植物图鉴-第4章

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「那是很好的兴趣呀！」

笑着这么讲之后，Itsuki不太好意思地快速回了句「谢谢」。接着他把相机斜背在身上，从玄关拿了脚踏车钥匙。

「走吧！」

彩香锁上玄关门时，Itsuki已经照着约定去牵脚踏车出来。

*

正如Itsuki所说，车站另一边的「不远处」——具体而言，是过两个红绿灯口的距离后，真的有一处宽广的河川。

之所以一直没发现，是因为车站另一边的马路比彩香公寓这一带略为低缓地往下倾斜。虽然只是一点点坡度，但也足以遮蔽视线。

「哇……」

景色当然也很美，再加上清爽的和风拂面，彩香情不自禁地发出了赞叹。

「从桥边可以下到河畔。」

「脚踏车也下得去吗？」

「没问题啊，那里好像也有脚踏车道。」

彩香边心想：该不会是人工味很重的河畔吧？边跟着Itsuki一起往桥畔走，从那里沿着往下的通道所看见的河畔，某种程度上应该很适用「马马虎虎」这个字眼。马马虎虎地整修过、马马虎虎地放着不管，至少不是被整顿得平平整整地，一点风情也没有的河畔。

「晒不到太阳的地方还有些雪呢。」

「毕竟一直到最近都没停呀。」

所以现在正是时机。Itsuki嘟哝地说了这句迷般的话。

「什么时机？」

「哈！那是抵达后才会知道的乐趣罗！」

Itsuki说完后就牵着脚踏车，从往下的通道走去。

「光看景色还真不能相信已经入春了耶。」

河畔完全看不见一抹春天的色彩，虽然草地上点缀了一些青绿，但也只有一些些。

「春天来得晚不见得是坏事，反而可以让人惬意地慢慢欣赏呢。」

说得好像他知道怎么欣赏？

刚出门时的确有点冷，不过就像Itsuki说的，走了一会儿后身体已经慢慢暖和了。再稍微走一下，可能会想拉开连帽外套的拉链吧。

不少人在慢跑及踢足球，其中除了小朋友及年轻人外，也不乏年纪很大的人，彩香很惊讶。

「哇噢……」

穿着MIZUNO运动服的一位年长慢跑者从两人身边跑过时，彩香无意识地赞叹出声。

「刚才那个爷爷的体力一定比我好。」

「你太少运动了啦，现在体力就这么差，老了之后怎么办啊？」

「嗯，我开始有点紧张了呢。」

「偶尔多走点路比较好喔，附近就有这么棒的地方呀。」

「如果你肯约我……」

「你的确不像自动自发的人。」

河畔虽然还杀风景地残存着冬天痕迹，不过，这里或哪里都到处散布着一些有趣的景致。

「啊！好少见的鸟类喔。」

一只黑白分明、掠人目光的细瘦小鸟，倏地从两人面前跳跃而过。脚步之轻快让平常只看过麻雀跟乌鸦的彩香，完全不能相信居然有小鸟能跑这么快！

「喔，那是鹡鸰呀，路上很常见。」

「好厉害！居然像人一样用两只脚跑耶！我第一次看到鸟会这样！」

「我们身边会用两只脚走动的鸟，还有鸽子啊。」

「可是没看过鸽子那么轻快地跑嘛！」

「也对，鸽子很懒，能不动就不动。」

「有时候懒得连命都丢了！我就看过鸽子在人行道靠马路的地方被辗死耶。」

一定是等到最后一刻才赶紧闪车子吧，Itsuki听得呆愣地皱眉。

「真不能相信那是鸟的死法。我看车子来时只会跳个两、三步装装样子的鸟，大概就只有它们了。」

虽然有点冷酷，不过看它们那样死掉啊，只想吐槽说：「你快飞呀你！」反而不觉得「好可怜」或「真惨」。

「跟鸽子比的话，你不觉得刚鹡鸰跑得那么流利，实在很厉害吗？」

「嗯，第一次看到时应该会觉得很棒。可是那种鸟其实喜欢跑懒得飞，还好脚步小又轻快，所以速度也快。」

说完后，Itsuki转头望着河川。

「你看，那里有比较少见的鸟喔。」

「咦，鹤吗？哇！」

「鹭！」

瞬间就被吐槽的彩香翘起了嘴巴。

「长很像嘛！」

「一点都不像啊！鹤要是跑来这种地方啊，就太奇怪了！」

「可是两种都高高瘦瘦的，怎么分得出来！」

「形体完全不同，大小也不一样。彩香，你是都市小孩吧。」

气氛开始不太对劲了，彩香赶紧转移话题。

「咦，你看也有鸭子耶，那是什么鸭？」

「有点远我分不出来。鸭子有很多种类，像是斑嘴鸭跟赤嘴鸭等等的。」

「咦？斑嘴鸭会随便出现在这种地方吗？」

就彩香所知，斑嘴鸭的迁徙活动稀有得会上全国新闻耶！可是在这种地方——这种离家只有两个红绿灯口，根本就是条无名小河的河畔，会有斑嘴鸭？这简直难以置信。

「……可是斑嘴鸭又不是什么保育动物，在哪里都很常见啊！只要记得它身上的朴素颜色跟嘴巴前段的黄色，很容易就分辨得出。」

「可是！每年斑嘴鸭迁徙的时候都会变成新闻啊……！」

「那是因为在首都的市中心才会引起骚动，过是在这样的环境里，就很平常喔。」

「哇！原来我住在郊区啊。」

就这么边走边闲聊，好像已经来到了目的地。Itsuki把脚踏车牵到不碍事的地方去立起来。

河堤的地步长了一些不知名的树，不知道是原本就在那里或是后来才种上去的，已经快长到跟河堤一样高了。

Itsuki蹲在树底下，树的根部四周环绕着一些伞状植物，连彩香也知道那是什么。

「蜂斗菜（注5：蜂斗菜为菊科蜂斗菜属，雌雄异株。早春开花后再冒叶，可入菜或做为药材，是早春的代表食材。）？」

「嗯，不过还有别的喔，你看！」

彩香看到不知道是不是因为日照不足，所以还残留在地上的残雪中冒出了一些淡绿的色彩——她不禁倒吸了口气，从来没看过它长在地上的样子。

「……是蜂斗菜花？」

「是啊，不过还分不出雄株雌株。」

Itsuki边说边拿起了斜背在身上的相机，当场就蹲在那里拍起了淡绿色的蜂斗菜花。

「我之前发现时，叶子还没张开，就像握紧的拳头一样。我猜今天左右应该叶子就会开得很漂亮了，可以看到蜂斗菜花特有的姿态。」

「好可爱喔！」

外开的叶片里，一颗颗花蕾圆滚滚地一个挨着一个。

「嗯，颜色也是早春的颜色呢，刚好跟你连帽外套的颜色很像。」

颜色！我被称赞的居然是颜色！彩香心里这么碎念着窝到Itsuki的旁边蹲下，她小心翼翼地不要妨碍到他拍照。

「蜂斗菜花也有分雌雄吗？」

「有啊，你看另一边日照较好的地方，已经有一些长得比较高的，就是雌株。」

在日照充足处，笔挺的蜂斗菜中混杂着一些伸长了脊背，花也开得像蜂斗菜花盛开过后的植物。

「雄株跟雌株的成长速度不同吗？」

「应该不是，可能只是雄株比较早在日晒好的地方冒出头来而已。」

「那长得一样大时该怎么分辨雄雌？」

「花开之后就分得出来了，黄色较浓的是雄株。你看那边的话，边缘是不是带着黄色？」

他拍了一会儿后，跟彩香说：「不好意思，换一下位置。」然后又开始拍起开花的雄花跟蜂斗菜。

「蜂斗菜花长大后，就会变成蜂斗菜吗？」

「不会。蜂斗菜花是专门为了繁殖而生长，所以会直接枯萎。而且也要看时机好不好，有时种子长得出来，有时长不出来。蜂斗菜则会另外从根茎再长出别的茎秆来。」

接着，他好像拍够了。

「那开始采吧！」

「咦？采……？」

Itsuki一指，指着长满了蜂斗菜的地面，对着满脸讶异的彩香说：

「蜂斗菜花的时价现在是一盒三、四朵三百九十八元。蜂斗菜则一束两百九十八元，可是这里完全是自然生长的，免费！了解吗？」

「了……解是了解……」

彩香担心地问：

「可是……不会有狗尿或什么吗？」

「洗干净就没事啦！反正谁也不能保证田里露天栽培的蔬菜，一定没有猫或狗去洒过尿喔，又没人二十四小时看管。」

Itsuki蹲下来后马上就开始噗噗地采起了蜂斗菜。

「这比残留农药或剧毒的蔬果啊，不是对健康好多了吗？」

听起来也有点道理。

「而且自己摘的菜，当天把它吃掉的话，不觉得很有采食乐趣吗？」

这——也有道理。彩香被说服了，开始蹲在Itsuki身边。

「我可以摘蜂斗菜花吗？」

长得洁净又浑圆的淡绿色蜂斗菜让她忍不住想采。那种感觉就好像采花一样，再加上可以吃，更让她蠢蠢欲动了。

「可以呀，不过那吃起来很苦，料理也有点麻烦。所以别摘太多了，小的就好。」

彩香听后啪地就摘了一朵，诚惶诚恐地凑近鼻子闻，发现只有湿润的泥土味而已，更加起劲采了。

采了五朵比较漂亮的花后，她依依不舍地看着其他还长在茎秆上，圆滴滴的淡绿色花朵。

「可以再多采几朵吗……？」

彩香给Itsuki看她摘来的五朵花时这么问。正在摘雄花的Itsuki，边把开过的花撕碎丢到一旁，边苦笑着说：

「好啊，那再摘五朵吧。」

既然决定了数量，彩香就更专注地挑选剩下的五朵。

「喏，把采的放进来这里。」

彩香把蜂斗菜花放进做事细心的Itsuki所拿来的塑胶袋中，里头已经放了好几株他刚刚摘下的雄花。

「接着来采蜂斗菜，这比较常用。」

「……要怎么挑呢？」

「挑茎秆粗又绿的，茎秆褐色的不要，那不好吃。叶子直接撕碎丢掉就好。」

了解！彩香开始挑选蜂斗菜，但突然尖叫！

「怎么了？有虫吗？」

彩香维持用手拨开蜂斗菜的姿势，问转头看着她的Itsuki：

「喂！这……这该不会……是……」

「喔」是啊，笔头草（注6：笔头草为木贼科木贼属，又称节节草、接骨木或问荆。常见于溪流或堤防上，地下茎发达，茎秆间有空腔储存氧气。茎枝可当刷子，时常被拿来治疗跌打损伤。）啊，怎么了吗？」

「哇！我只在童书跟图鉴上看过耶！喂，这能吃吗？」

嗯——Itsuki面露难色。

「吃是能吃啦，只是……这家伙有点麻烦。」

「我想吃！我想吃！我想吃！我想吃！」

「好吧，反正蜂斗菜也要花功夫……」

Itsuki犹豫了一会开口说：

「如果你回家后愿意帮忙，就可以摘。」

「我帮！我帮！」

「那也要帮忙弄蜂斗菜喔。」

「好！」

于是两人达成了协议，彩香开始摘起混杂在蜂斗菜间的笔头草。

「累——死——了——」

彩香停下了已经埋头苦干一阵子的作业，扑倒在客厅桌上。

「所以我就说嘛，很麻烦吧！」

「眼睛酸了，酸死了。哇！我指缝都黑了耶！」

两人回家后就不停进行的，是拔掉笔头草鳞片叶鞘的作业。彩香原本不晓得竟然要这样一个一个拔，虽然不费力，开始麻烦的是数量太多。

「因为叶液跑进了指缝呀，谁叫你一时兴起就采过头。」

Itsuki从旁边这么捉弄。说来也是，彩香有生以来首度看到真的笔头草，一时兴奋就摘了几乎可以把一个小滤盆堆成小山高的分量。

「我正在反省……」

「没关系啦，我也知道这种东西采时很好玩，一不留神就停不下来。」

「嗯，好像脑里分泌了吗啡喔……」

结果彩香发现，Itsuki恐怕帮忙拔掉了半数以上的叶鞘。

「好了，接下来是蜂斗菜。」

Itsuki站进厨房，拿出了单柄的铁氟龙炒菜锅，在里头加水滚开。彩香刚刚开始独居时很积极地备齐了各种锅子，可是，每个都只用过几次就又埋进柜子里。

「要怎么做？」

「先煮一下去涩去沫后，过筛拔掉全部的粗茎。」

「嗄？」

「没问题啦，这没有笔头草那么麻烦，而且从上往下一次就撕得掉。再加上摘的量用这锅子一次就能烫完了。」

他开始在桶里哗啦哗啦地洗起叶子已经被摘掉的蜂斗菜，到了这一步，到底有没有沾上狗尿什么的，早就从彩香的脑海里烟消云散了。

蜂斗菜煮过后泡进水中，等稍微冷却后，两个人开始努力地撕掉粗茎。

啊，这应该很简单。比起挑掉笔头草上围着茎秆长的环状叶鞘，从上往下一气呵成地把皮撕掉的作业快很多，而且两个人一起动手速度更快。

「拿一半来卤应该就够了吧……」

Itsuki概略地把蜂斗菜分成两份，一份切成卤菜用的大小，另一份则切成小块。切成了小块的那份先放进保鲜盒，要卤菜用的则以目测调出了酱汁后，只见他以指尖沾酱试味，然后说声「好！」似乎就这么决定了。接着，他用那酱汁开始烧煮蜂斗菜。

「好厉害喔，没用量杯你是怎么一下就决定味道的？」

「习惯成自然呀，你要是常做的话也会。」

「我？不可能啦，连食谱都没有的话，我怎么做得出来。」

彩香想不透，究竟要下厨多久才能爽快地回答「习惯」。

「雄株要怎么处理呢？」

「我想拿来做味噌渍菜。」

Itsuki边说边把雄株上剩下来的叶子摘掉，全切成等长。

「不用去茎或除涩吗？」

「嗯，蜂斗菜花的气味主要是来自于花，它的粗茎也不像笔头草那么硬。」

Itsuki边说明边站在砧板上铺上了保鲜膜，在上面抹上味噌后，把刚刚切好的雄株茎秆铺上去，然后再铺上一层味噌。之后，用保鲜膜把成品包起来，收进保鲜袋里放入冰箱。

「腌一晚后，明天就可以拿来配白饭。」

Itsuki在佩服得点头如捣蒜的彩香眼前，突然停下手来，自言自语说：「这个该怎么办呢……」原来是在讲蜂斗菜花。

山菜这种东西似乎摘时很有趣，只想尽量多采，但一拿回家料理时，就得花很多时间考量怎么处理。

「抱歉，我好像采太多了……？」

「嗯，蜂斗菜花不太能保鲜，所以一定奥尽早用完。」

「天妇罗！我想吃蜂斗菜花的天妇罗！」

「彩香……你吃过蜂斗菜花的天妇罗吗？」

「没吃过呀，可是那不是最著名的吃法吗？我想吃吃看！」

「那就炸两个吧，可是你至少要吃掉一个喔！这是配额。」

好像被迫答应了什么危险的事耶……彩香彩香担心地点了头。

「然后一个拿来当味噌汤的提味，可是，还剩七个……」

Itsuki苦思着该怎么做，把正在卤蜂斗菜的炉火关上，虽然正在伤脑筋，但他还是没忘记炉上在烧煮的菜。

「才卤了十五分钟左右耶。」

「卤菜要冷了后才能入味，如果想要尽量发挥食材原味，这样就够了。」

「咦——我还以为卤菜是要慢火咕嘟咕嘟地细细熬呢。」

「要看食材啊。如果是很易熟的青菜或鱼，煮太久反而会让形状崩垮走味喔。」

接着，他又对着蜂斗菜花碎念：

「还是有样学样地来个八恺味噌好了？」

他嘟哝着对彩香来说有如迷般的字眼后，在先前煮过蜂斗菜的炒菜锅中，又一次加进冷水。

「啊……Itsuki，已经煮到看不出来原本长什么样子了！」

Itsuki把蜂斗菜花煮过后滤掉滚水，泡入冷水中，之后再用力地拧干所有水分。然后，他把变成了一颗垒球大小的绿色物体，细切成粒后再以麻油炒过——此时，蜂斗菜花的客人模样已经消逝得无形无踪。

这是，Itsuki又加进了味噌，而且是跟蜂斗菜花等量的味噌。也就是还说，一颗垒球大小的味噌。然后他又加了砂糖跟甜料酒、日本酒及辣椒粉。

「根本看不出来是绿色！！」

在炒菜锅里咕噜噜沸腾的是茶褐色的液体，