万人景仰-第8章
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“小喜，伺候本宫休息吧，明日还要跟皇上用膳呢。”
“是。”
信中提及让莫厌迟入朝，瓜分大皇子势力，以免让大皇子独大。宏治帝原是以莫厌迟尚且年幼为由没让其入朝，如今三年已过，莫厌迟还有两年便要行冠礼，且鹿鸣宴也参加，入朝一事只是形势所趋，静贵妃此番去劝说，也能博得一个贤良之名。
……
晨光方起，京中的大臣们早早地出了门，坐着马车往京中赶。宏治帝即位十六年，兢兢业业，宵衣旰食，换得一方平安。平日朝中风平浪静，上朝不过是警醒众臣，要以百姓为先，不得懒惰。
近日殿试刚过，二皇子隐隐有崛起之势，那些审时度势的大臣们不敢有丝毫松懈，每日勤勤勉勉，观察着这朝中的动向。
萧知尽被封为从六品的翰林院修撰，看似是一个芝麻小官，可所有人都知道，翰林院是升官加爵的踏脚石，许多大官皆是出自此处，萧知尽断不会埋没于此。且今早才有流言传出，这人已被大皇子拉拢，成了他的幕僚，种种缘由，都足以让人侧目。
卯时的早朝钟声响起，宏治帝便出现在了殿中，百官纷纷朝拜。
宏治帝心情不错，摆摆手让百官起身，宦官不得上前朝，故而站立在左右的是两个负责记录帝皇行为举止的史官。两人高声道：“有事起奏，无事退朝。”
兵部尚书出列，手持象笏，恭声道：“启奏陛下，兵部有数职空缺，虽现在无战事发生，但还请陛下尽快派人填补空缺，以免留下隐患。”
兵部乃是六部之一，掌管兵籍、军令等，为世代帝皇最为重视的地方，故而选人尤为重要。宏治帝有意在本次的考生中选出人才来填补空缺，故而也不急在一时。
宏治帝心中早有定夺，便道：“此事朕自有打算。尔等若有举荐之人，也可上报于朕。”
兵部尚书原是一个小将领，是宏治帝提拔到今日的位置上，平时恪尽职守，不于其他官员有过多往来，着实认识不了几人，他面露难色，见宏治帝胸有成竹，便不再多言，垂首退入列中。
兵部有空缺一事在朝中并非秘密，特别是侍郎一职更是炙手可热，不少人为了坐上这个位子费尽了心思。
兵部尚书将此事搬上明面来，更是让这些人蠢蠢欲动，就差直接上前奏请让自己来了。
宏治帝不喜欢皇子勾结官员，故而这些事情向来不会过问皇子们，朱启明若想让自己的人坐上侍郎之位，只能借用他人之手，向宏治帝举荐。
朱启明回头看了看站在角落的萧知尽，昨日的谈话中他并没有表明自己的立场，朱启明为人谨慎，断不敢轻易将位子拱手让给萧知尽，而秦会岚是个急于功成的人，也难堪重任，一甲中也只剩下一个江之晚了。
思及此，朱启明猛地反应过来，一甲可不还有一个江之晚么。
待下了早朝，朱启明便派了府上的幕僚去找江婉。江婉原本还想着要不要借萧知尽搭上大皇子一线，不想这人竟自己找上门来，倒是省了她不少麻烦。
那幕僚刚到江婉那儿，便表明了身份，道：“在下乃是王爷府中谋士，此番前来乃是跟公子结个善缘，并无他意。”
江婉脸色一变，有些手足无措，道：“大皇子……大皇子他……”
那幕僚气定神闲地抿了一口茶，细细观察着江婉的神情，他入大皇子府五六年，阅人无数，对方如何想的一眼便知，更何况只是一个小小的江婉。江婉确实紧张，可紧张之余更多的是受到重视后的窃喜。
“江公子不必紧张，大皇子只是爱惜人才，不忍公子在翰林院里消磨度日，这真是屈才了。”幕僚抬眼扫了江婉一眼，慢悠悠道：“以公子之才，坐上侍郎之位也不为过。”
