海之底(自卫队三部曲之三)-第34章
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假如不当母亲引以为傲的乖孩子，就算平安归来，她也不高兴。
孩子平安就好。雅之的母亲所说的这种平淡喜悦，在自己丢脸的事实之前似乎不值一提。
其他家庭的人一脸尴尬地站在原地，圭介穿过他们之间，往墙边的椅子上坐下。
他自然而然地叹了口气当小孩真轻松。
就算做了蠢事，也没人追究理由。小孩本来就愚蠢，无可奈何；小孩愚蠢是应该的，所有愚蠢行径都能获得原谅，就如同方才雅之的母亲把圭介当成蠢蛋看待一般。
然而，受到这种轻视而获得原谅，是种莫大的屈辱。
为何圭介做出这种事？母亲、父亲与雅之的母亲都没试着想过。其实小孩并不会毫无理由地干蠢事。
圭介并没笨到不知道自己的那番话会给人什么观感。
只怕母亲一辈子都不会明白圭介是明知故犯的吧！认为从前的圭介才是乖小孩而引以自豪的母亲永远不会懂。
因为
事情已经无法补救了。就算我现在说「对不起，是我一时口快。其实只是因为我和他们发生不愉快，怀恨在心，才故意夸大其辞，说他们虐待我」也一样。
外界一定会怀疑是他们命令我这么说的。站在电视台的立场，这样才有话题性。
没人会接受我只是一时愚蠢，骑虎难下吧？
既然如此，为了把这件事一笔勾消，我只能当个任性又愚蠢的孩子了，不是吗？只能由我来背负骂名，了结这件事，不是吗？
要骂就骂吧！如果这么做才能一笔勾消的话。
过了片刻，雅之来到圭介身边坐下；他开口说话时并未看着圭介。
「我们明白，我想他们一定也明白。」
圭介并不想哭，但这句话却令他的眼泪应声夺眶而出。
圭介不想让任何人看见。他将脸埋在膝间，却克制不住呜咽声。雅之体谅圭介的心境，悄悄地离席了。
不久后，父亲回来，见到圭介正在哭泣，便说：「有在反省就好。」这话虽然宽容，却完全搞错了方向。
啊！这个人也不了解我。圭介如此想道。
他到这时才明白，最亲近的人并非最了解他的人。
想必今后他还会明白许多麻烦事，许多没察觉反而落得轻松的事。
即使如此，圭介已不再喜欢麻木不仁的自己，所以他无法恢复过去的模样。
残坏破败的横须贺复兴得出奇地快。
街道虽因枪炮攻击而损坏，毕竟不像震灾时那般伤及基础及地盘，因此修复并不困难。
过了三个月以后，街道已恢复从前的面貌。
精打细算的当地商人开始制作起「帝王虾馒头」，受到地方新闻的非议；但噱头十足的产品依然畅销，今后应会就此定型下来。
得知此事后，茂久的爸爸便想将快餐店里的天妇罗盖饭改名为帝王虾盖饭，结果被茂久的母亲骂得狗血淋头。
「我爸就是这样，伤脑筋。」
耸着肩膀的茂久与从前相比，有了些改变。他的成绩还是一样不好，但不再因此自卑。
我只要读到高中就好了，反正以后要继承快餐店。茂久老早便决定好自己的出路，一派优哉游哉，又煞有其事地表示高中毕业之后要先到别人的店里工作，磨练自己。听说他已开始和父亲商讨该去哪里当学徒。
圭介与雅之每天都为了选择出路而烦恼，看在他们眼里，规划好更远将来的茂久似乎先一步成了大人。
「雾潮号」上的绝交宣言，他们都当作从未有过。圭介还记得，茂久应该也记得；但茂久绝口不提，圭介便跟着顺水推舟。
圭介老想着找机会为过去轻视及欺压茂久之事道歉，但要当面提起这种事，又觉得尴尬。圭介期待自己态度上的转变，能让茂久察觉他的歉意。
至于虐待风波，最后则是以圭介当时情绪不安定所致而收场。
然而，圭介与母亲的决裂仍未复原，在过了三个月后的今天，甚至越演越烈。
面对不再听话的圭介，母亲变得竭斯底里，动辄狂怒；圭介尚有气力的时候便会和她争吵，没有气力的时候则是无视于她，窝进房中。
由于圭介与母亲的关系破裂，社区内的势力图也微妙地改写了。
这是因为每当母亲又想排挤他人时，圭介便会在人前人后加以批判。
你说的话才奇怪吧！别再干这种向霸凌一样的事情了。你要讨厌人家是你的自由，别把邻居拖下水！
虽然每次都演变成激烈的争吵，至少就圭介所知，已经不再有人像望那样被母亲欺凌排挤。
光凭母亲一人的看法来决定别人是否配得上这个社区，本来就荒唐无稽。过去被母亲赶出社区的人已经无法挽救，但现在圭介既已明白母亲有多么傲慢，就绝不能让历史再度重演。
放任母亲为所欲为，便等于成了母亲的同类；圭介无法忍受。
「昨天夏木先生和冬原先生来我们店里耶！」
在入秋后的某个星期一，茂久如此向众人报告。圭介由于过去的往事，表现得兴趣缺缺；但雅之却探出了身子。
「咦？为什么？碰巧去的？」
「离开『雾潮号』时，我有留下快餐店的地址，请他们有空来光顾。」
「哦！他们过得如何？」
「看起来还挺好的。听说他们后来又出航了好几次，好一阵子都不在横须贺。我妈超兴奋的，真受不了。你们也知道，我家的客人多半都是中年人，不常有年轻男人上门。」
「因为你妈很花痴嘛！」
此时圭介才加入话题。茂久的妈妈虽然已老大不小，却很喜欢杰尼斯，即使是人数众多的团体，也能把所有成员记得一清二楚。
「她还说什么『很久没亲眼看到年轻人了』，真丢脸，到底有多饥渴啊！幸好他们两个还觉得我妈挺有趣的。还有」
茂久转向圭介。
「他们说之后并没受到处分。」
「是吗？」
圭介淡然回答，但心里却放心了一块大石头。
那两人应该就是为了告知此事而来的吧！
虽然对于社会大众而言，虐待风波已然收场；但自卫队中如何处置，却是不得而知。圭介是引起风波的当事人，若是询问，或许能得到答案；但这么做实在太过难堪，他无法主动开口，母亲又不可能帮助他。至于父亲是多一事不如少一事主意，向来置身事外。
「太好了。」
雅之安心地说道，圭介也点了点头。
望的身影突然闪过圭介的脑海之中。他们仍然维持井水不犯河水的状态，但圭介却相当好奇望是否知道此事。
获救后，望赏了报社记者一巴掌，成了个不小的新闻；电视上不断重播这个画面，教人有点同情那个记者。
知道最后一刻都还竭力维护夏木的她，一定比任何人都想知道他们未受处分的消息。
或许她早已从夏木口中得知这个消息，圭介操的心是多此一举。不过
就在圭介为了此事烦恼数天以后，某一天他在家用功之时，听见翔的声音从外头传来。自从开口说话以后，翔有了一百八十度转变，不但常说话，嗓门也大。
圭介慌忙冲出房间，疾奔下楼。他走出大门时，翔正好与亮太等人经过他家门前。
「喂！」
在圭介的呼唤之下，所有人都回过了头；但圭介只看着翔，因此他们立刻便明白圭介叫住的是翔。翔露出略带警戒之色的表情。虽然圭介已洗心革面，但他们的关系并未改善；事到如今，圭介也无意改善。
他只是要传达消息而已。
「听说夏木和冬原没受到任何处分。前几天他们到茂久他家开的快餐店去了。」
不光是翔，亮太等事发当时在场的海珠都跟着表情一亮。
「就这样，再见。」
这下子消息应该也能传到望的耳中。圭介立刻又缩回家中。
隔了一阵子在路上遇见望时，望微微地点头致意，应该是在表达谢意。圭介只是略微垂下视线，便与她错身而过。
隔年春天，圭介与雅之上了同一所高中，但茂久却进了别的学校。
每个人都升了年级，这会儿轮到翔与亮太穿上国中制服。
听说望选择升学；她就读外地的国立大学，住进了大学宿舍，放长假时常常回来，与她的监护人须藤太太感情相当笃厚。她的头发长了些，开始化起淡妆，成了不折不扣的女大学生，与圭介等人一时完全不同时间的人。
从望每遇上连假必会回乡的情况看来，应该还没有男朋友。她变得这么漂亮，不至于交不到男友，应该是不想交吧！圭介总觉得她或许还喜欢着夏木。
圭介也喜欢上班上的女孩。他们是好同学，但圭介无法更进一步发展。
一想到母亲，他就裹足不前。他知道母亲必然又会像望那时一样，怒火中烧地排挤对方。即使圭介已懂得反抗母亲或许正是因为圭介已懂得反抗母亲，所以母亲更加干涉他。
正因为如此，与圭介亲近的女孩最后总会被其他人抢走。
虽然不是因为这个缘故，圭介仍决定上大学后摇离家外宿。只有待在家里，他便无法逃离母亲的干涉。圭介知道只要学校的排名够高，即使位于外地，父母也会允许他租屋就学，要说服双亲并不困难。
就在圭介顺利考上关西的大学那一年，隔年即将毕业的望回乡来找工作。
「好久不见。」
他们在路上碰面，彼此打了声招呼。
横须贺事件发生至今已过了四年，见了面自然会打声招呼。
「听说你要去关西读书？」
「嗯。」
他们就像一般邻居一样地交谈，仿佛两人都已经长大成人。
从前望的个子比较高，如今圭介已追过了她。出落得亭亭玉立的望露出了面对邻居专用的生分笑容。
「你找到工作以后，要住家里通勤？」
「嗯，我想去的地方离家里不远，假如录取可以直接通勤。」
「那倒是。」
正当望道别并欲离去时，圭介突然叫住她。
「望姐。」
望回过头来，如她初次见圭介一般，露出略微惊讶的表情。
这次圭介很清楚自己该说什么。
「小时候的事则还闹得很抱歉。」
即使事隔多年，对圭介而言，不说这句话，一切便尚未结束。
望一直是圭介心中的刺，是圭介往日错误的象征。如果不做个了结而只是一味逃避，便与从前无异。
这早已无关喜欢或讨厌，然而望对圭介而言，仍是道不能不跨越的障碍。
望眨了眨眼，露出笑容。
「我已经没放在心上了。」
啊！
总算结束了圭介松了口气，有种久债偿清的感觉。
现在他有勇气对抗母亲了，因为他已拔掉了望这根最令他不敢触碰的刺。
「你在学校要多加油喔！」
「你也一样，工作多加油。一定要录取喔！」
圭介还以鼓励，望头一次露出了满面笑容，用力点了点头。
见了这个笑容，圭介总算有了被原谅的感觉。
*
横须贺事件发生后的第五个夏天来临了。
帝王虾馒头与帝王虾仙贝等产品已成了大街小巷随处可见的名产，人类精打细算的天性实在教人啼笑皆非。
夏木与冬原难解孽缘，仍旧在同一艘船上工作。新造的亲潮级潜艇服役之后，由于欠缺干部，他们俩便一块儿被丢上船来与其将他们分开，让他们个别生事，还不如搁在一起管理较为方便。
出人意料的是，冬原取得潜水艇徽章后，隔年便结婚了。他平时常参加联谊，看来毫无定性，没想到倒是牢牢地套住了真命天女。冬原夫妇婚后搬到官舍居住，太太平易近人，做事勤快，风评颇佳。
去年女儿出生，冬原那宠溺女儿的模样又教夏木大感意外；不过冬原还是不改本色，时常担任联谊召集人。
谁较大家都寄望我的门路呢？我这是在做善事啊！
川边舰长生前热心从事的单身汉救济，似乎由冬原接手了。
「夏木，要不要我罩你啊？」
「我死也不要你介绍对象。」
冬原铁定会一辈子记在账上。不过下面便是因为赌这口气，才会至今仍是单身。
「所以啦，你那时候要是别耍帅放走大鱼就好啦！」
冬原到现在还会翻五年前的旧账，他对于那时夏木放走了大鱼似乎极有意见。
「事情不是你想的那样，对方也只是一时冲昏了头而已。」
「假如不是一时冲昏了头，你要怎么办？」
「要我在士官俱乐部请你喝香槟王都没问题。」
「你别说士官俱乐部没供应香槟王就信口胡吹，有需要时我可以想办法进货喔！」
「事到如今，也无从确认起了吧！」
夏木一口否决，扒光了午饭，将餐盘放回柜台。
「好啦！快点把饭吃完，下午还有参观呢！」
入港时最麻烦的工作便是导览解说。尤其这艘潜艇的内部设计与过去的型号有着微妙的差异，因此常有技术人员前来参观。
「夏木中尉，前来参观的访客来了。」
在队员的呼唤之下，夏木丢下了本该与自己一同带路却仍在扒饭的冬原，自行走向舱口。
参观者已在码头等候。
那是个身穿黑色裤装的女性，据说是今年刚进国防部工作的技师。由于她是新人，用不着舰长或副舰长级的人来带路。
让你久等了。夏木一面说道，一面走向舷梯，脚步却倏然停住。
对方抬起头来她变得比夏木记忆中更为漂亮。
「幸会，我是今年刚进国防部工作的森生望。」
很抱歉在你忙碌的时候打扰因为我希望能先私下参观一次新造潜艇。望继续说道，夏木举手制止她。
「慢着，你」
「我们是第一次见面吧？」
望以威吓的口吻说道居然在我不知道的时候培养了这种无谓的魄力。
「才刚见面，说话的口气就这么差，难怪交不到半个女朋友。」
「要你管！不对，你怎么会知道啊！」
「虽然某人不肯留电话给我，不过冬原先生却有留。」
根本用不着问，情报来源果然是那家伙。夏木忍不住回头望着舱口，爬上来的冬原做出举杯的动作，露出了促狭的笑容。
夏木再度转向望，望带着与方才截然不同的不安视线问道：
「这算是我们第一次见面吧？」
时光又回溯到五年前，在同样停靠于这个码头的「雾潮号」上，将望送上救难直升机前的那一刻。
一开始的时候，我真的希望你们从没来过你也不希望自己的男友对你的第一印象是这样的吧？
既然要谈恋爱，当然是幸福地相识，幸福地发展比较好
对于如此自欺欺人的夏木，望做了最后的请求。
请你忘了我。
如果当时望要自己忘了她，是出于这个理由
夏木对望回敬一礼。
「幸会，我是今天负责导览解说的夏木大和中尉，请多指教。」
望露出了安心的笑容。
拜托，别那样笑藉口全被剥除，夏木已无路可逃。
害我忍不住觉得你好美。
「注意脚下。」
夏木在舷梯踏板处伸出了手，望一如从前，怯生生地�
