望族权后-第39章
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“十四郎好心计，千防万忌，结果我还是入你陷井。”随着凌虚天师不无懊恼的投子认输，仆从却已经进了亭台，跪揖道：“十四郎，普宁坊贺郎将在观前求见。”
贺湛一时没回过神来，好半响才醒悟竟是自己长兄来访，他不由冷笑出声：“今日这太阳，不是打西边升起吧。”
就连莹阳真人这回也没好话：“即便没从西边升起，说不得也会从东边落下，可不是天下最希罕一件事？”只嘱咐仆从：“你问贺郎将，许多年来都对他弟弟畏之如虎，怎么今日吃了熊心豹子胆，竟不惧十四郎煞克了？”
她心里这把火憋着实在有些年岁，盖因当年——那时她心绪不佳，常往邙山散心，有回腊月返京，本是为着陪同父母家人共渡元旦新岁，途经一农郊村野，却遭遇风雪，不得不暂避农舍，那家主人甚为热心，看上去日子也算丰衣足食，非但毫不犹豫收拾屋舍容她一行暂住，还不忙迭杀鸡备膳殷勤招待，烹食香味便引来一三、四岁稚龄孩童，冰天雪地里还穿着单衣，衣料却居然是绫罗绸缎。
然而那孩子又瘦骨嶙峋、面黄肌瘦，遁着香味到人屋舍门边，直盯着锅鼎眼睛几乎冒出绿光来。
农妇忙不迭让孩子入内烤火，肉食未熟，且先以一碗馎饦让他充饥，本是最常见不过一碗汤饼，这孩子却弃箸不用，直接伸手进去狼吞虎咽，农妇声声叹息，莹阳也是叹为观止，不由惊讶：“这孩子看上去也不似乞儿，衣着虽单薄，面料却名贵，怎么竟饿成这形状，难道家里没有大人照顾？”
农妇也说不详细，只知这孩子住在村子附近一处庄宅，眼看院墙高壮，门扇厚重，应是富贵之家别苑，庄宅起初还有不少仆妇，不知为何，两三年间人口越来越稀少，到了这时，唯剩一个年过古稀半瞎老妪。入冬后，老妪隔三岔五就病，也没心力照管这孩子，男孩便只好在村子里游荡，受好心农人施舍饮食，一问之下，孩子也不知自己姓甚名谁，唯一说得清楚是本来侍候他一帮仆婢有的病死，有的逃走，半年之前，便连乳母也病重不治，之于父母长辈，孩子见都未曾见过。
莹阳不由动了恻隐之心，她起初只以为这孩子虽然出身富贵，不过应为庶子抑或遇见不慈继母，才至于丢来庄宅不闻不问，哪知细细一察探，竟然得知这孩子居然是宗室嫡子，她的族侄，虽父祖相继亡故，生母赫连氏却好端端地养尊处优。
当年莹阳年岁还轻，性子本就有些急公好义，哪能容忍族中子侄受这苛虐，气冲冲就寻去普宁坊贺府理论，赫连氏却毫无自愧，称亲生儿子煞克，才一出生，就累家翁丢官郁亡丈夫也得重病，更至于牵连长子也险些不治，她是无可奈何，才将十四郎送往别苑，并不曾苛虐，也遣了仆妪好生照料，只不想十四郎煞克得厉害，便连仆妪都没逃脱厄运，接连逃亡，眼下宁愿被发卖，也无人再敢接近十四郎。
当然，赫连氏也不至于狠心至饿死冻死亲子，月月都遣仆从往庄宅送去米粮肉食，却没想到仆从竟敢贪昧，度量着十四郎乳母病故，唯一半瞎老妪无法递讯回府，干脆再没理会庄宅小主人，底下仆妪们巴不得十四郎夭折，也省得日日悬心于被安排去侍候，就算有人知道这位胆大贪昧一事，也只作不知。
莹阳听得赫连氏好一番诉苦，又咬牙切齿欲重惩贪昧违令之仆，却半句不提将十四郎接回家中照顾，心里那叫一个火冒三丈——没见过这等铁石心肠妇人，听闻亲生子如此惨状，竟一点不觉悔愧。
所以，莹阳干脆便将贺湛接入上清观，亲自照料衣食，又启蒙授习经史，令部曲白鱼教习十四郎骑射武艺，多年以来，普宁坊贺府明知贺湛寄养上清观，竟无半点表示，莫说探望，竟当没有这个儿子存在，连遣人问候都没一句。
