望族权后-第8章
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“娘子质询，妾不敢有瞒……确是妾照顾不周，一时贪好江景……致使十一娘失足落水，多得王七郎相救……后妾身也询问过十四娘，十四娘因也受到惊吓，只是哭泣而不肯详说，直到十余日后，见十一娘安好无碍，十四娘方才肯说，是她与十一娘玩闹时，不慎推了十一娘落水。”
柳十一娘本来以为姚姬会狡言推讳，咬死是她顽皮失足，哪曾料姚姬竟然将责任推至艳绝妹妹头上？艳绝不过幼童，就算承认推了庶姐落水，也有年幼无知这么一个完美理由，当然不会受到严惩，顶多被斥责几句。更绝妙的是，姚姬这会儿竟不忘顺着本房主母萧氏的话，自发给艳绝序齿，不是十二娘，而是十四娘……分明姚姬心知肚明，京兆柳氏尚有十二、十三两位女儿在前。
看来姚姬虽然远在江南，却也对京兆族务有所了解，此妇全不似表面上那般无知。
“措手不及”的当然不仅柳十一娘一人，她暗窥了一眼嫡母萧氏更加冷竣的脸色，便知姚姬的分辩也大出萧氏所料。
“十四娘，还不与你十一姐致歉，更要跪请娘子宽恕。”梨花带雨好不可怜的泪容下，姚姬却迫不及待地提醒女儿，心下不无得意——今日实乃运气，趁着这一桩事，看来非但能如盘算那般让孽庶咎由自取，甚至能理所当然地让女儿得以序齿，只要迫使萧氏当众承认艳绝排行，日后定能水到渠成让艳绝记名族谱，她虽然没能为郎君生下长子，有个记名族谱的女儿，也足以昂首挺胸。
艳绝小娘子虽则年幼无知，一路上却被姚姬拘着排演过无数回应对，又兼着她自打知事，父亲柳均宜就因任满回京候缺而不能管教，她仰仗姚姬之威，早养就成一身傲气，对庶姐非但不知尊敬，更甚于欺侮打骂，从不将十一娘放在眼里，只信生母之言，以为只要依言而行便能让庶姐受罚，这时得了生母“提示”，自然不会呆愣。
反倒是柳七娘从没见过这般阵势，被姚姬这毫无体面的一番哭诉惊得愣住，任由身边的艳绝滑溜下地，胡乱往地上一扑，一迭声地请饶：“都是我不好，母亲饶我一回。”
只不过艳绝小娘子到底吃亏在幼稚二字，论是如何也学不会假哭，连这请恕的话说得也是掷地有声，又被姚姬暗暗往前推了一把，艳绝更是记起演习种种，手脚并用上前就要去抱萧氏的大腿，多得萧氏早就打发了仆妪，才没让这番贻笑大方的闹剧示人。
柳十一娘“巍然不动”，柳九娘却动了不忍，先于姐姐七娘起身相扶，及时阻止了“可怜兮兮”的艳绝小妹：“阿妹勿怕，纵使你一时顽皮，也并非故意，阿娘宽慈，不会怪罪于你。”
这下姚姬未免更加得意，却依旧哭哭噎噎：“正是九娘这话，十四娘不需惊怕，只要将事发仔细说明，诚心求恕，娘子必不会怪罪。”
于是柳十一娘又窥见了萧氏深吸一口气，这回竟泄露出几分懊恼来，恨铁不成钢地看了一眼天真幼稚的九娘，自然没有当众责阻，甚至没再继续追问落水这个话题，一息间，又是气定神闲：“当年我回京，姚姬你还未生产，及到柳郎也回京，才知你已自作主张为孩子取了艳绝为乳名，可是？”
“娘子宽恕，并非妾自作主张，实是因为……郎主忙于公务，妾不忍让郎主分心，可十四娘不及序齿，总得有个称呼。”
“你倒明白不及序齿。”萧氏微一扬眉：“既然如此，口中十四娘又是唤谁？”
一听这话，柳十一娘忍不住看向姚姬，见她果然中止了哭诉，噎怔当场。
萧氏不愧为掌家主妇，即使被姚姬出人意料这一哭，也没有疏忽相比那场意外更加重要的事由，糊里糊涂就被姚姬坐实了艳绝妹妹的排行。
“艳绝二字太过浮夸，柳郎本也以为不妥，的确也是因为当初无睱为小事分心，暂且放任，只嘱咐过我，让思量着改个乳名。”萧氏微微一顿，留出稍许时间，任由姚姬难以抑制地泄露出不甘来，甚至没有错过嫡长女七娘频频打量姚姬后若有所思的神色，似乎才有些微满意，不疾不徐说道：“之于容貌才华，德品尤更重要，是以我拟定瑾之一字，望你牢记怀谨握瑜之典。”
后面半句，萧氏完全针对的是庶女所说。
此时女儿，即使名门闺秀一般也只及笄而字，相比男儿满百日时即由父祖定名，女儿未至及笄之年，一般只有嫡母所取或者允准之乳名，而无论乳名抑或日后表字，正常情况下都不会为外人所称，闺阁女子出外交际，彼此称呼皆为排行，然则这时萧氏特意为庶女取了乳名，决非是因待此庶女与众不同，而是就着姚姬那话，用作称谓区别而已。
表明萧氏无意在此时考虑让柳瑾序齿，就更别说登籍族谱。
当然，对于名门闺秀而言，乳名是不能广为张扬的，只有家人亲近用作称谓，那么外人如何称呼？很简单，对于此类没有序齿入谱的庶女，压根没有接触外人的时机，也就无所谓称呼了。即使将来议亲，也只是笼统用“庶出”二字概括罢了，不会强调排行。
所以得萧氏甫一见面便定排行，柳十一娘才觉惊喜不已，
日后入记族谱是一方面，她要达成“扬名”之目的以图后策，受家族允准出外交际的机会是必不可少的条件。
而相对于懵懂无知的庶妹，柳十一娘当然更能理解姚姬此时的愤恨不甘，此妇本就争强好胜，柳瑾不入族谱，将来婚嫁上自然不如在籍女，姚姬那心性，只怕连萧氏亲出的两个嫡女都不放在眼里，更别说柳瑾被同为庶出的十一娘“压制”在下了。
然而任是大周姬妾皆为良籍，相比侍妾之流要受优待，却始终只是妾室，地位与正妻坚决不能相提并论，更别说插手子女入籍此等连正妻也不能完全作主的大事，姚姬纵使愤愤不平，也暂且只能暗中咬牙而已。
萧氏待应对过“十四娘”这桩，趁着姚姬大是不甘以致眉目扭曲时，须臾间又再言归正题：“阿瑾，果然是你玩闹时不慎将十一娘推了落水？当日事由你可还记得？”
眼见女儿似乎还未适应崭新的乳名，这时一点反应没有，姚姬倒也摁捺住了“序齿”遇挫的不甘，冷冷这么一睨端端正正跽坐仿佛与事无涉的十一娘，心下恨得发痒——纵使今日亲生女儿暂时不得序齿，也决不能任由这孽庶拣着便宜逼压一头，萧氏倘若不公，她也不是那么好欺！须知她可有元贤妃撑腰，而萧氏之上韦太夫人又是太后之妹，总不会任由萧氏偏心姜姬那贱婢所出，拼着得罪了正当受宠之贤妃。
于是姚姬再度出声提醒女儿作答，不过那可怜兮兮的哀哭总算维持不住了，就连跪姿也不知不觉有了变化，改成跽坐。
“不甚记得了。”柳瑾总算回过神来，看了一眼生母，仰着小脸说道：“只记得阿姐有回拿了甜糕哄我，教我自认过失，阿姐说我若不依阿娘便会受惩。”
这话一出，柳七娘与九娘姐妹都沉肃了面色，朝向自从入门便遁规蹈距极其乖巧的十一娘那目光，就很微妙了起来。
第11章 以大欺小，胜之不武
童言无忌，却也更易让人信之不疑。
当甫一归家便得更名的柳小妹极其顺畅地将那番“教唆认罪”的话脆生生出口，十一娘总算醒悟过来姚姬比她料想的还要狡诈几分，原来人家根本不是要让年少无知的亲生女儿挡箭，根本目的是要反诬于她。
柳十一娘这时倒还有闲心“暗赞”姚姬不失谨慎，至少在教授柳瑾胡诌时始终贯彻“阿娘”之称，没露出破绽来——须知因为“天高皇帝远”，姚姬历来纵容柳瑾称她为“阿娘”，想必一时半会儿也没法让柳瑾改口，这事不但傅媪、青奴等知情，早先萧氏亲信萧媪也亲耳所闻，倘若柳瑾偏只在这句话时露出马脚，改口将姚姬称作庶母，甚至不需十一娘自辩，敏锐如萧氏便能察知有假。
这还真是……倘若自己当真是个五岁幼女，势必难以自辩，说不得就演变成了一场哭闹争执，而比来柳瑾年岁更小，自己无疑不占优势，正常情况下，谁会质疑柳瑾才刚把话说得利落就会编造诬陷？自然是年长那位更显可疑——姚姬一上来就称是柳瑾将她推了下水，把她自个儿择得一清二白，倘若她这时质疑姚姬教唆，表现出与年龄不符之敏锐，岂不更加坐实了“狡诈善辩”？
即使有袁氏先遣了“人证”说明情由，可当日事发经过到底不曾被众人亲眼目睹，依袁氏之性情，断然不肯将话说死，无非就是将可疑之处诉来而已，萧氏即使早前偏向于姚姬之过，及到柳瑾这么一说，这时一定也会心生疑虑。
再看那两位嫡姐，可不就对柳瑾之说信之不疑？也怪她自己为求表现争取萧氏欢心，着急于“早慧知礼”，不想姚姬竟有此后着，这么一比，眼下竟印证了柳瑾“心无城府”而自己“老于事故”！
虽然就算被姚姬母女坐实罪名，萧氏也不可能对她太过重惩，但教唆嫁祸幼妹可不算好名声，更何况年纪小小就被萧氏误解为心术不正，将来只怕就会被嫡母戒备防范。
柳十一娘正跟那儿心思百转苦思应对呢，一时也没留意姚姬的得意洋洋。
实际上还真是十一娘高估了姚姬，她完全不是出于谨慎，而是真心认为让亲生女儿唤她一声“阿娘”没什么了不得——她原本只是寒户女儿，因父兄讨好了元家管事，竟攀搭上了元家，使元得志纳了大姚姬为滕妾。
那元得志本属寒微，区区吏胥而已，岂知当侍奉之上官毛维位及宰相，居然被破格提拔为一州刺史，更别提元贤妃入宫后，又是怎生威风。尽管如此，元家也算不上高门望族，元得志寒微时早已娶妻，当然也不会是著姓世家女儿，待大姚姬入府后凭借青春貌美得宠，还哪会将人老珠黄之正室看在眼里，别说所生子女称她为“阿娘”，便是元得志之嫡子嫡女，在当爹的纵容逼迫下，竟然也得忍辱唤大姚姬一声“母亲”！
姚姬眼看姐姐在刺史府威风八面，哪会有为人滕妾该当卑微的觉悟，早前萧氏人在江南，妻妾间就已过招数回，奈何萧氏自然不比元家妇人好欺，柳均宜更不似元得志一般不遵礼法，姚姬碰了好些回壁，总算明白柳家不比元家，才收敛几分。却待萧氏回京之后，柳均宜忙于务公无睱管理后宅，姜姬性又懦弱，姚姬逐渐故态萌发，只在柳郎面前故作“乖巧”而已，及到柳均宜也返京，姚姬更是毫无顾忌，那时柳瑾正好牙牙学语，她干脆就教称“阿娘”，便是直到这时，也没悔悟过来。
所以姚姬只用心在“演技”，趁柳瑾话音刚落，就乍呼呼地惊喊出来，捂嘴看向柳十一娘：“竟然是……真真让人预料不到……”又故作迟疑追问柳瑾：“这话可不能胡诌，需知要是事实，十一娘可是犯了大过。”
柳瑾将生母一番教授记得牢固得很，这时想起应当瞪眼，便用力睁圆双目好作惊慌模样：“阿姐明明说，只要这么一来谁都不会受责。”
柳十一娘实在忍不下去了，她虽不愿与年幼无知的柳瑾一般计较，但也不能白白被姚姬冤枉，干脆决定“早慧”到底，非但没有惊讶、慌乱，甚至更显稳重知礼，起身，先是行礼，又再求询：“母亲，儿有话说，望母亲许儿直问阿瑾。”
萧氏本来已经心生疑虑，这时越发惊讶于十一娘的冷静，下意识就轻轻颔首。
而七娘、九娘两位虽然偏向天真幼稚的柳瑾，只觉这位十一妹举止沉着得几近怪异，但家教使然，她们并没有直抒己见，只那略带责备的目光仍然没有转变。
姚姬完全不将十一娘这番言行放在心上，在她看来，“孽庶”还如当初一般木讷，没有半点活泼趣至，她压根没往稳重知礼这方面理解。甚至听见十一娘问道：“阿瑾平日可常食甜糕？”时，姚姬甚至暗笑出声——编造这番谎话时她就几番思量，当然不会找女儿没有见识过之吃食，省得被追问出破绽。
柳瑾一贯当十一娘为死仇，被这一问，习惯性就翻了个白眼：“我当然常食，只有你这婢生女才不得食！”
这态度，甚得我心。
柳十一娘强忍住笑意，有心留给姚姬“弥补”之机。
“这孩子……”姚姬果然神色一变，飞快地睨了一眼萧氏，解释道：“姐妹之间因为年龄相近，时常绊嘴难免，自从娘子回京，阿姜多病，对仆役失于约束，才致阿瑾听见这些闲言碎语……”
萧氏冷笑不语，只此一句抢白，足见柳瑾脾性，袁氏历来有些心机，这回特地打发仆妪直言姚姬母女不是时，她原本还有些戒虑，这么一见，才知那仆妪所言却是婉转十分了。
既然柳瑾待十一娘如此态度，怎会相信十一娘哄骗？小孩子没有心机胡编乱造，姚姬却有本事在后教唆！萧氏心里已经了审断，却好奇十一娘接下来又会如何，是以并未打断，然而当她看见本来被柳瑾的态度震惊一番的两个女儿转而又似相信了姚姬的解释时，当即觉得头疼起来，她历来对女儿的礼仪行止严格要求，更不曾轻疏才学教导，但今日这么一试，足见两个女儿心无城府，九娘也还罢了，七娘已经十岁，却还这般轻信人言，看来今后得多用心于人事通达上，省得今后受人蒙蔽。
萧氏才一转念之间，又见十一娘从手上褪下一串脂玉来，略微举起：“阿瑾瞧这个，你若乖乖答我所问，我便将这予你可好？”
“你愿意舍我了？”柳瑾立即双眼放光。
姚姬心道不妙，她实不料一贯懦弱无知的“孽庶”竟然有此心机，情急之下，“艳绝”的旧称就喊了出来。
然而柳瑾已经踮起脚尖去夺一直眼红不已的“宝贝”：“你快与我，若是不依，我阿娘饶不过你。”
眼见姚姬一把搂住柳瑾，萧氏总算开口：“阿瑾，我答应你，若你乖乖答话，比这更好之物我也会与你，来，来我这处。”
在萧氏冷眼逼视下，姚姬不得不松开手，眼睁睁地看着女儿迫不及待投入萧氏怀中，脸色总算苍白下来。
“阿瑾早先声称，是我哄你认责，果然当真？”柳十一娘虽有成算，不过这时仍然竭力选择幼童能够听得明白之说辞，看上去十分循循善诱。
柳瑾却还有几分伶俐，再加上姚姬伫在一边瞪目提醒，她又想到被一再叮嘱那些话，小嘴一撅：“就是你教我认罪，当然当真。”
姚姬吁一口气，然而她很快又悬心吊胆了，因为她听见十一娘继续问道：“你可还记得王家世母？”
“自以为是那丑妇。”柳瑾得意洋洋：“我自是记得，丑妇只对你好，不理会我与阿娘。”
萧氏脸色已经极尽黑沉，可惜柳瑾是背倚在她怀中，没法看见。
“我自从落水，便得王家世母照恤，为防再出意外，世母甚至不让我离她左右，阿瑾，那么我教你认罪时，王家世母可在？”
姚姬根本没料到十一娘会追问仔细，当然没有预先教柳瑾如此周备之细节，再说就算她教，太过复杂的话，柳瑾也不一定都能记住。
十一娘“仗智欺人”问得年幼无知的庶妹哑口无言，却并未就此打住，而是紧跟追问：“阿瑾可记得我是在何时何处教你认罪，你我都还年幼，又是出门在外，总不可能身边没有仆婢跟随。”
柳瑾答不上来，求救般地看向姚姬，哪知一直和颜悦色的十一姐却突地变脸，加重语气问道：“你若不说仔细，就是说谎污赖我，势必会被母亲责罚！”
“阿娘才不会责罚我，你这贱人！”柳瑾总算崩溃，一脚踹向十�
