my name is red-我的名字叫红-第89章

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nightgown　　of　　Chinese　　silk　　she　　was　　wearing；　　which　　she’d　　purchased　　from　
Esther　　the　　clothier；　　then　　mockingly　　parroted　　me；　　“Allow　　me　　to　　put　　some　
linden　　tea　　on　　the　　boil　　for　　you；　　my　　dear　　guest；”　　and　　placed　　her　　hand　　on　　my　
cock。　
I　　took　　out　　the　　agate…handled　　sword　　hidden　　among　　rose…scented　　sheets　　at　
the　bottom　of　the　chest　on　the　floor　nearest　our　roll…up　mattress；　which　she’d　
hopefully　　spread　　out；　　and　　drew　　the　　weapon　　from　　its　　sheath。　　Its　　edge　　was　　so　
sharp　that　if　you　tossed　a　silk　handkerchief　over　it；　the　sword　would　easily　cut　
through　it；　if　you　placed　a　sheet　of　gold　leaf　upon　it；　the　edges　of　the　resulting　
pieces　would　be　as　straight　as　any　cut　with　a　ruler。　
Concealing　the　sword　as　best　I　could；　I　returned　to　my　atelier。　Black　Effendi　
was　so　pleased　with　his　interrogation　of　me　that　he　was　still　circling　the　red　
cushion；　dagger　in　hand。　I　placed　a　half…finished　illustration　upon　the　cushion。　
390　
　
“Take　a　look　at　this；”　I　said。　He　knelt　out　of　curiosity；　trying　to　understand　the　
picture。　
I　stepped　behind　him；　drew　my　sword　and　in　one　motion　lowered　him　to　
the　ground；　pinning　him　with　my　weight。　His　dagger　fell　away。　Grabbing　him　
by　the　hair；　I　pushed　his　head　against　the　ground　and　pressed　my　sword　to　his　
neck　　from　　below。　　I　　flattened　　out　　Black’s　　delicate　　body　　and　　pressed　　him　
facedown　beneath　my　heavy　body；　using　my　chin　and　one　free　hand　to　push　
his　head　so　it　nearly　touched　the　sharp　point　of　the　sword。　My　one　hand　was　
full　of　his　dirty　hair；　the　other　held　the　sword　to　the　delicate　skin　of　his　throat。　
Wisely；　　he　　didn’t　　move　　at　　all；　　because　　I　　could　　have　　finished　　him　　then　　and　
there。　　Being　　this　　close　　to　　his　　curly　　hair；　　to　　the　　nape　　of　　his　　neck—which　
might’ve　　invited　　an　　insulting　　slap　　at　　another　　time—and　　to　　his　　ugly　　ears　
enraged　me　all　the　more。　“I’m　using　all　my　restraint　to　keep　from　doing　away　
with　you　this　instant；”　I　whispered　into　his　ear　as　if　divulging　a　secret。　
That　　he　　listened　　to　　me　　like　　an　　obedient　　child　　without　　making　　a　　peep　
pleased　me：　“You’ll　recognize　this　legend　from　the　Book　of　Kings；”　I　whispered。　
“Feridun　Shah；　in　error；　bequeaths　the　worst　of　his　lands　to　his　two　older　sons　
and　　the　　best；　　Persia；　　to　　Iraj；　　the　　youngest。　　Tur；　　bent　　on　　revenge；　　dupes　　his　
younger　　brother；　　Iraj；　　of　　whom　　he　　is　　jealous；　　before　　he　　cuts　　Iraj’s　　throat；　　he　
grabs　　his　　hair　　just　　as　　I　　am　　doing　　now　　and　　lies　　on　　top　　of　　him　　with　　all　　his　
weight。　Do　you　feel　the　weight　of　my　body？”　
He　gave　no　answer；　but　from　his　eyes；　which　stared　blankly　like　those　of　a　
sacrificial　　lamb；　　I　　could　　tell　　that　　he　　was　　listening；　　and　　I　　was　　struck　　with　
inspiration：　“I’m　not　only　faithful　to　Persian　styles　and　methods　in　painting；　
but　also　in　beheadings。　I’ve　also　seen　another　version　of　this　much　loved　scene　
that　describes　Shah　Siyavush’s　death。”　
I　explained　to　Black；　who　listened　silently；　how　Siyavush　made　preparations　
for　　avenging　　his　　brothers；　　how　　he　　burned　　down　　his　　entire　　palace；　　all　　his　
belongings　　and　　property；　　how　　he　　forgivingly　　parted　　from　　his　　wife；　　mounted　
his　steed　and　went　to　war；　how　he　lost　the　battle　and　was　dragged　by　his　hair　
along　the　ground　before　being　laid　out　facedown　“just　as　you　are　now；”　and　
how　　a　　knife　　was　　pressed　　against　　his　　throat；　　how　　there　　erupted　　an　　argument　
between　his　friends　and　enemies　over　whether　they　should　kill　him　or　let　him　
free　　and　　how　　the　　defeated　　king；　　his　　face　　in　　the　　dirt；　　listened　　to　　his　　captors。　
Then　I　asked　him；　“Are　you　fond　of　that　illustration？　Geruy　es　up　behind　
Siyavush；　as　I　have　to　you；　gets　on　top　of　him；　rests　his　sword　against　his　neck；　
grabs　a　fistful　of　hair　and　cuts　his　throat。　Your　red　blood；　soon　to　flow；　makes　
black　dust　rise　from　the　dry　earth；　where　later　still；　a　flower　will　bloom。”　
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I　fell　quiet　and　from　distant　streets　we　could　hear　the　Erzurumis　screaming　
as　they　ran。　The　terror　outside　at　once　brought　the　two　of　us；　lying　one　on　top　
of　the　other；　closer。　
“But　in　all　those　pictures；”　I　added；　pulling　harder　on　Black’s　hair；　“one　can　
sense　the　difficulty　of　elegantly　drawing　two　men　who　despise　each　other　yet　
whose　bodies；　like　ours；　have　bee　as　one。　It’s　as　if　the　chaos　of　treachery；　
envy　and　battle　that　es　just　before　the　magical　and　magnificent　moment　
of　beheading　has　too　fully　permeated　those　pictures。　Even　the　greatest　masters　
of　Kazvin　would　have　difficulty　drawing　two　men　on　top　of　each　other；　they’d　
confuse　everything。　Whereas　you　and　I；　see　for　yourself；　we’re　much　more　tidy　
and　elegant。”　
“The　blade　is　cutting；”　he　whimpered。　
“I’m　much　obliged　for　your　polite　words；　my　dear　man；　but　it’s　doing　no　
such　thing。　I’m　being　quite　careful。　I　wouldn’t　do　anything　to　ruin　the　beauty　
of　our　pose。　In　the　scenes　of　love；　death　and　war；　wherein　the　great　masters　of　
old　　rendered　　intertwined　　bodies　　as　　if　　they　　were　　one；　　they　　were　　able　　to　　elicit　
only　our　tears。　See　for　yourself：　My　head　rests　upon　the　nape　of　your　neck　as　if　
it　were　a　part　of　your　body。　I　can　smell　your　hair　and　the　scent　of　your　neck。　
My　legs；　on　either　side　of　yours；　are　stretched　out　in　such　harmony　with　yours；　
that　　an　　onlooker　　might　　mistake　　us　　for　　an　　elegant　　four…legged　　beast。　　Do　　you　
feel　　the　　balance　　of　　my　　weight　　on　　your　　back　　and　　buttocks？”　　Another　　silence；　
but　　I　　didn’t　　press　　the　　sword　　upward；　　because　　it　　would　　indeed　　have　　cut　　his　
throat。　“If　you’re　not　going　to　speak；　I　might　be　provoked　to　bite　your　ear；”　I　
said；　whispering　into　that　very　ear。　
When　I　noticed　in　his　eyes　that　he　was　prepared　to　speak；　I　asked　the　same　
question　again：　“Do　you　feel　the　balance　of　my　weight　upon　your　body？”　
“Aye。”　
“Do　you　like　it？”　I　said。　“Are　we　beautiful？”　I　asked。　“Are　we　as　beautiful　as　
the　　　legendary　　　heroes　　　who　　　slay　　　each　　　other　　　with　　　such　　　elegance　　　in　　　the　
masterpieces　of　the　old　masters？”　
“I　don’t　know；”　said　Black；　“I　can’t　see　us　in　the　mirror。”　
When　I　imagined　how　my　wife　saw　us　from　the　other　room　in　the　light　cast　
by　the　coffeehouse’s　oil　lamp　resting　on　the　floor　only　a　short　distance　away；　I　
thought　I　might　actually　bite　Black’s　ear　out　of　excitement。　
392　
　
“Black　　Effendi；　　you；　　who　　have　　forced　　your　　way　　into　　my　　home　　and　　have　
disturbed　my　privacy；　dagger　in　hand；　in　order　to　interrogate　me；”　I　said；　“do　
you　now　feel　my　strength？”　
“Yes；　I　also　sense　that　you’re　truly　in　the　right。”　
“Then　proceed；　once　again；　to　ask　me　what　you　want　to　know。”　
“Describe　how　Master　Osman　would　caress　you。”　
“As　an　apprentice；　I　was　much　more　lithe；　delicate　and　beautiful　than　I　am　
now；　and　he　would　mount　me　then　the　way　I　have　mounted　you。　He　would　
caress　my　arms；　at　times　he　would　even　hurt　me；　but　because　I　was　in　awe　of　
his　　knowledge；　　his　　talent　　and　　strength；　　what　　he　　did　　pleased　　me；　　and　　I　　never　
harbored　any　ill　will　toward　him；　because　I　loved　him。　Loving　Master　Osman　
enabled　me　to　love　art；　colors；　paper；　the　beauty　of　painting　and　illumination　
and　everything　that　was　painted；　and　thereby　to　love　the　world　itself　and　God。　
Master　Osman　is　more　than　a　father　to　me。”　
“Would　he　beat　you　often？”　he　asked。　
“In　the　role　of　a　father；　he　beat　me　with　an　appropriate　sense　of　justice；　as　a　
master；　　he　　beat　　me　　painfully　　so　　that　　I　　might　　learn　　from　　the　　punishment。　
Thanks　to　the　pain　and　the　fear　of　a　ruler　whacking　my　fingernails　I　learned　
many　things　better　and　faster　than　I　would’ve　alone。　So　he　wouldn’t　grab　me　
by　my　hair　and　bang　my　head　against　the　wall　when　I　was　an　apprentice；　I’d　
never　　spill　　paint；　　never　　waste　　his　　gold　　orize；　　for　
example；　　the　　curve　　of　　a　　horse’s　　foreleg；　　cover　　up　　the　　mistakes　　of　　the　　master　
limner；　　clean　　my　　brushes　　regularly　　and　　focus　　my　　attention　　and　　spirit　　on　　the　
page　before　me。　Since　I　owe　my　talent　and　mastery　to　the　beatings　I　received；　I；　
in　turn；　beat　my　own　apprentices　without　a　guilty　conscience。　What’s　more；　I　
know　that　even　a　beating　given　without　just　cause；　if　it　doesn’t　break　the　spirit　
of　the　apprentice；　will　ultimately　benefit　him。”　
“Even　　so；　　you　　understand　　that　　while　　drubbing　　a　　handsome…faced；　　sweet…
eyed；　　angelic　　apprentice；　　now　　and　　then；　　you　　get　　carried　　away　　by　　the　　sheer　
pleasure　　of　　it；　　and　　you　　know　　that　　Master　　Osman　　probably　　experienced　　the　
same　sensation　with　you；　don’t　you？”　
“Sometimes　he’d　take　a　marble　burnishing　stone　and　strike　me　with　such　
force　behind　the　ear　that　my　ear　would　ring　for　days；　and　I’d　walk　around　half　
stunned。　　Sometimes　　he’d　　slap　　me　　so　　hard　　that　　for　　weeks　　my　　cheek　　would　
ache；　enough　to　bring　continual　tears　to　my　eyes。　I　shall　never　forget；　yet　I　still　
love　my　mentor。”　
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“Nay；”　　said　　Black；　　“you　　were　　furious　　with　　him。　　You　　took　　revenge　　for　　the　
anger　　that　　silently　　accumulated　　deep　　within　　you　　by　　making　　illustrations　　for　
my　Enishte’s　Frankish…imitation　book。”　
“The　opposite　is　true。　The　beatings　that　a　young　miniaturist　receives　from　
his　master　bind　him　to　his　master　with　a　profound　respect　until　the　day　he　
dies。”　
“The　cruel　and　treacherous　cutting　of　the　throats　of　Iraj　and　Siyavush　from　
behind；　as　you　are　doing　to　me；　arose　out　of　sibling　rivalry；　and　sibling　rivalry；　
as　in　the　Book　of　Kings；　is　always　provoked　by　an　unjust　father。”　
“True。”　
“The　unjust　father　of　you　master　miniaturists；　the　one　who　set　you　at　each　
other’s　throats；　is　now　preparing　to　betray　you；”　he　said　brazenly。　“Ahh；　I　beg　
of　you；　it　is　cutting；”　he　whimpered。　He　cried　in　agony　a　bit　longer。　Then　he　
went　on；　“True；　cutting　my　throat　and　spilling　my　blood　like　a　sacrificial　lamb　
would　be　but　the　work　of　an　instant；　but　if　you　do　this　without　listening　to　
what　　I’m　　about　　to　　explain—I　　don’t　　think　　you’ll　　do　　it　　anyway；　　ahh；　　please；　
enough—you’ll　forever　wonder　what　I　was　going　to　say。　Please；　move　the　blade　
away　　slightly。”　　I　　did　　so。　　“Master　　Osman；　　who　　followed　　your　　every　　step　　and　
your　every　breath　since　childhood；　who　happily　watched　your　God…given　talent　
bloom　　into　　artistry　　like　　a　　spring　　flower　　under　　his　　care；　　has　　now　　turned　　his　
back　　on　　you　　in　　order　　to　　save　　his　　workshop　　and　　its　　style；　　to　　which　　he　　has　
devoted　his　entire　life。”　
“I　recounted　three　parables　to　you　the　day　we　buried　Elegant　Effendi　so　you　
might　know　how　disgusting　this　thing　they　call　”style‘　truly　is。“　
“Those　　stories　　pertained　　to　　a　　miniaturist’s　　individual　　style；”　　said　　Black　
carefully；　　“whereas　　Master　　Osman　　is　　concerned　　with　　preserving　　the　　style　　of　
the　entire　workshop。”　
He　　explained　　how　　the　　Sultan　　attached　　great　　importance　　to　　finding　　the　
murderer　of　Elegant　Effendi　and　his　Enishte；　how　He’d　even　let　them　inspect　
the　　Royal　　Treasury　　to　　this　　end；　　and　　how　　Master　　Osman　　was　　using　　this　
opportunity　　to　　sabotage　　his　　Enishte’s　　book　　and　　punish　　those　　who　　betrayed