天命皇后-第36章
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她居高看向他，越发觉得他双眸灿若明星，里面映衬着点点骄傲的笑意，衬得面庞那般年轻，那般生动，含着些许纯粹纯净的明朗欢喜。
周元笙亦跟着坐下来，将身子靠近他，颔首道，“原来你是想要我学如嫔娘娘，可见你心里还是想找个娘，并不是想要一个不同于母亲的妻子。”
李锡琮笑得一笑，摇头道，“这话说出来也许伤人，可是你该仔细想想，是你还没学会怎么做一个妻子。”顿了顿，又摆手道，“罢了，我们都是积习难改，看旁人清楚，自己却仍是一塌糊涂。”
周元笙想着他这话，不由笑出声来。略一瞬目，忽然发现他几个指尖上均带了点点血痕，忙抓起他的手，急问道，“不是说没受伤，做什么骗我，这又是怎么弄的？”
这样的语气对于面前雍容艳丽的女子来说，已算得上是疾风骤雨。李锡琮等了半日，终于等来了一记熨帖的发问，心上正有些暖意，蓦然想到这伤是从何而来，便又觉得无甚意趣，意兴阑珊道，“我也不记得了，可能是才刚弄破的。”
然而她仍是攥紧他的手，用帕子轻柔得按住伤口，其实那些血早已凝固，变成一粒粒殷红的点子。周元笙一面止血，一面瞥着他的手，由此看清了他虎口处、中指处、掌心处生就的厚厚茧子，知道那些分别是提剑、练字、使枪磨出来的，轻轻触碰一下，只觉得硬得坚实且顽固。
指间倏地一暖，她的手已被他反握住。李锡琮的手指长而有力，手掌温热如昔，隔着那些岁月留下的痕迹一点点传递着热度，一点点侵蚀着她，将她牢牢的包裹起来。那些暖意是可以顺着指尖一直流淌进心里去的。
她听到他轻轻笑道，“你的冷，是要靠人慢慢捂热。我其实并不介意，因为我尚且还能暖得起你。”
☆、第55章 鸿雁于飞
李锡琮不过阻了一回惊马，却是惊动了北平府诸人，从北平布政司到下面的各级衙署，皆纷纷遣人前来慰问，宁王府邸一时宾客盈门。那边厢任府之中亦有不少探访者，不过几日的功夫，宁王与任大小姐一起并肩策马，一道长街救人的故事便沸沸扬扬，传得喧嚣尘上。
这日李锡琮照例来至行营官署中，方才批示了几封文书，就见侍卫前来禀报，外头有位自称王爷朋友的公子来访。李锡琮不曾抬首，只吩咐道，“孤王于此地无旧识，不通传姓名者一概不见。”
那侍卫得令，匆匆去传话。不过半柱香的功夫，却听院中响起一阵轻盈迅捷的脚步声，后头跟着侍卫们仓惶追赶的喊声，“兀那小子，还不快停下，擅闯大营可是要问斩的。”
李锡琮倒是稳坐如磐石，少顷大门已被推开，一股木樨清香淡淡飘来，他笔下未停，双目不抬，却似并不关心这不速之客究竟为何人。
追赶未果的侍卫们见来人已站在堂上，登时吓得面白如纸，张口结舌道，“王爷，这人，这人硬是闯了进来，卑职不知此人是否王爷故友，不敢，不敢强行阻拦……”
李锡琮扬手截断话头，冷冷道，“狡辩之言，功夫练的不到家，连人都拦不住。即日起，每晚加练两个时辰。”
侍卫们忙喏喏称是，见李锡琮仍是专注公文，又看了看来人的潇洒俊容，不由心下生奇。只听李锡琮淡淡道，“此处是军营，不许女人入内，孤王给你半炷香的时间，从速离开。”
侍卫们闻言大惊，他们日常驻防大营，并不曾日日跟随李锡琮，是以不曾见过眼前之人，此刻听王爷这般言语，方才知晓，这面如冠玉，风流俊美的少年竟是女子所扮，大约便是传闻中任指挥使的妹子任大小姐了。
那来人确是多日不曾出现的任小姐，前阵子她因陪着母亲嫂嫂接待家中访客，已是心不在焉不胜其烦。今日好容易得了空，便趁家人不备，忙不迭地换了男装，来寻李锡琮。只是未曾想到，李锡琮连看都不看她一眼，便业已猜出是她，还一语道破她的女子身份，不免气恼中夹带着几分失落，嘴上却不服气，沉着声音道，“你怎知我是女子？”说着扫视周围人等，问道，“我哪里像女子了？你们可有人瞧得出来么？”
她是何等身份，其兄长怎么说也是辖北平府地方军政的重臣，侍卫们未得李锡琮明示，且揣测二人关系，早已不敢胡乱答话。只是既知其为女子，再看时越发觉得其人俊美太过，身上还有掩不住的脂粉香气——怪不得王爷方才责罚他们加练武艺，连一个女子都抵挡不过，却也太说不过去了。
任小姐见余人讷讷互望，纷纷垂头不语，心里更是得意，昂首道，“你的侍从皆看不出，那便不必管我是男是女，我今日来是有要事求恳王爷，希望王爷能允了我接下来所说之事。”
李锡琮默然以对，只是看了看案前徐徐燃起的一根香，便听任小姐又道，“我，我今儿是来请你，请你收我为徒，我是来行拜师礼的。”
她说话之时，堂中仍是围着一圈侍卫，想到李锡琮不曾屏退他们，心里既不自在也有些发窘，然而她自小便是不达目的誓不罢休的性子，且自诩为人坦荡，也就顾不了那许多繁文规矩，冲口说出了今日来意。
李锡琮只觉好笑，搁笔将公文随手推开，终是抬头看向堂下站立之人，只见她身形修长蜂腰纤细，脸上带了点点粉嫩薄晕，恰似一块上好的芙蓉玉清透糯软。他忽地笑了一笑，道，“你想拜我为师？”
任小姐见他蓦地里展颜，那笑容虽有几分调侃味道，却仍是比平日多了些令人亲近之感，原来他笑起来的时候，样子还挺惑人的。她微微垂下眼，颔首道，“正是。你方才也看见了，你的侍卫皆拦我不住，可见我这人还是有些功底，且从前师傅对我说过，我资质颇佳，这个可不是吹牛的。所以，你收下我这个徒弟，决计不会辱没了你的名声。”
李锡琮待她说完，早已收回了脸上笑意，慢悠悠道，“可惜了，孤王这一门武艺，只传女子，不传男子。”
堂下众人都微微一愣，那任小姐更是诧异，望着他，脱口道，“那便妥了，我不正是女子？”
此言一出，方才被她质问的侍卫中已有人明白过来，原来王爷就是要让她亲口承认自己是女扮男装。众人不禁低头窃笑，静待李锡琮的下文。
却听李锡琮冷笑一声，“都听见了，这是她亲口承认。军营之中，不得留有女眷，且此人并非兵将眷属，还不速速将她轰出去。”转顾左右，沉声喝道，“尔等听仔细了，若还输给此人，每人每日便再加罚一个时辰。”
众人得令，不敢怠慢，齐刷刷将任小姐围住，少女见状已有几分震惊，娇斥道，“谁敢过来！”因又看向李锡琮，面含嗔色，问着，“王爷屡次三番的拒绝我，当真是为看不起女子么？还是为终究不曾比试过，王爷怕他日输给我一介女流？”
李锡琮毫无愠色，冷冷一笑道，“随你怎么想，你若再不离去，孤王便不客气了，定要将你扭送去都指挥司，叫你兄长好生管教管教。”
任小姐气得接不上话，见众人已预备欺身而上，当即仓啷一声抽出腰间佩剑，怒目环视。一时间场面颇为焦灼，却忽听大门外传来一阵阵撕心裂肺的哭号，内中还有孩童哇哇的叫喊，只听一个妇人断断续续疾呼着，“青天白日，谁为小妇人做主啊，夫君抛妻弃子，小妇人一路北上寻夫，竟被妾室打出家门，这世道没有天理，小妇人再活不成了……”
李锡琮双眉一蹙，喝道，“什么人在此喧哗？”侍卫们忙弃了任小姐，三三两两赶着出去，见大门外正跌坐着一个三十岁上下的妇人，满身风尘衣衫破旧，身旁站着一个四五岁大的男童，当即喝止其人哭喊，问清缘由，方携二人来至堂前。
