望族权后-第215章
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也不管萧小九已经濒临恼羞成怒，柳小九自顾打马相随。
已经到了谈婚论嫁的年龄，柳小九自觉颇多操心，但这操心也仅只今年新岁后，方才油然而生，孝宗丧期过后，年初之时，她随阿母归省外家，偏偏就让她偷听得阿母与舅母的谈话，当时舅母好生懊恼：“伊伊虽是庶出，难得早慧通达，更难得是九儿对之一惯折服，九儿是什么心性，你我心知肚明，我虽浅见，也明白儿女终身幸福，有时也不能局限嫡庶……奈何夫君一贯存有成见，便连翁姑……实不相瞒，这国丧一过，翁姑就已提及，称九娘已至议亲之龄，虽九儿功名未就，也该与柳氏有所意会，只怕午食之后，翁姑便要与你细谈了。”
九娘从舅母这番话中，自然明白外王父与外王母竟然小看十一娘，更中意是她与九表兄连姻！
其实从萧小九多年表现，九娘早就心知肚明此人倾慕的是十一妹，她虽然看不上此人的狂傲自大，但却使终以为外王母家族对十一妹而言不失最好归宿，没想到的是偏偏得知了外家注重嫡庶，虽舅母属意十一妹，其余人却并不赞同，九娘心中实为十一妹抱屈，于是越发对萧小九千刁万难。
在九娘眼中，十一妹虽是庶出，然而学识才干，远胜族中嫡女，甚至连族长继承人三兄柳彦有多有不如，眼下又大受太后亲睐，年纪小小便授事实上中书秉笔之职，若在文皇后之治，说不定就当真授职封官，实足巾帼胜须眉，怎能委屈受人挑肥拣瘦？所以她今日才越发对萧小九不满，可眼看萧小九心诚至此，九娘到底心软，她毕竟年龄还小，又历来娇生惯养，还不太能理解家族对于婚姻的影响力度，心中抱着一线天真，行为便难免失于稳妥。
之所以坚持己见固执与萧小九同行，柳小九是打定了开门见山的主意。
因而当撇下余众行出不远，柳小九便直言相问。
“小九，我问你，你可是倾慕十一妹？”
萧小九这时也没闲心与柳小九生闷气了，只憧憬着稍后乐游苑中与十一妹煮茶笑谈的光景，冷不丁听见这一问，想也不想委婉应对欲盖弥彰，一口承认：“世上女子，唯十一妹能得我心，其余皆为庸脂俗粉。”
九娘冷笑：“这婚姻之事，可由不得咱们拿主意，据我所知，舅母虽喜十一妹，奈何外王父及外王母，更兼舅父，可都小看十一妹庶出之身。”
萧小九大怒：“柳小九，你这可是血口喷人！”
柳小九到底比萧小九更明人情事故，这时也不细细解释，只道：“我是好心提醒，若并非如此，你与十一妹良缘天成，我自然欢喜祝贺，可小九，我要你称誓，如若你做不到对十一妹从始而终，就不要多番挑逗，倘若你当真心如磐石，将来无论家族如何逼迫，万万不能对十一妹始乱终弃，否则天打五雷轰！”
萧小九想也不想，立即四指朝天：“天打五雷轰！”
鉴于此时依然风和日丽，并没横空劈下一道雷电，柳小九暂时信任了萧小九的誓言，从鼻尖轻轻哼出一声来，调转目光，忽然眼中一亮：“你看，那人是否晋王？”
第395章 再见谢莹
十一娘一行与两个小九分道而行，才进乐游苑，便见一个豆蔻少女迎面而来，她猜到这人便是阮小娘子，见礼之后，果然便闻少女自报家门，几个女孩还未寒喧几句，忽听门外一阵喧哗，碧奴问知是谢莹不请自来，方才好言好语交待阍侍放行，陪笑引领了谢莹进门，听她莞尔解释：“远远瞧见是十一表姐，便相随了来，却未想到十一表姐竟然进了赏苑，多时未见，今日巧遇，正好玩乐，又不想此处门禁甚严，也是我家仆役心急，方才争执两句，多得姑娘及时解围。”
