救
一支沮丧的队伍从矿井中爬出。
幸存者们几乎虚脱倒地。帕格在失去了汤玛士后的几个小时一直强忍泪水，现在他躺在潮湿的土地上仰望着灰色的天空，感到麻木僵硬。库甘的情况更糟，为了抵御怨魂，法术耗尽了他全部的精力。大部分路程都是由别人搀扶着走过来的。除了道尔甘生起一堆篝火站岗守卫，大家都疲惫地睡去了。
帕格在交谈的声音中醒来，妹戳的夜空中布满星辰。烤制食物的香味扑鼻而来。当迦旦和余下的三个守卫醒来，道尔甘已经离开他们去照看其他人了，还用陷阱捕到了几只兔子，正在火上烘烤。除了库甘还在发出低沉的鼾声，其他人都醒来了。
阿鲁沙和公爵看到男孩醒了，王子走到他坐着的地方。公爵年轻的儿子，毫不在意积雪，紧挨着包裹着抖蓬的帕格身边坐下。“感觉还好吗，帕格？”阿鲁沙的眼中流露出关切的神情。
这是帕格第一次看到阿鲁沙表露出温柔的一面。帕格试图说些什么，但是泪水却夺眶而出。自打他记事起汤玛士就是他的朋友，更亲似兄弟。他想说话，但喉咙中只发出一声痛苦的呜咽，他感到温热，带着咸味的泪水流进他的嘴中。
阿鲁沙用手臂搂住帕格，让男孩在他的肩头放声痛哭。直到最初悲痛过去，王子说道，“无需为失去朋友的悲恸而感到羞愧，帕格。我父亲和我与你同样痛苦。”
道尔甘走过来站在王子的身后。“我也是，帕格，他是一个好小伙。我们都为你的失去而感到悲痛。”矮人似乎考虑着什么转身与公爵交谈起来。
库甘刚刚醒来，他坐起身，好像一只从冬眠中醒来的灰熊，舒展着他的关节，看到了阿鲁沙和帕各，他马上忘记了自己疼痛的骨头而加入到他们的谈话中去。
所有人都几乎默默无语，但是帕格感觉在他们的关心下好受多了。他最终平静下来，从王子怀中起身。“谢谢你，阁下，”他抽搐着鼻子说道。“我会没事的。”
他们参加入围坐在篝火附近的道尔甘，迦旦和公爵。博利克正对矮人说的什么事摇着脑袋。“我感激你的勇气，道尔甘，但是我不能允许。”
道尔甘吸了一口他的烟斗，从他的胡须中裂出一个友好的微笑。“那么你准备怎么阻止我呢，阁下？肯定不是用武力吧？”
博利克摇着脑袋。“不，当然不。但是那实在是个蠢主意。”
库甘和阿鲁沙交换着疑问的目光。帕格却毫无兴趣，迷失在了冰冷麻木的世界。不顾才刚刚醒来，他感觉已经准备好再睡一觉了，回到梦境的温暖，柔情之中。
“这个疯矮人想回矿井去。”博利克告诉他们。
在库甘和阿鲁沙还未来得及发表任何意见之前，道尔甘抢先说，“我知道希望渺茫，但是也许男孩逃过了那邪恶的幽灵，他会迷路的。那些向下的隧道通往的地方连矮人也从未踏足，不能留那个男孩独自在那里。一旦下到一条隧道中，我都可以轻易地找到回来的路，可是汤玛士没有这种天分。如果我能找到他的踪迹，我就能找到他。如果他有任何逃离这矿井的机会，他就必须要我来指引方向。如果那男孩还活着，我就会带他回家，这是我——考德尔镇的拭挫，道尔甘。 塔格森对你们的承诺。如果我不去试试，这个冬天我怎么能安心地待在我的长厅中呢。”
帕格被矮人的话语唤醒了。“你认为你能找到他吗，道尔甘？”
“如果有人能找到，那就是我，”他向前靠近帕格说道。“不过你不要期望太高，汤玛士逃脱那怨魂的机会不大。我不希望我说的话给你带来更深的伤害，孩子。”看到帕格的泪水再次涌出，他马上补充说，“但是如果有机会，我就会抓住的。”
帕格点点头，在绝望与希望之间找到了一条折中点。他明白那警告，但是仍然无法放弃道尔甘的承诺所带来的安慰。
道尔甘径直走到他放盾牌和斧子的地方并捡起它们。“当黎明到来，尽快沿着小路下山，穿过林地。这可不是绿色之心，对于如此小的队伍这里实在是很危险。如果你们迷了路，朝东走。你们会找到往波若敦的路。大概有三天的路程。愿神保佑你们的。”
博利克点点头，库甘走到正准备离开的矮人身边。他递给道尔甘一个烟草袋。“到了城市我会弄到更多的，好矮人。请收下这个。”
道尔甘接了过来并朝库甘一笑。“谢谢你，法师。我欠你的。”
博利克走到矮人身前将手放在他的肩头。“是我们欠你的，道尔甘。如果你到卡瑞德来，我会准备好许诺的盛宴的，还有更多。祝你好运。”
“谢谢你，尊贵的领主。我会去的。”没有再多说一个字，道尔甘再次走进黑暗的马克魔登卡戴尔。
道尔甘在死去的骡子旁停留了一会儿，只是捡起食物和水，还有一个提灯。矮人在地下不需要光来引路；他的族人很久以前就适应了在黑暗。但是，他想，如果汤玛士能看到光就可以增加找到他的几率，不过也可能引起不受欢迎的注意。如果他还活着的话，他将面临更危险的境地。
走进他最后一次看到汤玛士的隧道，道尔甘找到了一些男孩穿过时留下的踪迹。尘土很薄，但是还是留下了轻微的痕迹，可能是脚印。矮人跟随来到一个灰尘满满的隧道，这里男孩的脚印清晰起来。他快步跟上它们。
几分钟后，道尔甘又咒骂着回到了同一个洞穴。
他感觉在与冤魂搏斗的纷乱痕迹中再次找到男孩的踪迹实在是希望渺茫。稍作停顿，他开始检查洞穴中的每一个隧道。一个小时后，他终于找到了一条单独离开洞穴的脚印，通向他第一次进入洞穴的入口右边的隧道。走上前，他找到了更多的脚印，步伐间距很大，说明男孩必定是在奔跑。赶忙跟上，随着洞穴尘垢渐厚，他看到了更多的痕迹。
道尔甘来到了洞穴中的湖泊附近再次失去了线索，直到他发现码头尽头附近的隧道。他艰难地涉水前进，挤身进到那隧道中去，并再次找到了汤玛士的踪迹。提灯发出的微弱光线还不足以映射出洞穴中水晶绚丽的光芒。不过即使可以，他也不会停下来去欣赏这壮美景色的，他是如此地急于找到男孩。
他跟随着一路向下，毫不停歇。他知道汤玛士已经逃离冤魂很长一段时间了。那些痕迹表明他的旅程是缓慢的平静的：尘土中的脚印表示他慢步走过，冰凉的篝火说明他在此停留。但是在这下面，除了冤魂还有很多其它恐怖的东西。
道尔甘在最后一个洞穴再次失去踪迹，只在痕迹消失的�
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