喜上眉头-第166章
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张敬点着头：“这是自然，我也只是随口一提罢了。”
“这样的话，可莫要在他跟前说，以免平白扫人家的兴。”纪氏拿一副担心夫君得意忘形的语气叮嘱着。
“这是自然！”张敬笑着道：“且他是个极豁达的性子，倒不是看不开的人。”
夫妻二人又说了一阵子，纪氏却发觉，自家夫君对“连中三元”这回事，尤为十分在意，最后竟是将主意打到了池儿身上去——
“池儿今年便要考秋闱，我待得了空，还须请谢迁前来替他提点一二。”
曾叹息不慎失利的小谢，想必应也十分乐意帮这个忙。
纪氏听得哭笑不得。
“前有王大人柳大人两位状元，今又是谢状元郎……我若是池儿，只怕都不敢考了！”
得三位状元亲自指点，这若是没考好，哪里还有颜面抬起头来做人？
呸呸呸，池儿亦是天资不凡的，常得几位大人夸奖，以往在书院之中更是得先生格外看重，考个头名不在话下！
纪氏连忙在心底补救一番。
张秋池近来确实压力极大。
大家对他的诸般“呵护”，且不必多提，但王大人好歹是多年邻居，柳大人也是父亲旧友，便是那谢迁，他也是见过数次，略有些交情在的。
可就连刘大人也对他格外上心。
且这种上心，已经远远超出了王大人等人。
刘大人百忙之中还要抽空亲自上门指点他，有时从户部散值，甚至连家都来不及回，穿着官袍就直接过来了……
更不必提，那些精心搜罗来的书籍，都是成筐地送过来，且恐他看起来麻烦，竟还特地标注了重点——哪些需要仔细看，哪些需要带过，详细到了极致。
据刘大人说，这都是他点灯熬油，亲自标注出来的。
张秋池满心感激，却又感到有些惶恐。
且惶恐之中，还夹杂着一丝愧疚。
也不知是不是他的错觉，他竟觉得近日来，刘大人的发际线似乎变得有些岌岌可危，在秃与不秃的边界危险地徘徊试探。
今日，祝又樘来了张家作客，几人便坐在一处说起了此事。
张峦笑着说道：“说来忏愧，有刘大人在，此番池儿秋闱，我这个做父亲的竟都没有丝毫用武之地了。”
相较之下，过于操心的刘大人似乎才像是做父亲的。
而谈到这个问题，一旁坐着的祝又樘也有话想说。
第398章 刘夫人心思
太子殿下心中那句“吾又何尝不是”，几番险些吐露出口。
关于张家大公子秋闱一事，他也并非没有想法。
可偏偏在这件事情之上，刘大人做得实在太绝，也太拼，根本没给别人留一丝表现的机会——竟活生生将他一个热心肠都逼到了不得不袖手旁观的境地。
在此之前，他当真没想到，一把年纪的刘大人竟然表现欲如此之强。
可这种妄图一家独大的做法，实在有些不妥，待下次见面还须敲打一二才可以。
没表现上的太子殿下默默打算道。
而在此时，范九走进了堂内。
他依次向堂内之人行礼罢，才上前与张峦禀说道：“老爷，刘大人府上送来了请柬。”
说着，将手中之物递上。
张峦接了过来，边打开看，边笑着说道：“昨日我与刘大人提了一嘴，说他府中厨子手艺颇好，没成想这随口一说，刘大人还当真放在心上了……”
这才一日，就使人送了请柬过来，倒叫他有些不好意思了。
可真正让人不好意思地还在后面。
因为，这请柬根本不是给他的。
“……是请池儿明日晌午过府一叙。”张峦轻咳一声，尴尬地笑着解释道：“我近来在工部忙得脱不开身，刘大人也是知道的，瞧，这请柬上也提了，待彼此得了闲再聚——”
张敬和祝又樘皆点着头，面无异色。
张峦尴尬稍缓，不禁在心中感慨——自己人就是自己人，体贴。
“大哥，刘大人在请柬之上可言明了何故请池儿前去刘府？”张敬适时地问道。
刘大人最多隔一日便要来一趟，若无要紧事，应当不会无故请池儿前去。
张峦边往下看边意外地道：“……刘大人竟是请了李东阳李大人为池儿指点文章！”
张敬亦是讶然。
便是太子殿下，也是久久无言。
刘大人好绝——这五个字，他在心里早已经说倦了。
即便他对刘大人的品性极有信心，可若说刘大人没有所图，他却是断然不能相信的。
“据闻李大人性情清高，颇有几分孤傲之气，观其书法画作亦能窥得一二。都说李大人平日里不愿与他人过多往来……倒未曾听说过，刘大人与之竟有交情在。”张峦合上请柬说道。
祝又樘在心底摇头失笑。
李大人独来独往，确实不喜交友，可奈何刘大人家中往上数不知多少代，一直极爱收藏各路名家棋谱。
到了刘大人这里，据闻更是将大半家产都砸了进去，这才叫爱棋成痴的李大人‘闻香而至’。
深刻诠释了什么叫做，你我之间本无缘，只因我肯花钱。
“将请柬送去大公子那里，让他选一篇近来所作中最为满意的文章带过去。”张峦笑着将请柬递给范九。
范九应下，立即去了。
“待得了空，备上好酒，可要请刘大人过来好好地吃一杯。”张峦与祝又樘说道：“到时既安也来。”
祝又樘轻咳一声，应下来。
有他在，估计刘大人是不可能‘好好地吃一杯’了。
但为了抓住每一次登门的机会，刘大人能不能好好吃酒，对他而言又有什么干系呢。
咳，再者道，少饮酒，有助于养生。
……
次日，刘府。
“夫人，张家大公子到了，您可要去瞧瞧？”刘夫人的陪嫁乳母，方妈妈低声问道。
刘夫人抬了抬眼皮子，斜睨她一眼：“他们在一起论文章，我去凑什么热闹？”
方妈妈笑着叹口气，遂不再多说。
老爷的心思，她是知道的，可夫人从起初便不肯点头。
本以为时日一久，老爷这份心思也就会跟着淡了，可数年下来，她眼瞧着老爷的心思非但没淡上半分，还愈演愈烈——如今对那张家公子的上心和殷勤程度，竟与……跟她家夫人刚成亲时都有得一比了！
除此之外，方妈妈实在想不出要拿什么别的事情来形容，才能达到这种贴切而传神的效果。
刘夫人见方妈妈不再说话，皱眉道：“想说什么直接说就是了，吞吞吐吐地做什么？”
方妈妈愣了愣。
她哪里吞吞吐吐了？
她也……没什么话想说啊。
偏偏刘夫人还在讲道：“你跟了我这些年，难不成我还能为了一两句话与你计较，给你难堪？”
方妈妈愈发愕然。
她真的没有，夫人非要逼着她发誓吗？
但显然，事情没有那么简单。
“看着我作何？有什么就说什么！”刘夫人满脸不耐烦。
方妈妈神色艰难地想了想，总算做到了那么一丝心领神会。
“奴婢本是想，这张家公子确是人中龙凤无疑，且这数年观望打听下来，已是大致有了了解——张家的那位太太，如今待他很是不薄，且他与嫡出的妹妹弟弟们，也皆相处甚好。想来，不可与一般庶出子女相提并论……”
不知道夫人想听的是不是这个？
刘夫人抬了抬眉毛，神情倨傲：“继续往下说。”
方妈妈这才又道：“不单单是老爷，据闻前头两位状元大人，也对张家公子赞不绝口。王大人家的千金倒是还小，可据听说，柳大人家的姑娘恰值婚配之龄，还未定亲……”
刘夫人微微皱眉。
虽然不想承认，但她心里竟然有了一丝该死的危机感……
“老爷常挂在嘴边，说张家公子是状元之才……那些贫苦出身的状元郎，尚有大把的人盯着想要结亲。更遑论张家公子出身书香门第，张家老爷近年来仕途也十分顺畅。”
刘夫人听得有些心烦。
这心烦，显然不是不愿听。
那是为什么？
当然是因为那该死的危机感越来越重了！
“老奴再说句不该说的……”因房中再无第三人，方妈妈才压低声音说道：“依老奴看，姑娘这几年来迟迟没有瞧得上眼的，未必不是……”
说到这个，刘夫人更是心情复杂。
她至今都忘不了女儿初见张家公子时，那句“一切但凭父亲母亲做主”……
可到了其他要她相看的公子身上，就又成了“女儿想多留在父母亲身边几年尽孝”！
简直是来回切换无压力！
可她的尽孝又是怎么个尽法儿呢？
想到这里，刘夫人忍不住复杂地笑了一声——
第399章 半哄半骗
前两年，确是忽然改了性子，却是跟下厨做点心较上劲了，三五不时地便要送来亲手做的点心小食给她尝——
单是品尝还不够，还次次要她仔细评价，一副努力改进，极尽用心的模样。
她瞧着，倒也挺好。
可也只那数月的劲头而已，后来忽然又丢到一旁去了。
自那以后，不是作画就是读诗，常是在书房里一呆便是一整日，夜里都要抱着诗集，简直是都要魔怔了！
家里的书呆子和棋呆子本就已经足够多了，原以为女儿性情活泼，家里总算有个能跟她说得上话儿的……可谁知半路也忽然调头回去了。
读书本也不是坏事，可刘夫人却为此极为头痛。
只因做母亲的，一日两日倒不敢讲，可一年两年下来，岂会看不出女儿的心意……
但因此，她却是要更加慎重。
八字还没一撇呢，她家女儿就巴巴地想着讨好未来夫婿了，真过了门若诸事不顺，还不得由人拿捏？
“夫人怕姑娘受委屈，这自然是情理之中的，但咱们刘家的门第摆在这里，谅谁也不敢肆意欺侮我们姑娘……”
方妈妈再接再厉：“且那些有关张家太太脾性不佳的传闻，未必是真的，夫人真放心不下，不如亲自去见一见张家太太。”
“……”
好一会儿，刘夫人才挑着眉梢，拿浑不在意的语气说道：“那也要看我能否抽得出空闲来。”
方妈妈连忙配合地应了声“那是自然”。
虽是心中大致有了想法，可正是这想法，却叫刘夫人愈发坐不住了。
“老爷他们此时在前厅？”她问道。
“听下人说，在前厅说了会儿话，便移步往外书房去了。”
“外书房？”刘夫人顿了顿，道：“昨日我父亲使人送来的那一罐新茶呢？且取出来——李大人不常登门，可不能怠慢了人家。”
方妈妈愣了愣，旋即照办。
咳，不常登门的怕不是李大人吧。
外书房内，李东阳读罢张秋池的文章，一时没有说话，而是朝着刘健微一颔首。
张秋池恭敬地站在一旁，揖礼道：“晚辈才疏学浅，今日斗胆献丑，还请李大人赐教。”
李东阳看向说话的少年人，不苟言笑的脸上看不出喜怒来。
他正要开口时，外面却有仆人走了进来，向刘健禀道：“老爷，三姑娘来了。”
刘健意外地“哦”了一声，遂才道：“我正待客呢，这丫头来凑什么热闹？”
稍作停顿，又勉强地道：“既来了，便让她进来吧。”
门外的刘清锦将父亲的话听在耳中，尽量收起脸上的紧张之色，扯了扯有些僵硬的嘴角，含笑走了进来。
“李世伯，父亲。”
她依次行礼罢，目光落在张秋池身上，声音便顿住。
不认识是不可能的，但戏还是要演的。
刘健便及时地介绍道：“这便是你那张伯父家中的大公子——”
刘清锦这才朝着张秋池微微垂首：“张公子。”
张秋池连忙朝她还礼：“刘姑娘。”
少年人一举一动似乎都透著书卷气。
刘清锦抿唇笑了笑，看向刘健，道：“女儿今日闲来无事，恰做了些点心，特地送来给父亲和李世伯尝一尝。”
李东阳点着头道：“三姑娘有心了。”
丫鬟便上前将食盒打开，一碟碟精致的点心被取出来，摆放在茶几之上。
刘清锦看向父亲，适时地道：“那女儿就先告辞了。”
咳，她倒也想赖着不走，可到底不合规矩。
自从有了这隐晦的心事之后，她如今最看不惯的，便是这处处束人、尤其束缚女儿家的规矩了。
长得这般好看的人，便是不能嫁作夫君，可多看几眼总是好的，但偏偏这条条道道的规矩使她看也不能多看——哎，这还有没有天理了？
刘家姑娘看似平静从容，实则心不甘情不愿地退了出去。
“此处没有旁人，不必拘束，且都快尝尝。”刘健笑着说道。
张秋池下意识地看向那几碟点心。
几道点心皆做得极精致，且有几分别出心裁之感，可见做点心之人必是十分用心。
但正是这份别出心裁，叫他微微有些出神。
约是两年前，有人顶着二妹的名号，曾去松风书院给他送过点心。
那日的点心，样式也十分特别且精细。
见刘大人再三催促他尝一尝，李大人也已不见外地吃了两块儿，张秋池这才拿起双箸，夹了一块海棠酥放入口中。
这一尝，心中的异样却更重了几分。
不知为何，这味道竟让他有一种“似曾相识”的错觉。
可他平日里本就不喜吃甜食，便是三妹最常做的那几种点心里，也没有这一道。
倒像是……
张秋池有些疑惑地抬起头，看向书房外。
少女却早已走远。
张秋池在心底摇了摇头。
刘家姑娘何等身份，岂会是她？
“贤侄，快些尝一尝这一道。”刘健在一旁催促着。
这催促里，带着情真意切的着急。
他的贤侄一块儿都还没吃完，人老嘴大的李大人倒是一块接着一块往嘴里塞，怎么，这是打算当饭吃了不成？
刘大人频频向好友投去嫌弃且具有暗示性的眼神。
李东阳动了动眉毛，这才算是彻底确定了刘健今日的真实目的。
这哪里是让他指点文章来了，分明是为了叫他家女儿偷偷地相看这张家公子——
为何说是偷偷呢？
张家人的知道么？
这根本就是半哄半骗。
怪不得对这年轻人这般上心，里头果然是有猫腻。
呵呵，敢拿他李东阳做幌子，还事先不告知他——今日这点心，他还就吃定了。
李大人揣着明白装糊涂，全然不理会好友的暗示，一块都没舍得吃的刘大人恨不能将人从椅子上拽起来再丢出去。
还能不能做朋友了！
刘大人正气不打一处来时，刘夫人带着丫鬟也过来了。
前有点心，后有好茶，且点心是刘家姑娘亲手所做，茶又是刘夫人亲自送来……这等细心款待，不免叫张秋池倍感惶恐。
怪不得父亲总说，刘家极为好客热情，他今日总算是见识到了。
可……为何刘夫人的视线一直胶在他身上？
第400章 不同寻常的味道
他身上是有什么不对的地方吗？
虽是常被人夸赞，可生性谦逊平和的少年人从来没有以长相俊美自居的习惯。
也就是俗称的对自己的美貌没有确切的认知。
张秋池握着茶盏，尽量掩饰着自己的不自在。
好在刘夫人并未久留。
刘夫人离开书房之后，长长地叹了口气。
任她认真打量了那么久，且是存了刻意挑毛病的心思在其中，可……她从头到脚，从举止到言谈，竟都没能挑出一丝不满意来！
也怨不得自家