众所周知，兵部侍郎之位是个肥缺，以此为诱，哪有不上钩的道理？
江婉眸子瞬间一亮，将贪慕名利的形象装得淋漓尽致，只是她并没有一口应承下来，“兵部侍郎……大皇子不是属意萧兄的吗？”
“哪来的谣言？”幕僚惊讶道：“大皇子怎从未跟在下提起过？”
江婉暗暗撇嘴，心想：昨日的事情都传遍整个京中了，还在这装。她腹诽着，面上却没有表露丝毫，“许是今早听错了，先生莫怪。”
“无妨。只是这话可莫要当着别人面说，以免伤了江公子跟萧公子的和气。”幕僚善解人意道。
“是，江某记下了。”江婉垂首，跟着他慢慢忽悠。
这幕僚阅人颇多，可总归见到的人都是久居深宅的人，而江婉却不同，她自幼接触形形色色的人，从乡野村夫到达官显贵，他们的野心欲望在她面前都展露无遗，面对一个小小幕僚，着实不足为惧。
幕僚只当江婉胆子小，也没有强硬要求人马上答应下来，让她好好考虑，不要辜负皇恩，便悠悠然走了。
江婉送走了人，立马叫来身边的侍女苑冉，让她去告知萧知尽此事。苑冉是萧知尽给江婉的，身法了得，平时就呆在身边做贴身侍女，必要时便会变成一把利刀，护她周全。
萧知尽原本就打算找江婉一起去翰林院，听闻了此事后，便坐上马车赶到了江婉的府邸，将她接走。两人同出于望乡台，本就亲厚，此番举止也不会惹人多言。
江婉怕苑冉说得不够细致，便又说了一遍。
萧知尽以为江婉骤然被拉拢，心中慌乱，便解释道：“大皇子不会只盯着我一个人看，我想一甲三人他都势在必得，你不必过于担心。”
江婉摇摇头道：“我不是说这个，我是想……成为大皇子的谋士。”
语罢，她便抬头盯着萧知尽，见他微微蹙眉，不知怎地心里没了底。她独自一人离开江城来到京中，好容易有个互相扶持的人，若是一朝被疑，只怕这份情谊便断了。
萧知尽没多想，立刻就拒绝了：“不行，朱启明为人阴险，与他为谋过于危险了。”
江婉愣了下，原来萧知尽是在担心自己，她松了一口气，而后坚定道：“我走到这一步，自然是什么都不怕的，包括生死。”
第13章 谁人可怜（二）
“你……”
萧知尽欲言又止，他看着面前江婉还很清秀稚嫩的脸，轻轻叹了一口气。
早在初识江婉的时候他便查过她的身世，也正是因为如此，他才不忍江婉再去接触这些事情。
所有缘由，还得从江婉的母亲江嫣说起。江嫣是江婉生父江通达的表妹，她的父母临终前将江嫣托付给江通达，让江通达好好照顾自己的独女。
在江州，两人的故事也算是一段传奇，江通达本是乡井粗人，嫁娶堪忧，却因表亲缘故娶得气质出尘、温婉和雅的江嫣为妻，一时间羡煞旁人。
不少人求来婚帖，想一睹新娘子的风姿，不想着江通达竟将人全都赶了出去，连高堂都不曾拜过，直接就将人收入房中。
好事者打听了一番，才知道这江婉虽生得貌美，却是个疯子。江通达为了不让人乱跑，将人锁在了屋中，不让见人。有时候路过他家，还能听到屋头细细的哭声以及一些疯言疯语。
她语无伦次，大多时候重复着一句话：“我是京中朝臣之女，会有人来接我的。”
过路人听言一笑，摇摇头离开。
京城距离江州千百里远，江嫣一介女子是凭什么来到这里的，不过是一个疯子的臆想罢了。
江通达娶了个疯老婆，心情亦是不太爽快，他每日酗酒，回了家便对江嫣拳打脚踢，直到江嫣止了哭声，不再乱言，这才堪堪停下。
江嫣反抗不得，在巴掌小的屋头蹉跎了三四年，始终没有等到人来救她，而这个时候，她的肚子里已经有了江婉这条小生命。
江通达心中有鬼，始终不敢放人走出去，江嫣也收了心，每日看着自己的肚子发呆。
十个月后，江婉出生。江嫣抱着怀中小小的人儿，哀莫大于心死。她不再哭喊，像个木偶一样哄着孩子，在江通达离家时，对着孩子絮絮叨叨，倒真像是个疯子。
江婉渐渐长大，她听懂了娘亲每天都要说好久的话。娘亲在想家，在怨恨家里人没来找她，更恨那些将她掳走的人。她原是京中天之骄女，如今落入红尘，与一介莽夫为侣，着实生不如死。
可是江婉降生了，江嫣绝望无助的日子多了点生机，好歹让她不再寻短见。她原以为这辈子蹉跎着便过去了，不想几年后的一天，她仅存的念想破碎了。
江通达被人怂恿去赌博，几杯黄酒下肚忘了根本，不仅输了房子田地，还将自己的骨肉也赔了进去。
江嫣失声恸哭，她拦不住来要人的人，在眼睁睁看着江婉被带走后，一条白绫了了自己的性命。
江婉懵懵懂懂被人卖到了青/楼，她原是反抗过的，可是又能如何呢，她跟江嫣一样，在受尽折辱之后，懂得了江嫣说的那句“认命”。
几个月后，当江婉成为当地红极一时的花魁后，青/楼妈妈对她放下了戒心，这才同意让她外出。江婉揣着不安而激动的心跑回家中，却发现家中除了一个醉倒在床上的江通达外，不见江嫣的身影。
一问之下，才知道从她被带到青/楼的那一天，江婉便吊死在了江婉的房中。如今去看，房梁上还有白绫勒过后的痕迹。
后来江婉就消失三年，再出现时便是以江之晚的身份出现在了赶考的路上。
期间三年江婉经历了什么，无人知晓，连卫灵将也查不出一二。只因花魁婉儿同她极像，他们才顺藤摸瓜查到了这些。
当时听到邢衍回禀的话时，萧知尽大惊，待回神却发现江婉就站在身后，目光森冷，手中握着一把小巧的匕首。
两人急急退开，邢衍一个侧身踢将江婉手中的匕首踢飞，这一出手倒是发现这人一点武功都没有，完全是一个手无缚鸡之力的弱女子。
江婉又气又急，也顾不得自己打不打得过这两人，红着眼眶冲上前去想要打架。
萧知尽一手将人制止住，道：“姑娘冷静点，我们没有恶意。”
“没有恶意便可随意查人过往？若是有恶意岂不是连人祖坟都挖出来？”江婉怒道，手被萧知尽抓住，她便抬脚踢了过去。
萧知尽猝不及防被踹了一脚，险些踢中某个重要地方，他急忙松手，颇为狼狈地退后几步。
邢衍看在眼里，止不住“噗嗤”一笑，遭到了另外两人的白眼。
萧知尽拱手赔礼，“这事确实我们不对，只是在下来自望乡台，见江……江姑娘面生，所以才查了下，还望姑娘原谅。”
江婉听言，反应过来萧知尽也来自望乡台，她不由懊恼，这偏远地区怎么也有人会进京赶考。
“原不原谅又如何，左右我也动不了你们。”江婉冷笑道，“只是若我的事有第四个人知道，我便是粉身碎骨也会找你们二人索命。”
萧知尽自知理亏，赔笑道：“自然不会，江姑娘放心。”
江婉冷哼一声，甩袖而走。
萧知尽想到那时候的种种，禁不住摇摇头。好在后来江婉跟他熟识后渐渐放下防备，又因为萧知尽主动将喜欢莫厌迟一事宣之于口，以此当做交换秘密，江婉这才放下心来，不然保不齐江婉哪天给他一杯毒药，直接了结了他。
江婉身世令人心酸，一介女子应该承欢膝下，选个好人家嫁了才是。她却满心报复，机关算计，萧知尽不忍她的双手染满鲜血，这才不愿让她去接触这些事。
只是萧知尽心中所虑并不在江婉的考虑范围内，她前十几年在红尘中垂死挣扎，生不如死，如今这一切是她耗尽心血、步步为营换来的，为的便是有朝一日能手刃仇人，为她苦命的娘亲报仇。
江婉本就不是什么和善可欺的人，萧知尽看着那双饱经磨砺的眸子，还是败下阵来，无奈道：“罢了，你去吧，有事情一定要告诉我。”
“自然。”江婉奸诈一笑，”卫灵将都不利用的话，还能利用谁啊。“
萧知尽撑不住笑了，“也不知当初谁还想杀了我来着。”
江婉面露愧意，那个时候她是真的想要杀了萧知尽的，毕竟世上没有什么比死人的嘴能守住秘密。她在他的食物里下毒，或者趁他不注意猛的捅刀子等，下手从来没有犹豫，所幸的是萧知尽留了心，从未让她得手过。
不过本就是萧知尽的错，江婉不甘示弱，怼了回去，道：“谁让你查我的，活该。”
“……好吧，是在下的错。”萧知尽道。
两人闹了会，萧知尽又想起了朱启明的事情，他问道：“朱启明为人多疑，他不会那么轻易的相信你，你待如何取得他的信任？”
“这事还不易，待成了他的人，我自有办法。”江婉道。
他们又说了一会话，便到了翰林院。头天入翰林院是不必做事的，由别人领着熟悉翰林院各处职责，再认识认识几个前辈，便可回府。
萧知尽自幼就讨长辈们喜欢，长大了更是口齿伶俐，一番交谈下来，众人都被他折服了，连带着江婉和秦会岚都被亲切地唤做兄弟。
秦会岚沾了光，到底是托了他的福，便也跟着一起说笑。
几人谈了半天便熟稔了不少，其中一个看好萧知尽的侍讲学士叹了口气，提醒道：“萧弟，莫要怪我多嘴，我奉劝你一句，莫要跟皇子们走太近，特别是……”
身旁的人用肘子碰了碰他，打断了他的话：“兄台慎言。”
侍讲学士堪堪一笑，道：“是是是，是我失言了。”
萧知尽眼神深沉，面不改色道：“多谢兄台提醒。”
翰林院中遍布各宫眼线，几人自知失言，便没有再开口，气氛骤然静了下来。江婉见状，出来打圆场，道：“旧闻各位前辈书法超卓，不知今日是否有幸一观？”
“哈哈哈哈哈，不过信笔涂鸦罢了。”
几人又聊了起来，将此事揭了过去。
秦会岚却久久不能忘怀，一直记着那句话。都说萧知尽跟不得宠的二皇子是旧友，鹿鸣宴上两人也没少说话，若是夸大此事，便能断了萧知尽巴结大皇子的念头了。
他冷冷地看着萧知尽，十分期待萧知尽孤立无援，狼狈不堪的样子。
聊了半日，到了该用午膳的时候，这群人止住话头，左右日后是同僚，也不急于一时，几人边走边道别，到了门外这才分道扬镳。
秦会岚住的地方跟萧知尽、江婉两人不同，人前装装样子好言分别，待放下车帘立即冷下脸来，吩咐小厮道：“将二皇子跟萧知尽私下往来密切的消息放出去，我倒要看看大皇子还会不会用他。”
小厮是秦会岚从家中带过来的，心思比寻常下人会多些，也敢进言，他听到秦会岚的话，急忙拦道：“少爷，万万不可。前些时候才传出大皇子跟萧知尽交谈甚欢的事来，保不齐是大皇子做的，若是不小心跟大皇子唱了反调，岂不就得不偿失了。”
秦会岚怒道：“难不成我要白白受这窝囊气吗，不过是一个穷小子，也配爬到我头上去！”
“少爷息怒，小的倒是有一计，与其说萧知尽跟二皇子往来颇多，倒不如说江之晚跟大皇子，如此既能让这状元、探花反目，若是探花因此成了大皇子的人，那对付起萧知尽，岂不是更容易？”
小厮说得句句在理，秦会岚也是气急了乱出主意，这会儿被劝了下，气也没那么盛，倒是有了心思来思考。
他犹豫了片刻，这才点点头道：“那就按你去做吧，莫要让大皇子知道了去。”
“这是自然。”小厮笑道。
主仆俩在马车中暗自算计着，却不知外头赶马的车夫正支着耳朵听得正欢。
这车夫
