朱门嫡杀-第19章
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但这却比准确答案令人害怕，看着她唇角漫不经心笑容，无边寒意霎时涌上许嬷嬷心头：这个大小姐，真是乡下庄子长大放养丫头么？这份步步为营心计简直比夫人还要狠辣几分！
她突然很后悔为何明华容入府时，会向夫人自动请缨去算计对方。可惜，世事没有如果。
不及多想，赶上来婆子们已狠狠反扭住许嬷嬷手臂，将她像死狗般拖起。剧烈疼痛中，她崩溃地大喊起来：“不是我！真不是我做！是……是大小姐陷害我！一切都是她设计！”
这话当然没有谁会当真，包括瑾王内，所有人都认为许嬷嬷只是事情败露后胡乱攀扯。多半是记恨着明华容挡了她逃跑道儿，才像疯狗一样乱吠。
直到被人用力按地上，啃了一嘴泥灰，许嬷嬷还是乱嚷个不停。婆子们生恐冲撞了王爷，索性除下她一只鞋子硬塞到她嘴里。
看着一身狼狈，嘴里只能发出唔唔声许嬷嬷，许镯面上一派沉痛，匍匐明守靖面前哽咽道：“老爷……奴婢本以为妹妹她是受人胁迫，没想到她竟……奴婢该死，奴婢该死。”
“够了！你先退下！”明守靖不耐烦地说道。事情既已真相大白，证明与他和白氏都没什么关系，就该收拾残局了。
“是，老爷。”许镯连忙擦干脸上眼泪退到一侧。
没有人注意到，她看向颓败于地妹妹时，唇角扬起了一抹夙愿得偿笑意。
明守靖面色不善地盯着竹枝与许嬷嬷，脑中盘转着诸多念头，无一不是想让这两个贱婢以痛苦方式死去。
想到今日瑾王面前丢这个大脸，说不定还要连累前程，竟只因为两个贱婢想要讨好白氏而起，明守靖心中便是一阵邪火，恨不得将竹枝与许嬷嬷二人扒下一层皮来才能稍稍解气。同时他也不免暗暗埋怨白氏没管好内院，让这等小人钻了空子。
但无论如何，刁仆欺主，总比当真闹出了秽乱内院之事好。
想到这里，明守靖心里才好受了些。
他先命人将这两个贱婢拖下，带到偏院杖毙，然后整整衣冠，面带惭色地向瑾王拜倒下去：“下官内院不宁，劳累王爷替下官操心，实惭愧。”
瑾王微微摇头，道：“自古君子皆先讲修身齐家，才能谈到治国平天下。小小内院尚且不平，又哪里说得上辅佐君王、匡扶社稷？都说娶妻娶贤，小王看令夫人——”
白氏自无意辱骂瑾王之后，一直跪着不敢起来。当下听他提起自己，立即强忍着腿上针刺一样酸麻，深深磕下头去：“臣妇一时口，竟然冲撞殿下，实该死。但臣妇是无心之过，还望殿下看臣妇父亲份上，饶过臣妇这遭。”
她生怕明守靖一个尚书品级不够，便抬出了做丞相父亲来。
白丞相白孟连，出身书香世族，门生遍天下，是太上皇逊位时，下旨命辅佐今上顾命大臣之一，可谓权倾朝野。瑾王虽得圣眷，却也开罪不起。
果然，听到白氏话，瑾王眸色一深，随即温文笑道：“小王不请自来，夫人情急之中未曾认出，亦是情有可原。明尚书乃端方君子，难免为小人所乘，今后多多留意便是。”
照这话意思，虽有敲打，却是已算揭过了。白氏心中一松，连连谢恩不止：“多谢殿下！”
明守靖悬了半日心也终于落地，说话声音都硬气了几分：“下官定不辜负王爷期盼！”
瑾王赞许颔首，又道：“此事肖先生实无辜……”
明守靖连忙说道：“下官明白，下官回头定然备上一份大礼。”窥着瑾王神情淡淡，他一咬牙，又加了一句：“下官这便与拙荆一道，向肖先生赔罪。”
