弃妇扶摇录-第25章

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　　周夫人今日忙得晕头转向，哪里还记得这个，她道：“还没有，明儿挑好了让人送过去罢，你几个哥哥弟弟的，你来挑。”
　　周学谦正有此意，道：“好。”
　　“对了，我听你二舅母说，要让沈二寻个清净的寺庙读书，等到要考试了再回来，我想要不你也跟着去？”
　　周学谦眼眸一垂，他们母子刚来京中不久，他的婚事暂时还没法定，母亲又不喜沈家家风，今年乡试必须得考个好名次才是，否则家里人不会同意他的心思。若要娶沈清月，必须得破釜沉舟，他抬头坚定道：“待明日送过礼去了，我再跟着二表哥一起去寺庙里读书。”
　　这厢商定下了，周学谦便回房去歇息，直到睡觉之前，他的脑子里还回想着沈清月说的那几个字……她说她明白呢！
　　周学谦是笑着睡着的。
　　次日早上，周学谦同周夫人一起挑了一些东西送给沈家的小辈，爷们儿的无非是湖笔、徽墨、宣纸、端砚，正好周学谦箱笼里就有不少，随便拿出手的都是上品，小娘子们的则是一些正时兴的绸缎，还有几朵好看的绒花。
　　分好了各房各院的东西，周学谦跟着周家管事妈妈一道从周夫人这里出去，他叫住管事妈妈，塞了一盒膏子到沈清月的那份礼物里。她的手好看，做那些东西总是伤手的，他送的膏子是台州府上任用海里的东西提的油，护手效果很好。
　　管事妈妈迟疑了一下，还是接了，但是一送完东西回来，她就告诉了周夫人。
　　周夫人一听就面色发白，额上青筋直跳，攥着帕子皱眉道：“昨晚才跟他说的，怎么就不听！”
　　管事妈妈道：“许是郎君同情二姑娘。”
　　周夫人面色紧绷道：“天下男子喜爱女子，多是从怜惜开始。学谦还没回来？”
　　“没有，郎君和沈二公子在一起，商量着上山读书的事儿。”
　　周夫人细细想了想，儿子马上就要走了，若临行前训斥他，未免影响他的心情，不如等乡试之后再说。
　　她沉住气道：“暂时先这样，待他下场了再说。”
　　去寺庙读书到下场，这段时间周学谦都见不着沈清月，说不定两三个月就淡了，也省得她出手。
　　周夫人想到此处，心里轻松了一些，却又提防起沈清月……千防万防，却没防着她自己心软同情沈清月，在周学谦面前说得多了，他哪儿能不可怜同龄表妹？
　　她又隐隐带着愁容道：“希望月姐儿有自知之明，不要因为一盒膏子就多想罢！”


第39章　
　　沈清月收到了周家送来的礼物，除了一些尺头和绒花，还有一盒膏子，那盒膏子样子像贝壳，不过却是陶瓷做的，模样并不大起眼。
　　她拿到手的时候，心里就迟疑了一下，这不像是姑姑送来的东西，姑姑送来的东西即便是实用的，也会精致一些。
　　应该是周学谦送给她的。
　　沈清月留下了膏子，谢过了周家的妈妈，便拿着自己做好的一只折扇，用两个竹罐装了几两杭州的龙井茶、常州阳羡茶到同心堂去。
　　沈正章要去京外山上的寺庙里读书，沈清月想送些东西聊表心意，她到了同心堂，人还在庭院里，就听到了次间里热闹的说话声。
　　也是，沈正章这一走就是两个月，估摸着舟姐儿和繁哥儿肯定都要来送他的。
　　沈清月挑帘子进去，脸上笑着，正要打招呼，却瞧见了周学谦也在这儿！她愣了一下，表哥怎么会在这儿？她微微低头挪开视线，走到屋子中间，朝方氏行礼，再与沈正章和堂弟堂妹见礼，最后才同周学谦欠身，唤了他一声。
　　周学谦目光灼灼地瞧了沈清月一眼，很快便收回视线，笑着坐下。
　　方氏喊着沈清月去她身边坐。
　　沈清月跟沈清舟两个挨着方氏坐，她同沈正章道：“二哥今日就要走罢？我给你带了些茶叶过来，还有一把竹骨扇子。”
　　沈正章接了东西，他先嗅了嗅两罐子茶叶，又喜又惊道：“龙井茶和阳羡茶呀，你专门去买的吗？”
　　这两种茶都不便宜，要是沈清月用月例银子买这种茶给他，他会内疚。
　　“不是，是我父亲给我的，反正我也不常喝，赠给二哥倒是宝剑配英雄了。”
　　沈正章释然地扬唇大笑道：“正好我都喜欢。谢谢妹妹了。”
　　他又瞧了瞧扇子，细竹篾丝做骨头，绢料扇面，上边绘着独占鳌头的图案，寥寥几笔，不算巧夺天工，却很传神，又用一指宽的淡绿绸布封边，倒是雅致。
　　周学谦艳羡地看着沈正章的扇子，嘴角稍抿。
　　沈清月知道自己画功一般，她笑着同沈正章道：“我自己做的，二哥只在山上偷偷地用，应当不至于被人笑话。”
　　沈正章温温一笑，道：“怎么会，不过独占鳌头的意头很好，我倒不能辜负了妹妹，此次一定用功读书。”
　　沈清月浅浅地笑着，二堂哥当然不会辜负她的。
　　沈正章将会是沈家这一辈里第一个举人。
　　周学谦看着沈清月，笑问：“表妹，那我呢？”
　　沈清月心中微讶，周学谦这样当众找她要东西，她倒是很不好意思应允。她诧异地看过去，面色微红，问道：“表哥也一道去庙里读书吗？”
　　上辈子，沈清月也来送了沈正章，可是分明只有他一人去读书，这回怎么周学谦也跟着去了？
　　周学谦笑道：“是啊，我也一道去。二表哥独占鳌头了，那我怎么办？”
　　哦……原来周表哥是这个意思啊。
　　沈清月羞赧地笑了笑，也是，周表哥这样礼数周全的人，怎么会当众找她要东西。
　　方氏也柔和地笑着。
　　沈清月起来福一福身子，语气平淡地道：“我原先不知道表哥也要去，那这厢就先预祝表哥金榜题名，名列前茅。”
　　只可惜周家老夫人就要过世了，周学谦中了举却还是要耽搁了。
　　周学谦起身作揖道：“承表妹吉言，不过不能跟二表哥抢占鳌头，着实有些可惜。”
　　众人轻声欢笑。
　　沈清月也淡笑着……其实就是图个好意头而已，毕竟顾淮连中三元，鳌头都让他占去了。
　　沈正章大方道：“二妹放心，你给的茶叶我会分给他们喝的，你的好意，我们都心领了。”
　　沈清月轻皱眉头，问道：“还有谁要一道去吗？”
　　沈家今年乡试下场只有沈正章和大房的三位爷，但是大房除了沈大，另外两个庶出的堂哥仍在沈家族学里读书，于他们而言，人多氛围好，也有人管束。所以去山上的应该只有沈正章才对啊。
　　沈正章解释道：“怀先也去，他前天就答应我了。”
　　沈清月暗暗地绞着帕子思忖，前一世的这个时候，她记得顾淮已经回了顾家，当时沈家几个哥哥还跟张轩德聊天说“顾先生在的时候嫌他过分威严冷漠了，顾先生不在却束手无策，真的很想顾先生，如果顾先生不回顾家就好了”，怎么顾淮又要跟着沈正章一起去庙里读书了？
　　这些事发生变化的事，难道跟她有关系吗？
　　可是她的事又何曾直接牵扯到顾淮了？
　　沈清月按下心思不表，她“哦”了一声，笑道：“那也祝顾先生金榜……算了，先生不在，就不祝了。”
　　顾淮都要中状元了，只祝他金榜挂名、名列前茅好像不太好。
　　周学谦笑了一下，沈正章调侃沈清月，道：“你这祝到一半了，我是带话还是不带话。”
　　沈清月笑容一僵，这当然不能让顾淮知道啊。
　　方氏也瞪了沈正章一眼，她又催着道：“好了，时候不早了，你去跟老夫人辞了行，就走。”
　　沈正章和周学谦一起起身辞别一屋子的人。
　　沈清月也要走，便与他们一道出去。
　　出了同心堂，周学谦同沈正章道：“我跟表妹说几句话，一会儿就来。”
　　沈正章知道周学谦是个有分寸的，便点了点头，先往永宁堂里去了。
　　夏藤自觉地退开几步，既让两人在她视线内，也不至于听到二人说话。
　　周学谦离沈清月有好几步的距离，他微微地捏着拳头，嘴角动一动，有点不知道说什么什么好。
　　还是沈清月先问他：“膏子是表哥送的吗？”
　　周学谦笑着颔首，道：“是的，表妹总是做手活儿，我怕你伤着手。”
　　沈清月笑吟吟地望着他，道：“多谢表哥。”
　　周学谦温声道：“嗯。还有今日之事……我可记着了。”
　　“嗯？”沈清月顿时明白过来，她笑道：“二哥不是说，会把茶叶分给你喝吗？”
　　周学谦目光莹亮润朗，声音低低地问道：“那竹骨扇子呢？”
　　沈清月面颊绯红，低垂眼皮儿，道：“……我记着了，表哥快去。”
　　周学谦点了点头，忽又想起一件事，便问道：“表妹放青石斋的字画是不是还没取？”
　　沈清月唇齿微张，抬眸看向周学谦，她怎么知道？
　　周学谦笑说：“不巧那日我也去了青石斋，不过与表妹错过了，后来好像没见表妹出门，料想那些字画也没取回来。”
　　沈清月脸颊发烫，那也就是说，周学谦其实已经见过她的画了，难怪呢，他那日主动要跟她下棋，原来是认出她来了。
　　她灿笑劝道：“表哥安心读书。”
　　周学谦坚持道：“往来不过半日功夫，不妨事。”
　　“那我过半月再去取。”
　　周学谦欢喜道：“好。表妹，我走了。”
　　沈清月垂首道：“表哥慢走。”
　　周学谦的目光又在沈清月的脸上流连了片刻，才大步离去。
　　沈清月回雁归轩之后，脸上一直挂着笑意。
　　夏藤进了屋子，才同她道：“姑娘，周家表少爷倒是待您很好。”
　　沈清月但笑不语，拿出周学谦送的膏子，挑了一指头抹在手上，轻轻地化开，涂抹在双手上。
　　她也觉得周学谦很好，如果能嫁给他，这一辈子应该会大不同罢。
　　涂完膏子，沈清月问夏藤：“春叶那边怎么样了？”
　　夏藤倒了一杯茶递给沈清月，道：“还没传信回来，要不要奴婢去瞧瞧？”
　　沈清月摇头道：“不急，没有消息就是好消息。”
　　她猜想吴氏现在肯定急得想热锅上的蚂蚁，就是不知道，吴氏会在逼不得已之下，动什么手段……若是能被抓个正着，那就更好了。
　　联合下人陷害继女、令沈家颜面大失、草菅人命，这些罪名足矣沈家休了她，即便顾着沈清妍和康哥儿的脸面，沈世兴不休妻，吴氏的后半辈子，也不得不再庄子上度过了。
　　沈清月静静地在院子里等着，下午的时候，春叶亲自回来传了话，说林妈妈还没醒，不过大夫又来复诊，说她有转醒的迹象。
　　“大夫？哪里的大夫？”
　　春叶道：“就是胡同外坐馆的大夫，都在福顺胡同坐馆十几年了，一家老小都在这儿，应当不敢胡来。”
　　这样的人的确不容易被收买。
　　沈清月还是提防着道：“大夫你也盯着些，以防万一。”
　　春叶道：“姑娘放心，除了林妈妈的儿子媳妇进去伺候她，论谁进去，奴婢们都盯得紧紧得呢！”
　　沈清月点了点头，叫夏藤拿了几个钱给春叶，让她给买些零嘴，或者叫院子里的媳妇熬些绿豆汤，给几个丫头们解馋消暑。
　　春叶很快便去了。
　　过了一日，林妈妈还不见醒，沈清月倒是不惦记了，她只管等着就是。
　　吴氏怕得要死，她躲在院子里“养病”，这些日连沈世兴的万勤轩她也不跑了。
　　沈清妍的佛经总算抄完了，这一个多月，她几乎每日睡不到两个时辰，她年纪小小，眼下已经乌青一片，整个人都瘦了一圈，下巴都尖了。
　　因着吴氏的事，沈清妍将佛经送去永宁堂的时候，老夫人可没给她好脸色看。
　　沈家府里的丫鬟婆子们，除了在说苏老夫人外孙女嫁得好之外，便都在谈论吴氏和林妈妈做的事儿到底是不是真的，沈老夫人和柳氏想管也管不住，越发头疼。
　　柳氏生怕这事儿传到苏老夫人耳朵里，想赶紧了结这件事，便派人去林妈妈的院子里，想法子将人弄醒。


第40章　
　　柳氏并不希望吴氏被送去庄子上，若吴氏走了，她就要亲自出手对付沈清月，那便容易留下把柄。
　　所以柳氏想派人去弄醒林妈妈，好提点林妈妈两句，还吴氏一个“清白”。
　　可惜林妈妈还是没醒，而且沈清月的人一直守在林妈妈屋子里，柳氏的人不大好动手。
　　柳氏不愿惹一身腥，她悄悄让人放了话给吴氏，说林妈妈就快醒了。
　　吴氏受了惊吓，孤立无援之下，跑去找柳氏求救。
　　柳氏打发了丫鬟出去，吴氏登时就哭了，她一边用帕子擦眼泪，一边责怪柳氏：“若不是我白担了养牡丹的责任，哪里会闹这么多事，林妈妈醒来要是想冤枉我，咱们可就做不成妯娌了！”
　　吴氏话里话外，似乎还有责怪柳氏的意思，柳氏冷笑一下，却并不计较这个，只道：“你要怕她乱说话，你就让她别乱说就是了……”
　　“我难道没有想法子！月姐儿的人守着院子，除了林妈妈的儿子媳妇，我的人要是靠近，老爷心里不就坐实了我的罪名？”
　　柳氏直直地看着吴氏没有说话。
　　吴氏忽然想起了什么，说着说着，止了哭，她喃喃道：“她的儿子媳妇……”
　　柳氏见吴氏明白过来，便婉言安慰道：“不是你做的，你就别怕，林妈妈不至于乱咬人。”
　　吴氏哪里还有心思跟柳氏说话，她擦掉眼泪，匆匆忙忙地走了。
　　柳氏轻蔑地看着吴氏的背影，慢慢悠悠地喝了半杯茶，茶汤微绿，幽香盈室。
　　林妈妈在灶上管事的时候就很霸道，自从她儿子娶了媳妇，就管到了媳妇头上，她儿媳妇也不是个善茬，婆媳两个关系早就不和。
　　至于林妈妈的媳妇有没有胆子干这件事，还得看吴氏的了。
　　当天下午，吴氏就着人买通了林妈妈的儿媳妇。有钱拿，还再也不用受婆婆的气，儿媳妇答应的很爽快。
　　晚上的时候，林妈妈的媳妇喂她吃了一副药，屋子里一阵惨叫，整个院子都闹起来了，待沈清月的人和同院的人过去瞧的时候，林妈妈已经一命呜呼了。
　　林妈妈死的时候，沈家内宅早就落了锁，沈清月得到消息还是第二天早上，她刚穿起薄薄的碧绿绉纱裙子，披散着头发在妆镜前梳妆。
　　夏蝉一听林妈妈死了的消息，把沈清月的眉毛都画歪了。
　　沈清月皱着眉头，镇定地拿帕子擦掉了眉尾多出来的黛粉，转身问道：“死了？怎么死的？”
　　春叶两手攥着，红着眼睛答道：“昨晚的时候，奴婢跟另外的一个丫鬟值夜，奴婢们就坐在门外打扇子，林妈妈的儿媳妇进去给林妈妈喂药，她也不要帮忙。后来奴婢们就听到屋子里有叫声，奴婢想推门进去，门却被锁了，奴婢连忙叫一个小丫头叫了粗使的婆子过来，一起撞门，后来林妈妈的媳妇自己把门打开喊救命……奴婢们进去的时候，林妈妈疯了一样到处抓人撕咬，惊动了满院子的人，没一会儿林妈妈就倒地上没气儿了。”
　　沈清月若有所思地看向窗外，林妈妈是原本就疯了，还是被她儿媳妇吓疯的？她又是怎么死的？是吓死的还是被她媳妇害死的？
　　春叶又不大确信地低声道：“林妈妈的儿媳妇，应该不、不会是她……哪儿有人胆子这么大，连自己的婆婆都敢害！”
　　沈清月紧锁眉头，林妈妈疯了这个没法追究了，毕竟她昏迷的时候就神神叨叨不知所云，她吩咐道：“你叫人守在院子里，打听一下林妈妈怎么死的。林妈妈这个时候死了不是小事，老夫人和大夫人一