弃妇扶摇录-第13章

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　　顾淮问沈清月以哪里为背景作画。
　　同心堂里倒是有几处景致可供挑选，自院门而入，左手边临着院墙便凿了一方小水池，用过的太湖石堆砌四边，取的是京中太液池水，清澈见底，水中养了红锦鲤和翠藻，水池旁则还有几簇细竹，意境深幽，姑娘家的端个小杌子坐在此处，青翠相映之间，会更显娴静温柔。
　　这是院里妙处之一，另有廊下一溜牡丹，如今正是四月牡丹花期，方氏夫妻二人为了应景才搬了几盆牡丹在廊下，牡丹花开灿烂绚丽，层层叠叠雍容华贵，但养于廊下，做派却不够华贵，应当以雕栏玉砌之处养殖才显富贵。
　　众人都想，沈清月必会选幽林之中为背景。
　　沈清月却走到廊下，问方氏：“伯母，我可否折您一枝牡丹？”
　　方氏微微诧异，问她：“你要手擎牡丹？”
　　沈清月点一点头，从容笑道：“牡丹富丽堂皇，是花中之王。”
　　方氏也未阻拦，只道：“你正青春年少，张扬活泼也好，沉闷反而没有意思，你喜欢牡丹倒也好。”
　　沈清月笑而不语，不是她喜欢，是周学谦会喜欢。
　　方氏又转身看向顾淮，道：“就劳烦先生了。”
　　丫鬟摆好了桌椅，放好了用具，顾淮端坐于长桌之前。
　　方氏自己另折一枝大朵的艳红牡丹，簪于沈清月的发髻上，打量了一会儿，道：“还不够好，你穿的素净了。”
　　沈清月没想到今儿就能画成，确实没有刻意打扮。
　　方氏拉着她的手腕子，脸上带着笑容道：“走，去我房里，换件衣裳穿。”
　　沈清月就跟着方氏进了房间，沈清舟坐不住，也跟了进来。
　　正好顾淮可以先调一调颜料的颜色。
　　沈清月个子高挑，方氏有些衣裳，她也能穿。
　　方氏拿了很多衣裳出来，沈清月怕顾淮久等，随手捡了一件银红的长裙，够鲜艳，正好衬她的颜色。
　　她往上身上比划一下，转身问她们：“伯母，舟姐儿，这件好不好？”
　　方氏摇头，重新捡了一件九成新的八幅湘妃色软罗遍地金马面裙给她，上身配同色的通袖短衫，她按着沈清月坐在妆镜前，道：“要描眉，再染一染唇色才好。”
　　沈清舟挽着方氏的手臂赞道：“母亲眼光真好。”
　　方氏扭头冲女儿一笑，道：“娘年轻的时候也爱好颜色，只不过如今年纪大了，倒不好同你们小姑娘比。”
　　所以这件衣裳足有九成新，制出来之后根本没穿过两次。
　　沈清月自己会上妆，她拈了一颗眉黛，加深了自己浓淡合适的眉毛，在唇上也涂了些嫣红的口脂。
　　她肤色本来就很好，透亮白皙，铜镜中人，五官精致俏丽，长眉入鬓，红唇诱人。
　　沈清月簪上沈世兴给的簪子，方氏也从自己的妆奁里找了一根赤金簪子和一点油金簪，分别簪在她如绸缎的鬓发上，沈清舟挑了一对红玛瑙的耳坠子给她。
　　终于打扮完了，沈清月心里源源不断地泛着暖意，她回眸冲众人一笑。
　　方氏母女和身旁的仆婢看着沈清月挪不开眼，有妈妈打趣道：“咱们二姑娘真是好看，等将来红妆不知道是什么娇俏模样呢！”
　　沈清月和适宜地红了红脸，方氏连忙护着她道：“好了，姑娘家脸皮薄，可不能再说了。”
　　屋子里笑声不止，沈清舟迫不及待地推着沈清月出去，沈清月记起方才脱掉的兽牙手串，道：“我的手串没戴。”
　　沈清月就这样，在众人的簇拥下，一边戴上手串，一边走到了廊下。
　　顾淮也调好了颜料，他铺陈好了宣纸，提笔之后，抬头朝沈清月看了过去，忽然间瞳孔微缩，隐露惊艳之色。她站在廊下，头簪大朵牡丹，花朵已经够艳丽了，可是人比花还娇，她的五指纤长细嫩，只以三指拈花，尾指翘起，干净细长，柔似风中兰花。
