海之底(自卫队三部曲之三)-第17章

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　　　　是枝命令二号机提升高度待命，一号机则缓缓地降低高度，朝着下方吹袭的旋风在黑色的海面上掀起了椭圆形的白色波浪。

　　　　到底适当的救援位置之后，是枝以无线电呼叫「雾潮号」。

　　　　「厚木救难飞行队呼叫『雾潮号』水手，听到请回答。」

　　　　『厚木救难飞行队，这里是「雾潮号」。』

　　　　一道口齿清晰的应对态度。困在潜艇之上的两名水手似乎叫做夏木与冬原，是前途不可限量的实习干部；从冷静的应对态度，亦可看出他们过人的胆识。

　　　　「我们是二机编制，本机为一号机天使星一号，提示性一号依年幼顺序接受八人之后，二号机天使星二号将接收剩余七人，请夏木少尉与冬原少尉到瞭望台上写著接受未成年人。」

　　　　『了解。请说明外头的状况。』

　　　　从潜水艇之中使用潜望镜，无法确认甲板上的情况。

　　　　「甲板上有许多甲壳类，但没有爬上瞭望台的个体。气象条件为晴天，微风，但请注意本机的下洗气流。」

　　　　『了解。夏木少尉立刻上舰桥。』

　　　　待对方挂断无线电后，益田少尉对着后方叫道：

　　　　「『雾潮号』的水手要上来了！是夏木少尉！」

　　　　「了解！」

　　　　在座舱中待命的岩崎军士长打开了拉门。稍微降下救援的亦是岩崎，吊索已扣上了安全带。前来支援的游击队员为免碍事，全坐在内侧待命；岩崎与小松崎一等士官长从座舱之中俯瞰着「雾潮号」。

　　　　只见官兵的舰桥舱门开启，上部指挥所出现了一位队员；那人见到一号机后，便轻轻地敬了一礼，视线本分不差地盯着从座舱俯瞰的两名救助员。他从上部指挥所撑起身子攀上瞭望台的动作与他的视线一样，没有丝毫的多余。

　　　　只见他对着舱口说了些话，不久后便有个孩子从舱口出现，看来似乎是小学低年级生。接着是另一个水手从下方将孩子推上来，应该便是冬原少尉。瞭望台高达七、八公尺，若是没人从下方支撑，实在无法让孩子自行攀爬。

　　　　夏木将小孩抱上瞭望台，并朝着天使星一号的座舱挥手。他的手正示意着一切准备就绪。

　　　　岩崎朝着瞭望台丢下一捆绳索，夏木接住，绑在通讯天线之上以作为导绳。

　　　　「好，我下去了。」

　　　　岩崎军士长从座舱边缘滑向空中，小松崎一等士官长则操纵吊索，让他下降。尖锐的马达声响起，吊索逐渐放下。

　　　　瞬间，潜艇之上发生了剧烈的变化。

　　　　于甲板上四处爬动的螯虾一齐望向上空望向吊在UH60J的岩崎军士长。

　　　　就在岩崎胆颤心惊地耸肩之际，螯虾一齐涌向瞭望台。

　　　　那显然是看见食物从天而降的反应。

　　　　喀兹！一阵硬质的冲击撼动着瞭望台。

　　　　「怎么回事？」

　　　　情急之下抱着西山光蹲下的夏木往下俯瞰，发觉带头涌向瞭望台的螯虾正攀着瞭望台的壁面。虾群从四面八方包围瞭望台，其他个体又以包围瞭望台的同类为垫脚石攀爬而上。

　　　　不光是潜艇上的个体，连码头及海中的螯虾也不辞劳苦地爬上潜艇，合作无间的程度直教人怀疑它们是否懂得彼此沟通。

　　　　为什么？之前甲壳类从没注意过上空啊！

　　　　「混账，动作好快！」

　　　　夏木想着至少得把光送上去，便将他高高举起；救助员也奋力指示降索，但吊索下来的速度却不及螯虾爬上的速度。

　　　　「夏，来不及了！」

　　　　眼见与救助员之间的距离还有两公尺，在下方监视的冬原终于出声喊停。

　　　　「回去，吊上去！」

　　　　夏木一面对救助员叫道，一面将光递给冬原。

　　　　冬原让光抱住自己的脖子。

　　　　「假如有人爬上来，快点离开！我们要下去了！」

　　　　应该不会有人擅自爬上，但为了安全起见，冬原还是先出声示警。

　　　　接着，冬原便一口气滑下舱口梯。抓着他的光大声尖叫，刺得他耳朵发疼。他在长达两层楼的升降筒二楼部分着地，先把光放到地板上，又朝着通往下方的舱口叫道：

　　　　「小望！」

　　　　望立刻飞奔过来，果然机灵。

　　　　「我要把这个孩子放下去，你扶着！」

　　　　「好！」

　　　　望没问理由，显然已明白发生了什么事。冬原将光放下，交由爬下舱口梯的望搀扶。

　　　　冬原抬头仰望上方，只从敞开的舱口看见了天空。时间已过了片刻，却还不见夏木下来。历历在目的记忆引起了冬原的不安。

　　　　我才不会让历史重演！冬原三步并作两步，爬上舱口梯。

　　　　吊在岩崎军士长的吊索之上突然多了股负担，停了下来。

　　　　操作吊索的小松崎一等士官长从座舱中探出身子，只见导绳与吊索缠住了。由于座舱上的他在情急之下急速卷起吊索，导致岩崎姿势不稳，才不慎缠住了导绳。

　　　　「混账！」

　　　　没事先向岩崎打信号，是小松崎的疏失。他连忙解开导绳，但状况并未改善；共乘的游击队员提醒：

　　　　「是在军士长的上方缠住了。」

　　　　既然是在岩崎的上方缠住，即使解下座舱这一头的导绳，也无法松开吊索。

　　　　游击队员从小松崎手中取过绳索卷起，开始着手解开纠缠部分，要说运用绳索，无人能出游击队员之右；但这回绳索缠得太紧，迟迟解不开。

　　　　「吊索出了问题！维持静止！」

　　　　小松崎对着驾驶舱大吼，心急如焚地看着游击队员作业。

　　　　此时，原欲回到舱口内的夏木少尉看了他们一眼，他发现直升机的窘境之后，便再度奔向绑着导绳的天线。然而要说窘境，夏木才是真正处于窘境螯虾的脚已攀上瞭望台了。

　　　　「狙击！」

　　　　小松崎对着游击队员叫道。为防万一，游击队员尚未征得内阁许可，便已私自携带了89式步枪前来。

　　　　夏木着手解开天线上的导绳，而随时便要爬上瞭望台的螯虾已近在咫尺。

　　　　游击队员放下绳索，改拿起步枪，于座舱扣单膝跪地，瞄准下方。此时吊在空中的岩崎军士长大吼：

　　　　「别开枪！有媒体！」

　　　　闻言便已领略状况的游击队员把枪缩回机内。有采访直升机正位于座舱的死角。几乎同一时间，益田副驾驶也从驾驶座上飞奔而来。

　　　　「禁止开枪！采访直升机正在拍摄！」

　　　　「是哪家白痴发出飞行许可让他们来的！」

　　　　小松崎泄愤似的大声怒吼，但无论他吼得再凶，情况也不会有所改善。

　　　　绷紧的绳索没有足够的弯度可供解绳，夏木一面使尽浑身之力将绳索拉过来，一面对着从瞭望台边探出头来的螯虾一笑。「你慢慢来，别急！」

　　　　此时绳索突然大弯；回头一看，原来是冬原抓住了往上延伸的绳索，扎稳马步用力拉着。

　　　　「你来得正好！」

　　　　「废话少说，快点解开啦！白痴！」

　　　　用不着冬原提醒，夏木已解开了绳索，朝着海上用力扔去。直升机等不及拉起救助员，便先提升了高度；要是被螯虾抓住绳索，可是大事不妙。

　　　　打头阵的螯虾已自夏木背后爬了上来，竄进他与冬原之间。

　　　　退路被断，夏木情急之下对着离舱门较近的冬原叫道：

　　　　「冬，你先走！」

　　　　「走个屁啊！白痴！你快过来！」

　　　　冬原以肩膀用力撞击爬上来的螯虾。此时的螯虾只有上半身攀上瞭望台，姿势尚不稳定；被这么一撞，便往后翻了个四脚朝天。夏木趁机冲上前去，抓住险些与螯虾一起跌落的冬原。

　　　　他们两人同时冲进下掘式的上部指挥所。

　　　　「下去！」

　　　　冬原吼道，把夏木踢入舱口之中。这下子角色对调，完全失去了主导权的夏木钻入舱口后，冬原也随后进入，一面爬下舱口梯，一面关上舱门中途，他突然放开了舱门，把头缩进纵孔之中。