一人向李锡琮禀道，“回王爷，这妇人说，她是营中把总费明的家眷，本是山东人氏，因去岁大旱，家中无余粮，方才带着幼子前来投奔。岂料那费明在北平又娶了一房，新人见她母子前来，竟撺掇费明将她二人驱赶，她自言走投无路，也不知该去何处诉冤，才想到来营中求告长官。”
李锡琮听闻眉头微微一蹙，尚未答话，却听那任小姐冷哼一声，低低恨声道，“岂有此理，这样的男人就该千刀万剐。”
如此义愤填膺，倒也有着十足正义的脸孔。李锡琮不去管她，示意侍卫将那肇事者费明找来。后者正在校场练兵，听闻王爷传唤，急匆匆整衣前来，才迈步进得堂中，见地下跪着那一双熟悉又陌生的妻儿，已是惊得目瞪口呆，半晌膝头发软，扑通一声跪倒在地。
事情经过不必太多详问，李锡琮瞥见那费明的神情，心中早已了然。待他狡辩不过，只得低头认罪，并连呼声求王爷饶过这一遭，回去一定善待她母子云云，堂上众人已纷纷露出不屑鄙夷之色。
李锡琮眸中寒光渐盛，问余人道，“这等无耻之人，按律该当如何？”身旁之人忙躬身回道，“其妻在家乡赡养公婆，并为公婆守孝三年，其人丝毫不知，且不曾归家丁忧，又在此地停妻再娶，不孝不义，按律可斩之。”
可斩便是留了活话，李锡琮脸色一沉，道，“孤王帐下法度，一向从严。可斩可不斩，一律当斩。何况是这等不孝不义的下作小人。”当即喝令左右众人，“将此人推出去斩了。”
一令既出，众人迅速将那吓得瘫软的负心薄情男子带出，正觉有大快人心之感，却见适才那声声控诉的妇人一把扑了上来，扯住男子衣襟，哭道，“青天大老爷啊，你不能杀了他啊，他死了，我们母子今后可怎么活，他再不好，也是我的丈夫，孩子的爹爹啊。”
众人哪管她的哭闹，忙将其用力推开，仍是拖着连声求饶的费明去了。那妇人登时哭得背过气去，直看得一旁的任小姐又气又怒，跺脚道，“怎么如此不争气，这样的男人有什么好要的，杀了他还不是为你出气！”
李锡琮命人给那妇人喂了些清水，待她悠悠醒转，方放缓了些声气，道，“你无须担心日后生计，孤王自会将他历年薪俸一并补偿与你，再着人将你送回家乡。”又指了指身旁撇嘴的少女，接着道，“这位公子所言不差，既已负心薄幸，又何须念念不忘。本朝不禁寡妇再醮，你大可再觅良人，好生养育子女。”
那妇人与丈夫分离经年，若说感情早已不似当初，只是惊恐于日后如何该生活，目下得了承诺，便也不再哭哭啼啼，拉着那懵懵懂懂的孩子向堂上面容冷肃的英俊男子连连叩首，才由人带路，步出了营房。
经这么一闹，众侍卫觑着李锡琮泛着寒光的脸，都觉得此刻实在不该在近前伺候，又不知该拿那位任小姐如何是好。却见李锡琮挥了挥手，开口道，“都下去罢。”
众人如蒙大赦，连忙退出。李锡琮缓缓站起身来，踱步堂下，负手而立，道，“我不命人赶你出去，望你能自觉自便。”
任小姐却似不在乎他的态度，衔笑凝望良久，才轻轻笑道，“你原来不是瞧不起女子，还对女子顶仁义的，这样的处置才算痛快！”
李锡琮冷冷一顾，嗤笑道，“你想错了，孤王只为治军，不为闲杂人等出头。”
“立威么？那也极好，从此你麾下再不会有人敢做这样的事了。”任小姐好似全然不为他的冷漠所动，仍是笑靥如花，却说时迟那时快，蓦地里单膝点地，抱拳言道，“师傅在上，请受徒儿任云雁一拜。”
李锡琮陡然掉转身子，避过她的礼。任云雁见状，咯咯一笑，从容起身，道，“反正我已行过拜师礼，从今往后就认你做我的师傅了。”顿了顿，又一字一句清晰道，“何况，你已知晓我的闺名，咱们也算是相熟之人了。”
言罢，也不管李锡琮作何反应，径自整整衣衫，转身扬长而去。待行至院中，只听她清亮娇媚的声音徐徐传来，“你记好了，我叫任云雁，可不是燕雀安知鸿鹄之志的燕，而是鸿雁那从北地来的雁！”
☆、第56章 平衡之道
待到夕阳西下，满城余晖尽洒，任云雁才回到府邸，翩然落马。门外闲坐的小厮瞧见她，忙赶着迎上去，只见她俏脸含春，笑着将马鞭抛给内中一人，扬手吩咐道，“去把东西卸下来，都仔细些，那是我孝敬老太太的精细物。”说着已跃入府门，绕过影壁，一路朝任云从的书房行去。
一面走，一面问着身后随侍小厮，“老爷在家？”小厮回道，“晌午就从司里回来了，歇过了中觉，这会子恐怕正要去给老太太问安，姑娘要寻老爷，便请快着些，”
任云雁点了点头，脚下不停，到了书房处。几个素日伺候的丫头正闲坐廊下，三三两两小声玩着翻花，见她来了，都站起身，朝里头努了努嘴，示意此刻老爷跟前并无旁人。
任云雁会意一笑，因心情大好，遂摘下腰间系着的荷包，取了几颗新制的杏仁糖分给众人，才略略稳了稳步子，自行打着帘子进得书房。
一只脚才踏进房中，便听得一记低沉喝问，“从哪里野回来了？”任云雁却是不惧，瞥着那伏案执笔，刻意做出威严姿态的兄长，爽然笑道，“哥哥轻声些，外头可都听着呢，又叫人知道您训我。”言毕，已绕到任云从身后，双臂环上他的脖颈，“今儿我可是出去办了好几桩大事，还特特的去给老太太寻了她爱吃的点心，上回她亲口夸过的。为了这口吃食，我足足排了半个时辰呢。看在我一片孝心的份上，哥哥就少骂我两句罢。”
任云从被她搂住，耳听得她软语温声，一时也无可奈何，转头上下看了看她今日装束，不由皱眉叹道，“越发没规矩了，镇日做这样的打扮，招摇过市成何体统！怪我从前没有管教好，可如今你也不小了，该知道收敛些。再这样下去，这偌大的北平府，可还有哪户人家愿意求娶你？”
这些话任云雁从前没少听过，只是此刻却并未显出不屑或是张口辩驳，反倒展露一抹从容笑意，弯下身子轻言道，“哥哥，我今日来正是要和你说这个，我……我已有意中人了。”
任云从霍然回身，急问道，“是哪家的公子？你又从何处识得？”任云雁莞尔道，“是……说起来，那人哥哥也是认得的，前些日子还曾来咱们府里做客。”
任云从凝眉思量，半日方摇头道，“想来是那日我做寿之时遇上的，那日人多，我这会子也记不全。你既中意，不妨大胆说出来。哥哥听过，才好考量其人是否合适。”
“不必考量了，他是再合适不过之人。”任云雁冲口道，“哥哥总该记得我曾说过的话，这辈子我定是要嫁一个顶天立地的大英雄、一个敢作敢当的好儿郎。如今终是让我碰上了，可见是我的幸运。”
见任云从面带疑惑，她罕见的垂下头，面含娇羞，娓娓道，“那人，便是驻防北平府的，宁王李锡琮。”
任云从赫然双目圆睁，疾道，“是他？”眼看任云雁不以为意地点着头，又长叹一声，怨道，“你千挑万选，等待许久之人，怎会是他……雁儿，你可知道，那人已有王妃了。”
这本是北平府人尽皆知的事，任云雁亦心知肚明，无从回避。只是她一腔少女情怀，已全然倾付如何能轻易收回。连日来每每思及，心头即笼上一层阴云，此刻被兄长一句话点醒得如此分明，那阴云便再度袭上眉梢，不由有几分泄气，几分踟蹰。
然而不过一刻功夫，她便将那些不如意抛之脑后，断然答道，“我知道！做不得正妃，难道我便不能嫁与他做侧妃么？”
“你糊涂！”任云从