　　要命的是，她的手里还戴着一串兽牙串饰，极致的娇媚撞上野兽的狂野，吞噬彼此，残留下的幽暗阴郁，真叫人血液沸腾。
　　顾淮当即低了头，笔尖狠狠地摁在砚台里，喉间耸动，他再抬起头的时候，视线便落在了沈清月妩媚的脸上，他哑着声音道：“把手串取下来。”
　　沈清月拈花的手抚上手串，挑起秀丽的长眉，略歪脑袋，投去一个疑问的眼神。
　　顾淮嗓音低哑：“那串饰破坏了画面的和谐。”
　　沈清月了然，将串饰撸进袖子里藏着，只能瞧见袖子稍稍鼓起一些，这总行了吧，她却听顾淮声音冷了几分，似乎带有命令的意味，道：“取下来。”
　　她愣了一下，不知道是不是错觉，似乎觉得顾淮有点凶。
　　方氏和沈清舟也微感诧异。
　　不过顾淮擅长丹青，其中细微差别她们不知道也是很有可能的。
　　沈清月到底还是取下来了。
　　顾淮终于能落笔了。
　　他是会作画的人，画的很快，而且很少抬头看沈清月，不过一个时辰不到，画作就完成了。
　　见顾淮搁了笔，沈清月心下诧然，他都没怎么看她，就……画完了？
　　顾淮站起身，略欠身，同方氏道：“不知夫人是否满意。”
　　宣纸还未干，方氏和沈清舟就聚过去看，沈清月重新戴上兽牙串饰，放下牡丹，也走过去瞧。
　　画作设色浓丽，画纸上的颜色比沈清月身上的还要艳上几分，画中的她的身姿娟秀柔媚，眉目和发髻描画得十分工细逼真，尤其是她的一双手，画的更是传神。花朵的晕染匀整，衣纹线条遒劲畅利，下笔圆细流利，刚柔相济，工写并用，将她的娟媚入骨刻画的十分动人，却又不显轻佻浮艳。
　　一切都拿捏的恰到好处，完美无缺。
　　连沈清月自己都惊诧万分，顾淮将她画的太好看了，远远超出她的想象。
　　她突然有点担心，怕是要付不起画资了。
　　方氏脸上挂着大大的笑容，问她：“满意否？”
　　沈清月勾唇浅笑，道：“满意。”她又朝顾淮福一福身子，道了谢。
　　待画干了，沈清月揭起画，丫鬟婆子们散了，方氏才问顾淮画资几何。
　　顾淮却道：“不必了，笔墨纸砚用的都是夫人的，我不过费些神而已。”
　　沈清月倒是有些不知道怎么办了，她望向方氏。
　　方氏看着顾淮笑说：“那就谢谢先生了。”
　　顾淮点一点头，问沈清月道：“不知道沈二姑娘要落什么样的款？”
　　沈清月摇首道：“不落，我有私章，我自己回去盖。”
　　顾淮颔首，搁下笔作揖道：“时候不早了，夫人告辞。”
　　方氏使人送了顾淮。
　　沈清月拿着画爱不释手，方氏打趣道：“拿回去裱起来。”
　　沈清月面颊浮红，笑道：“二伯母取笑我。”
　　不过这么好的画，若非有其他作用，沈清月还真是会珍藏起来，她低头欣赏画作，心里却有些奇怪，顾淮根本就没看她几眼，怎么会画得这般像？
　　大抵真的有人拥有过目不忘的天赋么？
　　沈清月将画递给春叶拿着，她的素手摸上鬓发，欲取金簪归还，方氏按住她的手，道：“取下来做什么？就戴着，姑娘家娇俏一些好看。”
　　春叶也笑了笑，感激地看向方氏。
　　沈清月眼眶一热，并未拂了方氏情谊，福一福身子又道了谢才回去。
　　等这幅画物尽其用了，该还的她都能还。
　　次日，就有下人通禀老夫人，周家的马车不日进京。


第22章　
　　周家人进京，必然会在沈家落脚。
　　沈老夫人在周家人入京的前一天晚上，就得到了确切消息，她立刻派了人去城门口迎接，并且命郑妈妈通传去各院，叫小娘子们一会儿都到永宁堂来，又嘱咐小郎君下了学早些回来见客，下午不去学里了。
　　中午之前，管事就将人接回了沈府，从大门进来，引到二门上，由大夫人柳氏亲自去迎接远客。
　　周夫人的父亲和沈老太爷是一母同出的亲兄弟，周夫人年纪比沈老夫人的三个亲生儿子都小，她今年才三十多岁，与柳氏相差八岁，但两人都是家中宗妇，穿着打扮，一般的庄重华贵，不过周家富裕，周夫人身上的双面缂丝的马面裙，和身上的翡翠宝石首饰，还是要略胜一筹。
　　周学谦跟在周夫人身后，他穿着八成新的暗纹绸缎直裰，生的十分俊秀，身量修长又不薄弱，有些练家子的样子，他话不多，却谦谦有礼，叫人忍不住多瞧几眼。
　　三人见了面，柳氏将周家母子通身一扫，只见对方远道而来，却丝毫不显狼狈与怯懦，她眸光发亮，露出见了稀客的模样，热络地拉着周夫人的手，扬唇大笑，发间钗上的金叶子发出细微的泠泠轻响，她朗声道：“一早听说妹妹和侄儿来了，客房已经收拾出来，老夫人正在院里等着你们呢。”
　　来了沈家，自然要先去拜见老夫人，柳氏一面儿领着周家母子往永宁堂去，一面吩咐自己的大丫鬟，领着周夫人带来的丫鬟婆子去客房安顿下来，沈家下人有条不紊，不出丁点差错。
　　这一切，周夫人尽收眼底，她跟在柳氏身侧，笑着谢道：“倒叫大嫂费神了。”
　　柳氏笑嗔她：“一家人说什么客气话。”又道：“几年不见，妹妹倒是一点儿都没变。”
　　周夫人从京中出嫁的时候，柳氏与她还见过不少面，后来她随着丈夫上浙江任上，几年前住再京中的母亲离世之时，她回来了一趟，顺道来了一趟沈家，除此之外，便再未归京。
　　一别几年，周夫人身在浙江倭寇横行的台州府，竟然不见衰老，依旧保养的那般青春，柳氏确实有些诧异。
　　周夫人略微一笑，暂时不多言，一路跟着柳氏去了永宁堂。
　　到永宁堂见了老夫人，一番复杂而又哀中带喜的见面礼结束后，一屋子人才止了眼泪，安坐下来。
　　老夫人擦了擦泛红的眼睛，冲周夫人和周学谦道：“以后你们就把这儿当自己家，想住到几时就住到几时。”
　　周夫人父亲去的早，沈家老太爷是她唯一血脉相连的男性长辈，她年幼时也受过老太爷的教育和照顾，加之她胞兄年少夭折，前几年母亲又去了，沈家她这一房，独独只剩她一人，同辈里也只有沈老夫人的几个儿子算是她的亲兄弟。
　　周夫人的娘家人，真就只剩京城沈家一家子了，老夫人这般热情真挚，不论出于什么缘故，眼下情景，她打心眼里不胜感激。
　　周学谦也起身作揖，老夫人抬手虚扶他，唤着他坐下。
　　柳氏好说歹劝地劝住了老夫人，几人才真正地平复下来，她打发了下人，一家子说起了正经话。
　　老夫人坐在罗汉床上，看着坐在她左手边的周夫人，问她：“你在信中说贤侄婿要调任京中，可是有准确消息？”
　　周夫人眼睛还红着，她微微一笑，道：“已经打点好了关系，确实可以调任，不过时候未到，任书还没下来，老爷让我先带着学谦回京安顿，待凡事妥帖了，他再回来方不至于手忙脚乱。”
　　周大人原不是京中人，考中举人之后才在京城落户，后来高攀了沈家，娶了现在的周夫人，不久后便调任外省，最后去到浙江，一留就是十年左右，从小小知县爬上知府之位，稳坐了几年不说，竟又在不求助沈家的情况下，在那么远的地方自己打通了京中关系，调职中央，这番眼界手段，着实使人敬佩。
　　沈家几位老爷听说这件事的时候，都大吃一惊，所以周夫人远赴京城，沈家才殷勤迎候，将她当做自家人看待。
　　老夫人知道其中利害关系，而且这个侄女向来行事稳重，只怕方才那话还是带了几分谦虚在其中，调任的事儿肯定是十拿九稳了，她便问道：“可知道是调去甚么任上？”
　　周夫人淡笑道：“老爷没与我细说，他说还拿不准，只说有可能是户部浙江清吏司。”
　　柳氏和老夫人眉心双双一跳，对视一眼，怎么正好是户部？随后又想，户部可是肥差最多的地方，而且还是沿海地区浙江清吏司，周家这回真是要发达了。
　　老夫人按下惊疑，又道：“户部十三清吏司，下设四科，具体任职哪一科，可有一点风声？”
　　这问的也太细了，不过周家要结交沈家，周夫人也不好什么都瞒着，却还是不大肯定地道：“许是金科吧。户部人才济济，也说不好，还得等任书下来才好说。”
　　柳氏与老夫人一起瞪大了眼睛。
　　十三清吏司下四科分别为民科、度支科、金科和仓科，其中金科主管市舶、鱼盐和茶钞，油水最多的无疑就是金科！浙江沿海之地，这几样发展的更是肥壮，周家又在浙江待了好几年，恐怕早就有了自己的关系网，这样的根基比沈家要稳固得多！
　　再看周家独子周学谦，也是一表人才，非泛泛之辈，若子承父业，到了下一辈，还不知道周家和沈家，谁高一头呢。
　　周夫人始终温和地笑着，不卑不亢，却也没有炫耀之嫌。
　　老夫人和柳氏少不得高看周家母子一眼。
　　闲话一会子，老夫人又问：“你公婆身体可还好？”
　　说起这个，周夫人立刻愁眉不展，她蹙着眉低声道：“此来京中，还有一桩事，我婆母身体越渐虚弱，也不知京中有没有名医可访。”
　　若是周老夫人去世，周大人便要守孝，这块肥缺还不知道轮不轮得到他呢，难怪周夫人说话这般虚心谦和，原是为了这个缘故。
　　柳氏心里好受了一些，被周夫人压下一头的憋屈感瞬间消散了许多，她拉着周夫人的手，妹妹长、妹妹短地宽慰了好几句。
　　周夫人笑一笑，道：“人各有命，尽人事听天命吧！”
　　老夫人表情没有太大变化，就算这回周家轮不上，三年后周家也不会是池中之物。
　　这厢说完了话，姑娘们也都陆陆续续来了，哥儿们下了学，赶了回来。
　　周学谦与同辈的兄弟姐们们见过面，周夫人仔细观察着，好奇地问道：“怎么不见三堂哥的两个女儿？”
　　就看见畏畏缩缩的康哥儿。
　　老夫人敛了灿烂的笑容，淡笑道：“她们姐儿两个身体不适，不便见客，待她们好了，我叫她们两个亲自去你院里给你赔罪。”
　　周夫人温声道：“伯母瞧您说的，姑娘们身体不适合该好好休养，赔什么罪。”
　　老夫人笑而不语，端着茶杯的手却收紧了，沈清妍尚在抄写佛经，没有时间出来，便称了病，至于沈清月，那是真“病”了。
　　沈清月见周学谦自有打算，她早在老夫人将周家人来沈家的消息传开之前，便说自己“病”了，后来连着几日没去给沈世兴请安，沈家的人，差不多也都知道她偶感风寒，在院子里休养。
　　此时此刻，沈清月穿着一身浅色的宽袖衣裳，正披散着头发临窗而坐，很平常的打扮，她手里绣着一只五彩的蝴蝶，日光照进来，打在她的白皙脸和绣面上，一时竟比较不出哪一个更白。
　　春叶看着容色绝美的沈清月，端了杯热茶给她，问道：“姑娘今儿怎么不去见表少爷呢？丫鬟们都说表少爷生的可好看了！”
　　沈清月嘴边缀着一丝笑，她又不是没见过，她知道周学谦长什么样子。
　　她要见周学谦，却不是这样子去见他，否则他记不住她。
　　得让他满脑子都念着她。
　　春叶又继续道：“奴婢听说三姑娘从永宁堂出来之后，一路红着脸回去的。”
　　沈清月笑容微滞，她前世不怎么关注这些事儿，而且她年后就出嫁了，便不再关注沈家的事儿，她只隐约记得沈清慧后来和沈清妍大闹过一场，似乎为了一个男人，自那之后姐妹两个才彻底没了来往。
　　难道那个男人就是周学谦？


第23章