神之守护者(守护者系列之四)-第10章
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好一个小心谨慎的女人啊！斯法鲁心中赞叹。
斯法鲁感觉到夏尔的胃因为饥饿开始灼热起来，身体越来越冷，越来越乏力。他知道夏尔快坚持不下去了。于是，斯法鲁决定先让夏尔随心所欲地去捕猎。
夏尔以优美的姿势滑过天空，朝小鸟袭去。斯法鲁突然痛苦地意识到，自己作了错误的决定。应该一发现巴尔萨的踪迹就马上告诉马库鲁，让他沿陆地追踪。
事到如今，只好先去找马库鲁。巴尔萨背着雅思拉，凭马库鲁的本事应该能追上她们。
夏尔饱餐一顿后，斯法鲁感到它的身体立刻变得暖和起来。他让夏尔往马库鲁所在的地方飞去。
马库鲁还在离小桥不远的浅滩中搜索。夏尔停在了他的手臂上，马库鲁失望地说：
“师傅，那个女人太善于躲避追踪了！河里的石头没有被踩过的痕迹。我还没找到她是在哪儿上岸的。看来追上她还要花不少时间。”
斯法鲁让夏尔叫了两声。马库鲁听了，一脸惊喜地说：
“您找到了？太好了，快带我去吧。”
于是，夏尔飞到空中，马库鲁沿河边跟着它跑。
在即将离开河水进入山林时，夏尔发出了信号，马库鲁也跟着它走进河边茂密的草丛中。突然，他停下了脚步。这是一种非常有韧性的草，即使被踩过，也会马上恢复原状。
难道说，那个女人熟知这种草的特性，特地选择从这里上岸？倘若果真如此，那个女人摆脱追踪的本事实在不可小觑。如果没有师傅的“眼睛”，自己大概很难发现这里才是她上岸的地方。听说她是个保镖，保镖需要掌握追踪技巧吗？马库鲁心中暗想。
耳边传来夏尔尖厉的叫声，是师傅在催促了。马库鲁赶忙拨开草丛，沿斜坡往上爬。
不久，马库鲁来到了一个宽敞明亮的地方。因为四周有大树和草丛阻隔，河水的寒气飘不到这里，是个露宿的好地方。马库鲁认真检查地面和周围的树木。虽然巴尔萨销毁踪迹的本事很高明，但马库鲁还是发现她在这里过了一夜。
夏尔在空中不断盘旋，告诉马库鲁这就是它发现巴尔萨和雅思拉的地方。
从这里开始又要回到陆地追踪了。马库鲁在心中暗想。夏尔飞向远处，去通知卡哈鲁。
他趴在地上，小心谨慎地一点点向前搜索。沿着草丛走了一圈儿，马库鲁终于发现了一点儿线索。
这是一棵常青树，枝繁叶茂，从下往上看，根本望不到天空。树根上的苔藓，有被蹭过的痕迹。
终于让我逮到了！马库鲁面露笑意。这是个好的开始。他从怀中掏出一根白布条，用小铁钉钉在苔藓上方，给后面的卡哈鲁留下标记。
随着太阳的移动，从树枝中透射进来的光线的角度也在变化。马库鲁在啃干粮时，也没有停下脚步，仍旧慢慢地、仔细地追查着巴尔萨的足迹。
脚印不多，但他从一个脚印中就能看出许多东西。
脚印并不清晰，也不完整，不过能看出是同一个人留下的，而且这个人不是小孩。巴尔萨很可能背着雅思拉，重量一增加就难免留下足迹。不过，比起让不知道如何掩藏行踪的小孩自己走，这倒不失为一个好办法。
不过，巴尔萨的速度的确很快，似乎走惯了山路。在前无去路后有追兵的情况下，背着个孩子还能走得这么快，真是了不起。
从树叶间斜射进来的阳光开始变成浅黄色。马库鲁心想：恐怕很难在日落之前追上她们。
虽然那个女人背着孩子肯定需要休息，但天一黑也不利于追踪。如果能找到适宜露宿的地方，还是先休息吧。昨晚通宵都在骑马，火灾之后又一直在追踪，马库鲁觉得精疲力竭，脑袋隐隐作痛。
巴尔萨是出了名的长枪手，能一脚就把希哈娜踢昏过去。这是马库鲁第一次看到希哈娜被人打败。
看见希哈娜倒下的那一刻，马库鲁简直不敢相信自己的眼睛，甚至怀疑倒下去的是别的女人。
在筋疲力尽的情况下即使能追上巴尔萨，多半也会败下阵来吧！
马库鲁对自己的身手很有信心。身上背的剑可不是用来看的，更何况自己也会一些咒术。但他自认比起希哈娜还是差远了。虽说是靠偷袭，巴尔萨也终归是打败了希哈娜，所以自己千万不可大意。
而且明天天一亮，师傅又能操控鹰眼了。这种咒术卜分耗费心神，不能长时间使用。更何况自己都已经追到这里了，如果同心协力，明天应该能大大缩短与巴尔萨的距离。
卡哈鲁要是能赶过来就更好了。不知道他骑马追出去多远了，只要他沿着自己留下的记号，说不定很快就能赶上来。
夕阳西沉时，马库鲁停止追踪，开始准备露宿。他不知道离巴尔萨还有多远，因此不敢生火。虽然火光不会照得太远，可烟味会随风飘出去很远。这种时候，不应该让她感受到追兵的存在。
天快亮时，马库鲁被脚步声吵醒。黑暗中出现了一个瘦高的身影——是卡哈鲁，背着他心爱的短弓。短弓的攻击距离和力道不及长弓，但在茂密的森林中，短弓胜在灵活多变，能够迅速出击。
“你动作真快！”
马库鲁低声说。听到这话，卡哈鲁朝他一笑。两个人紧挨在一起，开始述说各自的情况。卡哈鲁一边啃干粮，一边从怀中掏出地图。地图比较粗略，不过对照自己目前所处的方位，卡哈鲁发现前方有一条都西街。
“她可能打算到城里去。”
卡哈鲁说完，马库鲁点点头。
“她熟知追踪技巧，肯定清楚在山里更容易被发现。新约格皇国的街道咱们也不熟，如果让她跑出去就麻烦了。”
马库鲁指着图上“四路街城”几个大字。
“你瞧，这里离四路街城很近。四路街城很繁华，从新约格皇国的都城光扇京通往桑加尔的都西街，以及从罗塔国都城通往光扇京的道路在那里交会。她肯定是想逃到那里去。”
卡哈鲁一口吞下了干粮，双目炯炯有神地看着马库鲁说：
“走——在她逃出去之前，送她上黄泉。”
马库鲁看着卡哈鲁的背影，不由得皱起眉头。
比起追踪，卡哈鲁更享受把猎物逼人绝境再杀死它们的快感。这是他和马库鲁不同的地方。
虽说是女人和孩子，也要杀死她们——这一点马库鲁并没有意见，但是他无法像卡哈鲁那样乐在其中。
两人在潮湿的晨雾中继续追踪。他们分成左右两边，各自负责一半的区域。这样一来，追踪速度就快了很多。两人分工合作，搜索的范围也扩大了。
夕阳西下，将森林染成一片金色。此时，他们发现了一些刚留下的脚印——巴尔萨离他们不远了。
一天又将结束。树梢上还残留着落日的余晖，而树下已经开始有些昏暗了。
正当他们准备找个地方过夜时，马库鲁突然停下脚步。他发现了一个新的脚印，应该是刚刚留下的。这里寸草不生，是一大片泥地。附近可能有沼泽，雾气弥漫，地面潮湿，道路泥泞。
这种地方，就连巴尔萨这样的高手也难免会留下足迹吧！马库鲁蹲下来查看地上的脚印。水慢慢从马库鲁踩过的地方渗出来，又慢慢被地面吸收。照这个干燥的速度看，这个脚印大概是三十分钟前留下的。必须小心行事，不能让那个女人发现自己。
马库鲁又开始顺着脚印往前走。虽然夜幕已经降临，但他被这些清晰的脚印所吸引，欲罢不能。
当他从泥沼中走进草地后，他发现脚印又变得模糊起来，心想：真不愧是高手，我还是放弃吧。这时，一棵大树的根部吸引了马库鲁的目光。树根旁的草丛中有个东西在发光。他蹲下一看，原来是油纸的碎片。
