171阿特米斯系列 第一册:精灵的赎金-第23章

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　　没过几秒钟，他已经把两打金锭运到了地道里。这是他干过的最轻松的活儿。毛奇在把最后两块金子拖到洞里时，好不容易才强忍住笑。鲁特把他拖到这件事里，真是帮了他一个大忙。事情好得不能再好了。他现在像只鸟儿一样自由，又有了钱，而最好的是，他被认定已经死了。等到LEP认识到金子丢了时，毛奇·迪古斯已经离这里有半个大陆远了，如果他们真的能认识到金子丢了的话。

　　小矮人钻进了土里。要把他的财宝移走，需要来回好几次，但是这份时间值得耽搁。有了这份钱，他可以早点退休了。当然，他必须完全消失，但是他狡猾的脑子里已经构思出了一个计划。

　　他将在地面上生活一段时间，扮做一个厌恶光线的人类侏儒。也许可以买一个密不透光的公寓，在曼哈顿，或者蒙特卡洛。当然，一个打死不见太阳的侏儒看起来会有些古怪，但是话说回来，他将是一个超级有钱的侏儒。只要有利可图，人类会接受任何故事，不管它有多怪诞。有一大堆花花绿绿的钱的话，就更容易接受了。

　　阿特米斯可以听到一个声音在叫他的名字。声音后面有一张脸，但是它模糊不清，很难辨认出是谁。也许是他父亲？

　　“爸爸？”他嘴里叫出的这个词真够陌生的，好久不用，都生锈了。阿特米斯睁开了眼。

　　巴特勒正俯下身子看着他。

　　“阿特米斯，你醒了。”

　　“啊，巴特勒，是你啊。”

　　阿特米斯站了起来，这个动作挺费力，他一阵天旋地转。他指望着近在手边的巴特勒会伸手扶他一把，但是那只手没有伸出来。茱丽叶正躺在一张躺椅上，口水滴到了椅垫上。很明显药效还没完全消退。

　　“只是安眠药，巴特勒，对人体无害的。”

　　男仆的眼睛里闪出危险的光芒：“解释一下。”

　　阿特米斯擦擦眼睛：“往后再说，巴特勒，我觉得有点……”

　　巴特勒挡住了他的路：“阿特米斯，我妹妹被下了药躺在那张椅子上，她差点没命，所以现在就给我个解释！”

　　阿特米斯认识到巴特勒在下命令。他觉得被冒犯了，但是他又做出判断：也许巴特勒是正确的。毕竟他做得太过分了。

　　“我没告诉你们安眠药的事，是因为你们会抵制它的药效，这是人体的自然反应。而按计划我们必须立即陷入睡眠。”

　　“计划？”

　　阿特米斯坐进了一张舒舒服服的椅子里。

　　“时间场就是整个事情的关键。它是LEP的秘密王牌，多年以来所向无敌。它可以控制事故发生的范围，时间场和生物炸弹是很难攻克的组合。”

　　“那我们为什么必须得被下药？”

　　阿特米斯微笑起来：“看看窗外，你没看到吗？他们走了，事情结束了。”

　　巴特勒透过网眼窗帘向外看去。阳光灿烂纯净，看不出一丝蓝色。但是男仆无动于衷：“他们现在是走了，但等到今晚就会回来，我敢打包票。”

　　“不，那就违反规则了。我们打败了他们，就是这样，游戏已经结束了。”

　　巴特勒抬了抬眉毛：“安眠药，阿特米斯？”

　　“看来没能转移你的注意力。”

　　巴特勒的回答是不折不扣的沉默。

　　“安眠药，很好。我必须想一个办法逃离时间场。我通读了精灵之书，但是没有发现任何解决办法，连个线索也没。就连精灵族本身也还没有研究出来这个方法。所以我回头去看它们的《旧约》，回溯到他们和我们人类一起生活的时代。你知道那些故事：矮精灵晚上做鞋，小精灵打扫房子。过去我们一起生活，混得相当亲密。精灵们用魔法帮助人类，换得了他们的精灵堡垒。当然，还有那个名人，圣诞老人。”

　　巴特勒的眉毛高高挑起，挑得几乎要跳出前额了。

　　“圣诞老人？”

　　阿特米斯抬起了手：“我知道，我知道，我自己也是个爱怀疑的小孩。但是显然我们耳熟能详的圣诞老人的原型并非来自一个土耳其圣人，而是佛兰德精灵王朝第三代国王圣·克劳斯的影子。人们称他为上当的圣·克劳斯。”

　　“这可不算是个好称号。”

　　“我同意。克劳斯认为向王国里的泥土人慷慨地散发礼物，就可以满足他们的贪欲。他会每年召集一次所有伟大的巫师，让他们施展魔法做大范围的时间停止。然后派出大群精灵，趁人类睡觉时，把礼物派送出去。当然，这根本没用。人类的贪欲永远都不可能满足，特别是不会因为礼物而满足。”

　　巴特勒皱起眉头：“如果那些人类……是我们……如果我们醒过来，会怎么样？”

　　“哦，是的，非常好的问题。事情的关键。我们不会醒过来，这就是时间停止的本质。不管当时你的意识处于哪一种状态，你会一直停留在那里。你既无法醒来，也无法入睡。过去几个小时里，你一定注意到了骨子里透出的疲惫，但是你的意识不让你睡。”

　　巴特勒点点头。经过一番迂回曲折，事情总算越来越清楚了。

　　“所以我的理论是：逃出时间场的唯一方法就是入睡。我们自己的意识会让我们逃出去。”

　　“你单凭一个理论，就冒了这么大的风险，阿特米斯。”

　　“不仅仅是理论，我们还有一个试验对象。”

　　“谁？啊，安琪莉娜。”

　　“是的，我妈妈。因为她吃了安眠药陷入了睡眠，她和正常的时间顺序一起移动了，没有受到时间场的影响。如果她没移走，我肯定就向LEP投降了，乖乖地任他们给我洗脑。”

　　巴特勒鼻子哼了一声，他不相信。

　　“所以，因为我们无法自然入睡，我就给我们一人服了一剂妈妈的安眠药，就是这么简单。”

　　“幸亏你时间掌握得好，不然再过一分钟……”

　　“我同意，”男孩点点头，“最后事态是很紧急。为了唬住LEP，必须这么干。”

　　他停了下来，好让巴特勒有时间消化这些信息。

　　“唔，我可以被原谅吗？”

　　巴特勒叹口气。那边的躺椅上，茱丽叶正鼾声如雷，活像个喝醉酒的水手。他突然微笑起来。

　　“是的，阿特米斯。我原谅这一切。只是有一件事……”

　　“嗯？”

　　“别再这么干了。精灵太……像人类了。”

　　“你说得对，”阿特米斯说，他眼角的皱纹加深了，“再也不会这样了。我们将来只干更高雅的活儿。至于是否也这么危险，我就不好保证了。”

　　巴特勒点点头，这已经很接近他想要的答案了。

　　“现在，小主人，我们是否该查看一下你妈妈的情况？”

　　阿特米斯的脸色愈加苍白了，如果他的脸色还能更苍白的话。队长会食言吗？她肯定有权利食言。

　　“是的，我想我们得去看看妈妈。让茱丽叶继续休息吧，她确实应该多休息会儿。”

　　他把目光看向楼上。他能相信那个精灵吗？他对这点寄予了太多期望。毕竟，他不顾她的意愿囚禁了她。他无声地责骂着自己。舍掉几千万，就为了实现一个愿望。噢，你真容易上当。

　　这时阁楼的门打开了。

　　巴特勒立即抽出了他的武器。

　　“阿特米斯，站我身后，有人入侵。”

　　男孩把他推到一边：“不，巴特勒，我不这么认为。”

　　他的心脏嗵嗵狂跳，耳朵里都能听到自己的心跳声，血液一下子涌到了指尖。这可能吗？这真的可能吗？一个人影出现在了楼梯上。穿着睡袍，像鬼魂一样，她刚洗过淋浴，头发还湿淋淋的。

