朱门嫡杀-第13章
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无论人或动物，眼睛都是脆弱地方之一。若这马匹眼睛上挨中这一鞭子，必定要惊蹄狂奔，不但近咫尺明华容会受伤，说不定还会踩踏到其他人！
千钧一发之际，明华容眼见避无可避，当机立断拔下发间银簪，马臀上用力刺下！
这一下用了她全身力气，数寸长银簪有大半都刺进马身上。马儿顿时吃痛不住，嘶鸣一声，不由自主前蹄腾空，人立而起。
此时，罗家马夫鞭子才堪堪抽到，却是落了马儿颈间。
尚未站稳又挨了这一下，受伤马匹顿时狂躁起来，不管不顾地向罗家马车直冲过去，扬蹄便踢。
刹那间两家马车撞一处，两匹马厮咬不休，带得马车甩来荡去，只苦了仍坐车厢内罗家小姐，被颠得惊声尖叫不止，却无计可施，无法脱身。
天孙阁旁边一座大宅院里，一名斜卧高树少年抛掷着手中未来得及掷出石子儿，薄唇勾起一抹完美弧度，琥珀色眼眸中闪过几分兴昧：“想不到昭庆帝京，还有这么有趣小丫头。”
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026 我要报官（）
马车奔过去瞬间，明华容机灵地闪躲到一边，避让开去，站一旁冷眼看那罗家千金丑态百出，自食恶果。
“小姐！”青玉亲身经历了刚才凶险一幕，虽然明知她无恙，仍不禁后怕地惊呼着扑过来，上上下下查看她有无受伤。
竹枝眼中则闪过几分遗憾，但随即也面露关切地扶住明华容：“大小姐，你没事吧？”“真是劳你挂心了。”明华容语带讥讽，横了她一眼。竹枝本是心中有鬼，闻言不禁讪讪地缩回手去。
门口这番动静自然惊动了天孙阁人。掌柜先听说罗小姐又铺子门口与人冲突，不禁大是头痛，本不待管，但听说出事后，赶紧让后院粗使伙计出来帮忙。
闹腾了好一阵，几个伙计或多或少都挂了彩，才将被惊马制住。
两家马车这场混乱中均有碰损，明府还好，只有几处木板被磕得缺损。罗家却是损失惨重，车厢上嵌金玉饰物散落满地，连马匹掌蹄上嵌金箔也争斗时脱落干净。
但罗家下人却无暇理会，因为好不容易制服马匹后，车上丫鬟便头发散乱，连滚带爬地跳下来哭着报说小姐被撞晕了。
闻得此言，一干下人哪里还有心情理会他事，都急着将小姐送回府去。马车他们是不敢再用了，便向天孙阁借了乘轿子，抬起满头肿包昏迷不醒罗小姐便匆匆走了。
临走之前，罗家车夫不忘向明华容放狠话：“你知道我家老爷是谁吗？胆敢将我家小姐害晕，我家老爷定让你吃不了兜着走！”
明华容懒得同这狗仗人势下人多嘴，只冷冷道：“咎由自取！”
青玉则说道：“小姐，同这混账多说什么，没得辱没了您身份。”
那车夫本来还想威吓几句，听到这称呼，立即意识到自己看走眼了，误将小姐错认成丫鬟，不禁后怕地往后一缩身子，随即又壮起胆子叫道：“走着瞧！我这就回去禀报老爷！”
见罗家人恨恨离开，掌柜心道这场飞来祸事总算了结了，往后这两家要怎么掐也与他不相干。
他本以为，虽然先挑事是罗小姐，但冲着她父亲身份，另一方少不得要忍下这口气登门陪罪。但看到一个熟悉身影后，掌柜顿时一愣：“竹……竹枝姑娘？”
竹枝常陪夫人过来，自然认得这里掌柜，见他过来，便说道：“掌柜，这是我家大小姐，今日过来是想订几身衣裳，不想却遇上了这等事情。”
明家大小姐？帝京中人只知明家有爽朗漂亮二小姐，和清高出尘三小姐，却从未听说过有什么大小姐。
但既是明府夫人身边丫鬟亲自带过来，那保准错不了。掌柜刚要赔笑请安，却听明华容说道：“掌柜，劳烦你伙计帮我将马车停好。”
不等掌柜说话，她又转向车夫，淡声吩咐道：“你速去京兆府，将方才事报呈上去。”
京兆府？那是司掌帝京治安地方，去哪里干什么？
众人正一头雾水间，只听明华容又说道：“依《昭庆律例》第七卷第三条，下仆当街恃狠行凶，畜意伤人者，处笞杖三十，黥面流放。适才罗家下人出手惊马伤人，若非我见机得，只怕我与我家丫鬟都要重伤，可惜罗家小姐却未能逃过此劫。而这刁仆非但不思悔改，还大胆要胁于我，想来回府后必定要颠倒黑白，将罗小姐受伤之事摘脱出去。为免罗大人被这刁仆蒙蔽，你且去京兆府处报官备案，将今日发生事向官爷报备。”
说着，她瞟了掌柜一眼，微笑道：“掌柜刚才便出来了，想来早将一切都看眼里，倒是可以为我们两家做个人证。”
话音落下，四下一片安静，所有人都被这出人意表话语惊呆了，一时回不过神来。
历来官宦人家纷争，只要不是为了人命案子或者利益重大之事，基本是私下解决，几乎无人报官。而今日之事，众人都看得明白，分明是罗小姐挑衅先，只是运道不好反而受了伤。
明华容这般处置，表面上看是退避容让，借口将错处推家奴身上，向罗家示弱。但细思一层，却是慎密：若她依照常例到罗府登门解释，罗家见宝贝女儿受伤，如何肯善罢甘休。挑事虽是罗小姐，但她已受了伤，明华容纵然无辜也要备受指责。
可一旦官府插手，一切依律办事，罗家纵有不满也不好多说什么。而且终被处置是罗家家奴，非但于明华容声誉没有半分损坏，事后人们议论起来，还会认为她有能耐，让罗家吃了这个亏。
——这般手腕，便是官场上浸淫二三十年老油条也不过如此。这明大小姐，着实是个人物啊。这份果断与急智，便是主上身边谋士也少有人及。
想通这一层，天孙阁掌柜不禁心下暗惊。
当然，也并非所有人能看透这一点。除了见多识广，处世圆滑掌柜意识到这点，以及对小姐一切决定坚信不疑青玉之外，场其他人都认为明华容胆小怕事，竟然想托官府之手解决此事，活像一个毫无背景人，受了欺负只想着去找所谓青天大老爷申冤，可笑又可怜。
这么想着，众人心中再度对明华容生出轻视。至于刚才她临危不惧，抢先一步刺中马匹那一幕，也被他们刻意遗忘了。人们就是这样，总爱为自己设想找出种种理由，并忽略事实。
竹枝则是这些人中，对明华容藐视得厉害：她就说嘛，这大小姐还没她府里日子长，完全是个粗鄙乡下丫头，早上那些担心害怕，果然是因为太过紧张了。一个刚刚回城，连脚上泥都还没洗干净放养小姐，能有什么能耐？纯粹是自己多心了。
这么想着，她初见明华容时那种倨傲之气又浮现脸上：“大小姐，虽说出了些事儿，但老爷夫人交待事情不可不办，您这便随奴婢进去挑几身衣服吧。”
明华容点了点头，并不意她态度。人只会意对手姿态，不会留意蚂蚁叫嚣。对明华容而言，竹枝无疑就是只蚂蚁。
但出乎她意料是，掌柜态度居然很恭敬，甚至有些谄媚意味。这不禁让明华容有些奇怪，但想想做生意人都讲究和气生财，也许这位掌柜是个特别周到人，便释然了。
她漫不经心地看着一匹匹锦绣布料，放置了整整一大间屋子绸、罗、绫、丝、绡……华丽琳琅得足以让所有少女兴奋心跳，但看她眼中，却是意兴阑珊。
竹枝却将这份漠然误解为挑花了眼，心中暗喜，诱导地说道：“大小姐，虽说老爷交待了，要选鲜明些衣裳，但俗话说得好，女要俏，一身孝。素净白衣才是衬人呢。”
——果然来了！
明华容心头警觉，面上却不动声色：“但老爷话总不能违抗。”
竹枝连忙说道：“老爷虽然精于政务，论到穿衣打扮，还是女儿家行。等您打扮得漂漂亮亮往那儿一站，老爷见了也不会怪罪您。”
“这……”明华容假装意动，犹豫了一下，说道：“那便做两套素，两套鲜艳好了。”
“大小姐放心，我这就跟掌柜说去，包准给您挑时兴花色。”目达成，竹枝暗自窃喜。
看着她面上盖不住喜色，明华容亦微微一笑：“既然挑好了，那便回去吧。”
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027 暗度陈仓（）
“外面有什么好风景，值得你树上张望这半天？”古木疏干掩映长曲回廊下，一名锦衣公子一边自斟自饮，一边向缓步走来好友问道。
被问话少年一身红衣，俊美无俦，他掌心轻轻敲着千里镜，眼角眉梢俱是飞扬之意：“你说什么样小姑娘会十分熟悉律法，甚至张口就来？”
“这……刑名师爷家女儿？”锦衣公子胡乱猜测道。
“我瞧着不像，她那份心智手腕，比老狐狸们还滑不留手，难得是还有亲身涉险果决。”红衣少年夺过好友刚斟上酒，一口饮，琥珀色双眼中满是想瞧好戏兴味：“你们昭庆小丫头都是这么大胆又有趣吗？我改主意了，两天后那个邀请，我同你一起去。”
“你要去？”锦衣公子一听顿时来了兴趣：“刚才你到底看见谁了？能让你感兴趣人可不多。”
“谈不上感兴趣，只是觉得她不像其他人那么乏味。”红衣少年道。若真是有兴趣，他早追出去打听来历了。之所以答应两天后邀约，不过是突然觉得，昭庆少爷小姐们也许都像那少女一般有趣，那装模作样听课之会，或许稍可解乏。
言谈之际，少年又喝下一杯酒，挑眉淡笑——能让他抱有期待事情不多，这一次可千万别让他失望。
明华容并不知道自己今日所为竟然被人暗中旁观，甚至当成一出好戏。回到明府后，她直接便回了疏影轩，不想却一条僻静小道上，见到一个有些意外人。
只见一名容貌妍丽，身段丰满女子独自走小道上，她走得甚急，急促小碎步看上去几乎是奔跑。而她身边不但没带半个丫鬟，还时不时回头张望一下，似乎不想被人发现她这里。
当她再次回头时，视线恰与明华容撞个正着，蓦地表情便是一僵。
“张姨娘。”这漂亮女子正是明守靖宠张姨娘，明华容按下心中疑惑，率先大大方方打了招呼，不动声色地观察着对方神情。
“大、大小姐。”张姨娘没想到竟然会这里撞见人，但很便掩饰下错愕表情，微笑着说道。只是那笑容怎么看怎么僵硬，眼底也还残留着几分慌张。
见她神情局促不安，不像初见时那般言笑无忌，而且一身打扮毫不起眼，浑然不似平日里花枝招展模样，明华容心中越发笃定必然有事，面上却一派天真：“姨娘这是要去哪里？”
“不……我随意出来走走，正要回院子呢。”张姨娘打量明华容似未起疑，才悄悄放下心来。但看到她身后竹枝，面色不觉又是一变：“大小姐，你要去夫人房里么？”
“没有啊，夫人着人陪我去外面买衣裳，我刚刚回来，脚痛得很，正要回去歇一歇。”
张姨娘巴不得这一声：“原来大小姐累了，那回院儿歇着吧。改日若是得空，还请到我院里坐坐。”
“多谢姨娘，若我有空，少不得要去叨扰。”明华容笑眯眯地目送她走开。
待张姨娘走后，明华容悄悄瞥了竹枝一眼，不是很意外地看到她一副若有所思样子。
深宅大院里人，过得不错都有一副察颜观色好本事。竹枝若是未察觉张姨娘异样，那才是怪事了。
只是不知，张姨娘这般失态究竟是遇到何事？若竹枝将此事禀报给白氏，对方会不会彻查下去，甚至借机整治张姨娘？
这么想着，明华容慢慢走回疏影阁。刚进小厅，便听青玉惊讶地说道：“许妈妈？真是稀客。”。
上次因为织机事情，她与许镯有几次来往，对这个言语朴实，做事爽利妈妈很有好感。故而当下见了她，便先招呼了一声。
“大小姐。”许镯远远看见明华容，连忙站起身来，恭恭敬敬福了一福：“您是第一次出门，夫人怕有什么不周到地方，便让奴婢来这里候着，等您回来，看您有什么吩咐。”
——白氏会有如此好心？分明是迫不及待想看看她到底着了道儿没有。看来，今日遇见罗小姐事，不是意外呢。
这么想着，明华容微微点头，道：“许妈妈，劳你转告夫人，华容多谢夫人关心，帝京甚是繁华，我一路看得欢喜，并无什么不妥。”
说着，她似是好奇地问道：“原本夫人面前当差是你妹妹吧？如今怎么……”
许镯答道：“奴婢妹子前些日子出了点差池，夫人正嗔怒着，暂时不想看见她。侥幸奴婢有点制香薄艺，又恰好三小姐正养病，需要宁神香，夫人便命奴婢暂替三小姐制香。奴婢去向夫人请安时，夫人偶尔也会差奴婢跑个腿。”
为免引来有心人猜忌，自许镯以旧情感化接近白氏后，明华容便不再与她见面。虽说之前也曾听见些或含酸或羡慕传闻，但现下听许镯自己亲口说出自己已深得白氏信宠，到底不同。
当下她微笑道：“原来许妈妈还会制香，我这片梅林现下开得正盛，但再过得月余便是年关，寒冬一过，梅花就要谢了，怪可惜。不知许妈妈可有法子将梅花花瓣采集保存起来？”
“回大小姐，奴婢恰巧会这法子。”
“太好了。”明华容欣喜地说道：“我有个不情之请，想请许妈妈得空时过来帮我归集下花瓣，不知许妈妈可愿意？”
“大小姐客气了，奴婢这点微末手艺能被您看上，正是奴婢福气。”许镯连称不敢，却暗自向明华容点了点头。
两人均是心知肚明，这是找了个相互来往正大光明理由。明华容还要再说几句，竹枝却插嘴道：“大小姐，奴婢还要即刻回夫人面前回话儿，恕不能奉陪了。”
说罢，她又向许镯道：“我昨儿听夫人说你今天下午要去碾磨香料，给三小姐制一味香。恐怕也耽误不得吧？”
这般自作主张，显然是未将明华容这个大小姐放眼里。
028 小人盘算（）
见竹枝眼高于顶，许镯不禁向明华容看了一眼，只见她浑不意道：“既是有事，那你们便去吧，莫误了夫人事。”
许镯领教过明华容手段，当下不禁有些惴惴不安，但见她没有任何暗示，只得跟着竹枝告辞出来。
竹枝全然不曾察觉两人细微眼神交汇，出了疏影轩，没走几步便用教训口吻对许镯说道：“夫人来看重了你，正是你福气。既然倚仗了贵人，就别身福中不知福，对那些低三下四人低声下气，没得惹了夫人烦心，你也无趣。”
这种话许镯听过不只一次两次，当下眼皮也不抬，说道：“那是自然，老身只听主子吩咐，旁一概不理论。”
“你——”竹枝气得一顿，心道这人真是好不知抬举。自己好心点拔提携她，她却这样不阴不阳地噎回来，还真当夫人只信重她了不成？别忘了这些年来伺候夫人可是许嬷嬷，虽然一时被罚，但夫人念着往日情份，说不定还是会让她回来。
——是了，既然如此，何不由自己夫人面前提起这件事，一则显得自己大方，二则又卖了人情给许嬷嬷，岂不一举两得？
打定主意，再想到今日圆满完成了夫人交待事情，竹枝越发兴头。却未注意到，许镯正不动