十四郎年岁渐长，关于身世，莹阳不想瞒他，实在也瞒不住。
贺湛那时年小，听说自己被家人厌弃，寻常嘴上不说，心里实觉怀郁，渐渐便有些孤僻自卑，莹阳真人也是为他将来着想，有心让他出门游学以增长见闻，练就心胸开阔，是以贺湛十岁出头，便受莹阳之令远走游学，当然，莹阳也细心安排了不少仆妪随从一路照顾起居，心腹白鱼在甚长一段时间，更是寸步不离贺湛左右。
只这些年过去，贺湛已经长大成人，身边仆妪无一再被煞克，足能证实命硬犯煞之说为无稽之谈，没想到这回返京欲与家人尽弃前嫌，竟仍被拒之门外！
莹阳知情后，对赫连氏母子最后一丝期望也消失怠尽，这时自然不会再劝贺湛礼敬兄长。
凌虚天师见姑侄两个这样态度，倒规劝一句：“这么些年，关于十四郎煞克之名，他母兄尚且拘于本家毫无外传，应当也是自觉心虚，倘若传扬出去，倒也不利十四郎将来，为息事宁人四字，还是去见上一面罢。”
贺湛倒也不怀激愤，这时笑笑起身：“正如师公所虑，倘若被好事之人觑见端倪编排笑话，我那母兄畏于人言及为摆脱不慈不义恶名，少不得又要四处解释万不得已那话，我懒得与他们打口舌官司四处澄清并非煞克，也只好敷衍应酬。”
他这时是真正毫不介怀，转身去了兄长候见一处小厅，见一青年男子蹙眉而坐，竟有几分面善，琢磨一阵，才想起两日前曾在西市一家酒肆“有幸”邻桌，似乎还曾四目相对过，也许天生血脉相连之故，当时都觉对方似曾相识。
贺淋显然也认出“一面之缘”这位竟是自家手足同胞，少不得越添尴尬，却仍端着架子正襟危坐，只微微一颔首：“十四郎。”
贺湛这时也不客套，大剌剌趺坐下来，唇角一斜：“郎将勿须多礼，松散即可。”
分明就是以主人身份，只将兄长当作访客对待。
这态度，自然将贺淋一番“情非得已”以及“嘘寒问暖”的话堵在胸膛，一时气怔。
贺湛像是毫无知觉，张口就问：“郎将是为何事来此？为免足下忧惧，也无须诸多客套，你我长话短说。”
忧惧二字便如一掌重掴，当面刮得贺淋面红耳赤，他本有不甘，想证明两句当年煞克之说并非无中所有，母亲下令仆妪禁言不得外传已是仁至义尽，否则贺湛莫说姻缘，只怕连仕途都得受阻，贺湛若有孝敬之心，该当体谅母亲为保家族平安无奈心情，倘若因此心生抱怨，岂非不孝不义自私自利？
然而当见贺湛已经十分不耐蹙起眉头，贺淋不由联想到莹阳真人一贯行事脾性，这兄弟自幼受族姑教导，怕也不好欺，更何况今日此行还有要事，大没必要争口舌之利，因此只好生受贺湛话中暗讽，说道：“听闻十四郎与王七郎为好友，故而我有一句劝言，想托十四郎转告，哗众取宠须得有个限度，倘若再不收敛，只怕不能收场反受其害。”
原来是冲这事，贺湛才有一点疑惑，忽然想到他这位长兄娶妻魏氏，其父兄正与毛维打得火热，否则长兄也不可能获得羽林郎将之职，只不想这事，毛维竟然也在关注，难不成太后为了促成七郎另娶柳五娘，竟然不惜动用整个政事堂班底？
这些所谓国相，不理地方军政要务，两只眼睛却都盯着一桩儿女姻缘，还真是滑稽。
不过，这也说明太后涉政一事不庸置疑，韦太夫人那番推测也十中八/九。
这天下，要起风浪了。
然而贺十四郎这时当然故作气愤：“郎将这是什么话，王七郎至情至性至忠至义者，为太后凤体安康宁愿长祈佛前也是真心诚意，怎么成了哗众取宠？郎将污我知交，恕我……请郎将自便，不送！”
第68章 见过
贺淋碰了个硬钉子，心中气怒再忍不住，他狠狠盯了已经起身做出送客手势的弟弟一阵，重重拂袖，可走出两步，还是没忍住转身，喘着怒火说道：“别不知好歹，我也是好心相劝，你我毕竟是一母同胞兄弟，你仔细……一时义气惹杀身之祸！”
贺湛那笑容，活脱脱写出没心没肺四字：“我既煞克之命，招此横祸也是理所应当，郎将一贯珍惜自身，今后更需警慎莫被我这克星连累不得善终。”
贺淋终于暴走，贺湛却真觉挂念起七、八日未见的好友来，去莹阳真人那儿交待了一声，便策马往慈恩寺所在晋昌坊，这里已经邻近启夏门，尚隔通善、通济二坊而已，虽不在峰叠幽谷，四围却颇郊静，不过贺湛预料见七郎这会儿仍在“祈福”，并且那队伍蔚为壮观，只怕到了闭寺之时，他临时搭建那处草芦还免不得被众多“信徒”环绕，没这么快清静，是以虽到晋昌坊中，贺湛却也不急着访友，在十字街上逛了好一阵子，顺便在路边一间露天简陋却因胡饼美味而小有名气的食铺填饱肚子，又去沽了一坛好酒，提在手上，待得第一声禁鼓敲响，这才悠哉游哉逆向出坊人流车马，往慈恩寺去。
傍晚霓光霞影里，某间寒酸草庐看上去竟然也有别样艳趣，只贺湛往门内悄悄一望，却见王七郎端一海碗咕噜噜饿灌一气，似乎堪堪解渴，将碗随手一抛，精疲力竭往案上一扑，整个人就像一个漏气皮囊，形状好不可怜。
贺湛“啧啧”两声：“忠义王七，你好歹也在寺院雅处，正该烹茶慢品，这凄惶得，怎么竟直接饮起白水来？”
王七郎听闻这熟悉嗓音，才总算恢复几分力气，撑起身子来：“我这几日，可总算十足领略这清谈之苦，也不知这些士人哪来那么多精力滔滔不绝，我只觉喉咙都快吐出三味真火来。”
贺湛大笑两声，晃晃手中酒坛：“上品剑南烧春，正好与你解渴。”
王七郎眼中一亮，但依然克制住了，只操起海碗再舀一碗冷水：“我可在斋戒，哪能沾酒，好个十四兄，就知欺我，往常怎不见你这样慷慨。”
“难不成，你还当真为太后祈福？”十四郎人已经入内，却没合上门扉，反而还彻底将窗户推开，这下足能防备隔墙有耳，才能畅快说话。
“样子总要作足。”王七郎依然不受诱惑，只眼巴巴地看着贺湛自寻了一干净海碗，寒舍内顿时酒香四溢，王七郎狠狠吞了口唾沫，到底忍住，横眼睨着得意洋洋的损友，不甘不愿饮自己的凉水：“你今日怎么来了，不怕落人耳目？”
贺十四便将贺淋那番警告说了一回，微微一笑：“亏得他提醒，我也意识见凭你我交情，若我完全置之不理岂不蹊跷？总得来看望一回，规劝几句。”
王七郎却有担心：“这些起哄者，可都是你在后策划，别被太后察出蛛丝马迹来。”
“放心，这回告托者都为姑母至交，一贯谨慎多智，他们也没亲自出面，势必滴水不漏。”
王七郎又问：“诸多士人也就罢了，最爱趁这等热闹，也是为了交游广阔，我怎么察觉见，其中不少部份却是怀有企图之心，仿佛不是单纯为凑热闹，意在诃谀奉承。”
贺十四颔首：“是有部分虽中第多年但候职不得，想借这机会趁个忠孝名声，只不过，这回跟风只怕非但落不得好，还反而会惹猜忌，只这潭水，倒是越浑越好，更不怕对方察出子丑寅卯。”
王七郎笑道：“果然是你之计较。”
“这回我可不敢居功，是那位……”贺湛扬起一只手掌。
“是轮回者？”王七郎惊异道：“你与她如何联络得上？”
“通过柳三郎。”贺湛一晃眉梢：“我就知道凭她机智敏锐，就算没我提醒，应该也能猜测到一些端倪，短短月余，果然便排除柳家嫌疑，应是再无顾忌，才对四娘姐弟坦言直告。”
王七郎也是由衷佩服：“我听父祖说起韦太夫人之计，以及诸多隐情，实觉心服口服，自问换成我，万万想不到这样稳妥计策应对，真不愧女中诸葛……可太夫人毕竟老于事故，再者也有裴公当年预感不测知会在先，没想到轮回者只靠自己摸索，竟也能厘清黑白。”
贺湛却又赞王家：“我惊异则是令祖令尊当知太后涉政，竟毫不忌惮，不虑危难艰险，果为高义之人。”
王七郎这时却不自谦，甚觉骄傲：“王氏一族从前虽与裴、郑并非过密至交，然则某之父祖却历来钦佩裴公之德，一直不信二族谋逆之说，坚信其中有小人奸侫嫁祸污篾、蒙蔽圣听。当知太后有涉政之行，并极其可能陷祸忠良，即便因缺实据之故暂时无能为裴郑昭雪，却怎肯屈于威逼，而失正道。”说到这里，王七郎更觉心潮澎湖，悲愤之余更觉义气满怀，实在想要畅饮酬志，然而他两眼盯着那坛美酒好一阵，终于还是摁捺住了，再舀一碗清水仰首饮尽。
“太后位及尊贵，却不肯放过四娘弱质闺阁，威逼迫害，我与四娘姻缘早定，若置之不顾任由四娘受欺而改娶他人，非我一人之辱，乃王氏阖族之羞，如此懦弱，何谈名门风范，望族德操。”说完却想起之所以到这境地，其中离不开母亲一番行为，王七郎顿时又脸红：“再者，四娘遭此劫难，也有家母之过……我实羞愧。”
“难道说，七郎如此坚定只是因为大义，就没有半分是因……”贺湛毫无仪态的托着腮，微咪眼角活像一只狐狸：“是因对四娘情深不移，非她不娶。”
见好友蓦然红了脸，这回破天荒没有掷地有声反驳，而是手足无措又去打水，本是为掩示心虚，但喝得太过着急，一口呛得死去活来。始作俑者贺湛却“狼心狗肺”地大笑不止，一手抚着自己胸口，一手去为好友抚背止咳，待得王七郎好容易又能呼吸，贺湛却又追问一句：“七郎何时何处见过柳四娘，这么多年，竟一回没听你提起，你总不至于说，未曾谋面只听芳名，就生倾慕之心非卿不可了吧？”
什么时候见过……七郎不由想到那一年，他随父返京与家人团聚共渡新岁，因而在正月晦日，尚还未往江南，那一年似乎特别冷，到新岁第一个举家出游踏春之日，曲江池畔的垂柳上甚至还有积雪，天上密密麻麻全是阴云，北风不断卷来飞霜入襟，然而纵然如此，也阻挡不住人们踏春赏景的热切心情。
那一年好友裴十一郎还未遭遇横祸，兴致勃勃邀他骑马踏春，他们两骑穿梭在锦围彩帐处，七郎记得自己十分诧异冒着凛冽寒风，贵族们如何还有心情坐于水边观赏这毫无明媚可言的所谓春景——别说芳菲娇红，连绿叶都看不见几片。
沿水走得稍远，七郎甚至见到不少平民，有的也搭建起半新不旧毡帐，更多的是就在露天成群结队勾肩搭背踏歌起舞，不分老少，甚至不分男女，喜庆欢愉气氛不输贵族聚集处歌舞喧天多少。
七郎虽是长安出生，幼年时倒也参与过大大小小踏春宴会，然则因那时年龄尚小，家人并不放任他自乘赏玩，锦围盛宴的情境他是熟悉的，却还从未见识过百姓们更加纯粹的喜闹场景。
正觉目不睱接，注意便被与那热闹寒水轻隔处，一方亭台里，跽坐画案前的少女吸引。
那一年他婚事未定，只隐约明白将来会娶柳氏女儿，这门婚事本是曾祖父与柳公约定，定得稍晚了些，祖父一辈全都已经娶妻生子，父、伯一辈也刚好没有未婚适龄，于是只好“下降”至曾孙一辈。
七郎隐约听说柳氏有女刚好与他年龄相当，却也不知是哪一位小娘子。
当时就听裴十一郎说道：“是我姑母之女柳四娘，这么冷天，她怎么独自在此？对了，定是听我五姐提说画者最忌困居不出只精临摩，正该亲身体会市井风情，观察领会各异阶层人文情态，才能绘出深动佳作，四表�
