喜上眉头-第124章

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　　程然大为皱眉：“又发现了尸首？”
　　衙役忙摇头：“是大国师在河边作法，指出了真凶！”
　　程然气得冷笑一声。
　　瞧瞧，他说什么来着，宁家必然要有防备！
　　不消去想，定是宁家借了大国师之手，已找好了替罪羊！
　　这浑浊的官场，当真让人失望无力之极……
　　方才还满心斗志的程大人此时气到想哭泣。
　　衙役看着自家大人紧紧攥着拳红着眼睛的模样，不禁在心里纳闷——大人怎不问凶手是谁，害得他到了嘴边的话迟迟说不出来可如何是好！
　　可也没有就此不说的道理，衙役声音压得低了些，语气却愈发紧张：“大人，依大国师所指线索，凶手与宁字有关……”
　　“你说什么？”
　　程然只当自己听错了，目光惊诧地看向衙役。
　　“凶手姓宁……现如今，城中都已传开了！人人暗下都猜测，此事与宁府脱不了干系。”
　　说猜测都是轻的，哪怕说是已经认定也不为过。
　　程然仍不可置信，又召来了几名衙役反复询问，最终得了肯定的答案之后，复才思量起来。
　　大国师竟破天荒地做了件人事！
　　这下好了，“天意”所指，民声所指，还怕皇上不答应让他搜查宁家？
　　即便是为了证实宁家的清白，也断没有理由再拦着！
　　他要立即进宫面圣请旨！
　　不过，他向来不赞同大国师的鬼神之说，眼下反倒借此来说服皇上，会不会显得自相矛盾，太过打脸？
　　坐上了马车的程然后知后觉地意识到了这一点。
　　但瞬间之后，便被他推翻了。
　　打脸便打脸罢，眼下也管不了那么多了，他信不信不要紧，万千百姓肯信，皇上肯信，才是最重要的事情。
　　只要能查明真相，还挑什么过程！
　　此时，程然不知道的是，继晓已亲自入宫，向昭丰帝禀明了此事。
　　昭丰帝坐在莲花台上，下意识地揉了揉太阳穴。
　　今日才因节操问题被他停了职的人，忽然又被掀了这样一个大窟窿出来。
　　这么大的窟窿，他即便是变成女娲，也补不上啊！
　　昭丰帝气得在心底直骂娘。
　　继晓道：“此番是贫僧行事不当，未事先查明此事，因此给陛下徒添烦忧了。”
　　换而言之，他在作法之前也不知真凶是何人，将宁通坑了，纯属意外。
　　昭丰帝幽幽叹了口气。
　　“此乃天意，怎能怪到国师身上。”
　　他又不是不明事理之人。
　　继晓将话接过：“贫僧亦觉此事透着不寻常，因此在入宫之前，特地去了一趟文思院，再次观星起卦——”
　　见他脸上似有甚少露出的迟疑之色，昭丰帝立即道：“事已至此，国师有话大可直言。”


第297章　杀人不见血
　　继晓这才开口。
　　却是先道：“阿弥陀佛，贫僧在此要先向陛下请罪——正如陛下先前所言，在祭天一事之上，是贫僧误判了天意，竟险些酿成弥天大错。”
　　说话间，语气愧疚，神色悲悯。
　　昭丰帝闻言脸色顿变，肃然道：“国师何出此言？莫非卦象有变？”
　　顿了顿之后，又问：“还是说，与宁通有关？”
　　继晓微微垂眸，叹息道：“确如陛下所说，卦象有变，且直指宁指挥使。”
　　昭丰帝再次变了脸色。
　　“国师只管说下去。”
　　“但遇天灾，必有起因，自古以来世人皆惯将因果归咎到帝王不贤之上——却不知，君王贤明时，仍有天灾现世，实则但凡有大不贤者现世，以致世间冤孽多生，皆会遭到上天警示。”
　　昭丰帝听得极为赞同。
　　说得没错，凭什么一有天灾就要皇帝背锅？
　　他虽不贤明，却也并非极度昏庸之辈，又一心敬奉神佛，怎会遭到警示呢？
　　所以，国师口中的“大不贤者”，才是致使天灾频繁的根源所在。
　　转瞬间，昭丰帝的脸色沉了又沉。
　　他早告诫过贵妃和宁家了。
　　“若非此番天灾降世，那些枉死女子的尸骨，只怕永无机会出现在世人眼前。”继晓语气慈悲。
　　昭丰帝目光沉沉。
　　“正如国师所言，天意自有深意。”
　　人活在世，最不能悖逆的便是天意二字，他对此一直深信不疑。
　　“贫僧先前窥探天机，得知以活人祭祀方可平息此劫，可因未能完全参透天机，以致偏离了天意所指，竟险些致使生灵涂炭。”
　　继晓双手合十，庆幸地道：“所幸上苍有好生之德，先有陛下遇仙人托梦，又有诸多警示，今晚更借贫僧之手，使真相大白——是贫僧愚钝，竟至今方得领悟。”
　　昭丰帝一时未有说话。
　　他将近来发生的一切，皆细细思索了一番。
　　先是他揣着一腔好奇之心，邀了小仙子入宫，得闻仙人入梦之说。
　　巧合的是，太子也遇了仙人托梦。
　　就连母后，亦为即将被祭天的那些孩子鸣冤，因此头疼不止，至今未消。
　　再有那些撞窗的蝙蝠、祭坛起火……
　　紧接着，他梦魇不醒，亦在梦中得见了仙人。
　　而后，宁通就在大永昌寺佛像前闹出了丑闻，而其被召入宫中之时，身上毫发未损，却偏偏执意说自己根本不记得发生了什么事情——
　　彼时，民间已有传言，说是神灵责罚，他还不尽信，只当宁通是羞于承认。
　　可眼下，将这些事情串连起来，他却隐约相信了。
　　那二十一具被沉尸水底的女尸，正如国师所言，若非天灾，无缘现世。
　　他先前便曾质疑过，上天既有好生之德，为何要以活人祭天？
　　眼下却是明白了。
　　此活人，非彼活人——
　　至此，所有萦绕在他心头的疑团皆解开了。
　　昭丰帝久久地沉默着。
　　继晓亦不再多言半字。
　　刘福在一旁，不着痕迹地将目光落到继晓身上。
　　若是从最起初便存心为之，那未免过于深沉可怕……
　　而若是眼见皇上意欲取消祭天之事，中途适才起意，这等干净脱身之外，又不见血光铲除重敌的手段，亦令人心惊。
　　刘福不由心情沉重地看向昭丰帝。
　　此时，内监入殿通传。
　　“启禀皇上，程大人在外求见。”
　　程然又来了？
　　昭丰帝动了动眉毛：“宣进来吧。”
　　程然走进殿中行礼，得见继晓也在，略感意外之余，不免在心中揣测了一番。
　　该不是在河边实为操作失误，特地跟皇上改口来了吧？
　　程然心中纵然不安，却还是如实禀明了一切。
　　“程爱卿之意是指有人作证曾亲眼见过宁家仆人抛尸河中？”昭丰帝显然没料到程然这么快就查到了线索。
　　“回皇上，正是。”
　　程然只犹疑了短短一瞬，便道：“依微臣之见，眼下应立即将宁家在物水河附近庄子上的仆人缉拿审问。此外，求皇上下旨准允臣前往宁家搜查。”
　　昭丰帝一时没有说话。
　　察觉到皇上的犹豫，程然又道：“皇上只怕有所不知，如今百姓对此议论纷纷，国师在河边做法一事亦已被传得人尽皆知，众口悠悠之下，眼下又正值天灾肆虐，朝廷如无举动，只怕更加会惹得民心动荡。”
　　昭丰帝在心里叹气。
　　又给他扣帽子了。
　　“放肆！”
　　一道尖利的声音陡然传入殿中。
　　同时有内监惊慌地道：“贵妃娘娘，请先容奴才向皇上通传——”
　　“滚开，不长眼的东西！”
　　“啪！”
　　一记清脆的掴掌声响彻四下，挨了一耳光的内监连惊叫声都不敢发出，惊惶无比地跪了下去。
　　“皇上，您切勿随意听信他人之言！”
　　宁贵妃大步走了进来，草草向昭丰帝行了一礼，目光落到一侧的程然身上。
　　“爱妃怎么这个时辰过来了？”昭丰帝语气无奈。
　　平日里没有规矩且罢了，此番当着大国师和程爱卿的面，竟也这般冒失，还对内监动了手，真的让他觉得很没有面子啊。
　　虽然大国师面无表情，程爱卿似乎也已见怪不怪。
　　可正因如此，才让他的心情更加微妙复杂。
　　“臣妾听到了一些风言风语，便料到会有人借机向陛下进谗言，臣妾若再不来，只怕皇上便要受了别人挑拨了！”
　　程然没吭声。
　　他犯不上跟一个泼妇争执讲道理，这个时候说到底还得看皇上的意思。
　　再加上他也没摸透大国师的来意，还是静观其变为好。
　　昭丰帝不满地看了程然一眼。
　　刚才给他扣帽子时不是挺能说的吗？怎么现在忽然变成哑巴了？
　　好么，看来跟女人讲道理太过艰难这件事情，大家都心知肚明。
　　“皇上！”
　　见迟迟没人说话，宁贵妃反倒急了。
　　“朕明白爱妃的心情。”昭丰帝开口说道：“外面的传言，朕半个字都不信。”
　　宁贵妃大大松了口气。
　　就知道，皇上是向着他们宁家的！
　　什么狗屁大国师作法指证，百姓众口所向，根本不值一提。
　　昭丰帝又道：“所以，朕决定准了程爱卿所请，命人前去宁府搜查——如此一来，便可还你兄长清白了，也能将那些胡说八道的嘴统统堵上。”


第298章　保大还是保小
　　宁贵妃听得一窒。
　　程然激动地抖了抖胡子。
　　不得不说，皇上这招迂回制敌之法，实在精妙无比啊。
　　“臣领旨！”
　　他即刻拍板，生怕皇上变卦。
　　“皇上……”宁贵妃反应过来，刚要说话，却被昭丰帝打断了。
　　“怎么，难道爱妃不想澄清此事？”
　　“臣妾当然不是这个意思，只是——”
　　昭丰帝再次打断她的话：“好了好了，爱妃只管安心回去等候消息吧，有朕在，谁都休想往宁卿身上泼脏水。”
　　宁贵妃：“……”
　　皇上为什么傻得如此清新脱俗？！
　　她兄长是不是清白的，瞎子只怕都看得出来，皇上为何还能坚信她兄长无罪呢？
　　可这些话她焉能直白地说出口？
　　眼见程然与大国师俱已告退，宁贵妃恨不能上前将人拦住，焦急万分地看向昭丰帝：“皇上，此事……”
　　这次昭丰帝并没有打断她，让她的话语声戛然而止的原因是——
　　皇上竟然睡着了！
　　看着歪倒在莲花台上，闭眼打起了呼噜的昭丰帝，宁贵妃既急又气，上前数步，却被刘福拦下了。
　　刘福将声音压得不能再低：“贵妃娘娘，近来皇上操劳国事，委实是疲乏了——”
　　宁贵妃咬了咬牙，即便恨不能将人晃醒，却到底没有这样的胆子。
　　罢了，反正程然已经走了，她本也没有把握能说服皇上再收回旨令，倒不如尽快让人前去宁家传信，让兄长快些做好防备。
　　至于余下的，若真到了那一步，她再来求皇上也不迟。
　　思及此处，宁贵妃唯有攥紧了帕子快步离开了殿内。
　　听得脚步声渐远，刘福松了口气，悄悄来至昭丰帝身侧：“皇上，娘娘走了……”
　　却未见昭丰帝有任何反应，反而轻微的呼噜声越发均匀起来。
　　刘福：“……”
　　好么，皇上这是装着装着真将自己给哄睡着了！
　　刘福只好抬手唤来两名太监，将昭丰帝扶回到了床榻上去。
　　……
　　宁贵妃派去报信的人，比程然快一步到了宁家。
　　原本听下人说了大国师指认他之事，尚在气头上、正要去找继晓算账的宁通，听得太监的传话，直是没反应过来。
　　“你说什么？”他皱着眉问道：“皇上下了旨要搜查我宁家？”
　　太监神态着急地点头：“贵妃娘娘未能拦得住，故才让奴冒险出宫前来报信，好让大人做好防备。”
　　防备……！？
　　宁通一时有些慌张，忙召来了几位心腹手下。
　　“速速将西院收拾干净……把人都送出去！决不可让人发现端倪！动作利落些，快去！”
　　“是，大人！”
　　宁通双手负在背后，来回地在堂中踱步，又命人去各院传话，让府内上下皆封严了嘴，决不可因慌张而露出马脚。
　　“物水河庄子上可来人了？”
　　他忽然想到此处，这才察觉先前那被他骂走的庄子管事似乎并未再来报信。
　　大国师在物水河边闹出了这么大的幺蛾子，那般损害他的清誉，按理来说庄子上应当第一时间派人来向他禀明此事才对！
　　宁通心生不妙之感，立即派人前去庄子上查探情况。
　　心烦意乱间，听得堂外脚步声杂乱，时有女眷和下人快步经过，宁通不由沉喝出声：“大半夜的还不消停，是生怕旁人不知宁府里乱作了一团吗！”
　　守在堂外的一名丫鬟闻言进来瑟瑟禀道：“回老爷，四奶奶难产……各房奶奶都正忙着带人往产房去……定国公府里也来了人，这才喧闹了些。”
　　“难产？”宁通闻言恨声道：“指不定就是这煞星给我宁家招来的祸患！”
　　丫鬟闻言一抖。
　　有老爷这句话在，这孩子即便生下来了，还能有好日子吗？
　　四房院内，此时挤满了人。
　　定国公世子夫人万氏满脸担忧。
　　徐氏是定国公府的嫡女，定国公夫人听说女儿难产，从早上发作到了眼下夜里还生不下来，急得眼泪直掉，忙让万氏亲自前来宁府察看情况。
　　“究竟如何了？”
　　万氏拦下端着一盆血水出来的丫鬟，亲自问道。
　　丫鬟神色紧张地摇头，说不出个所以然来。
　　此时，堂外传来一声惊呼。
　　“世子怎么来了！”
　　宁夫人连忙迎上去。
　　“我妹妹如何了！”定国公世子一脸急色。
　　徐婉兮也跟在父亲身后，神色焦急。
　　“还不知是什么情形……且再等等。”宁夫人叹着气。
　　暗暗却在皱眉。
　　哪个女人不生孩子，难产也是常有的事情，定国公府来了个世子夫人且罢了，眼下就连世子和姑娘都来了，传出去也不怕人笑话。
　　听着里间传出的女子叫声，定国公世子沉声问道：“好端端地，怎会早产？”
　　听他这般质问，宁夫人心中不悦，微微皱眉道：“丫鬟说，无端端地便发作了，想来是素日里——”
　　“什么叫无端端？”定国公世子打断她的话，语气咄咄地道：“只怕是听了什么有污耳目的消息，遭了打击之故吧！”
　　“世子……”万氏轻轻扯了扯他的衣袖，摇摇头。
　　徐婉兮拧眉看着万氏。
　　“这……”宁夫人被堵得脸色难看。
　　徐氏确实是清早听到了老爷在大永昌寺里的丑闻之后，忽然发作的。
　　可这怪得了别人什么？要怪只能怪这些所谓的世家女子实在没用——公爹出了丑事，与她有什么干系！
　　“贵府四爷何在？”定国公世子没寻到宁临风的身影，眼神更沉了几分。
　　“已派人去寻了。”宁夫人语气不耐，又略透着心虚。
　　定国公世子被气得冷笑出声。
　　已让人去寻了？
　　妻子难产了一整日，丈夫却深夜还未归家，好一个为人夫，将为人父啊！
　　“好，真好……”定国公世子一把拂向丫鬟奉来的茶盏，语气冷凝似同结冰：“我妹妹今日若有丝毫不测，我徐家绝不善罢甘休！”
　　他定国公里的嫡出姑娘，何时轮得到他人这般糟践轻视了？
　　当年即便是让妹妹称病终生不嫁，也不该由着那一道圣旨毁了妹妹这一辈子！
　　“世子何出此言？难道我们宁家便愿见徐氏难产不成？”
　　宁夫人听得火气大盛，在心里骂出了声。
　　什么世家名门，言行竟这般无礼，当真狗屁不如。
　　稳婆此时满手鲜血地跑了出来，也没顾得上留意堂中情形，张口便道