喜上眉头-第223章

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带着孩子去了城外寻高人作法，只想给孩子求个平安而已。”
　　苍斌听得下意识皱眉。
　　若母亲这般解释，他倒是可以理解母亲瞒着他的原因。
　　到底他当时一心念着阿扇，沉痛不可自拔，若得知母亲听信这种谣言，想急着驱散阿扇亡灵，他确实会心中不是滋味。
　　“不知那高人是如何作法的？之后阿鹿又可有异样？”苍斌接着问。
　　“也无甚稀奇的，不过是烧了些纸钱，摇着铃围着孩子跳了一遭，嘴里唱着些听不大懂的话……”苍老太太回忆着说道。
　　“可给孩子喝下类同符水之物？”苍斌不愿放过任何可能。
　　明太医说了，只有找出当年致使阿鹿失明的外因，才有可能对症设法医治。
　　“符水？我记着应当是没有。”苍老太太答着话，眼底神情却在变动。
　　“你坦白同母亲说，为何忽然这般追问？是不是有什么事情瞒着母亲？”
　　“是阿鹿的眼睛——”事已至此，苍斌也无意再隐瞒。
　　又见房中只一个老太太的心腹婆子，再无其他人，便直言道：“前不久有医术高明的大夫替阿鹿诊看过，断言阿鹿的眼疾并非天生，而是后天所致。”
　　“啪！”
　　苍老太太闻言，手中握了许久的茶盏陡然砸落在地。
　　苍斌连忙起身。
　　“母亲可有烫到？”
　　一旁的黛妈妈堪堪回神，赶紧取了帕子替老太太擦拭裙面。
　　“我无碍……”苍老太太神情惊诧难辨：“可阿鹿的眼睛……怎会是……会不会是诊错了？”
　　“应当不会有错。”
　　那位明太医当时并不是推测，而是断定。
　　“可……”
　　苍老太太眼神复杂之极，一时不知该说什么。
　　“故而我才问母亲当日阿鹿可曾喝下过什么符水，或是同可疑之人接触过，之后又可有异样——”
　　苍老太太似乎陷在巨大的情绪波动中无法回神，迟迟无法答话。
　　苍斌见状，便又道：“今日薛太太见着了阿鹿，便闲谈了些，她笑称阿鹿自幼就是个‘雷打不醒’的，睡起觉来叫也不易叫醒，很是少见。”
　　当时他立即察觉到了异样。
　　阿鹿自生下起，睡眠便极浅，一点动静就会被惊醒，因此身边的下人都是极尽谨慎——这一点，便是到现在都不曾怎么变过。
　　更别提是叫也叫不醒了。
　　于是，他顺着薛太太的话问出了城外相托之事。
　　据薛太太说，当时她让婆子接过阿鹿时，阿鹿便在闭着眼睛睡觉，一直到一个时辰之后老太太折返，都不曾睁眼过。
　　薛太太的语气似在说着什么有趣之事，可他听完这些，便再也坐不住了。
　　这才赶回家中，同母亲询问此事——
　　此时，苍斌便将与薛太太之间的谈话大致复述了一遍。
　　苍老太太点着头，眼神不住地变幻着：“如此讲来，兴许当真是……当真是那道人作法时出了岔子。”
　　“母亲记起什么了？”
　　苍老太太却是摇头。
　　“虽记不清具体……可经你方才这么说，我却是想起来了阿鹿昏睡之事，自作法后，那孩子便睡得极沉——我彼时也觉得有些异样，可那高人说，此乃作法灵验之兆，孩子的心神安稳住，自然便睡下了。”
　　“再加之芸儿自那回来之后，确也不再起热了，阿鹿也无甚异样，我便也未有深想。”
　　苍老太太说到这里，已是泪流满脸，双手颤抖。
　　“如今想来，未必不是作法之时出了差池，招来了什么脏东西，坏了阿鹿的眼睛！”
　　“母亲……这些都是民间传言罢了，若差错真出在了那一日，想来还应另有因由。”苍鹿思索着说道。
　　到底他不愿去信这些玄乎的东西。
　　“难道你忘了王家公子幼时经历？有些东西，怕是由不得我们不信。”苍老太太声音沉痛。
　　苍斌不由沉默了一瞬。
　　确然。
　　王家公子自幼不能发声，许多名医皆束手无策。
　　还有阿鹿幼时也是多病，改了女儿家打扮之后，身体也确实慢慢好了。
　　“那母亲可还记得那高人是哪个道观中的？”


第537章　自责
　　无论是偶然还是有人包藏祸心，都必须要尽快查清楚真相。
　　“记得倒是记得……只是那道观，前些年已经破败了，其内道人也都失了去向。”苍老太太道：“我一直觉着当年那场法事还算灵验，故而之后也想过去拜一拜。”
　　破败了？
　　苍斌不禁皱眉。
　　京城内外道观寺庙无数，有些小道观香火不济，难以为继，也不足为奇。
　　可如此一来，当年之事就愈发难以追查了。
　　“那母亲可记得道观叫什么，以及那作法的道人道名——”
　　便是希望渺茫，他也不可能放弃。
　　对阿鹿，他已有看护不周之过，未能尽到父亲的职责，这是他如今唯一能做的事情。
　　“道观似叫做玄元观，至于道人的名字……”苍老太太叹气摇了头。
　　她当真是记不起来了。
　　一旁的黛妈妈却道：“奴婢还隐约记得，应当是叫什么无尘道人——”
　　苍老太太思索了片刻，点头道：“好像是这个名字。”
　　“儿子记下了。”
　　苍斌看了一眼黛妈妈，旋即看向面前的老母亲，问道：“母亲可还能记起其他线索或异常之处？”
　　“一时都记不得了……”苍老太太眼神愧责，泪如雨下：“但确是我害了阿鹿啊……都是我这个老婆子做的孽！”
　　压抑许久的情绪尽数崩塌，老太太攥着拳头狠狠地捶在自己的心口处。
　　苍斌和黛妈妈连忙将人拦住。
　　“母亲，此事我也只是怀疑罢了，尚且未经证实。”苍斌哑着声音安慰道：“再有……您也并非有意为之。真论起错，错在儿子才是。”
　　当年若不是他一意沉浸在妻子过世的悲痛颓唐当中、未能将心思放在孩子身上，兴许……就不会出现这样的事情了。
　　苍老太太泣不成声地摇头。
　　见母亲如此模样，苍斌自知本不该再追问其它，可他有一句话，此时却是不得不问。
　　“儿子还想问母亲一句，彼时为何要将芸儿和阿荔交由薛太太照看，而独自返回道观？不知那日，母亲究竟遗落了何物？”
　　苍老太太竭力平复着情绪，却也是枉然。
　　只能断断续续地答着：“是芸儿的玉佩，她母亲留下的那枚……”
　　“到底马车颠簸，我恐来回再惊扰了阿鹿，才没舍得让他跟着一起……”
　　“芸儿幼时乘坐马车，总会觉得头晕不适，我这般想着，又恰巧遇到了薛家太太，便暂时托她照料着。”
　　苍斌听完沉默了下来。
　　他起初也曾疑心过薛家太太，但从对方主动提及此事和说话时的语气神态来看，却已足以证明是他多疑了。
　　且母亲也说了，阿鹿是在作法之后陷入昏睡的。
　　他再看了面前悲痛欲绝的老人一眼，心底纵然有诸多疑问，却到底没再急着多问。
　　他很清楚，母亲眼下的情绪，已不适合谈话。
　　苍斌转而说道：“母亲不必过分难过，至少眼下阿鹿的眼睛还有复明的机会。”
　　苍老太太神情大变，猛地抬头看向他。
　　“你说什么？阿鹿的眼睛……能治得好？”
　　老人神情激动又满是不确信。
　　苍斌点头：“是一位研治眼疾多年的大夫所言，此人极值得信任。”
　　哪怕是面对亲生母亲，他也未透露明太医的身份。
　　待人待事，心存谨慎，从来没有坏处。
　　“那为何不去求医？”苍老太太忙问。
　　“须得对症下药。”苍斌简单扼要地道：“换而言之，必须查清楚当年致使阿鹿失明的真相。”
　　苍老太太的心一下子便沉了下去。
　　“故而母亲若想起了什么，还应及时同儿子说明。”
　　“好……”
　　苍老太太神情有些恍惚地点着头。
　　“母亲好生歇息，儿子就先回去了。”
　　就今日谈话，他有许多事情需要去安排查实。
　　“去吧。”
　　苍老太太目送着儿子转身，待将要出内间时，又忽然将人喊住。
　　“阿鹿他……可知晓此事了？”老太太语气心疼地问。
　　苍斌站定，答道：“此事便是阿鹿告知儿子的。”
　　“那他可有……”
　　老太太想问，却未能说出那几个字。
　　即便是怨，即便是恨，也是应当的。
　　苍斌却听懂了她未说完的话：“我想……即便是今日之事也叫阿鹿得知，他也不会生出丝毫怨意。”
　　但他还是暂时决定不说。
　　不为旁的，只因说了之后，只怕还要惹得阿鹿再因他们的自责，而加重心事。
　　这孩子……已经很难了。
　　苍斌提步走了出去。
　　苍老太太却再也支撑不住，一颗心仿佛被放进油里煎，疼得发烫，难以喘息。
　　黛妈妈忙替她拍背顺气。
　　而此时，苍老太太忽然倾身，一头撞向了小茶几。
　　“哐！”
　　小几飞了出去，其上茶具砸得到处都是。
　　“老太太！”
　　黛妈妈大惊失色，连忙将人扶住。
　　“老太太，您这是作甚！”
　　黛妈妈一颗心跟着揪扯，当即落了泪。
　　“阿黛，这全是我做的孽啊！”苍老太太声音里俱是自责，咬牙颤抖着道：“我就该早早一头撞死了干净！”
　　“最苦的便是您了，您这说的又是什么话……”
　　黛妈妈紧紧地环住老太太的身子。
　　……
　　苍鹿和王守仁在张家呆到日落，方才各自回去。
　　张眉寿因起的太早，刚天黑便打起了哈欠，连晚食都没用，便早早歇下了。
　　见自家姑娘睡熟了，阿荔捂嘴窃笑了两声，蹑手蹑脚地出了屋子，在廊下伸手招来了阿豆。
　　“你且替我守着一会儿姑娘，我片刻便回来。”阿荔小声说道。
　　阿豆点头答应下来。
　　阿荔笑眯眯地拍了拍她的肩，而后便提裙飞也似地出了院子。
　　阿豆看着她欢喜的背影，不免觉得有些困惑不解。
　　“开门！”
　　阿荔一路疾走来到前院，在棉花住着的那间倒座房前，叉腰喊道。
　　片刻，门便被打开。
　　棉花见是她，却没说话。
　　阿荔从他身边挤进了点着灯的屋子里，在桌边长凳上自行坐了下来。
　　“说说吧，这究竟是怎么回事？”
　　阿荔将那锦盒取出，本想重重拍在桌子上，以彰显气势，可到底没舍得，只轻放在手边，出声问道。


第538章　棉花的故事
　　棉花伸手便要去拿，却被阿荔抢在前面按下。
　　不作防之下，他便抓到了阿荔的手。
　　瞬间，如被火烫到了一半，蓦地收了回去，不甚自在地摸了摸后脖颈。
　　“……问你话呢。”阿荔轻咳一声，眼神有些闪躲。
　　“有甚好问的，将东西还我便是。”
　　“你本就是送我的，我为何要还你？”阿荔看着他问道。
　　“谁说是送你的了？”
　　“芙蕖阁里的胭脂，我曾跟着姑娘去瞧过许多回的，这个少说也得花上七两银子，还得提前交定金——且这下方，是供客人刻字用的。”
　　阿荔将锦盒打开，将那盒胭脂取了出来，瞪着眼睛问他：“你既说不是送我的，那这上头为何会刻着一个‘荔’字？”
　　若不是她跟着姑娘学了识字，只怕真要被这狗男人一张嘴给骗了去！
　　保不齐她又得当作他是给那便宜妹妹买的，稀里糊涂就要给气个半死呢。
　　怪不得姑娘总说女子也要多读书，如今她总算是知道好处在哪儿了——至少不会被狗男人耍得团团转！
　　“兴许是他们弄错了。”棉花转身看向门外。
　　阿荔冷笑一声：“本姑娘的名字又不是张三李四王二麻子，哪里有这么容易弄错？”
　　棉花一时不再说话，只看着门外的夜色，似有些拿不定主意。
　　“装什么深沉呢？”阿荔皱眉道：“我且问你，你哪里来的这么多银子？”
　　“自然是攒来的。”
　　他人品端正，不偷不抢，除了攒还能有什么别的来路。
　　阿荔气哼道：“攒来的？你那点儿月钱，只怕还不够贴补你家妹妹的吧。”
　　“自那日你说过，再没有给过她一文钱了。”
　　棉花语气平静，仿佛只是在陈述一件再普通不过的事情。
　　阿荔却听得神色一滞。
　　“你骗人！”她反应过来，忙道：“不说远的，便说上个月咱们跟着姑娘去棉花胡同，你去时荷包里鼓囊囊的，在外头等了会儿姑娘就全空了——还不是巴巴地给她送了去？”
　　“那是拿去交了买胭脂的定金。”
　　棉花几乎没有思考，便答了出来。
　　不为其它，只因平日里出门若是无事，他根本不会将荷包里装得鼓囊囊的——
　　他一个大男人，除了买个馒头，根本用不到银子，带在身上让人抢吗？
　　“当真？”阿荔斜眼瞥着他，嘴角却不受控制地翘起。
　　棉花将手负起，微微皱眉道：“我从不说假话。”
　　他要么不说，要么便说真话。
　　只是，他多数时候都习惯选择不说。
　　阿荔撇了撇嘴。
　　方才还不承认那胭脂是给她的呢。
　　“那……她就没找过你？”她试探地问。
　　“找过，只是我没见罢了，见了也未作理会。”
　　阿荔口是心非地“嘁”了一声，道：“你果真会为了我一句话就不理她了？那先前对人家的百依百顺，又是怎么回事？”
　　心里却已是甜丝丝的。
　　眼瞎不要紧，及时听劝就还是有救的。
　　她阿荔，可不是那种揪着过去不放的人呢。
　　“何时有百依百顺？给她银子花用……那不过是因为有求于她罢了。”棉花无奈叹了口气。
　　阿荔听得大感意外。
　　“你一个四肢健全的大男人，有什么好求她的？”
　　见棉花不说话，她又皱眉道：“同样是女子，你求她倒不如来求我，我哪样比她差！”
　　咳，这才不是争风吃醋呢，只是她天性好强，不愿意输给那些小贱人罢了。
　　棉花闻言，不解地转过头看向她：“你自是样样比她好百倍，为何自降身份同她作比较？”
　　阿荔听得愣住。
　　偏偏对方神色一本正经，并半点无讨好之意。
　　可见是发自肺腑之言。
　　阿荔眼中的笑再也掩饰不住，一颗心雀跃得好似要跳出来。
　　她原本还当他是真眼瞎呢——如今看来，眼光倒是好得过分嘛。
　　小姑娘判定一个人眼光好与不好的标准十分自我。
　　“你还没说到底求她什么呢？”阿荔此时再问起来，心情便好了许多。
　　见他还是不吭声，阿荔讽刺地问道：“该不会要求人家嫁你为妻罢？”
　　棉花无奈望天。
　　真的是好拙劣的激将法。
　　可……依旧有用。
　　“我义父知道我的真实身世，他在去世之前，才将此事告知了我——但并未对我说明真相，还须我帮衬着义妹寻得一门好亲事，待她稳稳妥妥地嫁为人妇之后，才会告诉我。”
　　若不然，他当初岂会任人宰割似得卖身葬父？
　　阿荔万没想到会是这个答案。
　　片刻的失神之后，她只觉得愤怒不已。
　　“他们把你当什么了！你这样的好身手，往前在班子里应当没少帮他们赚银子吧！”
　　单是她知道的、看到的，他已是为了练功留下一身伤了，真不敢想幼时他到底是吃了多少苦头。
　　可他那该死的义父，一直瞒着他真相不说，死之前竟又摆了这样一道！
　　这样自私歹毒的心思，他怎么不去死？
　　不对……已经死了！
　　那好——
　　“他埋在哪里了？你跟我说