　　“阿提？”她叫道，“阿提？你在这儿吗？”

　　阿特米斯想要回答，他想跑上楼梯，伸出双臂。但是他动弹不得，他的大脑已经罢工。

　　安琪莉娜·法尔走了下来，一只手轻轻地扶在楼梯扶手上。阿特米斯都忘了他妈妈是多么的优雅了。她赤裸的脚轻巧地走下铺着地毯的楼梯，很快就站在了他面前。

　　“早上好，亲爱的！”她欢快地说，就好像这只是寻常的一天。

　　“妈——妈妈！”阿特米斯结结巴巴地说。

　　“哦，让我抱一下。”

　　阿特米斯扑入母亲的怀抱。它是这么温暧，这么有力。她擦了香水。他觉得自己又变回过去的那个小男孩了。

　　“对不起，阿提。”她向他耳边低语。

　　“为什么说对不起？”

　　“为了所有的一切，为了过去几个月里，我迷失了我自己。但是现在事情马上就要变样了，我不该再活在过去。”

　　阿特米斯感觉到脸颊淌下了一滴泪水。他无法确定这是谁的眼泪。

　　“还有，我还没送你礼物呢。”

　　“礼物？”阿特米斯问道。

　　“当然，”妈妈欢快地说，抱起他转了一圈，“你不知道今天是什么日子吗？”

　　“什么日子？”

　　“今天是圣诞节，你这个傻孩子。圣诞节！送礼物是传统，是不是？”

　　是的，阿特米斯想。传统，圣·克劳斯。

　　“看看这个地方，单调得像个陵墓。巴特勒？”

　　男仆连忙装起他的西格绍尔手枪。

　　“是的，夫人？”

　　“打电话给布朗·托马斯，铂金专线号码。重开我的账户，告诉海琳娜我想要重新装修房子，圣诞装修，大工程。”

　　“是的，夫人，大工程。”

　　“哦，还有，叫醒茱丽叶。把我的东西都搬回主卧室。阁楼上太多灰了。”

　　“是的，夫人，马上就办，夫人。”

　　安琪莉娜·法尔挽住儿子的胳膊。

　　“现在，阿提，我想知道所有的事。首先，这儿发生了什么？”

　　“重新装修，”阿特米斯说，“老门湿气太重了。”

　　安琪莉娜皱起眉头，完全不相信儿子的话。“我知道了，那么学习怎么样了？你决定好以后从事什么职业了吗？”

　　当阿特米斯嘴里回答着这些从前每天都会被提起的问题时，他的大脑里一片混乱。他又变成个普通小男孩了。他的生活就要完全变样了。他的计划必须得比平常更隐秘，这样才能逃过母亲的注意。但是这一切是值得的。

　　安琪莉娜·法尔错了，她已经给儿子带来了一份圣诞礼物。

　　《阿特米斯系列　第一册：精灵的赎金》作者：＇爱尔兰＇　欧因·科弗

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　　

　　尾声

　　现在你已经看完了这个案件的档案，你一定已经认识到法尔是多么危险的一个家伙。

　　人们总是会把阿特米斯浪漫化，在他身上赋予他并不具备的美好品质。他使用愿望治愈妈妈的事，并不完全标志着他爱妈妈。他这样做只是因为社会服务部门已经开始调查他的情况，如果再这样下去，找人监护他是迟早的问题。

　　他不说出精灵族的存在，只是为了能够继续长期剥削他们，在未来的几桩事件里，他确实这么做了。他唯一的错误就是让荷莉队长活了下来。荷莉后来成为LEP中关于阿特米斯·法尔案件的首席专家，在与精灵族最可怕的敌人的数次战斗中，她都体现出了无可衡量的价值。这场战斗将在未来几十年里，一直持续下去。

