匹妇-第74章
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“咔嚓”一声，树枝果然折断，连带着少年也跌了下来。
主街正中这株槐树有几百年树龄，高度几近十丈，少年随着断枝落下，尖锐的小枝更是扎进少年的胸腹和大腿中，痛得少年大声惨叫起来。
玄色布衣的人们闻声又哄笑起来：
“快去叫你家朱管家取绢布来，染出来的可是正正的大红色。”
“跑哪里来得及，得骑马呀！”
“对对对！高头大马，快些牵来骑上，一眨眼功夫就到了朱府，绝不耽误事儿！”
……
很快有黑衣之人跑过去将少年抬起，忿忿地对着起哄的玄衣之人吼道：“可别小气，多灌些油，免得亮不到元宵节，折损了阳寿！”
穆砺琛与沈弄璋皱眉，看得出这两伙穿着布衣之人都是奴仆，只是这衣料颜色的染料却金贵得紧，黑衣那家既姓朱，让穆砺琛想到一人——朱毅，穆国御史大夫。
另一伙儿的态度敢如此嚣张，怕是丞相石弥生府上的恶犬家奴。
与沈弄璋对视一眼，不明白将这满街树枝系上绢花意欲何为，正纳闷间，穆砺琛忽然察觉到身后有细微的声响，刚要转身，便听一人在他们身后轻语：“是我，方烈，跟我走。”
二人均是一阵惊喜，默契地转过身，看着前面一丈远处一个披着蓑衣戴着斗笠的高瘦背影，背着一个简陋的药箱，可不正是方烈。
三人始终保持若即若离的距离，在小巷道里东拐西拐，直走到天色全黑，到了一座带小院的破屋前。
院门虽破，但门两边却挂了两只崭新的红纱灯笼，与主街上挂的灯笼是一个制式，此时正亮着，照得门前红彤彤的。
方烈推开院门，走了进去。
院子不算小，房檐下挂着几只肥鸡和几条小小的肥瘦相间的肉条，窗口下堆着两只盖着竹席的大筐，里面装满了炭块。
方烈随意地将药箱递给穆砺琛，让他和沈弄璋进屋，自己却挽了衣袖准备搬些炭块。
“我来，我来。”穆砺琛眼疾手快，立即又将药箱给了方烈，自己上前呼啦啦地捡了炭块放到旁边的小竹筐里，跟着方烈他们进了屋。
“你怎么在这里？”
“你们怎么在这里？”
三人异口同声询问对方。
“我来探望师父，留下跟师父过年。”方烈答道，盯着穆砺琛的时间稍微长一些。
“我们来找一个牙人，有要事。”穆砺琛一边勤快地向火塘里放炭块，一边答道。
“刚到？”方烈问。
“嗯，刚进城，就看到一番热闹，是哪两家？”穆砺琛脸色一沉，问道。
“黑衣是朱毅儿子朱长庚家的奴仆，玄衣的是石弥生儿子石春龙家的。”性格恬淡的方烈难得露出一脸的厌恶，答道。
穆砺琛了然般道：“果然是他们。”
“做什么的？”沈弄璋问道。
“朱毅是御史大夫，朱长庚是他长子，乃是曙城食盐大贾。石春龙则是石弥生从他大哥石弥兴那里过继来的儿子，石弥兴一直是曙城的桐油大贾，是……咳，州牧指定的桐油贩卖商。”穆砺琛答道。
沈弄璋冷哼一声，“重要资源都垄断在重臣手中……”转而看了穆砺琛一眼，忍着下一句——“怪不得昏庸至此”——没有说出口。
朱家和石家贩卖食盐和桐油已经几十年，真正追溯起来，该是穆砺琛的太/祖给的恩旨，也无法料到他们两家后代里有人能坐到重臣位置，倒是与穆唯朴无关。
穆砺琛和方烈都知道沈弄璋没说完的是什么，气氛有些尴尬。
干咳一声，穆砺琛点燃炭块，转移话题道：“今日街上之事是怎么回事？”
“除旧岁迎新岁。”方烈整个人都散发着鄙夷的气息，看来是真的气到他了。
沈弄璋不明所以地看向穆砺琛，不明白怎么才腊月十五就开始除旧岁，而且要用绢花系满树枝，穆砺琛微微耸了耸肩，也是懵然。
“朱家说这场大雪千百年难遇，是好兆头，要庆祝，他们朱家要让全城所有树木都开出花来，以示对上天祥兆的感谢。石家不肯让朱家专美，也承诺从腊月十五到元宵节这一个月，让全城家家上灯照明，感谢上天眷顾。”
最后，方烈冷冰冰地撇下一句：“他们两家在争抢首富的名头，绢花桐油早已准备好，不过是借着这场大雪变相斗富罢了。”
这自然是斗富。
绢帛昂贵，做了这么多栩栩如生的花朵，大街小巷，但凡是树，都系满绢花，仿佛春天到来繁花盛开一般，而且，上面的香气沈弄璋很熟悉，在贤门城时曾经闻过，是聿国最好的雪蕊梅香，极贵。
要准备这么多的绢花香料，也不是一时半刻就能备好的，必然是准备了许久。
曙城有十万多户人家，每家两盏灯笼，日夜不熄点一个月，这桐油的消耗也不小。几十万个灯笼更是浩大的制作量。
而且，大雪落下不过几日，要将绢花系满树，灯笼挂满家家户户，这是要雇佣多少人才能在几日内便完成！
与这些相比，那些互相讥笑嘲讽的奴仆身上的衣服，仿佛都不值一提了。
西南邛州已沦陷叛军手中，国内食盐供应紧张，但都城这里看不到一点点困扰，重臣的家眷还在想方设法斗富，穆砺琛即便是穆唯朴不得宠的儿子，也觉得脸上无光。
干笑了一声，穆砺琛再次转移话题，问道：“你来了多久，房檐下挂的都是‘诊金’吧。”
“大雪压塌了城外乡村不少茅草屋，很多百姓受伤受冻，我每日里出城去出诊，他们拿不出诊金，将家里准备过年的年货给了我，炭块也是附近的百姓匀出来的。”
直到说到了百姓，方烈的神色才恢复往常的淡然，但语气里却带着无限的悲悯。
想到在城外和城门所见，这城内难以想象的奢侈更刺痛了穆砺琛和沈弄璋，二人眉头紧锁，几乎拧成了一块疙瘩。
“伙房在哪里，我去做饭。”沈弄璋不想这种时候面对穆砺琛，他难堪，自己也难受，找了个借口。
“我收到你的飞鸽传书，确定要和沈姑娘……”从伙房回来，方烈问道。
方烈不看好这段感情，对他们两人都是痛苦的折磨。
穆砺琛对着与自己肝胆相照的兄弟，终于忍不住流露出哀伤的神色，片刻才长叹一声，所答非所问道：“我原本以为自己的坚持没错，但今日所见……”
难堪又难过，穆砺琛难以言语。
方烈拍了拍他肩膀，轻声道：“荼芺部已经动手了……你向来有主见。”
完全不明所以的两句话，穆砺琛却知道方烈是在安慰自己。
呆呆地望着火堆，想着自陵州以来的所历所感，穆砺琛一时竟也不知该如何是好。
第98章 赵宅
在方烈的小屋里休息了一日，穆砺琛和沈弄璋重新调整心情，接受眼前的事实。
十六日傍晚，穆砺琛整束衣衫，准备去寻赵必功，但不准沈弄璋跟着。
“为什么？”沈弄璋不解。
穆砺琛一本正经地答道：“一个男人过年都不回家陪伴妻儿，只有一个原因，他在这里还有妾氏。”
他倒不是胡说，也是根据赵妻欲言又止和最后的失落情绪推断的。身为人妻，丈夫没将妾氏带回家来，已算是对她的体谅，她还能多说什么。
沈弄璋一怔，倒是真没想过这种情况。
转回身狐疑地看了看穆砺琛，又扭头看了看方烈，似乎在想着什么，没有说话。
“我们，清白的！一起撒尿和泥的兄弟！”穆砺琛看着沈弄璋莫名有些紧张，生怕她误以为自己男女通吃，立即澄清道。
“我没和他和过泥。”方烈在一旁幽幽说道。
“他面皮薄，小时候荤腥不忌的事，现在不会承认的。”穆砺琛咧嘴笑道，一副“你明白”的表情。
“真的没有。”方烈坚持。
“所以，他有妾氏，我为什么不能见他？”沈弄璋不想和穆砺琛浪费时间，撇下一句，转身走向房门。
“大晚上的，你不怕看到不该看的！”穆砺琛终于说出了重点。
沈弄璋的后背倏地一僵，俏脸唰地一下红了。
见沈弄璋呆站着，穆砺琛连忙说道：“所以，你老实在家里等，我和大烈去将赵先生请回来。”
“明天白天去。”沈弄璋仍旧不肯妥协，说道。
赵必功是个牙人，牵线搭桥是他的本行。沈弄璋不想穆砺琛与他有什么私下接触，以免日后有什么消息走漏给穆砺琛。
“今天大烈去，家里无人，白日可能有事要忙。”
“你和方大哥先去，确认赵先生在家，我再进去。”沈弄璋退了一步。
自昨天穆砺琛将他与沈弄璋之间发生的事说与方烈之后，方烈知道穆砺琛和沈弄璋算是铁了心要一起撞南墙，也不再与沈弄璋生分，直呼其名，而沈弄璋也将对他称呼由“方先生”变成了“方大哥”。
拗不过沈弄璋，三人到底一起出了门。
赵必功的宅子离城中心的主街不远，离方烈的住处倒是很远。
一路上看着城中各处红光遍布，皆是灯笼，原本在家中心情畅快一些的穆砺琛，脸色又缓缓凝重起来。
方烈带路到了赵宅门口，敲了敲门环，门内有人应道：“来了。”
紧接着一个中年人打开了门扇，对着三人打量一番，问道：“三位有何贵干？”
“我与赵先生有旧，特来拜会。”沈弄璋上前一步道。
“哦，请进。”中年人应了一声，侧身让开一条路，说道：“先生今日出门，还未回来，三位且进屋等等。”
“不知赵先生何时能回？”沈弄璋顺口问了一句。
“说不准。”中年人答道。
沈弄璋停下脚步，又问道：“不知赵先生此时在哪里，可方便我们去寻？”
“这……”中年人犹豫了一下，转而说道：“还请几位进屋等候吧。”
沈弄璋习惯性地打量一下庭院，院中扯着晾衣绳，几件女式和孩童的衣物挂在上面，因晚上寒冷，有些僵硬。可见，穆砺琛所说不错，赵必功在这里的确有外室。
穆砺琛看着覆满了白雪的井沿和辘轳，随意地问道：“我们进屋不会影响赵夫人休息么？”
中年人在前引路，跟着便答道：“不会。夫人已与公子在内院歇下。”
穆砺琛了然点头道：“那就好，否则可是唐突了。”
说话间，中年人已经到了厅门口，礼貌地站在门边，伸手推开了半扇门。
随着门缝渐开，走在前头的沈弄璋心头涌起一股异样——厅内没有灯光，黑漆漆一片。
“小心！”
穆砺琛猝然发声的同时，方烈已经探手出去扯住沈弄璋的右臂，将她拉离门口。
同一时间，穆砺琛侧让一步避开门口，待沈弄璋被拉开，一把擒住门边的中年人，将他推到门口正中。
虚掩的门扇已经洞开，“嗖”的破空之声响起，瞬间，那中年人左侧大腿便中了一支箭！
那中年人倒是厉害，中了一箭竟是一声不吭，左腿不过微微一软就立即又站直了身体，伸臂便抓向离他最近的穆砺琛，同时开口道：“三个人，都抓住！”
话音未落，旁边厢房里已经冲出两个黑影，将手中的物什一抛，惹得穆砺琛惊叫：“渔网，避开！”
三人就地一滚避开渔网，刚起身，已经又有六个黑影围了上来。
沈弄璋首当其冲被其中一个使刀的攻击，勉强避开刀锋，旁边袭击方烈和穆砺琛的那个黑影已经朝她又砍来一刀，再无可避。
穆砺琛左手扯住沈弄璋后襟，将她轻轻扯退一步，右手已经抽出匕首去格挡黑影的刀刃。
虽然偷袭骤然，但沈弄璋到底经历过风浪，表现得很是镇定。退了一步后看到左边的方烈被人围攻，拔出匕首去帮忙。
方烈只是个医者，虽然有些身手，但与沈弄璋不过伯仲之间，与偷袭者一交手才发现，自己完全不是对方的对手。
即便沈弄璋与他一起迎敌，也无法同时应对两人。而现在庭院里，有八个敌人之多，穆砺琛一人对付六个，竟也有些吃力。
王宫里的侍卫！
一交手后穆砺琛便探出了对方的身手，却已来不及细想他们怎么会出现在这里。
眼角余光看到沈弄璋和方烈已经陷入危机，穆砺琛强硬地从围攻自己的六人中撕出一个豁口，箭步冲到两人的战圈中，一手扭住一个侍卫的手腕，一用力，将其手臂扭断，然后扯着断手将整个人扔到追过来的六人面前。
随即以脚尖挑起腰刀接在手中，对二人喊了一声：“退！”
方烈先掠了出去，直奔门口，沈弄璋紧跟其后，穆砺琛一人抵挡剩余七人，且战且退。
王宫的侍卫可不同普通蛮人战士，七个人精妙配合，足够束缚住穆砺琛。
看到方烈在前探路，穆砺琛陷入苦战，沈弄璋毫不犹豫再次回到穆砺琛身边，与他一同应对那七人。
刀光剑影的险象环生之中，方烈确定门外已经没有埋伏，吹出一声口哨。
这是他和穆砺琛小时候便生成的默契，不方便说话时，以口哨代替。
穆砺琛苦等这个机会，听到哨声，瞬间主动上前一步，右手腰刀在电光石火间划了大半个圈，刀风割裂空气，发出一声尖锐的嘶鸣。
众侍卫晓得厉害，急忙后退。
一个侍卫躲避不及，竟被拦腰划过，顿时肚破肠流。
穆砺琛一刀攻出，马上转身拉着沈弄璋便向门外跑。
出得门口，三人沿原路疾跑。
后面六个侍卫紧追不舍。
因为每家每户都点着灯笼，全城几乎没有黑暗之处，三人根本没有遁形之处，眼看着距离越来越近，方烈转头观察环境时，突然说道：“向右！”
向右，沿着巷道一直跑，再拐两个弯就会进入主街。
昨日城中所有树枝都“开了花”，所有门口都上了灯，红灯花树相映成趣，此时主街上有很多人在赏满树“繁花”，孩童们吃过了晚饭，也正在消食玩耍。
穆砺琛认为可行，连忙拉着沈弄璋转弯。
方烈始终跑在最前，转了一个弯，前面突然黑了下来。
这里像是某个大宅邸的后院墙，因为附近没有人家，所以没有灯笼。
方烈似乎很熟悉这里，带着二人向着最黑的一个小巷道一拐，一扇小门露了出来。
轻轻拍了拍门板，里面传来一个小女孩低低的声音，“谁？”
“我。”方烈压低了声音回答。
“列先生？”
小女孩惊讶一声，小门“吱呀”地开了，方烈立即将沈弄璋先推了进去，随即穆砺琛，最后自己警惕地扫了一眼四周，闪身进了小门。
那小女孩看着十二三岁，端着一盏小油灯，没想到会出现这么多人，吓得小脸煞白，一双水汪汪的大眼里满是惊惧，油灯险些跌落在地。
沈弄璋眼疾手快地一手捂着女孩的嘴，一手托住油灯，缓缓地低声道：“小妹妹，别怕，我们不是坏人。”
方烈也马上上前轻声安抚道：“秋雨，不知什么人在追杀我们，可否让我们躲一躲？”
秋雨看到方烈，颤颤地点了点头，眼神突然就勇敢又坚定起来。
沈弄璋慢慢松开手，秋雨一手护着火苗，转身警惕地看了看院落，压低了声音道：“几位请跟我来。”
穆砺琛仔细查
