171阿特米斯系列 第一册:精灵的赎金-第4章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


。

　　鲁特按下扬声键，让所有来电者一起开电话会议。

　　“喂？”

　　“我们发现了个逃犯。”

　　鲁特点点头，“望远镜上有什么发现吗？”

　　“望远镜”指的是附在美国通迅卫星上的隐蔽式追踪器。

　　“是的，”第二个来电者说，“测到欧洲有强烈的雷达信号，在意大利南部，没有隐身。”

　　鲁特发出一声诅咒。一个没有隐身的精灵可以被人类的肉眼看到。不过如果这个罪犯外表像人类的话，还不算太糟。

　　“类别是？”

　　“坏消息，长官，”第三个来电者答道，“我们这次要对付的歹徒是个洞穴巨魔。”

　　鲁特揉了揉眼睛。为什么在他值班时老是发生这种事？荷莉可以理解他的挫败感。洞穴巨魔是生活在深邃地洞中的最卑劣的生物。它们在迷宫中徘徊，捕食所有倒霉地遇到它们的生物。它们渺小的大脑里根本容不下任何规则或约束。偶尔有的巨魔会摸进压力电梯的通风道里，通常压缩气流会把它们烧焦，但是有时会有人幸存下来，被气流喷到地面上。被疼痛弄疯，又无法承受地面上一丁点儿的光线，这些巨魔会不加区别地毁灭一切挡它路的东西。

　　鲁特飞快地摇了摇头，好让自己振作起来。

　　“好，荷莉队长。看来你的机会来了。你魔力充沛，随时可以上阵，是不是？”

　　“是的，长官。”荷莉撒了谎，她非常清楚：如果鲁特知道她没做仪式，一定会立即勒令她休职的。

　　“很好。那么登记一下，带件随身武器，朝目的地出发吧。”

　　荷莉扫了眼显示屏，“望远镜”正在传送一个意大利设防城镇的高清晰照片。一个红点正快速越过乡村，朝着人类聚居点移动。

　　“进行全面侦察，递上来报告。不要尝试缉捕犯人，明白吗？”

　　“是的，长官。”

　　“我们上一季已经因为巨魔的袭击损失了六个人了。六个人，而且还是在地下，在我们熟悉的区域里。”

　　“我明白，长官。”

　　鲁特怀疑地噘起嘴唇。

　　“你明白吗，荷莉？你真的明白？”

　　“我想我明白，长官。”

　　“你曾经亲眼看过巨魔怎样对待血肉之躯吗？”

　　“没有，长官，没有在近处看到过。”

　　“很好，希望今天不会成为你的第一次。”

　　“明白！”

　　鲁特瞪着她：“不知道为什么，荷莉队长，每次你一开始附和我，我就非常不安。”

　　鲁特的不安是正确的。如果他知道这次简单的侦察任务最终会有什么样的结果，他当时一定立即宣布退休。历史将在今夜被创造出来。这可不是“镭的发现”、“人类首次登月”之类的快乐的历史，而是“西班牙宗教裁判所”和“兴登堡飞艇遇难”等类型的糟糕的历史。对于人类是糟糕的，对于精灵，也是糟糕的。对每个人而言，都是糟糕的。

　　荷莉直接向地面通道走去，平常话很多的她现在坚定地紧闭着嘴巴。这是唯一的机会，她不允许任何事情分她的神。

　　像平常一样，这里排了长长一队申请度假签证的人，队伍一直延伸到“电梯广场”的角落里。荷莉在等候的队列前挥舞着徽章，绕开了人群，但是有一个好斗的侏儒拒绝让路。

　　“凭什么你们LEP的人就能踩到别人头上啊？你们凭啥搞特殊？”

　　荷莉深吸了口气，提醒自己随时随地要保持谦逊。“警察公务，先生。希望您能原谅我。”

　　侏儒抓了抓自己的大屁股，不相信地说：“我听说你们LEP的家伙们编造什么警察公务，只不过是为了上去看看月光，我听说是这样的。”

　　荷莉努力挤出愉快的笑容，实际上她的嘴巴挤出来的不过是个皱巴巴的扭曲表情罢了。

　　“不管是谁告诉你的，他都是个傻瓜……先生，侦察队只有在绝对必要的时候才会冒险到地面上去。”

　　侏儒皱起眉头。很明显他是自己编造出这个谣言的，他怀疑荷莉刚才就是称他为傻瓜。不过等他领悟到这点时，荷莉已经匆匆穿过了两道门了。

　　弗利正在作战部里等她。弗利是个患有妄想狂的半人马，他认为人类的情报局正在监视他的运输与监视网络。为防人类读到他的思想，他成天戴着锡箔帽。

　　当荷莉走进气动双层门时，弗利严厉地看了她一眼。

　　“有人看到你进来吗？”

　　荷莉认真地想了想。

　　“FBI、CIA、NSA、DEA、MI6。哦，还有EIB。”

　　弗利蹙起眉头，“EIB？”

　　“这个房子里的所有人。”荷莉假笑着说。

　　弗利从转椅中站了起来，马蹄的的地朝她走了过来。

　　“嘿，你真幽默，荷莉。你总是这么幽默。我还以为汉堡事件或许消灭了你体内的一些自负因子呢。如果我是你，我会全神贯注在手头的工作上。”

　　荷莉冷静下来。他说得对。

　　“OK，弗利，请告诉我现在的情况。”

　　半人马指向一个巨大的等离子显示屏，上面正在播放来自欧洲卫星的实况画面。

　　“这个红点就是那个巨魔，它正朝着布林迪西市附近一个设防城镇马蒂那·费朗嘎移动。据我们所知，它摸错路闯进了E7通风口。这个通风口当时刚完成一次地面发射，正在冷却呢，所以这个巨魔现在还没被烧焦。”

　　荷莉扮个鬼脸，真神奇，她想。

　　“我们很走运，我们的目标在路上已经遇到了一些食物。一两个小时前，它吃下了两头牛，这为我们争取到一点时间。”

　　“两头牛？”荷莉惊呼，“那家伙到底有多大？”

　　弗利整了整自己的锡箔帽，“雄性巨魔，完全成年，一百八十公斤重，獠牙活像野猪牙，真正的野猪。”

　　荷莉咽了口唾沫。忽然间侦察工作看起来比缉捕工作可爱多了。

　　“好。你为我准备了什么？”

　　弗利小跑到了器械台前，他选了一只看起来很像矩形手表的东西。

　　“定位仪。你可以找到它，我们可以找到你。例行装备。”

　　“视频呢？”

　　半人马把一个小小的圆柱体插入荷莉头盔上的容纳槽里。

　　“实况播放，核电池，无时间限制，麦克风是声控的。”

　　“很好，”荷莉说，“鲁特说我这次任务应该携带一件武器，以防万一。”

　　“早替你想到了，”弗利说，他从武器堆里挑出一支白金手枪，“微中子2000，最新款。就连黑社会也没有这种武器。它有三种设定模式，分别是烧焦、刚好熟、烧成灰。它用的也是核能源，是这样开枪的。这个宝贝的寿命比你还长一千年呢。”

　　荷莉把轻飘飘的武器塞进了肩上的皮套里。

　　“我做好准备了……我想是这样的。”

　　弗利吃吃笑了起来，“我怀疑这点。面对巨魔，永远没人能做好充分准备。”

　　“谢谢你，你使我信心大增。”荷莉说。

　　“信心即是无知。”半人马忠告她，“如果你自负，那是因为你对某些事一无所知。”

　　荷莉想要争辩，但是却没说什么。也许是因为她心里隐约觉得弗利是正确的。

　　压力电梯是以地心喷出的空气柱为动力的。LEP技术人员在弗利的领导下，制造出了能在气流上行驶的钛质蛋形船。它们有独立发动机，但是对于要驶向地面的快艇而言，地心气流的潮汐性喷发是无与伦比的动力。

　　弗利领着荷莉经过长长的一列直通地面的飞行港湾，向E7走去。一架飞船停在支架上，对于乘着岩浆流飞上地面这个活而言，它看起来真是够脆弱的。它的底面已经烧成了黑色，像被炮弹片轰过一样布满了凹痕。

　　半人马在护舷上满怀爱怜地拍了拍，对荷莉说：“这个宝贝已经服役五十年了，是地面通道里最老旧的机型。”

　　荷莉咽了口唾沫。地面通道已经让她十分紧张，更何况要乘坐的是台古董机。

　　“它什么时候退役？”荷莉问。

　　弗利抓了抓多毛的肚子，回答说：“按现在的预算情况看，除非发生事故它才会退役。”

　　荷莉转动门把，打开了沉重的舱门，橡胶密封垫发出嘶嘶声。飞船明显不是为了舒适而设计的，在一堆杂乱的电子仪器中间，只留有一点可怜的空间，放了一个带有安全束缚功能的座椅。

　　“那是什么？”荷莉指了指座椅头部位置上的一片灰色污渍问道。

　　弗利不自在地来回踱步。

　　“唔……脑浆，我想是脑浆。上次发射时发生了压力泄漏事故，但是现在漏洞已经堵上了，而且那个警官也活下来了。IQ值有点下降，但是活下来了，他还能吃流质食物。”

　　“噢，真令人满意。”荷莉嘲讽地道，她艰难地穿过了电线森林。

　　弗利把安全带捆在她身上，仔细地检查安全带绑紧了没有。

　　“一切都准备好了？”

　　荷莉点头。

　　弗利轻轻拍了下她头盔上的麦克风。“保持联系。”他说，然后走出飞船，关上了舱门。

　　不要思考，荷莉对自己说。不要去想即将吞没这只小飞船的白热的岩浆流，不要去想你将以两倍音速的速度从地心飞向地面，这速度能把内脏给颠出来。当然也不要去想那个血腥的疯癫巨魔正准备用它的獠牙把你的肠子给挑出来。不，别去想这种事……因为已经太晚了。

　　弗利的声音在耳机里响了起来。“二十点差十分，”他说，“我们位于一处安全的航道，以防泥土人展开地下探测。你永远不知道他们的动向。有一次一只来自中东的油轮阻断了运输，那可真是一团糟。”

　　荷莉调整了一下她头盔上的麦克风。

　　“集中精力，弗利，我的性命现在在你手上。”

　　“唔……好的，对不起。我们打算使用铁轨把你送入E7主通风道，那儿有个巨大的急流，随时可能喷发，它可以使你飞起一百公里，接着就得看你自己的了。”

　　荷莉点点头，双手握紧两只操纵杆。

　　“所有系统检测完毕，点火！”

　　飞船的发动机点燃时，只听嗖的一声，小飞船在航道内一阵激烈碰撞，震得荷莉就跟摇铃里的珠子一样乱晃不已，害得她几乎都听不清弗利说的话了。

　　“你现在位于第二通风道。做好飞行准备，荷莉。”

　　激烈的冲击中，荷莉扯了个圆柱形橡胶塞进牙齿中间。如果吞下自己的舌头，就算有无线电台，又有什么用？她打开外置摄像机，屏幕上出现了影像。

　　E7的进口正迎面朝她缓缓扑来，空气在着陆灯的照耀下闪闪发光，白热的火花在第二通风道内四处迸射。荷莉听不到呼啸声，但是她可以想象得到。剥皮蚀骨的风狂野地咆哮着，仿佛有一百万个巨魔在呼号。

　　她的手指紧紧地握住操纵杆。飞船一阵狂震，停在了通风道边缘。地面通道从地底延至天际，巨大无比，无边无际。我就好像一只蚂蚁要跳进排水管里啊。荷莉无助地想。

　　“好，”弗利的声音响了起来，“管好你的早饭别吐出来，连过山车跟它相比都望尘莫及。”

　　荷莉点点头。她无法开口说话，原因并不是口中的橡胶。不管怎样，半人马是能在飞船的摄像头上看到她的。

　　“莎哟娜拉，甜心。”弗利说，然后他按下了按钮。

　　飞船的固定器倾斜下来，把荷莉丢进了深渊中。她的胃揪紧了，地球引力控制了一切，将她扯向地心中央。地震部门在这里放置了上百万个探测仪，他们对于预测岩浆喷发有99。8％的成功率。但是，毕竟总还有0。2％的失败率。

　　向下坠落的过程仿佛要永久持续下去。就在荷莉快要绝望时，她感觉到了——那种永远忘不了的震动！那种感觉就好像是在她这片小天地之外，整个世界天崩地裂。气流来了！

　　“安定翼！”她说，她的话是从橡胶柱里迸出来的。

　　弗利也许回答了，但是她根本听不到。荷莉甚至连自己的话也听不到，但是她确实看到飞船的安定翼出现在了显示屏上。

　　火焰像飓风一样捉住了她，飞船开始急速旋转，直到安定翼起了作用。半融化的岩石冲击着飞船的底部，使它摇摇晃晃地撞向深渊的岩壁。荷莉操纵着操纵杆，稳住了飞船。

　　这个禁闭空间内的温度高得可怕，足以烧熟一个人类。但是精灵的肺是由更强的物质构成的。加速度像只无形的手，拉曳着荷莉的身体，撕扯着她胳膊和脸上的肌肉。荷莉眨掉流进眼里的咸咸的汗水，将精力集中在了屏幕上。火焰已经完全吞没了她的飞船，熊熊烈火铺天盖地。风力至少达到七级，周长不下500米。橘色斑驳的岩浆打着漩涡，在她周围嘶嘶作响，搜寻着这只金属体的弱点。

　　飞船呻吟着，埋怨着，五十年寿命的铆钉面临着要跳将出来的危险。荷莉摇了摇头。她回来后要做的第一件事是一脚踹到弗利毛茸茸的屁股上。她觉得自己像个被丢进侏儒臼齿中间的坚果果仁，注定是要完蛋的。

　　一块船板屈服在了巨大的压力下，像被一只巨大的拳头砸中一样，突然飞了进来。压力灯闪烁起来。荷莉可以感觉到她的头受到了挤压，第一个迸出来的一定会是眼睛——会像熟透的浆果一样砰地炸开！

　　她查看了一下刻度盘。离她冲出火焰，乘上暖气流，还有二十多秒。这二十多秒活像一个世纪一样漫长。荷莉封紧了头盔，以保护她的眼睛，驾驶着飞船冲出了最后一大片如雨点般倾泻下来的岩石。

　　世界突然一片澄澈，飞船乘上了较为轻柔的热空气旋，向上空驶去。借着这股上升力，荷莉按下推进器。她可没有时间浪费在顺风飘流上。

　　在她的上方，有一圈氖灯标出了码头的位置。荷莉水平旋转飞船，将着陆点对准了那些灯。这项工作很精细，许多侦察队飞行员都出了差错，结果错过港口，浪费了宝贵的时间。荷莉可跟他们不一样，在这方面她是天才人选，她的成绩可是学院第一名。

　　她最后又推了一下推进器，沿岸滑行最后一百米。踩着脚下的方向舵，她稳稳地驾着飞船穿越那圈氖灯，飞进了着陆垫的固定器中。飞船的着陆器旋转着，停在了它们的凹槽内。安全着陆！

　　荷莉拍拍自己的胸口，解开了安全带。密封门一打开，地面上清甜的空气就涌进了飞行舱。经过地面通道之旅后，再没有什么能比得上呼吸到第一口新鲜空气的感觉了。她深深地呼吸着，将飞船内陈腐的空气从肺里清除了出去。精灵到底是怎么离开地面的？有时她希望祖先留下来，和人类斗争到底，但是人类的数目实在是太多了。他们和每二十年才生一个孩子的精灵不同，人类生殖的速度活像啮齿类动物。数量甚至可以打败魔法。

　　虽然荷莉很享受夜晚的空气，但她还是可以分辨出空气中污染物的气息。人类毁掉了他们所接触到的一切事物。当然，他们现在不再住在泥里了。至少这个国家的人类不住在泥里了。他们住在又大又华丽的房屋里，里面有各种各样的房间——睡觉的房间、吃饭的房间，甚至还有上茅厕的房间！在室内！荷莉打个冷战。想象一下吧，在你自己的房子里上厕所！真是恶心！上厕所的唯一益处就是让物质返回大地，但是人类却用一瓶瓶蓝色化学药剂来处理那些……那些东西……把一切弄得乱七八糟。如果一百年前有人告诉她人类会把肥料