碧奴虽然讷罕一贯沉默寡语的谢莹忽然像是变了个人一般，当然不会冒昧疑问，只不仅十一娘这时已经看清了不速之客的眉眼，阮小娘子也认出了来客，忍不住小声嘀咕：“她怎么来了？”有些惺惺然的模样。
十一娘想起李九娘曾道故事，谢莹当面相称阮家女儿“小姐”之事，只怕其中便有这位，于是浅笑致歉：“我这表妹大病初愈，听姨祖母说，许多旧事都浑沌不记，若有冲撞之处，阿阮可得宽谅着些，表妹并非故意，而是无心之失。”
阮小娘子其实也并不详知“小姐”之称有多鄙恶，不过听母亲怒称是谢莹恶意轻鄙，她虽与谢莹谈不上交好，但从来也没有交恶，所以才觉愤愤，这时却听十一娘解释对方并非故意，又因一贯修养使然，纵然对谢莹依旧喜欢不起来，倒也没有怒形于面斤斤计较，作为主人以礼相迎，于是又是一番寒喧。
然而十一娘与谢莹四目相交，登即看出果然传言不虚，这丫头的确“脱胎换骨”——若是换作从前，谢莹不可能主动搭理“闲杂”，就算不得已礼见，顶多就是招呼一声“表姐”，何曾连眼睛里都满含笑意，更何况热情洋溢地与众人谈笑风生，仿佛大家从前便是知交好友一般。
十一娘自己就是“借尸还魂”者，对于大病一场性情大变的奇事当然更加敏感，却仍旧声色不改只与谢莹谈笑，只暗暗试探：“表妹可还记得当年曾经邀我一同赏春，只不想接二连三变故，转眼你我竟然已有年余未见，今日可真是碰巧。”
谢莹想也不想便接口：“正是记得当年约定，今日途中巧遇表姐，方才不告相随。”
十一娘笑而不语，所谓赏春之约本是无中生有，但显然面前的谢莹并不知情，可若说是大病一场不记前事，却偏偏还能把自己一眼认出，这情形，岂不是像极了自己才刚舒醒时，对于“本身”经历只记得些微片段，绝大多数往事都不甚了了的情形？
一行说着话，缓缓行至高处的小院，坐不多久，跟着萧小九去请贺、薛二人的柳小九也来了乐游苑，非但未见客人，反而连萧小九也不见了踪影，未待十一娘询问，迫不及待将一碗樱桃饮仰首饮尽的柳小九自己兴灾乐祸地解释起来：“我与小九没走出多远，便见晋王牵着一头黑豹领着一群美人游玩踏春，路上游客避之不及，偏偏小九不走运，被晋王一眼瞧见，硬邀小九前往芙蓉园击鞠，虽小九一再推脱，声称受十一妹所托，欲请贺、薛两位郎君一聚，晋王仍然不肯放过，小九无可奈何，哭丧着脸被晋王拖走了，留我一个，也不便去请贺郎薛郎，只好先来乐游苑。”
几个小娘子想着萧小九的懊恼模样，都觉好笑，“呵呵”一阵后，萧小娘子方为兄弟担忧：“晋王顽劣，九弟又一贯不肯屈让，就怕会生争执，九弟吃亏。”
十一娘却疑心晋王原本只是为了刁难小九用作逗乐，当听得她在乐游苑，并专程让小九去请陆离，料中是有事与陆离商谈，干脆不依不饶，逼着小九去了芙蓉园，免得小九总是纠缠她，耽搁与陆离私话，无论如何，晋王都不会当真欺侮小九，于是安慰萧氏姐妹：“晋王固然顽劣，最近却没听说过胡闹生事，想来是打听得九兄近些年苦练骑射，两人又有击鞠同好，一时兴起，方才硬邀，横竖我欲邀贺十四兄与薛六兄一聚，眼下小九不能脱身，只好书写邀帖，烦劳族兄前往相请，干脆再烦请真人往芙蓉园一行，有真人在场，晋王怎么也不会刁难九兄。”
于是嘱咐碧奴备下笔墨，而九娘直到此时才留意见谢莹竟然在座，颇为讷罕：“表妹身子果真大好了？怎么只你一人？又是怎么来了此处？姨祖母可也来了曲江赏春？算来咱们可好些日子未见。”
谢莹却一改热情似火，只微微一笑：“多谢九表姐牵挂，我身子已然无碍。”却并未回应九娘那长长一串询问，也不与九娘谈笑，竟似恢复了寡言少语本性。
九娘只以为谢莹一贯如此，并不与她斤斤计较，可萧氏姐妹及其阮小娘子却觉诧异，便连十一娘都忍不住看了谢莹一眼，却收获了一个自以为是的笑脸，与一副“善解人意”的暗示。
十一娘便猜，想是这位尾随之时，眼见九娘刁难萧小九，应是认为九娘与自己是在争风吃醋，姐妹两个看似和睦却实存芥蒂，那么谢莹这般表现，故意冷落九娘，是在对自己示好？无故献殷勤，非奸即盗！不知经过脱胎换骨之后，谢莹又在盘算什么，意欲如何利用自己？
十一娘的疑惑很快得到了解答。
瞅见九娘与萧氏姐妹、阮小娘子玩起了投壶之戏，而十一娘刚刚写完书帖交给族兄分别送去莹阳、薛家两处围幛，已经沉闷一时的谢莹迫不及待便拖着十一娘去苑中采花结环，先是对十一娘的一笔书法大加赞美，马屁拍了十足，方才话锋一转：“我病了许久，其间又发生了不少事故，未知太后可还康健？先帝崩逝，太后想必很是伤恸罢。”
自顾自的叹气，甚至轻拭眼角，谢莹继续追忆往昔：“前些时候病得浑浑噩噩，好在渐渐好转，想起不少前事，我那时年岁小，过于任性，辜负太后多少关切爱惜，如今想来，很觉羞惭，得知表姐如今长侍太后左右，还望表姐代为转禀，就说莹儿已然大好，请太后切莫挂心，过去多少任性之处，莹儿只望将来太后诏见，当面道罪。”
原来谢莹意欲巴结者并非自己，而是太后，想来是因同安仍在服丧，谢莹这侍读眼看没有入宫机会，她的亲祖母韦夫人虽然一贯宠纵于她，偏偏在入宫一事上极为抵触，巴不得太后就此放过谢莹，哪里肯为孙女争取？谢莹也是无计可施了，才盘算着利用自己。
十一娘眼下正在怀疑谢莹体内已经被不知来处的灵魂占据，当真不愿这么个不知底细者再度入宫与自己处处“争宠”，可又苦于没有借口拒绝，是以只好转开话题，并没应诺会代谢莹转告，只安慰她莫要过于自责。
两人私语了好一阵，当谢莹无数次撩拨丫髻之后，十一娘总算对此女发上那见所未见的发饰产生好奇，谢莹干脆摘下发带，硬是要赠予十一娘，又是一番笑语，沾沾自得的显摆发带上所坠那枚“金猫”。
“是我自己绘图，拿去金铺打造，还为这猫儿取了个浑名，叫凯蒂，也没什么，不过图个新奇趣至。”
十一娘心中委实不怎惊喜于这看上去虽然新奇，然而要论精美却甚是普通的发饰，只草草说了句“果然趣至”，原是用“君子不夺人所好”婉拒，抵不住谢莹热情十分地干脆替她系在发髻上，只好收了这贿赂，暗想大不了回宫之后，对太后提一句莹妹妹已大好，横竖谢莹若真打算巴结太后，将来也不无机会，自己是怎么也杜绝不了的，无非不受利用为她铺路搭桥而已。
依十一娘的“功力”，当然不会让谢莹看出她打心眼看不上这“贿礼”，于是谢莹毫无知觉，越发沾沾自得，当携十一娘采花“归队”后，主动指着十一娘发上饰物显摆：“这是我自己设计，大家若觉趣至，我再让金铺照着图样制出，在座一人一双可好？”
萧氏姐妹面面相觑，阮小娘子但笑不语，心直口快的柳九娘连连摆手：“这也太过稚气了，我就算了，免得表妹破费，只是表妹怎么忽然有了兴致，竟亲自动手设计起饰物来，我还以为除了诗赋书画，表妹对闲余都不上心呢。”
谢莹眼见众人对她打算用来“一鸣惊人”的饰物甚是看轻，也觉得兴味索然，于是越发冷落柳九娘，用以表示自己与十一娘为同一阵营。
第396章 水亭私聚
当午后，阳照越加艳暖，虽远不至感觉炎炎生汗，可难免泛生春困，于是宴后时分，在水上凉亭烹茶慢品，就另有消乏解困之效，可每每行此雅事，女儿家那些脂粉着装的话题就难免落俗，尤其座中还有贺、薛两位郎君，是以清谈时候，固然便以经史诗赋为主。
自从十一娘长住禁内，与贺十四及陆离面见私话的机会更又稀少，好容易出来踏春，必然不会错过这一机遇，可没了萧小九在场，十四郎反而不便主动摒弃闲杂了，他虽支使起萧小九来毫不见外，但总不能支使柳小九率众暂离，而众多小娘子在场，三人自然不便谈及正事，只不过无论是十四郎，抑或陆离与十一娘都并不着急，仿佛真是趁着上巳节来这乐游苑消闲赏景一般。
因为十一娘心里清楚，话题一但围绕经史诗赋，九娘必然会先失耐性，顶多一盏茶后，她就坐不住了。
果然，九娘坐在亭内，越是俯瞰高坡之下那碧水红芳人群歌舞的热闹，就越觉这话题枯躁无味，急急饮了一盏茶汤，便与两个萧小娘子眉来眼去，暗下达成一致意见后，立即提出欲往苑中游玩，柳婷而做为闺秀之中最年长者，当然要跟去照应，也只好一同辞席。
鉴于这处小院之外，还有阮家诸郎君等外男，柳氏两个族兄必然也得随九娘等一行，而阮小娘子虽然对十一娘依依不舍，也十分乐意倾听大名鼎鼎的长安五子畅谈经史，可贵族女儿总有矜持规矩束缚，有外男在座，她并不便于久留，尤其是当绝大多数女客决定离席的情况下，再者相比诸人，今日她也算主家，于是免不得尽地主之谊，陪同游赏苑中美景。
唯独谢莹，一来没有矜持的自觉，再兼她对席上话题虽无兴趣，可忙着要进一步示好十一娘，更有一层心思，便是十分“赏识”贺、薛两位郎君的容貌气度，表现得尤其活跃，也压根没有辞席的打算。
十一娘却自有办法“逐客”。
当亭中唯余四人在座时，她忽然与谢莹热络起来，并将话题完全导向诗赋，大有切磋之意，这下谢莹便如坐针毡了，终于揉了揉眉心，致歉称忽感困倦，实在撑不住，要寻幽静之处小歇。
十一娘带笑目送谢莹领着仆从远去，才迎向十四郎与陆离疑惑不解的眼睛：“她一贯痴迷诗赋，大病一场后，谈及痴好，却招架不住了。”
陆离微蹙着眉：“不过早前口吟一首词作，尤其一句但愿人长久，千里共婵娟，大是佳优别具情怀。”
十一娘忽而又问：“十四郎与六哥可知‘小姐’之称针对何人？”
贺湛原正盯着谢莹远去的背影沉思，听这一问，咳嗽起来：“这称谓可不妥，五姐怎么突然问起，难道是……哪个狗胆包天竟如此诲称于你？”
陆离也说道：“这称谓也不知何人始创，追溯时间，大约也就是二、三十载，我只知起源是酒色之徒用以称呼妓人。”
“如今平康坊中，比如叩玉，谁要是称她一声‘小姐’必然也会遭到白眼相向，说不定扫地出门，唯有妓家粗使仆婢，才会担此篾称。”相比陆离，贺湛更加谙熟勾栏场所，竖着眉头解释一句，依然追问：“五姐是从哪里听得这称谓？”
十一娘弄明白了时下“小姐”之称的确切指向，就十分理解阮小娘子母亲的愤怒心情，可心中又添不少疑惑，她先将谢莹大病初愈后的诸多古怪行径粗略一提，再说自己推测：“我猜，谢莹这脱胎换骨怕是与柳十一娘遭遇无差，只怕其本身已然因为那场大病夭折。”
倘若是从前，贺湛与陆离听人这般推测必然会大斥荒谬，但既然两人见识了十一娘的情形，此时自然不会引为无稽之谈，可乍然听闻如此异事居然再度发生，惊骇总是难免，一时沉默不语，只听十一娘继续分析：“倘若事实果真如此，如今占据谢莹体魄者只怕比我这情形更加诡异，她称阮小娘子‘小姐’，却并无侮谩恶意，将徐修能称为‘大人’更加匪夷所思，还有奇异之处则是，缘何其分明知道春夜喜雨此首诗作，却不知为杜子美所作，抑或是她虽然知道原作为杜子美，却以为世人不知？”
贺湛又再咳
