144 魔法师:学徒-第25章

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　　道尔甘在最后一个洞穴再次失去踪迹，只在痕迹消失的尽头上方发现了一块突起的岩石。爬上那个对他可不是件容易的事，但他还是做了，他看到男孩熄灭火把留下的黑色斑迹。汤玛士肯定在这里休息过。道尔甘望向四周空荡的洞穴。在这山脉的地下深处，空气也停止了流动。即使是早已习惯地下的矮人，也感到这个地方令人不安的气氛。他低头看着岩石上黑色的痕迹。但是汤玛士在这里停留了多久，然后他又去哪了呢？
　　道尔甘看到了墙壁上的洞口，没有任何踪迹离开这个崖壁，汤玛士毫无疑问是去了那里。他跟着爬了进去，里面很宽敞，一直通往下面，直指山脉的地下深处。
　　道尔甘跟随着地上的痕迹，好像有一队人走过这条路。汤玛士的痕迹混杂其中，他感到有些担忧，男孩可能是在其他人通过之后跟上去的，也可能是和他们一起走过。如果男孩被什么人俘虏了，那么道尔甘就要争分夺秒了。
　　隧道一路向下，并且很快变成了他从未见过的由研磨光滑的巨大砖石所紧密相连堆垒而成的长廊。通道笔直平整，道尔甘快步走过。踪迹早已经消失，这些石头坚硬而干净。在高高的头顶上方，道尔甘可以看到水晶雕么的灯饰悬挂在天花板上。它们被滑轮锁链连接，可以随时放下来点亮。他的靴子声在高高的天花板之间空洞地回荡。
　　通道的尽头是一扇巨大的木门，以铁轴相接并挂以巨锁。它们微微开启，光线从中涌出。
　　道尔甘轻轻地来到门口朝里面望去。然而所见让他目瞪口呆，不由本能地举起盾牌和战斧。
　　一个男人的身影坐在堆积如山的金币和珠宝之上，那是汤玛士，吃着好像是鱼的东西。然而在他对面蜷缩着的身影让道尔甘简直不能相信自己的眼睛。
　　一个如同小马一般大小的脑袋趴在地板上。暗金色如盾牌一般大小的鳞片覆盖着它，一条长而柔软的脖颈连接着藏在巨大礼堂后黑暗中的庞大身躯。宽阔的双翼折叠收起在它的背上，尖端一直垂落到地上。两只突出的耳朵坐立在头颅的后部，两耳之间是一个看似病态的顶冠，上面布满银色的斑点。长长的鼻子下好象狼一般露出满嘴的利齿，那犬牙好似巨剑一般，长而分叉的舌头不时吐露出来。
　　道尔甘抵御住强烈且少有地立刻逃跑的念头，汤玛士还坐在那里，全神贯注地吃着东西，身边坐着矮人族世代畏惧的恐怖敌人，一条巨龙。他走向前，靴子在石头地板上发出啪啪的响声。
　　汤玛士闻声望去，巨大的龙头也抬了起来。两只如巨红宝石一般的眼睛盯着那小小的入侵者。汤玛士跳了起来，脸上露出喜悦的神情。“道尔甘！”他爬下堆积如山的财宝，直冲向矮人。
　　龙的声音轰隆地穿过巨大的厅堂，如山谷中的炸雷一般回荡。“欢迎你，矮人。你的朋友告诉过我你不会抛弃他的。”
　　汤玛士站到矮人身前，问了一打问题，直到道尔甘缓过劲儿来。在男孩身后，巨龙静静地注视着他们的交谈，矮人很难象平时一样保持镇静。对汤玛士的问题充耳未闻，他一把将他推到一旁以便能更好地观察龙的举动。“我一个人来的，”他轻声对男孩说。“其他人不愿意留下我一个人来找你，但是他们必须继续重要的使命。”
　　“我明白。”汤玛士说。
　　“这到底是什么巫术呀？”道尔甘轻声问。
　　巨龙咯咯地笑了，震得整个房间隆隆作响。“进来，矮人，我会告诉你的。”那巨大的龙首回到地板上，但他的双眼仍然俯视着矮人的脑袋。矮人慢慢走进，本能地举起了盾牌和斧子。龙又笑了，低沉地回响着，好像是瀑布的流水冲下山谷。“放下你的手臂，小战士，我不会伤害你和你的朋友。”
　　道尔甘放下他的盾牌，并将斧子挂在腰带上。他向四周望去，看到他们站在一个由山岩雕么而成的辽阔大堂之中。四壁都可见破损褪色的巨大壁画画毯和旗帜；道尔甘咬紧牙关，它们古老而且不同于他所知的任何一种生物的风格，不是人类，精灵或是地精的三角旗帜。横穿拱顶的梁木上悬挂着巨大的水晶灯饰。在大厅的尽头，可见高台上竖立着的王座，还有足够很多人同时就餐的长桌和椅子。在桌子上面放着水晶酒壶和金制的盘子。所有的一切都已被历史的尘埃所封存。
　　在大厅的其他地方都堆满了财富：金子，宝石，王冠，白银，华丽的盔甲，珍贵的衣物，还有用贵重木材雕么的箱子，被伟大的工艺以瓷釉镶嵌。
　　道尔甘坐到一块他这辈子见过的最大的金子上面，心不在焉地变换位置尽可能地让自己舒服一些。汤玛士坐到正在掏出烟斗的矮人身旁。他没有注意它，但是他觉得自己需要镇静下来，而他的烟斗总是能让他鼓起勇气。他从他的灯笼中点燃一根细烛然后将它伸进烟斗中。龙看着他，然后说到，“现在你也能呼出火和烟了，矮人？是某种新的龙吗？有这么小的龙？”
　　道尔甘摇了摇头。“这只是我的烟斗。”他解释了一下烟草的用途。
　　“这真是个奇怪的东西。不过事实上，你们本来就是一个奇怪的种族。”巨龙说道。
　　道尔甘对此竖起了眉毛，但是他什么也没说。“汤玛士，你是怎么跑到这个地方来的？”
　　汤玛士看上去毫不在意巨龙，道尔甘对此稍微安心了一些。如果那可怕的野兽向伤害他们，他实在是无能为力。龙类无疑是克米尔中部最具威力的生物。而这条龙是道尔甘所听闻过的最大的龙，比他年轻时曾经与之战斗过的龙大上一倍。
　　汤玛士刚刚咽下他刚才一直在吃的鱼然后说道，“我走了很长时间然后找到了一个可以睡觉的地方。”
　　“嗯，我看到了。”
　　“我被什么声音吵醒并找到了一条通往这里的踪迹。”
　　“那些我也看到了。我还害怕你被抓住了。”
　　“我没有。是一队地精和几个黑暗氏族来到这里。他们只关心于他们前方所要面对的东西根本没注意到什么跟在后面，所以我可以跟的相当紧。”
　　“这实在是危险的行径。”
　　“我知道，但是我已经迷路了。我向他们可能会带我到地面上去，我可以等他们离开，然后溜出去。如果我能离开这矿井，我就可以朝北走到你的镇子上去。”
　　“一个大胆的计划，汤玛士，”道尔甘说道，眼中露出满意之色。
　　“他们来到了这个地方，然后我跟着。”
　　“他们出了什么事？”
　　“我把他们送走了，矮人，他们不是我所希望的同伴。”巨龙说道。
　　“送走？怎样？”
　　巨龙微微抬起头颅，道尔甘可以看到它的鳞片已经褪色暗淡。红色的双眼火焰般的光芒上似乎覆盖着一层薄雾，突然，道尔甘明懊此，这条龙瞎了。
　　“长久以来有些龙类拥有着魔法，尽避它与其他的魔法并不相同。我的能力让我能够看见你，矮人，但光明早已背弃了我。我将那些污秽的生物送到了遥远的北方。他们不会知道他们是如何到达那里的，亦不会记得这个地方。”
　　道尔甘吸了一口他的烟斗，思考着他所听到的。“在我的人民中流传着很多传说故事，里面提到过有传说中的魔龙，不过你是我见到的第一个。”
　　龙慢慢地将它的头放回到地板上，似乎很疲惫。“我是最后一条金龙，矮人，不会有其它会魔法的龙了。我曾发誓不夺取任何一条生命，但是我不会对侵入我休息之地者仁慈。”
　　“瑞亚对我很好，道尔甘。它让我待在这里直到你找到我，他知道有人来了。”汤玛士大声说。
　　道尔甘看着巨龙，对于它的预言而感到疑惑。
　　汤玛士继续道，“他还给我熏鱼吃，给我休息的地方。”
　　“熏鱼？”
　　“有些小精灵，你们称之为侏儒，他们将我当成神灵一般拜祭，献上从深渊之湖捕到并熏制好的鱼，还有从地下深处收集到的财富。”
　　“是呀，”道尔甘说道，“侏儒都是聪明得过了头。”
　　巨龙吃吃笑道。“确实。那些小精灵非常害羞，只会伤害那些给他们所居住的深层隧道带来麻烦的家伙。他们是天真的种族，也十分乐于有一个神灵。而我又不能捕食，这的确是个不错的安排。”
　　道尔甘考虑了一下他的下一个问题。“请恕我无礼，瑞亚，但是你可不象我所遇见的其它龙类，对于你的族类来说你对待他人有点太好了。你为什么要帮助这个男孩？”
　　巨龙闭目待了一会，然后再次睁开双眼茫然地望着前方的矮人。“知道吗，矮人，非向来如此。你的种族很古老，但是我是最古老的，仅存的一个。我们在精灵和黑暗精灵之前就在这里了。我们侍奉那些永远不会在被说起名字的人，那是一个快乐的种族。”
　　“龙之主？”
　　“你们的传说这样称呼他们。他们是我们的主人，而我们是他们的仆人，就像精灵和暗精灵（as　were　the　elves　and　the　moredhel）。当他们离开这片大陆，开始梦想的旅程，我们变成了最强大的自由人，在矮人和人类还没有来到这片大陆之前。我们统治着天空和一切，我们的力量可以征服一切。”
　　“很多年后，人类和矮人来到了我们的山脉，有一段时间，我们和平共处。但是并不长久，很快起了冲突。精灵从森林中驱赶暗精灵，那里现在叫伊万达，人类和矮人同龙族开战。”
　　“我们强大，但人类就象是森林中的树木，他们不计其数。很快我们的族人退聚到南方，而我是这片山脉中的最后一个。我在这里生活了很多年，我不会放弃我的家园。”
　　“用魔法我可以赶走那些探宝者，并杀死那些不怀好意的家伙。我厌倦了杀戮并立誓不再夺取一条生命，哪怕是那些讨厌的暗精灵。这就是为什么我把他们远远地送走，为什么我要援助这个男孩，他不应受到伤害。”
　　道尔甘打量着巨龙。“我感谢你，瑞亚。”
　　“不用客气，灰塔城的道尔甘。我很高兴你也来了。我不能照顾这个男孩多久，汤玛士被我的魔法召唤而来，所以他可以作为我的临终看护，看着我死去。”
　　“什么？”汤玛士惊呼道。
　　“龙族都知晓它们自己的死期，汤玛士，而我的已经临近了。我很老了，哪怕是以我族人的标准来看，生命已经走到了尽头。我对此毫无怨言。这是我们的方式。”
　　道尔甘看上去有些不安。“不过，坐在这里听你说这些我还是觉得很奇怪。”
　　“为什么？矮人？难道当你的族人死去时，你们不是以他活得如何衡量而非活了多长吗？”
　　“你说的对。”
　　“那是否知道死期又有何妨？皆亦然。我已经得到了我所希望的一切：健康，配偶，青春，财富，还有休息。此皆为吾所求，亦为吾所有。”
　　“知己所求为慧，明己所得亦为贤。”道尔甘说道。
　　“确实。明己所得亦为贤，而再做无畏努力就是愚蠢了。我们的族人总要在临终看护，但是附近我无法召唤到任何同类。我只能请求你们等待我逝去之后再离开。可以吗？”
　　道尔甘看着汤玛士，后者微微翘首表示同意。“好的，龙，我们会的。尽避这并是不是我们心中所乐于的事情。”
　　巨龙闭上了它的双眼；汤玛士和道尔甘可以看到它们开始合拢。“谢谢你，道尔甘，还有你，汤玛士。”
　　巨龙躺在那并开始向他们诉说它的一生，翱翔在克米尔的天空，在那遥远的老虎居住的城市，还有世界边缘的山峰上。那令人惊奇而敬畏的故事，一直诉说到深夜。
　　当他的声音开始颤抖，瑞亚说道，“曾经有一个人类来到这里，他是一个强大的法师。以我的魔法，即无法把他隔离，也无法毁灭他。我们苦战了三天三夜，彼此的法力互相对抗，然而最终，他比我更强大。我想他将会杀死我并拿走我的财富，但是他没有，他只是想学习我的魔法，这样当我逝去它们就不会失传。”
　　汤玛士惊讶地坐了起来，即使是只从帕格那里对魔法略知一二的他，也认识到这是一件非凡的事情。他可以想象出那威力无比的争斗对抗和无与伦比的力量。
　　“他是一个奇怪的生物，有些像地精（much　like　a　goblin），可是正直诚实，并且有着出众的面容。他和我一起待了三年，直到他的仆人来到并离开。他学习我所能授予的全部，我无法拒绝他。但他同样教授我，他的智慧给与我极大的安慰。因为从他那里，我学到了尊重生命，无论那生命对我来说是多么的卑微低下。他也曾为他人而痛苦，就象我与人类的战争，我失去了很多珍爱的东西。这个男人有着治愈心灵与思想创伤的技艺，当他离开时，我感觉像个胜利者，而非被征服。”它停下来咽了一下喉咙，汤玛士可以看到它的声音变得十分不同，“如果没有龙能参加我的死亡看护，我会很乐于让他坐在这里，他是第一个像你这样的人，像你这样被我视作朋友的人。”
　　“他是谁，瑞亚？”汤玛士问道。
　　“他的名字是——马克罗斯。”
　　道尔甘若有所思。“我听说过他的名字，一个最强大的魔法师。他差不多是一个神话，曾经住在东边的什么地方。”
　　“他不是神话，道尔甘，”瑞亚口吃不清地说道。“尽避，或许他已经死了，他和我的相遇已经是很久以前的事情了。”巨龙停了一会儿。“我的时间不多了，所以我必须结束了。我还要请你帮个忙，矮人。”它轻轻地移动着头颅说道，“在那边的盒子里是那个法师的礼物，专为这个时刻所预备的。它是一把法杖。马克罗斯留下它，这样当我死去的时候就不会将尸骨留给那些食腐动物。你能帮我把它拿过来吗？”
　　道尔甘走到示意的盒子前。他打开它，发现一把黑色的金属手杖躺在蓝色的天鹅绒料子上。他拿起手杖发现以它的尺寸实在是令人吃惊的沉重。他将它抬到巨龙面前。
　　巨龙说话了，它的舌头肿胀，声音几乎难以辨认。“等一会，用那杖碰触我，道尔甘，然后我将结束。”
　　“明白，”道尔甘说道，“尽避你的结束令我感到悲哀，龙。”
　　“在那之前我还有最后一件事要说。在其它东西旁边的那个箱子里面是给你们的礼物，矮人。你们可以拿走这里的任何东西，它们对我已经没用了。但在这整个大厅，我希望你们能拥有那个盒子里的东西。”他试图移动它的脑袋转向汤玛士，但是没有成功。“汤玛士，谢谢你伴我度过最后的时光。在矮人的盒子里有一件礼物是给你的。无论你是否喜欢，请收下它，为了你的善意。”它深深地吸了一口气，汤玛士它们在它喉咙中急促的声音。“就是现在，道尔甘。”
　　道尔甘伸出手杖轻轻碰触巨龙的头部。一开始毫无反应。“这是马克罗斯最后的礼物。”瑞亚柔声说道。
　　突然巨龙的身上放出柔软的金色光芒。一种微弱的嗡嗡声响起，好像是整个大厅的墙壁都发出死亡的共鸣。声音随着光芒的逐渐妹戳而增强同时开始注入能量。汤玛士和道尔甘看到瑞亚身上褪色的鳞片逐渐恢复着光彩。它的皮肤放射出金色的光芒，覆盖在它眼睛上的薄雾褪去。它慢慢地抬起头，他们知道它又能看到它周围的景物了。它的顶冠竖起，它的双翼伸展，放射着力量。它的腹部透出银色的光辉，黄色的牙齿变得闪亮洁白，它站立起来，褪色的黑色利爪好像磨光的乌木，它高高地抬起头颅。
　　“这是我所见