其实他心里，始终认为他是状元公，肖维宏却只是一介不曾赴试白衣士子。虽然名满天下，终究不过是因为那桩风流韵事而已。平日里虽是称兄道弟，实际他内心深处，根本不认为肖维宏有资格与他平起平坐。根植骨子里优越感，令他对对方一直有种隐隐俯视意味。
但瑾王既然表露出重视肖维宏意思，他也不得不慎重以待，除非他可以不乎自己瑾王心中印象，不乎今后前程。
当下，明守靖强忍心中不，朝白氏使了个眼色，才向肖维宏打了个千，说道：“肖老弟，我一时情急错怪了你，还望你宽宏谅解。”
他虽然自觉装得诚恳，但到底是自以为是惯了，脸上还是带出了几分不情愿。
而白氏心里想同他差不多，自认是堂堂丞相之女，瑾王都不得不卖自己几分薄面。虽然也依言道歉，态度却比丈夫加敷衍。
肖维宏将他二人行径看眼中，却是无言，唯有心中默默嗟叹。
他曾以为凭借自己才学，纵无功名伴身，无论走到哪里都会受人尊敬。但前几日妹妹出于种种顾虑，哭着求他不要相认，以及今天事情，却像当头一桶冷水，让他彻底清醒过来。
——世态炎凉，这群所谓知音，所谓朋友，或许平时能够笑颜相待，但稍有异动，他们马上就会翻脸不认人。明守靖之所以那么轻信，单凭一面之辞便羞辱他，有部分原因正是因为他毫无背景，根本不必顾虑什么。
——任情而为二十余载，到头来才发现自己打从一开始就走错了路。好，正如他学生所说，他还可以回头。
想到这里，肖维宏不禁神情复杂地看了明华容一眼，然后冷淡对明守靖说道：“尚书大人请放心，我能理解你心情，今日之事我不会介怀。但你既已知道青心是我妹妹，希望你能将她卖身契交与我，放她离开。”
“啊？这……”明守靖想过肖维宏可能会提出什么条件，但万万没想到他竟会要求这个。
他极爱张姨娘妍丽容貌，否则也不会放着满帝京知根知底寒门姑娘不选，执意买下她这个流落异乡孤身女子。再者，看出瑾王对肖维宏重视后，他还想利用张姨娘这层关系，逐步缓和化解他与肖维宏这场不愉，好今后利用对方，瑾王面前为自己美言。
明守靖见肖维宏神情坚决，料想此事难以转圜，无法让对方改变主意。同时他又顾虑着瑾王意思，不敢强硬拒绝。
僵持片刻，他偷眼打量瑾王神情，见对方只顾正好整以暇地品茶，似乎完全没听到刚才对话，不禁加焦心为难。他性子本就不够果断，虽然明知为前程计，照肖维宏话顺水推舟将张姨娘放还是好，但想到她如花笑语和温存恩爱，一时又难以割舍。
正他左右为难时，却听明华容柔声说道：“先生，恕学生多嘴，姨娘是愿去还是愿留，恐怕得问问她自己意思才好。”
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041 少年风华（）
闻言，明守靖顿时眼前一亮：所谓一夜夫妻百日恩，张姨娘素日对自己殷勤小意，定然是爱煞了自己。纵然她是肖维宏嫡亲妹子，但早已是自己人了，只消她说个不字，肖维宏也没有强带她走道理，
——妙哉，怎么刚才没想到这招呢？
想到这点，明守靖称许地看了眼明华容，心道这个大女儿倒是细心体贴，稍后定要赏她些东西。这么想着，他清了清嗓子，道：“她说得有理，青心，你意下如何？”
他满心以为张姨娘定会粉面含羞地说愿意留下继续侍奉老爷。孰料，张姨娘擦了擦眼泪，碎步走到他面前，纳头拜下，含泪说道：“贱妾流落帝京，幸得老爷垂爱，救贱妾于危急之中。但贱妾入京本为寻找哥哥而来，现儿既已找到了人，知道肖家香火有继，心愿已了，此后便当回乡看守父母坟墓，以孝心，还望老爷成全贱妾这个心愿。多谢老爷近一年来照拂，贱妾今生不敢或忘。”
她每说一个字，明守靖心便往下沉一分，脸色也愈难看一点，到后阴沉得几乎滴下水来。
倒不是说他对张姨娘爱怜不舍到骨子里，只是他一直颇为自恋，他心中，从来就没有想过张姨娘会自请求去！
——难道她不知道宁为英雄妾，不为庸人妻这番话么？她离了自己，还能找到好良人？！
当下听罢这番话，他连张姨娘也恨上了，恨她有眼无珠，不知珍惜自己这英俊体贴状元公老爷。
但当着瑾王面，他不好多说什么，只能强作镇定地充大度：“你既有这番孝心，我自是要成全你。回头我就将你身契交还给你，从此你不再是我明家人。”
闻言，张姨娘面露喜色，磕头道：“多谢老爷开恩。”
说着，她起身又给白氏行了一礼，神情却不似刚才那么欢喜，于似笑非笑之中，带了几分幸灾乐祸：“夫人，妹妹这便走了。多谢夫人素日对妹妹照顾，妹妹定当铭感于心，日夜为夫人祷告祈福。”
今日这场风波，明面上只是下仆弄鬼，但若无白氏点头允许，两个小小奴婢又如何生得出风浪？明眼人都看得出，白氏是巴不得有个由头好整治张姨娘，不想后结果却大大出乎她意料，反而是自打耳光。
一来这栽赃陷害之事是白氏贴身丫鬟做下，已是教她面上无光；二来又她因此当众被明守靖责骂，颜面扫地；三者甚至还因此事开罪了瑾王，是偷鸡不着蚀把米。白氏此番可谓损失惨重，这会儿听着张姨娘看似恭谨实则句句带刺话，不觉十分堵心。
再想起这素来厌恶张姨娘不但与哥哥相认，从明府全身而退，她哥哥得了瑾王亲眼，料来飞黄腾达指日可待，白氏不禁气得十指发颤，心道日后必要让父亲出面，说服瑾王开销了那肖维宏才好。
但当着瑾王面，她现下却偏偏还要做出一副内疚模样：“妹妹，今儿我听信小人谗言，乃至于险些冤枉了你。幸好你大度宽宏不同我计较，我心中却仍是惭愧得很。你既执意要走，我便赠你五百两纹银权充路费，预祝你一路平安。”
说着，她看向许镯，吩咐道：“等下你去我房里将镜台上描金盒子取来，里面有一双垂珠金钗，一并送给姨娘。再着人到账房去，将姨娘卖身契拿来。”
这般吩咐，却已是将许镯当做心腹看待了。
刚才她于危急之中，将一幕幕看得分明，深深觉得许镯是个重情重义之人，危难关头不但替自己开脱，保全了自己颜面，并且还替向来待她比仇人还苛刻妹子讨情，这份心肠实难得。两厢对比之下，许嬷嬷简直凉薄得令人厌恶，死不足惜。现儿竹枝和许嬷嬷均难逃一死，她现身边正需要提拔个心腹。为人忠心，一片赤诚许镯自然是不二人选。
其余下人闻言，纷纷露出或嫉妒或羡慕表情。许镯心下暗喜，面上却愈发稳重，毕恭毕敬地应了一声。随即又不露痕迹地看了明华容一眼，眼神中饱含钦佩、感激、信服……毕竟今天这一切，都是小姐替她谋算来呀……
这时，向白氏道谢已毕张姨娘又走到老夫人面前说了几句感谢照顾话儿。老夫人以前对这个向来奉承恭顺妾室还是很满意，现见她执意要走，便很有几分不，但碍着瑾王面，识趣地没多说什么，只草草叮嘱了几句，态度比先前冷淡得多。
张姨娘也不意，与老夫人客套完，转向明华容微笑道：“前儿还说请大小姐有空到贱妾院里坐坐，不想如今……大小姐入府时间虽短，贱妾却看得出您今后必定大有出息，只遗憾以后不能与您长相处了。”
听出她话里感激之意，明华容顿时了然：她过来向老夫人拜别只是个幌子，实际还是冲着自己来。
见她明白自己刚才出头替她说话好意，明华容微微一笑：“多谢姑娘夸奖，改日得空，我必去拜会。”
刚刚明守靖已亲口承诺放她出府，明华容便改了口，不再称她为姨娘。
远远瞧着张姨娘一脸喜气洋洋模样，明守靖只觉心里堵得慌。今天事儿虽然有所转机，没走到坏那步，但他素来好面子又自诩清贵人，当着瑾王面闹了这么一出，依旧深觉羞惭。再者虽然面上已与肖维宏和解，但终究还是有了裂隙，一旦传出去定然会影响他清誉。
这么想着，他恨不得马上封锁院子，将听闻此事下人敲打责骂一番，严禁他们再谈此事。但瑾王仍，他只有捺着性子先与之应酬周旋：“下官今日设下小宴，若王爷无事，还请移驾别厅，赏光小酌一番。”
“那是自然，还请明大人带路。”瑾王虽有心让肖维宏作陪，但想想若他与明守靖同席，未免彼此尴尬，便说道：“站这了半日，肖先生与令妹想必是累了，便请先去歇息吧，小王改日再来拜会。”
堂堂王爷，对一个白身名士说出拜会这种话，其中招揽意味不言而喻。若以前，肖维宏肯定会借故推辞，但如今他心境已变，听出瑾王暗示后从善如流，大方说道：“肖某多谢王爷厚爱。”
见肖维宏被瑾王抬举，明守靖虽然不，但面上非但丝毫不敢显露出来，反而得装出一副欣慰模样：“王爷才高八斗，学富五车，肖先生人品学问亦都是顶尖，这正是一段高山流水佳话。”
他正口不对心地粉饰太平，院门处突然传来一个婉转如莺啼燕语声音：“父亲，你这里么？”
一名身着粉裙少女步态轻盈，如绕花蝴蝶般走白石甬道上，但蝴蝶又哪里有她如眉远山，凝荔香腮美貌？别提她笑语如花，爽朗自然娇美意态。
她微笑着跨进小院，微一抬头，仿佛才看到瑾王般掩住朱唇惊呼一声：“王爷？”旋即又满面歉然地行下礼去：“小女子不知王爷此，失礼冲撞，还请王爷恕罪。”
来人正是明独秀。她本前厅招待一干少爷千金，表面与他们谈笑风生，心中却暗暗嘀咕瑾王究竟去了哪里。终是按捺不住，找了个借口丢下众人独自出来。问过下人瑾王竟是来了栖凤院后，心中不禁一跳，暗想难道瑾王竟然是已经向父母亲提亲来了？
她知道这念头荒谬，但哪个女子不怀春？即便早慧如明独秀，见到温文尔雅，宛如美玉瑾王后，也难免生出几分绮思痴念。
当她看到瑾王与父亲若无其事地交谈时，虽然明知如此，仍然忍不住有些许失望。
但转念想到外祖母与母亲叮嘱，想到面前这位俊美王爷迟早会迎娶她过门，明独秀立即微笑起来，如一枝早盛迎春花，娇俏动人。
见这般美貌少女向自己含羞而笑，况且又是自己喜欢爽利性子，瑾王面上不禁掠过一丝赞赏，声音也愈发柔和：“明二小姐不必多礼。”
“多谢王爷。”明独秀盈盈站起，“小宴已经备下，还望王爷赏光。”
“有劳小姐费心，小王与明大人正要过去。”
“那可真是凑巧。”明独秀娇笑掩口，眼珠一转，又说道，“王爷，适才您书院与肖先生相谈甚欢呢，不如就请肖先生过来作陪如何？”
她满心想要讨好瑾王，急于给对方留个善解人意好印象，便没注意到明守靖听到肖先生三字时突然拉下脸来。而肖维宏本人亦是一脸漠然，其余诸人脸色是古怪。
不待她说完，明守靖立即斥责道：“放肆！王爷面前也敢擅做主张？！看来是我平日宠你太过了，竟致你如此不知天高地厚！你且回房静思己过，三日内不得出门！”
平白无故，突然劈头挨了一顿斥骂，明独秀笑意顿时僵脸上，过了好一会儿才反应过来。想到瑾王面前丢了如此大脸，她脸色不禁阵红阵白。
明华容见状，不禁心中暗笑：明守靖刚才憋了一肚子气，又不敢发作瑾王，正愁没地方泄火，正好明独秀撞上来，岂不�
