重生之大科学家-第66章
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与爱迪生的纠纷,只是特斯拉平生三大斗法之一。另外两次,一个是与马可尼争夺无线电专利。开始是特斯拉在美国取得了无线电专利,但在马可尼的申辩下,美国专利局撤消了特斯拉的专利,转授给马可尼。自此,特斯拉开始了自己艰苦的维权活动。直到死后,美国专利局才最终恢复他对无线电专利的所有权。顺便说一句:他的交流电专利,也是在死后才通过专利审核的。之所以如此,就是美国财阀通过这种手段,避免支付巨额的专利使用费!
还有一次斗法,就是他反对爱因斯坦的相对论,坚持传统的物理观。显然这与蓬勃发展起来原子物理学格格不入,再加上终身未婚,故而他的晚年颇为落拓,在八十六岁高龄寂寂然离开了人世。
特斯拉平生三次斗法的成绩,可以说是一胜一平一负。然而正是最后与相对论交锋的完败,导致他几乎被科学史除名。二十世纪末叶以来,随着翻案风的盛行,挖坟终于挖到了特斯拉的头上。人们通过文字考古、资料演绎,逐渐认定特斯拉对机器人、弹道学、信息科学、雷达系统、洲际导弹导航系统、人造卫星系统、原子物理学、理论物理学等各种高科技领域都有杰出贡献,将之偶像化,进而把他推上了科学神教教主的宝座。
孙元起对于教主,那是如雷贯耳,没想到第一次见面却是因为专利上的纠纷。前文说到,MIT电子学实验室在研制无线电广播过程中,申请了无数专利。结果,教主就认为其中触犯了他在1897年获得的无线电技术专利,把孙元起为首的一干人等告上法庭。
一番唇枪舌剑之后,不知道是要集中精力对付来势汹汹的马可尼,还是意识到这两个专利确实属于风马牛不相及,教主答应和解,不过有一个额外条件,就是希望能和孙元起见上一面。那时候,孙元起早已归国。无奈之下,只有留待他日兑现。如今听闻孙元起到了康涅狄格州的纽黑文,教主几次电报促驾。话说孙元起也想见见这位“灵魂穿越人士”究竟是何方神圣,自然有些迫不及待。
教主就是教主,居住的地方也非同一般。正好比日月神教的总坛要设在黑木崖,科学神教的总部位于纽约附近的长岛。1900年,特斯拉用15万美元在此建造沃登克里弗塔。并于1902年的七月,将研究所从休士顿街迁移到此处。
这座塔非常雄伟,当时的报纸称它为“特斯拉的百万大建筑”。后世有些无稽传言,认为该塔是一座复杂的电磁振荡器,教主用它来实现地球与电离层的共振,进而引发了1908年的通古斯大爆炸。这就太富有科幻色彩,而脱离现实了。
孙元起带着刘斌来到长岛时,还是晴空万里。等在塔前下车的时候,天空忽然变得泼墨一般,还不时响起几声闷雷。好像是飓风要来,或者这里本来就很冷清,整条街上只有自己两个人。
刘斌上前按响门铃。在几声依依呀呀的电流噪音之后,是一个低沉的男子声音:“这里是尼古拉?特斯拉先生的研究室,请问您是谁?”
孙元起连忙上前,对着话筒回答道:“我是MIT电子学实验室的扬克?约翰逊,应邀前来拜见特斯拉先生。”
还是几声电流噪音,接着是一声“请进”。
话音刚落,两扇大门颤颤巍巍地滑向了两侧,中间露出一条路来,通往漆黑的塔里,只是深处偶尔闪烁几道蓝色的电光,旋即消逝。见大门无人自开,里面黑洞洞一片,不见人影,一向天不怕地不怕的刘斌也有些草鸡,疑惑地望着孙元起。
这种遥控门,在孙元起面前实在是太小儿科,所以视若无物,径自抬脚向屋内走出。还没走几步,黑暗中就有几只鸟扑棱棱地撞过来。孙元起连忙以手遮面,却听见身后刘斌一声尖叫。
第七十一章欲制寒衣下剪难
孙元起连忙回头,只见刘斌手指指着某处,浑身战栗。
沿着手指看去,却见到一个类似人形的丑陋机器,对着两人依约是鞠躬抱拳。只是动作僵硬笨拙,浑身上下都在微微颤抖,活似一具刚苏醒的僵尸。
刘斌的尖叫声,惊起更多的鸟群,在狭窄的空间中扑棱着翅膀,片片羽毛从空中洒落。然后穿过渐渐闭合的门缝,飞向暗黑的天空。这时候孙元起才看清,那些鸟原来是一大群黑色的鸽子。如果是教堂,如果是白鸽,再加上一点点背景音乐,倒是很有吴宇森大片的感觉。不过此时身处黑暗之中,再加上是黑鸽子,场景就让人非常惊悚了。
孙元起顿时想起一则传闻,说教主大人不仅是位杰出的科学家,还是个养鸽高手。他对这种飞鸟的爱意无以复加,以至于以之为伴,终生不娶。现在看来,传言不虚!
还没来得及安慰刘斌,整栋楼的灯光突然亮起。一个低沉的男性声音响起:“非常抱歉,希望我的小玩意没有吓到你们。真的,我在实验室中,完全没有意识到天会突然变黑!”
孙元起的眼睛已经适应突然间的明暗变化,就看到一位五十岁左右的中年男子从楼上走下来,想来便是教主大人了。微微施礼:“您好,特斯拉先生。您设计的遥控门和机器人都非常巧妙,不过我的学生之前从没见过,所以不免有些吃惊。”
说话的时候,孙元起仔细打量眼前这个传奇人物:中等偏高的个子,非常瘦削,穿着不甚整洁的呢子大衣;不长的头发从中间梳开分向两侧,显得颇为怪异;细长的眉毛下面,是一双深邃的眼睛,灰色的瞳孔非常有神,看得出这位中年人精力充沛、生机勃勃。
在孙元起的话语里,有一个小陷阱:机器人用英语单词“robot”表示。
robot,源自捷克语“robota”。1920年,捷克斯洛伐克作家萨佩克写了一个名为《洛桑万能机器人公司》的剧本,他把在洛桑万能机器人公司从事生产劳动的那些家伙取名“Robot”,捷克语意思是“奴隶”,即没有思维能力、只会工作的类人机器。“机器人”的名字也正式由此而生。
孙元起相信,如果教主是穿越人士,定然对这个单词不陌生。假如不是,他就该听不懂这个单词,进而提出疑问。
可是孙元起明显忽略了另外一点,那就是教主除了是杰出的科学家、养鸽高手,还是语言天才。据说,特斯拉精通八种以上的语言,至少能阅读十一种文字,至少可以使用六种语言进行复杂的专业沟通,包括英语、法语、德语、梵语、拉丁语、捷克语、匈牙利语、意大利语、塞尔维亚语。注意:教主他老人家精通捷克语!
特斯拉只是一愣:“Robota?奴隶?你说的是捷克语吧。哈哈,用这个词来形容这些机器,实在是再贴切不过啦!好,以后就管它们叫robot。”
孙元起不由张大嘴巴,心中暗暗嘀咕:教主貌似不像是穿越人士啊?
灯光下,刘斌也恢复了冷静,看着那个摇摇晃晃的机器人,想起自己的失态,不觉羞愧难当,嘴上犹自不服输:“特斯拉先生,你的这些设计可真是丑陋!”
特斯拉不以为意:“孩子,我的责任就是发明它们,至于如何装扮它们,是诸如爱迪生那样的商人该去做的事儿。”这时候教主已经走到孙元起面前,伸出双手:“约翰逊博士,欢迎您来到沃登克里弗塔!你的到来,让我觉得蓬荜生辉。要知道,你可是了不起的大人物!”
孙元起也伸出双手,紧紧相握,真心实意地回答道:“您才是真真的大人物!”
特斯拉笑道:“既然大家都是大人物,那我们就停止这种令人生厌的恭维吧。来,到我的实验室看看。”转过头又对刘斌说:“小男孩,如果你不害怕的话,也一起来吧!”
上楼的途中,特斯拉不时停下脚步,向客人们介绍周围自己的发明。孙元起则是饶有兴趣地倾听,不时以后世的眼光,给予一两句切中肯綮的评语。说对了,好比挠到痒处,特斯拉自然欢喜无尽;便是批评,教主也不以为忤,反而更激起他显摆的欲望。
说说讲讲,三人来到位于二楼的研究室,只见里面布满粗细电线、各种仪表,几乎没有插足的地方。伴随着刺啦声,角落里还时不时地跳出蓝白色的电流、亮黄色的火花。特斯拉完全不认为这有多危险,兴冲冲地带着客人走了进去。在介绍完哥伦布蛋、特斯拉线圈、流速计、无叶涡轮等几样得意之作后,主宾三人才分席落座。
经过与教主这段时间的交谈,孙元起对眼前这位奇人多少有了些直观的了解:这是一位具有奇思妙想的科学家,也是具有非凡研究能力的疯子。两者综合,就形成了这位怪才。
如果像后世某些人所说:“科学界普遍认为,人类有史以来的两个旷世奇才,一个是达?芬奇,另一个就是特斯拉。”以此来推崇教主,孙元起却觉得过了。客观地说,特斯拉不说比不上牛顿、爱因斯坦这类科学巨匠,连法拉第、洛伦兹、普朗克、玻尔、海森堡这些一代宗师都比不过。
是的,没错,特斯拉是提出不少类似研究太阳能系统、雷达装置、机器人、死光、测谎仪、原子弹、氢弹、中子弹、磁炸弹、隐形飞机、电磁射频武器等理念超前的构思,可并不等于他在物理学上有那么伟大的贡献,至少在理论或对后人持续性研究上就不具有多少价值。构思?喝完悠闲的下午茶,有谁不能在自家的后庭院,构思出几个令人捧腹的喜剧、催人泪下的悲剧呢?然而,能把感人戏剧写出来感动观众的,只有莎士比亚这样的大家。
两人又谈了一些有关电气发明方面的闲话。孙元起见沃登克里弗塔所处地方甚是偏僻,且暴风雨将至,怕迟了不好回去,便径直问道:“特斯拉先生,您找我来,是为什么事呢?”
特斯拉在书桌上翻了翻,说道:“你写的论文和专著,我都看过,全部!”
孙元起有些丈二和尚摸不着头脑,只好说:“那是我的荣幸!”
特斯拉突然停下手中的动作,望过来:“经过我刚才的介绍,你对我的研究也有所了解。你认为,我所有的发明中,哪一项最重要?”
孙元起一愣,心中权衡了一下,才答道:“我的个人观点是,以交流电动机为核心的交流电电力系统影响最深远,所以最重要。”
特斯拉点点头,又继续翻找:“嗯,很多人都这么认为!虽然那是我好多年前的发明,不过我现在依然为之感到自豪。然而,它并不是我自己心目中最重要的发明。因为最伟大的那个发明目前还没有成型,只有一个大致思路。”
“哦。”孙元起表示听到,却不置可否。
特斯拉又说:“那你猜猜,我会认为你哪一项成果最重要?”
孙元起有些好奇:“哪一项?原子结构?相对论?质能方程?还是量子力学?”
这四项,几乎都是二十世纪前半叶物理学最伟大的成就。答案只能四居一。
特斯拉却摇摇头:“都不是!相反,我认为你的研究走入了歧途。恕我直言,如果说原子结构还算是杰出的猜想,那么相对论、质能方程、量子力学就接近于科幻作品了,它们只会让你的声誉受到损毁。依我看,你最伟大的成果,应该是这本专著!”说着,特斯拉举起手中刚翻找的一本书。
孙元起仔细看时,却是去年MIT出版的《电子计算机原理与设计》。
没错,电子计算机是二十世纪最重要的科学技术成就之一,它的出现和发展极大地改变了人们的生活方式。毫不夸张地说,电子计算机以及与之相关的互联网技术,对于人类的影响,绝对不亚于火、蒸汽机和电力。想到这里,孙元起也有些赞同特斯拉的观点:“要说到电子计算机,确实是一项能和原子结构、相对论、质能方程、量子力学相媲美的发明。”
特斯拉放下书本,站起身严肃地说道:“不,约翰逊博士,电子计算机是蒸汽机以来最重要的机械发明,没有之一!我刚才说过,所谓的相对论、质能方程、量子力学,是你的研究走入了歧途!我之所以迫切和你见面,就是想劝你放弃你的幻想,回到现实中来!”
“幻想?”孙元起对于这个评价有些错愕。
“是的,那些都是幻想!”特斯拉坚定地点点头,然后诚恳地邀请道,“通过刚才我们的交谈,我知道您对电气和机械的认识非常卓绝,相信只要我们携手,在未来不久的时间内,一定能把电子计算机给研制出来!你放弃你的幻想,我集中我的精力,让我们通力合作研究电子计算机吧!”
孙元起突然灵机一动:“特斯拉先生,关于相对论、质能方程、量子力学究竟是不是幻想,我不想和你争辩,且等科学发展十年、二十年后再重新回头审视,即便错了,也不失为一种有益的探索。不过,我对你共同研究电子计算机的提议非常感兴趣。”
特斯拉击桌大呼:“好!”
第七十二章雄谈夜半斗牛寒
旋即,特斯拉迫不及待地问:“我们的研究工作应该如何开展?”
“我一直认为,电子计算机的研制困难不在于原理,而在相关的元器件。最基础的是与、或、非三种逻辑关系的实现,刚才我看到,你已经用谐振电路实现了与门的逻辑原理,这就迈出了成功的第一步。不过,这还远远不够因为研制电子计算机是一个庞大而系统的工程,单靠你我二人,无异杯水车薪。要想成功,必须要有一个人数众多、分工明确、各有特长的研究团体,才能奏效。”孙元起分析道。
事实上也是这样,世界上第一台电子计算机enc共使用了188个真空管,长5o英尺,宽3o英尺,占地15平方英尺,重达3o吨。换成形象的说法,就是有一间半教室大、六头成年大象重。而且它耗电非常厉害,据说每次开机,整个费城西区的电灯都会因此变暗。
特斯拉默默点点头。
“我一直关心电子计算机的研制,在19年就和mT组建电子学实验室,最主要的目的就是研相关元器件。目前已经大有收获,获得包括二极管、三极管在内的一大批明专利。当然,研究元器件的团队只是工程的一部分,我还在中国经世大学组建了一个电子学实验室,想着力研究各种大规模逻辑器件的电气特性。”孙元起开始画饼,“如果两个实验室工作都顺利开展的话,乐观估计,在未来十到十五年,能取得初步的成果。不过,中国那个实验室刚刚起步,需要一位像你这样杰出的科学家,领导实验室的研究工作。如果你能加盟,那将是我们最大的荣幸”
说到最后,孙元起的狐狸尾巴终于漏了出来,和盘托出招揽之意。
这个时候,教主大人反而有些犹豫了:“扬克,你的建议非常不错,研究电子计算机确实需要一个庞大的团队,我也很想参与其中。不过,我现在却脱不开身……”
“脱不开身?为了你心目中那个最伟大的明?”孙元起反问道。
教主大人点点头,又摇摇头:“那个明,之前确实是我心目中最伟大的。我想建造一座塔,用它实现与地球电离层的谐振,从而获得源源不断的电力,免费给世界上所有人使用。为此,我成功说服了摩根先生,就是那位赫赫有名的亿万富翁,同时也是一位‘慷慨’的科学资助人。他给予我15万美元的资助,建成了这座实验室以及外面那座187英尺高的铁塔。”
孙元起觉得这个才是最富科幻色彩的不说二十世纪初,就是二十一世纪初,也没能实现教主大人的这个宏伟愿望啊。即便能实现,在中国,国电、南电那些吃垄断饭吃到饱死、喝民众血喝到撑死的老爷们也不会愿意看到这种事物的出现的,口口声声代表国家利益的他们必当千方百计阻挠,何况是资本主义财阀?马教主可明确指