骑士的奖赏-第4章

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　　　　“你才六十岁而已，比你年纪更大的人都曾娶过年轻的新娘。”艾德华坚定地道。
　　　　事实上，艾德华挑上洛勃正因为他的年纪，他无法想像那名黑发美女被他以外的男人所拥有。
　　　　三天后，艾文女子爵在不知情的情况下，经由代理人嫁给了格利斯敦子爵欧洛勃。
　　　　在伦敦塔里，她听说自己嫁给了一名子爵。她沉默地等待著，直至一脸尴尬的洛勃出现。
　　　　“老天，他又对我做了什么？”她焦急地问道。
　　　　洛勃清了清喉咙。“他把你嫁给了我。”
　　　　洛勃看见她的美眸里涌上泪水，深深沮丧不已。他单膝跪在她面前，双手握住她的，致上最虔诚的歉意。“亲爱的女士，我了解你嫁给像我这样年迈的骑士的悲痛，并衷心歉疚不已。我爱你的心意唯天可表，并愿意像父兄般照顾你一生一世。”
　　　　莲雅以手抚著他的银发。“洛勃，我哭泣是为了我再也无法见到的领地及人民。艾文城堡一直是我最珍爱的家园，而我无法想像再也无法看到它。但我可以向你保证，在全英格兰众多的贵族男士当中，我衷心庆幸我嫁的对象是你。”
　　　　洛勃站了起来。“我发誓我会在孩子出世之前，带你离开这里，莲雅。我会珍爱及保护孩子，并将他视为己出。我会确保你的安全，之后我必须尽快返回国王的队伍，他正要和法国开战。”
　　　　“他永远有著打不完的仗。”莲雅平静地道。
　　　　“请你不要恨他，莲雅。我发誓会用一生补偿他对你所做的一切。”
　　　　“我不恨他。”她柔声低语。
　　　　洛勃注视著她美丽的绿眸，蓦地明白到她和国王非常相像，她会为了自己的权利奋战到底。但尽管她一直在反抗艾德华，她也以自己的方式关心他，正如国王以自己的方式深爱著她。
　　　　“我会尽我所能！”
　　　　“亲爱的洛勃！不，我会尽我所能带给你快乐。我只有一个心愿，但你并无法为我达成。”
　　　　“那是？”洛勃追问。
　　　　“我想要回家！”她柔声道。“回到艾文城。我不恨国王，但－－”她轻抚隆起的小腹。“我希望我们三个人有机会共创一个美满的家族。”
　　　　“夫人，我为国王效命，”洛勃悲惨地低语。“然而，如果这次的战役获胜，或许国王会愿意让我带你回家。”
　　　　“也许。”她附和，温和地微笑。
　　　　英格兰以吨位较大、改装后的商船迎战法国配备齐全的战舰。虽然战役在海上进行，近距离的长箭及远距离的投石器全都派上用场。
　　　　在首日的战役里，洛勃奋勇杀敌，所向披靡。
　　　　当晚，国王的军队庆祝胜利，信使也由伦敦赶来，通知欧洛勃刚刚为人父，莲雅生下了一名健康的女婴。她在信里恳求洛勃好好照顾自己，尽快返家看她及婴儿。
　　　　洛勃感到幸福无比，这么多年来，他一直孤零零一个人，而后在迟暮之年，他有了家人。
　　　　但次日下午，就在英军大护全胜之际，一艘试图突围逃走的法国船舰拚命朝英国船放箭，其中一枝箭正中洛勃的胸瞠。
　　　　洛勃的人服从他的命令，继续追赶那艘船，一直到它被追捕、俘虏后，洛勃才要船医过来照料他的伤。然而毋需船医开口，他已经知道结果。
　　　　他的伤是致命的。
　　　　“找国王来。”他告诉部下，知道剩下的时间已不多。
　　　　“快找神父来！”他的副手喊道。“还有国王！”
　　　　洛勃的部下围在他的身边，个个泪眼盈眶，他一直是个英勇、仁慈的长官。
　　　　神父来了，开始做最后的弥撒。
　　　　在弥留之际，洛勃终于看到了艾德华的金发。“老天，我无法忍受失去你，老友！”艾德华道。
　　　　洛勃艰辛地低语，艾德华必须俯近倾听。
　　　　“在我临死之前，请答应我这个要求！”洛勃恳求道，“让莲雅自由－－让她带著婴儿回艾文城。我在上帝面前恳求你，艾德华！”
　　　　不知由哪里来的力气，洛勃突然抓住国王的手臂，大声道：“保护婴儿。成为她的教父－－让她和她的母亲回家！”他不支地倒了回去。
　　　　“洛勃，别说话，保存力气。”
　　　　“陛下，答应我！”
　　　　“是的，我答应你，”艾德华严厉地道。“现在，你必须奋战，击退死神。老友！奋战！”
　　　　但洛勃的眼睛已经闭上了。这位英勇的战士在得到国王的承诺后，满足地去了。
　　　　“陛下，我们要将尸体送回给子爵夫人，并转达他的遗言吗？”
　　　　艾德华愣了一下，抬起头来。开口的是麦亚力，他一脸的哀伤严肃。亚力一直跟在洛勃身边作战，并深深佩服他的智慧及忠诚。亚力提醒了国王他的承诺。
　　　　“是的。”国王哀伤地道。
　　　　“陛下，我们是否要开始安排莲雅夫人返回法国的事宜？”亚力再次问。
　　　　国王看向男孩。十一岁的他高姚、瘦长，金色的眸子里闪动著远超过他年龄的智慧光芒。他预期国王遵守承诺，艾德华也知道他必须这么做，即使只为了赢得这名出色男孩的忠诚。
　　　　“是的，”国王道。高贵的洛勃！他感叹地想著。在临死之际，他仍迫使国王同意让莲雅自由。“不。”艾德华改口道。“我要先见见洛勃的孩子，我会召见子爵夫人，遵照我的承诺，成为孩子的教父。而后－－莲雅可以回到艾文，”他疲惫地道。“在我的臣子的辅佐下，她会代为守住艾文城。”
　　　　莲雅带著她数个月大的女婴到了多佛，她一身的黑色丧服，抱著婴儿立在海边古老的大教堂里，国王则是一脸的冷漠僵硬。
　　　　仪式繁复隆重，符合婴儿身为国王教女的身分。在仪式的过程中，国王抱著他的小女儿，深深凝视著她。她有著一头漆黑的头发，双颊染著玫瑰色的红晕，娇小的红唇，丝缎般的肌肤，细致的五官显示她和她的母亲一样是个美人胚子，她也有著同样翡翠绿的眸子，女婴静静躺在国王怀中，仰望著他的目光仿彿在挑衅他。
　　　　仪式的过程中，莲雅始终不曾看向国王。当她和其他人说话时，他可以看出她为洛勃的死伤痛不已。她的面容苍白、憔悴，但美丽动人依旧。
　　　　他们在漠庭顿子爵的城堡过夜，夜里，一名仆人召唤莲雅到西翼的套房觐见国王，她只身进到房内，看见艾德华坐在桌前，浓眉紧锁。
　　　　恐惧刺戳著她的心，她和国王隔著房间而立。“国王陛下，”她柔声道。“我知道你承诺了我的丈夫我可以回艾文，而君无戏言。”
　　　　艾德华重重叹了口气，以手扒梳著金发。“是的，夫人，我会遵守我的承诺。”
　　　　“那么－”
　　　　“我召你前来，因为我必须看到你、听到你的声音。”
　　　　“是吗？”莲雅道，看著他走向自己，感觉膝盖虚软。“或许这样也好，我还没有机会恭喜你的孩子出世。”　　　　一
　　　　“你确实是个女巫，用这种温柔的语气揶揄我。”
　　　　“艾德华，你究竟要不要让我走？”　　
　　　　“依照我的条件。”他道。
　　　　“什么样的条件？”
　　　　他走离她身边，双手负在身后。“如果你出了事，孩子必须由我照顾。”
　　　　莲雅沉默了好一晌。“为什么？”她柔声问。
　　　　“她是我的。”
　　　　“她不是。”
　　　　“你或许并不相信，但我以自己的方式深爱著她的母亲。”
　　　　“如果我不答应，我能够离开这里吗？”莲雅柔声问，绿眸盈泪。
　　　　“只要明天早上顺风，你就可以渡海回到艾文。”
　　　　好一晌后，莲雅叹了口气。“那么我服从你的旨意，陛下。”
　　　　“你会吗，莲雅？”他柔声询问。他已经非常地靠近，近得令她清楚回想起他们之间的一切。
　　　　“天亮之后，我会放你自由，我发誓！天知道，或许我们再无相见之日了，夫人！”他喊道，话语里有著浓浓的激情。
　　　　莲雅闭上眼睛一响，感到呼吸困难，她再次迎上他激情的眸子。“那就这样吧！”她低语道。
　　　　她感觉到了他的碰触，他的唇挪近她的，他沙嘎的语音迷惑著她。“女士，我多希望你不要如此恨我！”
　　　　“老天，我不可能更恨你了！”话毕，她感觉到自己被拦腰抱起，禁锢在他有力的怀抱里。
　　　　天亮后，海上飙起了往南吹的顺风。　　　　
　　　　莲雅抱著她的婴儿，伫立在面对法国的悬崖上，回望著她即将离开的英格兰土地，我再也不会回来了，她想著，身躯轻颤，她再也不会看到英格兰国王－－
　　　　她抱著女婴的手微颤，突然间，她肯定地知道她的孩子将会再次踏上这片土地。艾德华遵守了承诺，放她自由，而她也必须遵守她的。
　　　　“我可以为你效劳吗，夫人？”
　　　　她回头看见是麦亚力，道名金眸的少年同样悼念著洛勃，十一岁的他已几乎和她同高，强健的身躯不畏强风兀立。
　　　　“你的船快开航了，夫人。”他柔声道。
　　　　“谢谢你，亚力，你能够帮我抱著孩子吗？”她柔声询问，走下悬崖的路十分陡峭，而男孩的步伐比她稳健得多。
　　　　亚力笨拙地接过婴儿，她立刻嚎啕大哭，莲雅微微一笑，看著男孩努力要抱牢婴儿。
　　　　“你可以吗？”她柔声询问。
　　　　“可以的！”他气愤地回答。
　　　　他在登船前将婴儿交还给她。“她的脾气真大。”
　　　　“恐怕是如此。”
　　　　“她似乎不像她的父亲。”亚力抱歉地道。
　　　　莲雅垂下睫毛，恐怕她的小女儿的脾气正是承自她的生父！“她还小，时间会证明一切。”她道。
　　　　“你深爱著孩子的父亲。”亚力悲伤地道，想著洛勃。
　　　　她笑了。“是的，我深爱著他。”那并不是谎言。她深爱著洛勃，更恨自己爱著孩子的生父。这也正是她必须离开英格兰的原因。
　　　　“再见了，亚力。”她轻吻男孩的面颊。她知道是男孩想出的策略造成艾文城的陷落，但她也知道艾德华绝不会撤军，而艾文城的失守只是迟早的事，围城愈久只会造成更多的死伤。
　　　　他的脸庞微红。“一路顺风，夫人。”
　　　　“你也是，麦家族长，后会有期！”
　　　　她的身躯再次窜过一阵轻颤，他们将不会再见面，然而她有一种奇异的预感，仿彿自艾文城的陷落起，这位英俊的年轻男孩的命运已和她们密不可分。
　　　　时间将会证明一切。

2　　

　　　　黛妮崇拜她的母亲，她是艾文城堡的女主人，只需一个笑容、微扬的下颚，或几句冷淡权威的话语，就令她的人俯首听命。
　　　　虽然黛妮年纪尚小，她知道城堡里招待了英国人或法国人，而只要听到两国开战，她的母亲总是困扰不已。感谢天，两国交战多年来，艾文城始终没有被波及。
　　　　在众多造访艾文城的英、法贵族当中，曾有不少人向她的母亲求婚。其中以雷路奇子爵最为风度翩翩，而黛妮也很喜欢他。他每次来都带礼物给她，黛妮深信母亲同样在乎他。某夜路奇来访，黛妮爬上母亲的床问：“母亲，你为什么不嫁给罗杰？”
　　　　莲雅微笑道：“他并没有向我求婚。”
　　　　“如果他向你求婚了，你会嫁给他吗？”
　　　　莲雅沉默了好一晌。“我不知道。”
　　　　“为什么不？”
　　　　“我不认为我想要再婚。为了许多理由！你很难了解的。”
　　　　黛妮不认为，她的家庭教师总说她聪慧过人，她可以了解的。“你必须服从法国国王，是不是？”她追间。
　　　　“吾爱，我首先要服从的是英国国王。他据有艾文城堡，是亚奎丹的公爵，经由他的恩准，我才能够以女子爵的身分统治此城。理论上，身为亚奎丹公爵的他必须效忠法王，但既然他也声称自己是法国国王－－而且他在艾文城驻扎著军队！艾德华掌握了我们所有人的生死。他也是你的教父，你的父亲生前效忠于他。艾德华王可以随心所欲地下命令！”
　　　　“英国国王可以强迫你做不想要做的事？但你可以拒绝他呀！”黛妮从不曾离开过艾文城。而在城堡里，莲雅的话就是命令。
　　　　莲雅轻笑著揉揉女儿的头发。“亲爱的，国王有权力为所欲为。”
　　　　“但你不能容许国王强迫你做不想要做的事。”
　　　　“是的－－绝不投降！”莲雅的声音怪怪的。“绝不求饶！”
　　　　“绝不投降！”黛妮附和道。“绝不求饶！”
　　　　“啊，黛妮吾爱。有时候即使不投降，我们仍输了战役，我们虽不求饶，但却被宽赦了。男人总是为所欲为，有时候，我们的机智是唯一对抗他们的武器。然而机智并不一定能够胜过权力。”
　　　　“我听不懂，母亲。”
　　　　“我只是随口说说罢了。”莲雅笑道。
　　　　“我的父亲强迫你做出你不想做的事吗？”
　　　　莲雅迟疑了一下，以手托起她的下颚。“欧洛勃是有史以来最善良、温柔、英勇的骑士了。他会为你击退任何的危险－－无论是敌人或毒龙！”
　　　　“你深爱著父亲，不是吗，母亲？”
　　　　莲雅再次地迟疑。她回答时，语音沙嘎。“最的，我爱上了－－你的父亲。问够问题了，小宝贝。回去睡吧！”
　　　　她将黛妮抱下床，亲吻她的额头。“去睡吧！已经很晚了。找美娜来，她会照顾你。”
　　　　美娜是骑士的女儿，她的父亲在对抗英军时被杀。她告诉黛妮艾德华的军队蹂躏所经的每个法国城镇，美娜痛恨英国人，黛妮也同意英国人一直在欺凌法国人。
　　　　而现在，英园国王不但将艾文城据为己有，又使得她的母亲无法嫁给路奇！艾德华王是个禽兽，而黛妮从小就恨他。他熟知她父母亲的故事，当年，艾德华气愤她的母亲据守艾文城对抗他，将莲雅强掳回英国，但国王指派来看守莲雅的骑士欧洛勃爱上了她，而她也同样深爱著洛勃。欧洛勃是个高贵、英勇的英国骑士。而黛妮不得不承认英国人当中也有好人。悲剧是，她的父亲在她刚出生后就战死了，黛妮知道她的母亲仍在追悼洛勃，他们也经常为他做弥撒。黛妮以她的父亲为傲！即使他是英国人。他在英国留给她们广大的产业，黛妮继承他的头街，成为格利斯敦女子爵，正如她的母亲是艾文女子爵。欧洛勃是个伟大的骑士，而且无论是英国人或法国人都同样敬佩他。　　　　
　　　　每当黛妮的脾气失控时－－而且那是常有的事，她会试著回想她的父亲，欧洛勃一定是温和、平静的。她知道他热爱知识，为了不辱没他的名声，黛妮跟著她的家庭教师孜孜不倦地学习。她学会拉丁文、西班牙文、法文及英文，也由古医生处学到了古希腊与罗马的医药知识。她还学会了吹奏长笛、唱歌以及骑马。
　　　　她学骑马学得很快。十岁那年的生日，她就坚持不再骑小马，决心拥有自己的马匹。她确实也得到了一匹优秀的牝马－－来自她母亲的表亲法王菲利的礼物。
　　　　黛妮清楚地记得那一天，法王菲利带著浩浩荡荡的人马来到艾文城，城堡的人为了迎接国王的来临忙翻了天。
　　　　美娜服侍黛妮穿上滚毛边的象牙色丝缎礼服，在她的黑发上饰以花朵。她优雅地走到大厅，向法国国王行礼。国王回以亲切的笑容。
　　　　“啊！莲雅表妹，”国王道。“你的小女儿长大后会出落得比你更美丽！”
　　　　“谢谢你的赞美，陛下。”莲雅柔声道。
　　　　法王走向黛妮，大手托起她的下颚。“如果你日后有什么需要我帮忙的，表甥女，你只要说一声！”
　　　　黛妮猛点头，生平第一次说不出话来。国王的眷顾令她受宠若惊。“我带了项礼物给你，”国王道。“一匹牝马。它就在外面，适合即将长成为淑女的你。你一定要去看看。”
　　　　黛妮冲动地拥抱了国王，亲吻他的面颊。国王