　　　　同一瞬间，舱门以惊人之势合上，看来是被螯虾从外践踏而盖上的。

　　　　迅速关起舱门的冬原从舱口梯上怒视着夏木。

　　　　「你胡扯什么啊，混蛋！」

　　　　冬原的怒气非同小可。

　　　　「在那种状况下叫我先走？你以为你是谁啊！你什么时候变成我的长官了？我可没堕落到的让同梯同级的人保护！」

　　　　方才情况紧急，夏木无暇多想；但在狭窄的瞭望台上，后路被断，决对无法孤身避开螯虾爬入舱口之中。若是冬原干了同样的事，夏木铁定也会生气；无论是站在同僚或朋友的立场皆然。

　　　　「对不起。」

　　　　「算了。」

　　　　嘴上这么说，冬原仍显得气忿难消。他以下巴指了指下方：

　　　　「下去吧！还得和直升机联络。」

　　　　爬下瞭望台后一看，发令所的气氛简直像是守灵一般；为免妨碍进出瞭望台而聚集于导航区的孩子们一齐望着现身的夏木。夏木不知如何回应，只得走向通讯席。

　　　　与直升机联络后，决定待瞭望台上的螯虾散去之后再伺机进行救援。

　　　　办得到吗？冬原在一旁轻声说道。他顾虑孩子们，声音放得很低。

　　　　夏木等人早在头一天便亲身体验过螯虾的机动力，但它们的认知能力与合作能力确实远远超乎想象之外。能避过螯虾，成功救援吗？

　　　　救援行动尚未中止，告诉孩子们这件事对他们而言是种安慰，或只会害他们空欢喜一场？顾虑到猴子的情绪，夏木宣布时的口吻也自然而然睇变得公事化，只差没补上一句「你们最好别期待。」

　　　　*

　　　　Subject：冲绳情报

　　　　Date：04/09（TUE）10：27

　　　　住在普天间基地附近的亲戚传来情报：

　　　　今天早上已经看不到半台运输直升机了。

　　　　跑道上多了好多台运输用喷射机。

　　　　也许模拟训练已经结束，要开始运送兵队到关东去了？

　　　　务必联络现任先生。

　　　　直升机或许也快到了，必须注意。

　　　　from神盾

　　　　*

　　　　进行甲壳类毒杀作战时，为免干扰进行中的居民救援行动，决定不采空运，而是从地上搬运毒饵。

　　　　使用的毒药为驱逐甲壳类极为有效且容易得手的有机磷类农药，涂抹于牛或猪肉块上使用。菟葵毒乃是知名的甲壳类致命毒药，对哺乳类的毒性又低，就安全面上最为合适，只可惜一时间无法大量取得。

　　　　搬入点为灾区内的五处，自十三时起，轮流开启各处防卫线，以大型车辆运送入内。开启防卫线时，强化防御亦是相当重要。

　　　　「上面的人是不是觉得他们只有下了决定，事情就能自动办好啊？」

　　　　对着明石口吐怨言的，是县警局第一机动队长泷野。昨天刚运送玩大荣超市的避难客人，泷野的部队也已经撤回，现在转守防卫线。

　　　　「下决定是上头的工作，而行动则是我们的工作啊！」

　　　　明石一面坐在长桌前写着文件，一面回答。县警警备应变室徒有其名，其实只是在体育室里用彩色胶带划出一块区域来而已。虽然警备应变室总部位于其他房间，由于对整体警备状况最清楚的是明石，因此此处边成了警备发令中心。

　　　　其实把这个发那个家和总部室合并的话，要来得方便许多；但县警干部与幕僚团向来待在总部室里，明石总得有个放松的场所。

　　　　「让上头以为事情能自动办好，才显得出咱们的本领啊！」

　　　　听了明石这句话，泷野啼笑皆非睇拄起脸颊。

　　　　「你就是这样，才老被使唤来、使唤去。」

　　　　「相对地，我可以使唤你啊！」

　　　　在他们斗嘴期间，明石已写好了指示书，交给部下；接着他又一本正经地转向泷野。

　　　　「抱歉，还你这么操劳。」

　　　　都这种时候了还说什么？泷野苦笑。毒饵共分五次搬运，其中一次为泷野直接指挥。总部原本打算交给管区机动队或东京都警局机动队全权负责，是明石硬让县内机动队插上一脚。在初期警备中消耗甚巨的县内机动队原本该被排除在外的。

　　　　然而，明石却希望县警方面也能派出代表，以便观察作战。

　　　　明石开口恳求，原想拒绝的泷野也只得二话不说地答应了。

　　　　每度过一个难关，就多欠你一份人情啊！这话不合明石的作风，因此他从没开口说过。

　　　　「拜托你啦！」

　　　　以毒杀这种原本不属于警察手段的手段，来对付巨大甲壳类这种原本不属于警察对手的对手。明石承认毒杀的有效性，但又无法拂拭对于未知作战的忧虑。如果能够，明石很想亲眼观察；但身为警备计划的筹策者，他难以如愿。

　　　　「这么一提，负伤队员的状况如何？」

　　　　「没有生命危险，但脚是废定了。」

　　　　被切断的脚也一并送往医院，但被甲壳类的大螯扭下的伤口已是血肉模糊、充满细菌，无法接合了。

　　　　「看来只得调内勤了」

　　　　泷野含糊其辞，明石明白他的言下之意。身受重大工伤的警官回到工作岗位之后，往往不久便自行辞职。

　　　　虽然是荣誉负伤，但就现实问题而言，公伤者力有不逮之处全得要同时分担；在这种严苛的职场，公伤者往往不愿加重同事的负担而自行辞职；现行制度也无法消除公伤者的精神负担。

　　　　「不过，那个就回来的警官还留着一条命，可说是不幸中的大幸；队员前线人员而言，也是种莫大的激励。」

　　　　「什么？」

　　　　「你不知道啊？」

　　　　泷野一脸意外地反问。

　　　　「在大荣超市救回了一个重伤的警官，是个年近退休的老警官；听说本来是在基地前的派出所执勤，不过却负伤爬到了大荣超市附近。」

　　　　「真亏他没被吃掉啊！」

　　　　队员明石这直截了当的感谢，泷野苦笑道：

　　　　「大家都这么想，可是没人像你一样说出口。」

　　　　「诚实为上嘛！」

　　　　说着，明石起身。十点的警备会议快开始了，泷野也跟着站了起来。

　　　　「假如作战有变，再通知我一声。」

　　　　身经百战的第一机动队长轻轻地举起手来致意，回到了前线。

　　　　「甲壳类的来历已经确定了。」

　　　　共同警备会议之上，明石于确认毒杀作战的执行步骤之后如此宣布：

　　　　「相模水产研究所检验过后，证实甲壳类乃是相模帝王虾巨大化并发生异变之后的产物。海洋研究开发机构（JAMSTEC）及其他机关检验过后，也支持这个结果。」

　　　　那个小兄弟成功啦！明石一面漫不经心地听着乌丸的说明，一面翻阅报告书。

　　　　没想到他居然真的只用一个晚上便证明了

　　　　决定性的一部，便是头部器官一致。相模帝王虾的头部有种特殊的空洞式器官，根据推测，应该是声压感应器官；而甲壳类的头部虽因狙击而破损，也检验出相同器官。

　　　　明石跳过了说明巨大化与发生异常过程及真社会性特征的页数。反正这些都已经听芹泽说明过了。

　　　　「根据这个结论，内阁应变室决定称呼甲壳类为相模帝王虾。」

　　　　昨天乌丸因顺口而使用的这个通称，似乎将在不久的将来固定下来。

　　　　看着看着，明石的视线停住于某段文字之上。他快速浏览，待乌丸说明完毕，便举起手来。

　　　　「明石警监。」

　　　　明石被指名之后，便站了起来。

　　　　「根据这份报告所言，相模帝王虾的学习能力很高我们是否有必要重新检讨作战方案？目前的作战方案并非针对学习能力高