为什么这个碎片会……一股不祥的预感划过心头。突然，“砰”的一声，他的后脑勺受到重击，眼冒金星，整个人“啪”的一声昏倒在地。
身在左边森林中的卡哈鲁听到声音，条件反射一般，马上躲进树荫里。他从树荫中悄悄探出头往声音传来的方向看去，只见一个手持棍状物的人影站在那儿，旁边地上躺着一个人。
是那个女人！
莫说杀气，刚才连个人影也没有，可瞬间，周围就弥漫着触手可及的强烈杀气。
马库鲁死了吗？紧张，继而是一阵兴奋穿过卡哈鲁的身体。
卡哈鲁用手一摸脚下的杂草，伸出双手，做出像波浪一样的动作。杂草仿佛有了生命一般，开始起伏。不久，四周的杂草，远方的大树，都开始“沙沙”作响。
巴尔萨一直在考虑追兵顺着脚印追踪而来的可能性。只要能逃到四路街城里，就有许多办法能混进人群之中。问题是走出山林后要走一段大路，无处可藏，该怎么办？追兵会咒术，不知他们会用什么招数，这一点让她很不安。
走进泥沼地时，她突然想能不能主动出击，下个圈套，让他们上钩呢？胜利往往属于不按常理出牌的那一方。
巴尔萨告诉雅思拉自己的想法，让她躲进草丛中。
在泥沼地上即使留下脚印，也不奇怪。如果追兵这两天拼命在追寻她的足迹，一定会为发现这么清晰的脚印而乐昏头。
巴尔萨埋伏在泥沼地外的大树上。日渐西沉，她想夜幕降临后追兵应该就会停止追击。于是，她决定天一黑就回到雅思拉身边，找个地方过夜。
不久，前方出现了一条黑影，趴在地上缓缓前进。
巴尔萨心中一惊：没想到彼此间的距离已经这么短了！如果一味继续往前走，估计很快就会被追上。
大概是没料到带着孩子的巴尔萨还有工夫挖好陷阱等待他们，第一个男人很快就上钩了。
但是，她没料到有两个追兵。当她回头想找另一个人时，他已经消失得无影无踪。明明没风，林中的草木却沙沙作响，这让她无法感受到那个男人的气息。
草木仿佛有了生命，扭动着身躯。被它们包围着，巴尔萨觉得头晕眼花，脚步变得踉跄起来，额头也开始冒出冷汗。和上次的火焰一样，这肯定也是幻觉。无奈，她不知该如何破解。
巴尔萨把长枪立在身前，半眯起双眼，清除脑海中的杂念，稳定思绪，集中精神。她集中所有的心神意念等待攻击来临的那一刻。
嘈杂的空气中，有个东西呼啸而来。
身体本能地作出反应。她用长枪打掉飞来的箭，随即朝箭飞来的方向奔去。必须利用他射出下一枝箭前的空隙！
“嗖！”第二箭接踵而来。好快的速度！箭插在巴尔萨脚尖前方。紧接着是第三箭，同样朝脚尖飞来。巴尔萨猛地收起即将迈出的脚步，勉强躲过飞箭。不小心脚底一滑，身体向前栽去。
她脚一点地，一跃而起，迅速向前翻了个跟头。腾空的瞬间，一枝箭从额头擦过，一阵火辣辣的痛开始蔓延。血，流进左眼，眼前变得一片模糊。
箭又来了！巴尔萨腾身跳起来，乘势用力把长枪掷出去。箭掠过她的左臂，同时也传来长枪击中某物发出的沉闷声响。
呻吟声从树丛中传来。发出呻吟声的是个半蹲着正准备射箭的男人。长枪划破男人的右手腕，留下一道长长的伤口。
男人痛苦地蜷成一团，巴尔萨飞奔过去，朝他脑袋踢了几脚。然后，她抬起膝盖狠狠撞向他的太阳穴，男人一翻白眼，昏死过去。
巴尔萨捡起长枪，切断他的弓弦。然后，她弯下腰，帮男人躺平，并调整他下巴的位置，以防他咬住舌头窒息。
然后，她摸摸自己的肩膀，检查伤口的深度。血渗到了外衣上，幸好只是小伤。她解下缠在手腕上的布条，用牙齿咬住带子的一端，右手拿着布条往肩上缠了几圈，用力系紧，止住了血。
耳边传来沙沙的声响，巴尔萨抬头一看，发现黑暗中出现了一个小小的身影。是雅思拉等得心急跑出来看情况了。
“没事了。我已经把追兵打倒了。你站在那儿别动。”
说完，巴尔萨走到先倒下的男人身边，轻轻地把他翻过来，让他脸朝上躺着。他发出微弱的呻吟声——看来不久就会醒。
夜幕笼罩了森林，他们即使醒过来，也无法继续追踪她们。
巴尔萨朝雅思拉走去，每走一步，伤口便一阵疼痛。
雅思拉全身发抖，脸色苍白，问道：
“你杀了他们？”
巴尔萨把手放在她瘦弱的肩膀上说：
“他们没死。”
巴尔萨轻声催促雅思拉往前走。
雅思拉闻到汗味和血腥味，抬头看着巴尔萨。巴尔萨走到她身旁，呼吸急促。天太黑，她看不清，不过她总觉得巴尔萨在哭。
雅思拉犹豫了很久，忍不住开口问：
“你受……受伤了？”
巴尔萨小声说：
“没事，一点儿小伤而已。”
巴尔萨没有哭。可是，不知为何，雅思拉总觉得身旁的巴尔萨在哭。
4、罗塔尔巴尔的噩梦
唐达成为阶下囚的第四天深夜，斯法鲁独自一人来到唐达屋里。
唐达看见斯法鲁的样子，心里颇感吃惊。几天不见，他的面颊消瘦，眼窝深陷，眼神更加犀利，长得越发像他肩头的鹰。
唐达坐起身靠在柱子上。每日除了能上几次厕所外，他都被系在柱子旁边动弹不得，猛然一起身，觉得一阵眩晕。
在屋子那一边躺着的齐基萨也挣扎着坐了起来。
斯法鲁坐在唐达对面，沉默地看着唐达。过了一会儿，斯法鲁问：
“唐达，四路街城有没有巴尔萨可能去的地方？”
他的声音中透露出一股疲倦。
唐达皱起眉。斯法鲁看见他的表情，笑着说：
“你脸上的表情告诉我，你心里在想，‘我怎么可能告诉你！’——不，你会告诉我的，唐达。因为你不是一个愚蠢的男人。
“如果你知道发生了什么事，自己和巴尔萨蹬进了怎样的浑水，充当着什么样的角色，你一定会告诉我的。”
唐达摇摇头说：
“你太看得起我了——我就是个愚蠢的男人。无论发生什么事，我都不会出卖巴尔萨！”
唐达脸上温和的表情不见了，取而代之的是顽固的神情。斯法鲁见此情景，恢复了严肃的表情，轻声说：
“我没有让你出卖巴尔萨。我们也不想找巴尔萨的麻烦，只要你们现在悬崖勒马，还来得及。在深陷泥塘之前，你也想救巴尔萨吧？”
唐达望着斯法鲁的双眼，思考他的言外之意。
“你特地来跟我说这番话，说明巴尔萨已经成功逃走了。你女儿自以为功夫了得，看来还是巴尔萨技高一筹。而且还让她逃到四路街城那么大的城里去，这下你们无计可施了吧。”
唐达一脸微笑地说。斯法鲁眼中闪过一丝愤怒的神色，不过很快就恢复了平静。
“激将法对我没用的，唐达。我可不会一怒之下就把真心话说出来。如你所言，我们彻底输了。虽说她占尽地利之便，但能打败‘猎犬’也实属不易。”
斯法鲁把脸靠近唐达说：
“最让我吃惊的是巴尔萨没有杀追兵……确切地说，还有意让他们活着回来。
“我之所以开诚布公地跟你谈，也是因为知道了巴尔萨的为人。我想，与其盲目增加自己的敌人，不如让你们了解事情的来龙去脉，站到我们这一边。”
唐达表情严肃，一言不发，与斯法鲁背后的齐基萨对视了一眼。
斯法鲁注意到唐达眼神的变化，继续说道：
“听我说完，那边的小兄弟也会明白的。虽然他可能不赞成，但是应该会理解我们为什么不得不杀死他的妹妹。”
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