171阿特米斯系列 第一册:精灵的赎金-第20章

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　　屏幕上除了雪花，什么都没。

　　“快点，”鲁特催促着，“快点！”

　　弗利用胳膊肘把上司推到一边。

　　“如果你不坚持把所有电路板都挡起来的话。”

　　鲁特不情愿地慢吞吞走到一边。在他看来是电路板出了故障，没能提供及时到位的服务。半人马的头消失在了一块罩板后面。

　　“看见什么了吗？”

　　“没，只有干扰信号。”

　　鲁特拍了拍屏幕。这可不是个好主意。因为：第一，这个动作根本没帮助，连百万分之一的可能性都没；第二，等离子屏幕在长期使用后变得非常热。

　　“D’Arvit！”

　　“别碰那屏幕，顺便说声。”

　　“啊哈哈，我们现在还有时间开玩笑，是不是？”

　　“不，一点时间也没。看见什么了吗？”

　　雪花变成了可识别的形状。

　　“好，停，我们有信号了。”

　　“我激活了辅助摄像机。我只怕这台摄像机太老旧了，但是我们只能这样。”

　　鲁特没说话。他正在看屏幕，这一定是在放电影，它不可能是真的。

　　“情况怎么样了？有什么有趣的事吗？”

　　鲁特想要回答，但是在他的军人词汇表中，根本找不到一个夸张的词来形容自己的感受。

　　“怎么了？出了什么事？”

　　司令官努力地说：“是……那个人类……我从来没有……噢，算了，弗利。你自己来看吧。”

　　荷莉透过挂毯的一条缝隙看到了整个事件。如果不是亲眼看见，她是绝不可能相信的。实际上，直到她后来准备写报告时，又看了一遍录像带，才肯定整桩事不是濒死前的幻觉。这段录像带后来成为一个传奇，起初它在“业余家庭影片”电视展上传播开来，最后它成了LEP学院近身战课程的教学材料。

　　那个人类，巴特勒正在往身上穿一套中世纪骑士盔甲。真是不可思议，他看起来明显是想跟巨魔硬碰硬。荷莉想要警告他，她努力想发出些声音，但是魔法还没有修复她损坏的肺呢。

　　巴特勒合上了面盔，举起一支看起来很危险的钉头锤。

　　“现在，”他在面盔护栅后咕哝道，“我要让你知道敢碰我妹妹一根指头会有什么下场。”

　　人类手中的钉头锤快速旋转着击了出去，就仿佛它是啦啦队队长手里的指挥棒，钉头锤重重击在巨魔两片肩胛骨之间。这样的重击虽然并不致命，但却成功地把巨魔的注意力从垂涎的猎物上转移了过来。

　　巴特勒跳上巨人腰部，用力抽出了武器。巨人发出一声虚弱的呻吟，松开了握住猎物的手。然后巴特勒向后跃去，落地时换成了防卫的姿势。

　　巨魔转向巴特勒，十只魔爪一齐伸了出来，滴滴毒液在两只獠牙上闪烁着亮光。游戏时间结束了。但是这次巨魔并没有发出闪电般的攻击，怪兽累了，它受伤了。最后一个攻击者赢得了它的尊敬，就像尊敬与它同种族的其他男性一样。巨魔认识到：它的领地被侵占了，要解决这种性质的争端只有一个方法，和巨人们解决每次争端的方法相同……

　　“我必须警告你，”巴特勒板着脸说，“我身上有武器，如果有必要的话，我会使用致命武器的！”

　　如果能做到的话，荷莉一定会发出呻吟。开玩笑！这个人类想跟巨魔来段男子气概的对答！然后荷莉队长认识到她错了。话本身并不重要，重要的是他所用的语气，沉着冷静、颇具抚慰人心的功效，就像教练员面对着一只受惊的独角兽。

　　“离开那个女孩。现在放松下来。”

　　巨魔鼓起双颊，咆哮起来。恐吓战术，它在试探。巴特勒毫不畏缩。

　　“好，好，你真的很吓人。现在回去，走出门口，我不想把你砍成碎片。”

　　巨魔喷着鼻息，被对方的反应弄得很生气。通常它的咆哮可以让面对它的生物统统夹着尾巴逃走。

　　“一次跨出一步，很好，慢慢走，放轻松，大家伙。”

　　你几乎可以从巨魔眼中看出它一瞬间的动摇，也许这个人类……

　　就在这时巴特勒出手了，他跳到了獠牙下方，挥舞起他的中世纪武器，给了巨魔一记毁灭性的上切。巨魔跌跌撞撞地退后几步，爪子胡乱挥动着。但是已经太晚了：巴特勒已经离开了它的攻击范围，迅速跑到了走廊的另一边。

　　巨魔笨重的身躯追赶着巴特勒，一边从糜烂的牙床里吐出被砍断的牙齿。巴特勒弯下腰，在打磨得十分光亮的地板上像滑冰一样滑行着，自如地转着弯。他猫了下腰，然后脚尖旋转，迎面对上追他的敌人。

　　“猜猜我发现了什么？”他说，举起了他的西格绍尔手枪。

　　这次不射胸了，巴特勒把自动弹夹里余下的子弹射入巨魔的双眼之间，留下了直径十厘米的洞口。不幸的是，在数千年的打架过程中，巨魔总是互相用头撞击，所以在眉头部位进化出极厚的骨头。因此巴特勒这记堪作教学典范的完美射击，并没有穿透巨人的头盖骨，虽然子弹是特氟隆弹头。

　　但是十颗“毁灭者”子弹是世界上任何一种生物都无法忽视的，巨魔也不例外。子弹在它的头盖骨上留下无情的伤痕，立即造成了脑震荡。怪兽跌跌撞撞向后退去，一边退一边用手拍打着自己的脑门。电光石火间，巴特勒追了上去，钉头锤的长钉击中了巨魔一只毛茸茸的脚。

　　巨魔的大脑受到了极大的冲击，又是血，又是脚瘸，它昏头转向。正常人可能会生出一丝对它的同情，但是巴特勒不会。他看到过太多被受伤的野兽弄伤的人了。现在正是最危险的时刻，根本没有时间去同情敌手，而是应该给对手来个致命一击，结束战斗。

　　当那个人类小心瞄准那只遭殃的生物，发出一连串能致人残废的攻击时，荷莉只能眼睁睁地看着。他先是挑出了巨魔的脚腱，使巨魔跪了下来，然后他丢下钉头锤，仅仅用那双戴着铁护手的拳头出击，但这也许比钉头锤更致命。倒霉的巨魔可怜兮兮地反击，拳头一度成功擦过巴特勒，但是它们无法击穿古代盔甲。于此同时巴特勒像个外科医生一样劳碌着。他假设巨魔的身体构造和人类的相同，一拳接着一拳砸在哑巴生物身上，使它没几秒钟就蜷成了一堆毛山。巨魔不停地瑟瑟发抖，看起来实在太可怜了。但是男仆还没完，他脱掉了溅满鲜血的铁护手，又抓起了手枪。

　　“让我看看你下巴下面有多少根骨头吧！”

　　“不！”荷莉吃力地喘着气叫道，这是她身体中刚复苏的第一次呼吸，“不要！”

　　巴特勒无视她，枪管抵在了巨魔的下巴下面。

　　“不要这样……你欠我个人情。”

　　巴特勒停住了。茱丽叶还活着，这是事实。虽然她头脑不清，但是却还活着。他的大拇指拨弄着手枪击槌，每一个脑细胞都在叫嚣着要他扣下扳机。但是，茱丽叶活着。

　　“你欠我个人情，人类。”

　　巴特勒叹口气，他将来一定会后悔的。

　　“很好，队长，就放这个怪兽一马，将来哪天再和它交手。它运气真好，碰巧我心情不错。”

　　荷莉发出了点声音，这个声音介于呜咽和欢笑两者之间。

　　“现在让我们把长毛朋友丢一边去。”

　　巴特勒把不省人事的巨魔滚到一台盔甲手推车上，把它拖到了已经是一片废墟的大门口。他用力一抛，把那家伙丢到了时间停止的夜空中。

　　“别回来了！”他大声吼道。

　　“大开眼界！”鲁特叹道。

　　“绝对的！”弗利表示赞同。

　　《阿特米斯系列　第一册：精灵的赎金》作者：＇爱尔兰＇　欧因·科弗

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　　

　　第九章　秘密王牌

　　阿特米斯试着扭了扭门把手，但是手被灼伤了。门被封起来了，那个精灵一定用她的武器把门锁给毁了。真是狡猾。方程式中就此少了个变量，话说回来，如果换了是他，他肯定也会这么做。

　　阿特米斯不打算用力撞开这道门，那是浪费时间。门是加固钢材制成的，而他只有十二岁。就算你不是天才也能领悟到这点，更别提他是天才了。于是，法尔家的继承人选择了走到监视器前面，继续跟踪事件的进展。

　　他立即明白了LEP打算干什么——派出一只巨魔逼他们求救，然后把求救解读做一种邀请，接下来就会有整整一个旅的地精突击队员攻占整个庄园。真聪明，出乎意料之外。这是他第二次低估了对手。无论如何，将来不会再有第三次了。

　　随着楼下的精彩戏码在监视器上上演，阿特米斯的心情从恐惧一路跳转到了骄傲。巴特勒做到了，他打败了巨魔，他的嘴里连一句救命的哀恳都没吐出来。看着监视器，阿特米斯也许是有生以来第一次，开始由衷地感激巴特勒家族提供的服务。

　　阿特米斯打开了三波段无线电通讯设备，用循环频率开始播音。

　　“鲁特司令官，我猜你正在监听所有的频道……”

　　有那么一小会儿，麦克风里传出来的只有白噪音，但是不久阿特米斯听到了一只麦克风按钮按下时尖锐的咯嚓声。

　　“我听到你了，人类。我能为你做什么？”

　　“是司令官阁下吗？”

　　麦克风的黑纱网里透出来一个奇怪的响声，听起来好像一声马嘶。

　　“不，我不是司令官。我是弗利，半人马弗利。你是那个卑鄙的人类绑架犯吗？”

　　阿特米斯愣了一下才意识到他被侮辱了。

　　“先生……啊，弗利先生，很明显你没好好读你的心理学课本。激怒手里握有人质的人，是不聪明的。我可能会情绪不稳的。”

　　“可能会情绪不稳？根本没有这种可能。当然有没有都没关系。过不了多久，你就只是一团放射分子云了。”

　　阿特米斯哈哈笑了起来：“这点您恰恰错了，我的四脚兽朋友，等到生物炸弹被引爆时，我早就离开这个时间停止区域了。”

　　这回轮到弗利哈哈笑了：“你在虚张声势，人类，如果有能够逃离时间场的办法，我早就发现了。我想你在说……”

　　感谢上帝，这时鲁特抢到了麦克风。

　　“法尔？我是鲁特司令官。你想要什么？”

　　“我只是想再通知你一下，司令官，虽然你背叛诺言，但是我仍然愿意谈判。”

　　“那个巨魔和我无关，”鲁特声明说，“它完全违背我的意愿。”

　　“事实是这事你们已经干了，而且是LEP干的。不管我们之间有过怎样的信任，现在都已化为泡影。所以我要下最后通牒了，三十分钟内，你们送进来金子，否则我拒绝释放荷莉队长。而且我在离开时间场时不会带上她，丢下她让生物炸弹把她分解成分子。”

　　“别傻了，人类，你在自欺欺人。人类科技落后我们几百万年！根本没有办法逃离时间场。”

　　阿特米斯倾身靠近麦克风，露出邪恶的微笑。

　　“只有一条路可以检验我是否在自欺欺人，鲁特。你愿意用你的直觉赌上荷莉队长的性命吗？

　　鲁特愣了一会儿，听着电子干扰音的嘶嘶声，他越来越举棋难定。当他终于给出答复时，他的答案里掺杂着浓重的挫败感。

　　“不，”他叹口气，“我不愿意。你会得到你的金子，法尔，整整一吨二十四开的金子。”

　　阿特米斯得意地笑了起来。演技真好，鲁特司令官。

　　“三十分钟，司令官大人。如果你的表停了，就数秒吧。我会等你们，但是不会等太久。”

　　阿特米斯切断了对话，又坐回转椅中。看来鱼已经上钩了。无疑LEP的心理分析专家们已经发现了他“无意中发出”的邀请。精灵们愿意付款，是因为他们认为只要他一死，金子就又是他们的了。他们认为他会被生物炸弹蒸发掉，当然，他才不会呢，理论上是这样的。

　　巴特勒往门框里射了三发子弹。门本身是钢制的，如果朝门射的话，“毁灭者”子弹会被弹出，直接对准他飞回来。但是门框的材质是当初用于建造庄园的多孔石。它像粉笔一样轻而易举就碎掉了。这是一个安全漏洞，等这件事一完，一定得想办法矫正。

　　阿特米斯主人坐在监控平台前，正安静地等待他的到来。

　　“干得好，巴特勒。”

　　“谢谢你，阿特米斯。刚才有一会儿我们遇到了麻烦，如果不是荷莉队长……”

　　阿特米斯点点头：“是的，我看到了。治疗术，精灵魔法的一种。我好奇她为什么这样做。”

　　“我也好奇，”巴特勒轻轻地说，“我们根本不值得她这么做。”

　　阿特米斯锐利的眼光朝他刺去：“要忠于你的信仰，老朋友，我们的目标马上就要达到了。”

　　巴特勒点点头，他甚至努力想挤出一丝微笑。虽然咧开的嘴巴确实露出了一堆白花花的牙齿，但这笑容却毫无欣慰可言。

　　“再过不到一个小时，荷莉队长将回到她的族群当中去，我们将得到足够的资金，可以用于重新启动某些更高雅的事业。”

　　“我知道，只是……”

　　阿特米斯并不需要问什么。他完全了解巴特勒的感受。那个精灵救了他们兄妹两人的性命，但是他仍然坚持用她索要赎金。对于一个像巴特勒这么诚实的人来说，这几乎超出了他所能承受的范围。

　　“谈判已经结束了。不管以何种方式，她都会返回她的族群。荷莉队长不会受到任何伤害，我向你保证。”

　　“茱丽叶呢？”

　　“嗯？”

　　“我妹妹会有危险吗？”

　　“不，没有危险。”

　　“精灵们打算给我们金子，然后就这样走掉？”

　　阿特米斯轻轻地用鼻子哼了一声：“不，当然不是这样。他们打算等荷莉队长一离开，就用生物炸弹炸了法尔庄园。”

　　巴特勒深吸口气，想开口说些什么，但是他犹豫了。明显这不是计划的全部。法尔主人会在他需要知道时告诉他的。于是他不再向雇主提问题了，而是说出句简单的宣言。

　　“我相信你，阿特米斯。”

　　“是的，”男孩回答，“我知道。”信任的重量蚀刻进了他的眉头。

　　库金正在做政客们最擅长的事：企图推卸责任。

　　“你的警员帮了人类，”他脱口而出，尽可能地表现得义愤填膺，“整个行动的进展完全与计划相同，直到你的女警员攻击了我们的委托人。”

　　“委托人？”弗利大笑起来，“现在巨魔成了委托人。”

　　“是的，它是委托人。那个人类彻底毁了它。如果不是你们部门无能，这件事早就解决了。”

　　如果是平常的话，鲁特这时早就打爆他的头了，但是他知道库金正在抓救命稻草，他绝望地想要挽救他的职业生涯。所以司令官只是付之以微笑。

　　“嗨，弗利？”

　　“是的，司令官？”

　　“我们录到巨魔攻击的光盘了吗？”

　　半人马戏剧性地高叹：“没，长官，巨魔来之前我们的光盘刚好用光了。”

　　“多遗憾啊！”

　　“太可惜了！”

　　“对于代理司令官库金大人的听证会而言，这些光盘肯定是无价之宝。”

　　到现在库金的冷静全盘崩溃了。他近乎绝望地大喊：“把那些光盘给我！鲁特！我知道它们在这儿！你这是明目张胆的妨碍公务！”

　　“你是这里唯一一个妨碍公