天命皇后-第64章
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奈何士气这种东西，此消彼长。周元笙眼望敌军有如挫败的斗鸡，不禁笑对宋蕴山吩咐道，“两日之后，再如法炮制一道，不过这回我不要草人，而是要真人。”
任云雁本要转身离去，听了这话，忽然转首望向她，二人相视片刻，但见任云雁眼中露出一抹赞许之意。周元笙亦笑得一笑，两下里虽然无话，却好似自有一股微妙的默契于二人目光中辗转流动。
两日后的深夜偷袭，果然不出周元笙所料。守夜兵士见城墙上又有人影晃动，心道定是敌军的箭又用的差不多了，这等拙劣手段若再禀报主将一遭，恐怕难逃斥责惩处。索性商议一刻，不再理会，各自分头打盹开去。
孰料城墙上下来的是货真价实的军士，且个个训练有素，忠勇无俦。不过一千人而已，却有赖于朝廷军大意松懈，竟得以偷袭成功。
是夜，周元笙毫无睡意，披着大衣坐在榻上等候消息。直到宋蕴山带来捷报，才见她面上露出一丝笑容，旋即问道，“回来的人共有多少？”
宋蕴山道，“尚有一半人侥幸逃生，目下军情十分振奋。”周元笙缓缓颔首，却不免扶额道，“你也累了，快去休息罢。”
宋蕴山抬眼略略一扫，只觉得周元笙眼底泛青，不觉想要出声慰问，张了张口，却到底没说出话。半晌只见彩鸳自外头捧了热茶进来，一面嘘着哈气，一面道，“娘娘早些歇着罢，有身子的人哪里禁得住这般折腾。宋长史也回去罢，这里有我伺候着。”放下茶，又不免搓着手道，“外头可真冷，要变天了，估摸今夜该有场好雪。”
这话才说完，却见周元笙腾地坐起，疾步向屋外走去。推开门，借着廊下灯光，果然见风卷着细雪自空中飘洒而下。她心中一喜，回身道，“终于盼来了，这雪，这天气，可算是帮到了咱们。”
不等他二人询问，她已接着吩咐道，“即刻传令下去，连夜于城墙之上泼水，务必要趁着今夜，将城墙冻成冰墙。”
宋蕴山不过愣了一瞬，旋即已含笑应是，匆匆奔了出去。周元笙这才长舒一口气，缓缓走到榻边坐倒，甫一挨着茵褥，方才觉得浑身酸痛，筋疲力尽。
彩鸳将手炉递至她怀中，皱眉不悦道，“还不快去睡？娘娘莫非还想亲自去泼水冻城墙？虽说战事紧急，可也得爱惜身子，这会子又是双身子的人……说起来，您到底打算什么时候告诉王爷？”
周元笙忽然听到这个称谓，心里竟也涌上一股淡淡的甜意，好似那人的面容也出现在眼前一般。想了一刻，才笑着摇首道，“到了瓜熟蒂落的那天，他自然就知道了，有什么好说的？”
彩鸳瞪大了眼睛，匪夷所思道，“什么话，这是天大的事，岂能一直瞒着人家不说？再者，女人生孩子有多险，娘娘又不是不知，难不成到时身边连个人都没有？”
周元笙脑中想着那画面，不禁扑哧一笑道，“生孩子要他在身边做什么，他若真在，我还要考虑生还是不生呢。没得让他瞧见我辛苦挣扎的样子，好有趣儿么？”笑了笑，看着彩鸳，摆首道，“他在外挣他的天下，我在此地看住我们的家，都是各人做各人该做的。同理，我有孕生产也不过是女人该做之事，又有什么好教男人操心的。”
彩鸳瞠目结舌半晌，却也没想出辩驳的话，便见她摇摇起身，打着哈欠，道，“你也别磨牙了，正经陪我歇一会子是真的，等天亮了可就又睡不成了。”
次日天光大亮时，城内城外已是银装素裹。朝廷兵将本就畏惧北地严寒，值此风雪交加之时，更是人人佝偻着身子缩脖叫冷。及至队伍集结于城下，众人更是傻了眼，只见北平城墙一夜之间如被冻住，四壁俱已为厚冰覆盖，打眼一望，便知那墙面连云梯都难以架住。
一众将士踯躅良久，无计可施。正等着主将一声令下，退兵返去。怎知贾固此刻心急如焚，他领十万大军前来征讨，竟久战不决，再这般拖延下去，恐为朝中之人参劾，当下一咬牙一狠心，下令以火攻之，无论如何誓要突破这层层坚冰。
人潮如水般涌将上来，手执火把融化冰墙，又在层层箭矢攻击下，如潮水般倒地。这一场瑞雪下，白茫茫的原野之上，正上演着艰苦卓绝的鏖战。
正当双方僵持难下，忽然听得远处传来怒马腾跃，铁甲铿锵的声响。须臾，城上城下的人俱都看清，一队蒙古骑兵自四面包抄而来，其势之迅猛，有如从天而降。直惊得贾固等人失色互望，原来传闻中为宁王收编的蒙古骑兵并不在北平城中，而是据守于城外。
周元笙登高远眺，心中随之一喜，只见厮杀中有人奔马近前，扬声高喝道，“王爷的人马上就到，你们要赢下这场仗了。”
这话之于北平众将有如天籁，之于朝廷众兵士有如催命符咒，眼见城下之人溃败如山倒，身后铁骑呐喊之声却似地动山摇。周元笙看得清楚，她的援军确是到了，她坚守了近半月，她没有食言，他也没有食言。
双方人马交汇在一起，更有几队兵将从右路突然奔袭而出，周元笙正自纳罕，便听身侧任云雁“咦”了一声，道，“是哥哥的人。”随即冷冷一笑，再道，“他终于肯交这投名状了，也不知是在左近埋伏了多久。”
周元笙心中一动，却也不便再此地探问她话中之意，更加上心绪激动难言，便放下思想别的事，只在这一刻奋力睁眼，于茫茫人海中执着搜寻起李锡琮的身影。可惜凝目良久，仍是没能寻到那熟悉的人，想要开口去问宋蕴山，却倏然觉得无从问起，半晌却听宋蕴山低声道，“看来王爷此番并没回来，臣认得那领兵之人，原是王爷麾下参将。”
周元笙微微一窒，随后淡笑道，“谁回来都一样，只要结果是我们赢了就好。”
她说完这话，浑身的力气登时一泄，只觉小腹倏尔一坠，身子不由随之向后倒去。说时迟那时快，宋蕴山疾忙伸臂扶住她，然而扶稳之后，双手却又如被火燎一般，迅速抽离出来，再看其人，早已面红耳赤，连耳根后头都红成了一片。
周元笙虽勉强站稳，腹中仍是隐隐作痛，不免心中害怕，踯躅不前。宋蕴山不敢再行搀扶，又见周遭并无侍女跟随前来，忙急道，“娘娘可还走得了路，臣……臣去找人背您下去。”
周元笙待要摆手，却一口气提不上来再度滞于当下。余光蓦然看见任云雁行至身侧，冷冷道，“你可别是动了胎气。”上下打量她一瞬，又道，“你还走得动么？”
周元笙试着挪动身子，腰腹便是一阵剧痛，只好涩然摇头。任云雁见状，似瞟了她一眼，接着对宋蕴山，道，“去传车马，我抱她下去。”
周元笙不由哼笑出来，道，“你？你怎会抱得动我？”任云雁斜睨着她，斥笑道，“你才有几两肉，我可是能拉得动十力弓的人。”说着已弯下身来，双臂将她托举起来，抱在怀中。
周元笙原比她娇小许多，此时靠在她怀里倒也颇感舒适。任云雁虽夸口力气大，到底也不敢怠慢，抱着她缓缓地下得城墙来。待二人皆上了车，一个坐着，一个半靠着，周元笙才看清任云雁的脸上已有细细的汗水淌下。
她二人从未靠得如此近过，骤然于这斗室之间彼此相顾，都觉得有些尴尬难言。任云雁扭过脸去，撩开帷帘看着窗外，半晌才轻蔑一笑，道，“看来他待你也不过如此，你有了身孕，他尚且不回来看你。”
周元笙不想她还在意这个，低头笑笑，淡然道，“我并没有告诉他。”
任云雁霍然转顾她，诧异道，“什么？”瞪视许久，似在观察她神色是否作伪，实在看不出端倪，复问道，“你为什么不告诉他？”
周元笙挪动身子，感受腹内已不似方才那般作痛，心中安定许多，便想了想，据实相告道，“因为我只想成为能帮他的人，不想成为牵绊他的人。”
任云雁神色一凛，陡然间竟不知该说什么好，怔忡良久，才听周元笙笑道，“多谢你。”
语意诚恳，声音真挚，半点作不得伪。任云雁愣得一愣，心头微微泛起一道苦涩，却于此刻佯装不屑，道，“平日里挺爽快的一个人，这会子偏这么啰嗦。”
周元笙笑了笑，未再多言。无论从前怎样，也无论今后如何，至少眼下这一刻，她知道任云雁是接受了她的谢意。
过了一刻，任云雁好似微微叹了口气，转而看向她，面无笑意，冷冷道，“我不是为了你，也……不是为了他。”她昂首挑眉，神色傲然的道，“我只是为了，我的孩子。”
☆、第92章 且负相思
碧空铺絮，彤云垂幔，庭院中东风渐卷。园中游廊处一坐一站的男女，却丝毫没有赏玩这初春景致的心情。
彩鸳仰头看着垂目不语的宋蕴山，几乎有些恨他的吞吐不决，轻轻推着他，道，“我说了这半日，说得口干舌燥，偏你还能这般无动于衷？难道真是铁石心肠不成？”
宋蕴山秀逸的双眉轻轻蹙起，面上仍是和顺温润，说出的话却柔韧坚持，“我听王妃的，王妃说不能在此时告诉王爷，自然有她的道理，我……我不敢违逆王妃。”
彩鸳嗟叹一声，道，“那就不麻烦长史你，我来写这封信还不成么？这事是我要告诉王爷的，与你们都无干。”瞪了一眼宋蕴山，终是放缓了语气道，“一个女人生孩子是多艰险之事，你不会不懂，眼看着娘娘身子一天沉似一天，她嘴上虽不说，其实心里何尝不想能有人陪在身边。这个人自然不是我，也不会是你。”
宋蕴山蓦然抬眼看了看她，眉心却不受控制的一跳，半晌极轻极缓的摇了摇头，道，“王爷多艰难方才攻下了济南，如今山东半数州府已在他掌控之下，正该趁此时机乘胜南下。我实在不能，也不敢在这个时候影响他。彩鸳，望你明白其中关键，这也是王妃为何做此决定的初衷。”
彩鸳无奈的望着他，深觉面前之人外表温驯，内心执拗，认准的事情竟是九头牛都拉不回，不禁轻声嗔道，“也不知道你是为王爷着想，还是只愿意听王妃一个人的话。”
她侧头沉默片刻，便没留意宋蕴山脸上忽然现出的扭捏尴尬，倒是脑中灵机一动，笑道，“那好，我不勉强你。只和你说一个道理，如今你们坚持的都是自己的想法，可有谁问过王爷是怎么想的？万一他能安排妥当，也觉得回来陪王妃更为紧要呢？说到底，咱们谁都不能代王爷做决定不是？”
宋蕴山心中莫名一跳，只抿嘴沉默不语，便听彩鸳又道，“依我说，这事还是由我来告诉王爷，至于之后王爷回还是不回，我也就管不了那么多了，如何？这下你总该同意了罢？”
良久，宋蕴山才无奈的笑了笑，微微颔首道，“罢了，我说不过你，就依你好了。真是没白跟着王妃这多么年，心思口齿皆伶俐，我确是招架不住的。”
彩鸳见心愿达成，站起身来，一面咯咯道，“你才知道啊？往后可小心着些罢，我嘴上是从不饶人的。”方走了几步，又扭身回眸笑道，“我知道你最是听王妃的话，且放心就是，我必然不会出卖了你，不过你须得想想，拿什么回报我才好。”
到底有几分害臊，撂下这话她连忙转身跑走。徒留宋蕴山呆呆立在原地，半是惆怅半是迷茫，耳畔明明还萦绕着适才她的娇笑，心里却愈发空荡荡的毫无依凭。
济南的春天原比北平来的要快要早，布政司正堂上已更迭了一番人事。李锡琮与亲信部众正于此地相商战事，才说到下一役该取哪处城邑，便听得侍从入内来报，有朝廷特使亲送书信前来。
展开信笺，纸张上散发的龙涎香气已蔓延开来，堂上众人皆是耳聪目明之辈，不免于嗅到气味的一刻举目互相对望。须臾之后，他们业已看到主君的唇角泛起了一抹淡然疏懒的笑意。
李锡琮环视众人，轻轻扬了扬手中信笺，道，“诸位，皇上想与孤王议和，划江而治，分庭南北。”
堂上众将再度面面相顾，有人惊喜，有人惊忧，更有人连连摆首，不以为然道，“咱们再下一程便已近应天府，朝廷自然心生畏惧，只是于此时抛出这等言论，恐怕有缓兵之嫌，王爷切勿中了朝廷诡计，更加不能偏安江北，那便与出兵时讨逆之言相背，在天下人眼中亦会失之道义。”
一言既出，众口纷纷，倒也算同仇敌忾，李锡琮谛听一刻，挥手阻断众人话头，道，“诸位不必担心，孤王没有议和的打算。早前孤王接禁中秘报——皇上拟采薛侍郎议和，求缓攻之策。却于五日前，再拜东昌侯为将，挟应天府之师，北上欲屯兵德州。”
说到此处，堂上便爆发一阵愤慨之声，李锡琮冷笑道，“朝廷翻云覆雨，孤王却不意虚以委蛇，来日大战，还要仰仗诸位全力以待。”说罢，已站起身来，拱手道，“孤王在此，先拜谢诸位了。”
众人忙纷纷起身，相继拜倒。其后再议一刻军务，方才渐渐散去。李锡琮回归内堂，更衣净面，见案上摆着几封信笺，猜度其中大约有家信。启开看时，果然有周元笙书报平安的内容，他前后仔细品读良久，借着那婉丽字迹，想象着书写之人的脉脉凝视，浅浅含笑。
屈指一算，他们已分离半年有余。白日里或在沙场，或与众将相对，尚且不觉思念入骨。似这般私下独处，或是午夜梦回，方才惊觉，自己竟无一时一刻不在记挂其人。
如若不是那感觉太过真切强烈，他自己绝不会想到，有朝一日他亦会陷入这样缠绵无措的情绪里。长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，原来说得便是眼下这个情形。
李锡琮笑了笑，抚信许久方才放下，随手拿起另一封展开，目光悠悠落于其上。不过几行短短字句，却令他骤然睁大双眼，持信的手指竟于接下来的一刻，微微颤抖不止。
轻薄的纸张在他的指尖起伏，宛如他的神思、他的心意一般，于无人看得见之处翻涌起伏。李锡琮无意识的缓缓落座，将那页信纸置于案上。也许是情绪太过激动，也许是情绪还须掩饰，他只觉得胸口滚滚发烫，仿佛有什么物事要刺穿他的胸膛，可双手却是冰凉发抖。
他的妻子，在千里之外的地方，正独自孕育着他的骨血。他早前不察，向来不知，这样浑浑噩噩，任她在身怀六甲之时，奋力坚守一座城池。他对她的眷顾，他对她的信任，竟然是这样的予取予求。
他倏然想起，许多年前与母亲分别的那一日，离开自小生长却厌恶的宫阙，离开自小居住却并无情感的都城，他以为他最终还是会返来，或者总有一天她的母亲会与他团聚在别处。他是如此规划，可惜人生并不会永远朝着他想要的方向铺陈道路。离开的那一日，他并不曾哭过，因为他告诉自己，总不会太久，他仍是能再与母亲相见。如今想来，那样轻浮的自负让他觉得可笑，那些欠下经年的泪水，也终于在某个夏夜流淌干净，可他心中思念的人却是真的再也唤不回来了。
他一直自诩从不相信命运，从不忌惮命运，却在此时因相似的情感，相同的在意而深深畏惧。命运待他算不得公正公平，直将他所有喜乐的根源悉数连根拔除；命运待他亦算不得不公不平，在他转而求取执念**之时，到底赐予了他一线曙光。二十多年的生命，兜兜转转方让他寻觅到了她，以至于他已无法可想，若当真失去了周元笙，他即便得到了江山，得到了至尊之位，其后的岁月里，他能否安然的接受自己孤家寡人的命运。
窗外流光�
