金闺春浓-第125章
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留在大周氏和小周氏姐妹身边儿的,除了如今小周氏眼前,养大她和大周氏的周嬷嬷之外,便也只剩下三个。
门房小厮兼跑腿儿的赵大郎,厨娘粗使兼洒扫的赵嫂子,以及两人的女儿贴身兼粗使丫鬟赵美兰了!
四个下人,伺候着两个主子,慢慢的长大……直到两人出嫁为止。
因为小周氏嫁了赵英,赵大郎一家跟赵英姓上犯了冲,被小周氏嫌弃,这一家三口便被小周氏甩给了姐姐,她自个儿带着周嬷嬷出嫁……
如今……赵大朗一家在钟府任什么职来着?小周氏凝神细想,但脑弦子都想疼了,却还是一无所获。
这也怪不得,自她出嫁后,便在没留神过,如今去想,又哪里还记得?
“周嬷嬷,你可还记得咱们在叔叔婶婶家时……赵家大郎一家如今还在姐姐府里吗?”无可奈何之下,小周氏只得抬头去问周嬷嬷。
“怎么不记得?当初咱们可是相处了那么多年呢!”周嬷嬷笑着,一脸皱纹,目光温和她半点不思索的说道:“赵家如今都还在大姑娘府里,赵嫂子任了大厨房管事,赵大郎如今是钟府外管家,美兰那丫头被放了良籍,听说嫁了个读书人,如今也是秀才娘子,连孩子都有了!”
周嬷嬷年岁大了,她又是奶大两姐妹的乳母,半个亲娘也似的人物,哪怕如今身在赵府,大周氏又和小周氏闹翻了,但每逢年节,大周氏都会备上厚礼,亲自来看望她。
更莫说,周嬷嬷无儿无女,一辈子就守着周家姐妹俩,早把她们当成自个儿孩子一般,凡事不大顾忌,如今,她叫大周氏还做大姑娘呢,对小周氏这个看了一辈子的‘女儿’,自然更加无需顾忌。
“夫人啊,你别怪老奴话多,大姑娘待你不薄啊,她不过比你大上四岁,却从小亲娘似的照顾着你,但是让着你,你……”小周氏做的那些事儿,周嬷嬷虽然不完全知道,但多少也听说了些,知晓这两姐妹闹掰了,便总想着劝些。
“嬷嬷,我明白,我这不是知道错了吗?可是姐姐许是还在生气,不愿意原谅我呢!”小周氏眼珠转了转,不似以往听到这话题便发脾气,而是好声好气的说,“我想去见赵婶子,看看能不能通过她,见姐姐一面,当面儿认个错……”
她低声试探着,“嬷嬷,你知晓如今赵婶子他们……住在哪里吗?”
“那有什么不知道的?我还跟他们有联系着呢!”听小周氏认错,周嬷嬷当真老怀安慰,“姐妹俩没有隔夜仇,大姑娘最是厚道大方的人,夫人你好好认错,大姑娘肯定会原谅你的!”
“来来来,赵家如今就住在锁头胡同,离咱们这不远呢……”
——
得了赵家的地址,转天早上,小周氏半点不待慢,安排了马车就赶往了锁头胡同。
四处找寻,避过来来往往的人群,终于,她拎着裙角,在锁头胡同最里间的一处小院儿门口,见到了那抹熟悉又陌生的人影儿。
“赵,赵嫂子?”小周氏站在那儿,瞧着蹲在地上洗衣的人,试探着唤。
赵氏一怔,抬起头,“哎呦,二,二姑娘?”她惊讶出声。
正文 第一百九十八章:拒绝
小周氏眼神闪烁,打量着这胡同里的环境,看起来赵氏这一家日子倒也过得舒坦,少不了大周氏的厚待,只是现在为了女儿,她只能走上这条不归路。
来的时候小周氏也是雇得外头的车夫,并没有让别人知道,况且依着昭王爷的意思,此事越快越好,拖得久了,说不定连纯儿的安危都难保。
“赵嫂子让我好找。”小周氏往前跨了几步,手里的帕子虽这步子摆了摆,一身打扮也十分低调,生怕被认识的人看了去,毕竟她心中依旧是十万分的胆怯,稍稍不慎,就全盘皆输。
赵氏的表情既是狐疑又颇为惊喜,放下了手中的木槌,捶了捶腰,想从地上站起来奈何年纪大了,身子骨撑不住,脚下一滑,向后摔过去。
“嫂子当心些,如今上了年纪,身子骨可禁不起折腾咯。”小周氏手快,正正好扶住了快要摔在地上的赵氏,心下也重重喘了口气,亦是怕自己操之过急,怕没等开口就被别人给看了个穿。
险些摔在地上,赵氏缓了口气,脸上才露出笑意来,“诶哟哟,我这不是激动得嘛,没曾想,还当真是二姑娘,要不是二姑娘和夫人生得有七八分相似,我还真是想不起来啊。”
从前赵氏都称呼大周氏为大姑娘,可后来留在大周氏府里,也不便沿用旧日的称呼,渐渐改了口,称了夫人,可见到小周氏,也不知如何称呼才妥当,脱口而出便是当年在周家时候的称呼。
这地位孰轻孰重小周氏心里顿时有了分寸,是,大周氏才是那钟家的夫人,自己不过是周家嫁出去的女儿,泼出去的水。不是没了办法,她也不愿意屈身来见赵氏。“赵嫂子这话说的,当年还在家时,我还记得,你老是将我抱在手上,姐姐她见了,不情愿,也嚷着要抱。”
“难为这么多年过去,二姑娘还记得这些,我这老糊涂,都快有些记不清了呢。”思及旧事,赵氏也跟着笑起来,“对了,二姑娘今日怎么找我来了?”过得好不好这样的话赵氏是不会问的,这些年她从大周氏口中也有所耳闻,这位二姑娘过得并不如意,多亏了姐姐的帮衬,不然真是难说的很。
小周氏眸光一暗,眼中顿时蓄满了泪,环顾四围,见再无他人,竟噗通一声就跪了下来,“赵嫂子,你帮帮我吧!”她思前想后也不知都如何开口,只好如此。
赵氏大惊失色,小周氏突如其来的举动吓住了她,“使不得!使不得!二姑娘快起来,我这贫贱出身哪里担待得起哟,二姑娘,快些起来,被别人见了,我怕是十条命都不够折的,哪有主子跪下人的道理!”赵氏赶忙将小周氏扶住,面色煞白,不知她为何要给自己下跪。再者说了,她们赵家现在只能说是衣食无忧,还是远不能和这些官宦人家比的,自己能帮上她什么忙?
“嫂子,从前在家中你最是疼我,可眼下我落了难,赵嫂子,你不会见死不救的!”小周氏倚着墙,眼泪如断了线的珠子直往下掉,呜呜咽咽的委实让人心疼。
赵氏将小周氏领进了屋,“外头不方便,二姑娘近来说话吧。”她也是百思不得其解,要是当真是家中有事,为何不去找夫人帮忙?“二姑娘,你先喝口茶,慢慢与我说,只要我能帮得上,定不会委屈了姑娘。”
小周氏进了屋这才止住了眼泪,抽泣两声,“赵嫂子,这些年你在姐姐家中做活,想必我和姐姐之间的事情你也都看在眼里,父母早逝,姐姐她待我不薄……”她引出话来,想探探赵氏的口风。
“哎……”想到这些年的事情,赵氏忍不住叹了口气,这俩姐妹都是她看着长大的,大周氏年长小周氏几岁,从小处处都让着妹妹,小周氏的身子又不好,常年卧病,要不是这个姐姐,就凭着那宠妾灭妻的赵英,小周氏哪里能有太平日子过?
可惜这二姑娘偏偏是个身在福中不知福的主儿,夫人待她家的女儿比待自己女儿都好,可结果呢?小姐多少次都险些被赵家小姐给害惨了……
小周氏抿了抿唇,眼眸低垂,“赵嫂子,这回子你不帮我,我那可怜的纯儿就真的死定了,纯儿她和亲辽国,前几日给我来信,过着水深火热的日子,我这做母亲的,心里实在疼的厉害,我本已如此命苦,怎我那女儿与我一般苦命,呜呜呜呜……”说到伤情处,小周氏又哭出声来。
“小小姐也是命苦……”赵氏对小周氏的女儿和亲辽国之事也是听了一些,辽国那地方险恶得很,可这些何尝不是她们母女二人自找的呢?
从怀里掏出小瓷瓶来,放在赵氏面前,“赵嫂子,帮帮我。”紧接着从袖中抽出一叠厚厚的银票来,将瓷瓶压在上头,“我没办法了,放眼朝中,能救我那苦命的女儿的,只有昭王爷,可钟家老爷子和昭王爷势同水火……嫂子,你帮帮我!”她将那堆东西推到赵氏眼前,见赵氏面色无动,又加了一叠银票。
没想到经历了那么许多,她竟还是死性不改,夫人对她们母女已是厚待,她们怎么还生出这样的心思来?赵氏将那堆东西推回去,脸色一沉,“二姑娘,这忙,老身帮不了你。”
“这?赵嫂子,你……?”小周氏没想到赵氏连商量的余地都不给自己,反问道。
赵氏苍老的脸上几道褶子一拧,“二姑娘啊,夫人一家对你们真是仁至义尽了,我没读过书,却还是晓得知恩图报这个道理,二姑娘,你这样,日后我到下头见了老爷,怕也是不能给老爷一个交待……”她必不会帮小周氏这个忙,钟家对赵氏一家都有重恩,不是钟家,赵氏一家现在可能还住在乡下的土坯房里,靠着几亩地和老天爷的脸色过活,饱一年饥一年。
小周氏以为是自己银票带的不够,又道,“赵嫂子,钱不够我们好商量,昭王爷那头是不差这些的,若是此事能成,莫说是钱……”
“哎!二姑娘!”小周氏话未说完,却被找嫂子一口打断,“这道理你怎么还不明白呢?这钱多少我都不会要的,这忙我也不会帮。二姑娘,回头是岸,你今日将这堆东西带回去,夫人那儿我也闭口不提,毕竟你们是一个娘胎出来的亲姐妹,若是二姑娘你执迷不悟,就别怪老身不顾及旧情了!”
赵氏不识字是真,却是个讲道理的,她活了这么多年既然能在钟家做管事,定也不好对付,小周氏这样的做法,无疑是要把自己推到火坑里,一家人几代努力才有了今天的生活,怎么能轻易就葬送在自己手里?
话都被赵氏说到这份上,小周氏也不好再往上加钱,她知道赵氏是铁了心不肯帮自己,“还是谢谢赵嫂子肯见我,姐姐那头,赵嫂子……”
“二姑娘若是肯及时收手,夫人那儿,我会当什么事都不曾发生,我也从未见过你。”赵氏敛了敛衣袖,对桌上放着的银票不为所动。
小周氏出了锁子巷,眉头紧锁,根本没想到赵氏竟不给自己半点周旋的余地,难道大周氏当真那么好?难道给钟家当牛做马当真那么快活?“去昭王府。”她上了马车,直接改道去了昭王府,赵氏不愿意帮自己,只能让昭王爷再想想别的法子。
赵氏坐在屋里,那踢踢踏踏的马蹄声渐渐消失,那么大笔钱足够她们一家人几辈子衣食无忧,可她头一个想到的,是事情败露的下场,不光是自己,整个钟家都会不得翻身,况且,二姑娘那样的人,日后真的会像夫人一样善待自己一家吗……这就更加不得而知了。
昭王府内,小周氏面带忧思地在前堂踱步,心中焦虑,一刻也停不下来,“王爷!你可算回来了!”楚昭并不在府里,小周氏大概等了他半个时辰。
楚昭见她这幅模样就知道事情不妙,“夫人,发生什么事了,慢慢与本王说,本王来想办法。?”
小周氏这才将自己去见赵氏的经过与楚昭讲了一遍,“便是如此,那赵氏无论如何也不肯帮我,还威胁我说,若我再动心思,便将此事告诉钟家,王爷,你快想想办法,这赵氏是铁了心要同我们做对,可那钟家滴水不漏,除了赵氏,我也想不出更可靠的人了。”、
楚昭心思一沉,“这赵氏可还有什么亲人?”在楚昭面前谈威胁二字,简直可笑,他楚昭最擅长的就是拿别人的软肋威胁别人,正如此刻小周氏能乖乖听命于自己,因为只有自己才能救得了赵纯。
“这……”小周氏脑中灵光一闪,“有的!她有个外孙,今年不过几岁!”想起周嬷嬷的话来,美兰放了良籍,还生了孩子,不正是赵氏的孙子吗?
正文 第一百九十九章:昭王的手段
据小周氏所知,赵氏只有美兰一个女儿,从小千疼万爱,虽是奴籍,比养的比普通人家的小姐都不差,又求了大周氏放了良籍,自嫁人去做那秀才娘子!!
赵美兰也是争气,嫁人后不管前头应酬,还是后宅管理,样样拿得出手,甚至成亲五年,连抱了三个孙子,让三代单传的秀才家欣喜若狂,在顾不得介意她是个奴籍出身了!!
赵家的外孙——赵美兰的头胎子如今正是四岁的年纪,养的白白胖胖,最是惹人疼爱。曾经,在小周氏和大周氏未曾闹翻之时,她还见过赵美兰抱着百日的孩子来钟府谢恩……隐隐约约,竟还有点印象!
“哦!赵家便只有外孙?”楚昭挑了挑眉头,低声问。
“可不,赵嫂子不争气,赵家两口子只有一个女儿,爱如眼珠般!”小周氏低声,心里多少些明白楚昭想要干什么了!
张了张嘴,她面色有些犹豫,但最终还是如是说着。
“好,本王知道了,此事不用你担心,自会有本王处理,你只需出面去见那赵氏……”且,等日后事发担了毒害钟老太傅的责任就行了!
楚昭找小周氏,就是为了让她当个替罪羊,顺便在彻底断了赵纯在大楚的念想儿,让她全心全意只能支持他一人。要不然,赵嫂子他也能派人找人,威逼利诱他做的比小周氏还勤,他自己都能办了……何若还要转一道儿呢!
“那就多劳王爷,妾身等着消息了!”小周氏抿了抿唇,眸光闪了闪,恭身退下。
待小周氏离开后,楚昭令人寻来百鬼,凑到他耳边,低声吩咐了几句。
百鬼面上带着些许犹豫不解,却还是欣然领命而去。
——
锁头胡同,赵家!
赵嫂子坐在自家灰扑扑的炕头上,双眼茫然的望着天空。
想着二姑娘递给她的那包银子和银票——少说有一千多两……若收了,帮了二姑娘的‘忙’,拿着这些银子,带着老头子去个偏远小镇,买上些地,说不得,他们全家都不用在当奴才,能做个地主,从此也过过有人伺候的日子了!
“唉,命啊!”赵嫂子叹了口气,对拒绝那些银子,自然是心疼的,可是她到底是个有良心的人,大周氏和钟府待她不薄,还放了她女儿的籍,日后姑爷接着科考,中个举人进士什么的,说不得,她女儿也是当太太的命呢!
放下此事,赵嫂子继续做活,等天空下,赵老头回来后也没多嘴,到是遵守了对小周氏的约定,把事情瞒在心底,任谁都没透露。
就这般,几日过去一直风平浪静,赵嫂子已经二姑娘已经打消了那念头,心里到舒服了些,可谁知,就在这一日正午,赵嫂子刚从钟府当职出来,还未等回家,走在锁头胡同的时候,就听见自家女儿的哭嚎声了!!
“哎呦!”赵嫂子大惊失色,快步上前来到自家门口,便见一满面泪痕,通身狼狈不堪的少妇跪坐在自家门口,哭天抢地的喊,“娘啊,我的娘啊,这可咋办啊?我的儿……”
“兰子!这是怎么了?出了什么事儿了?”赵嫂子慌慌张张的奔上前,一把将赵美兰拉起来,上上下下的打量着她。
“是姑爷出事儿了?还是大宝他们生病了,或者,或者……”赵嫂子急切的连声追问哭的上气不接下气的女儿,“到底怎么了?你别光顾着哭,赶紧说啊!”
“娘,大宝让人抱跑了!!他,他让人抱跑了!!”赵美兰痛哭着,将手握的死紧的纸条递给赵嫂子,“这,这是抱跑大宝那人给的,说娘,娘明白是怎么回事?”
大宝儿——就是赵美兰的长子,