　　讽刺的是，对双方而言最重大的胜利，竟然是他们在地精暴动事件中被迫联手那次。但是那已经是另外一个故事了。

　　以上报告由心理学医生阿尔根撰述，供LEP学院存档。

　　细节真实度达94％，另外6％为不可避免的推断。

　　《阿特米斯系列　第一册：精灵的赎金》作者：＇爱尔兰＇　欧因·科弗

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　　

　　作者简介

　　1986年欧因·科弗成为一名小学教师，业余时间坚持写作。1991年婚后的数年间，曾旅居意大利、突尼西亚和沙特阿拉伯等地，这段经历对他后来的文学创作产生了很大影响。

　　艾欧因·寇弗的儿童文学创作之路可谓一帆风顺，处女作《班尼和欧玛》一经出版即跃上畅销书榜。2001年夏天，他完成了后来风靡全球青少年的《阿特米斯奇幻历险》第一部。这部作品的巨大成功令他决心放弃教职专心写作。

　　《阿特米斯》系列是欧美畅销书榜的常客，获得很多奖项，已在43个国家出版，全球销量1300余万册。36岁的爱尔兰中学老师欧因·科弗因此收到了英国历史上最高的儿童文学作品稿酬——70万英镑。他的《阿特米斯》如今在欧洲畅销榜的排名已超出《哈里·波特》系列，兴高采烈的Miramax出版公司随后又支付了25万英镑。电影版权已由迪斯尼购买。

　　J·K·罗琳和欧因·科弗被英国媒体津津乐道地做比较，都是教师、短时间内迅速成名、出版系列都非常畅销、内容和魔法有关、主角都是12岁左右的男孩。对此科弗不耐烦地说：“我喜欢罗琳，但我们的风格也有差异，苹果和橘子有什么好比的？”

　　《阿特米斯系列　第一册：精灵的赎金》作者：＇爱尔兰＇　欧因·科弗

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　　

　　《阿特米斯》系列荣誉

　　美国《纽约时报》畅销书榜长年上榜系列

　　美国《每周出版》畅销书榜上榜系列

　　《今日美国》畅销书榜上榜系列

　　迪斯尼最佳幻想文学作品（2005）

　　美国《人物》杂志TOP10图书系列（2004）

　　美国新泽西青少年图书奖（2004）

　　美国河岸街年度最佳图书（2004）

　　CCBC年度最佳儿童图书（2004）

　　BBC100部英国人最喜欢的文学作品（2003）

　　美国马萨诸塞儿童图书奖（2003）

　　英国蓝彼得童书奖（2002）

　　美国图书馆协会推荐青少年图书（2002）

　　美国《图书》杂志年度最佳图书（2002）

　　英国年度最佳童书奖（2001）

　　美国儿童图书中心蓝绶带奖（2001）

　　日本兰丝带儿童图书奖（2001）

　　入围英国惠特比年度最佳童书奖（2001）

　　英国史密斯（WHSmith）年度TOP（2000）

　　英国比司托年度最佳童书奖（2002）

　　2003年4月亚马逊书店推荐有史以来最好的幻想小说名单：

　　哈利波特与魔法石（图书1）　作者：J。K。Rowling

　　哈利波特与商会机密（图书2）　作者：J。K。Rowling

　　阿特米斯·精灵的赎金（图书4）　作者：Eoin　Colfer

　　阿特米斯·北极圈的挑战（图书5）　作者：Eoin　Colfer

　　《阿特米斯系列　第一册：精灵的赎金》作者：＇爱尔兰＇　欧因·科弗

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　　

　　欧美著名报纸评论

　　《阿特米斯奇幻历险》系列创造了儿童文学的新高峰！——《美国时代杂志》评论

　　欧因·科弗写出了前所未见、爆炸性的好作品！——《纽约时报》评论

　　从没看过的故事，完全改变你对一般奇幻小说的想法！——《每日电讯报》评论

　　“科弗做得非常好，太棒了。”——《纽约时报》书评

　　“他在讲一个故事，科弗为我们创造了一个由恶魔、小矮人和半人马组成的魔幻世界，让人回味无穷。”——《今日美国》

　　“阿特米斯奇幻历险简直太棒了……这是一部令人震撼的传奇故事，深深的吸引着你