喜上眉头-第25章
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张秋池自然不愿让妹妹踏足这等地方。
张眉寿刚要将早想好的借口解释给他听，就听阿荔低呼了一声，道：“姑娘，您瞧那边——”
张眉寿和张秋池都下意识地顺着她手指的方向看去。
只见前方不远处，有一名披麻戴孝的人跪在一户破旧的门庭前，老旧的幌幡随风飘荡着，遥遥可见其上绣着“汪家班”三个大字。
“家里死人了，跪在外面做什么？”阿荔说话直白不好听。
这时，有两名衣着朴素的妇人经过，其中一名拿怜悯的口气说道：“那是汪老班主的养子，汪老班主前几日得病故去了，这孩子便想着卖身葬父……”
另一名妇人补充道：“可惜卖了好几日都没人愿意买。”
“……”张眉寿听得眼神一凝。
这凄苦的身世，听着怎么那么熟悉呢？
她抬脚朝着那披麻戴孝跪着的人走了过去。
张秋池一愣，而后赶忙带着小厮跟上。
张眉寿心中有所猜测，待来到那人身前，得见了其面容之后，心底不由一喜。
啊……她这么说绝对没有对死者不敬的意思。
仍旧灼人的日光下，身披麻衣、黝黑的脸庞晒得发红的少年人仰脸看着面前的小女孩。
他自觉活了十六年，还从未见过这么好看的小孩子。
小小的一个，粉雕玉琢的，肌肤如刚磨好的嫩豆腐，眉眼清澈，眼珠儿跟两颗水汪汪的葡萄似得，好看又新鲜……少年人在脑子里词穷的形容着。
四下安静了一刻，那嫩青色的绸裙随风微微动着，让他的视线都跟着清凉起来。
“你叫什么名儿？”张眉寿看着他，印证地问道。
“……棉花。”少年人有些迟缓地答。
四目相对，他从那双清亮的眼睛里瞧见了一丝欣喜的意味。
“你卖身葬父，打算卖多少银两？”张眉寿紧接着问道。
她原本只打算雇人，倒没想到要买人，不晓得带的银子够不够。
她问的直截了当，张秋池一听却慌了。
“三妹，你问这个做什么？”他走上前，将张眉寿拉到一侧，轻声劝道：“出来的时间不短了，咱们还是快回去吧。”
张眉寿反应极快：“大哥，你不是缺一个贴身小厮吗？咱们把他买回去如何？”
张秋池不由一怔。
这间隙，那少年人赶忙答道：“我卖三十两银子！”
阿荔一听眼睛都瞪大了。
“三十两？这也太贵了！”她惊道：“人家年轻貌美的小娘子卖身才不过十来两而已，你五大三粗的且一瞧饭量就很大……竟还好意思要价这么高！”
寻常人家买一个粗使下人才多少银钱？怪不得他卖了好几日都卖不掉呢！
“姑娘，咱们走。这一瞧就不是正经诚心想卖身的。”阿荔一副识货断货的语气：“咱们要买人，可以去找人牙子。”
“等等！”那少年人连忙解释道：“……我力气大，一个人能做五个人的活儿，我还会功夫，也能看家护院！俗话说，一分价钱一分货，三十两将我买回去，绝不吃亏！”
阿荔仍旧不屑，转脸上下打量着他道：“那也不值三十两！”
“那你们看着开个价……”少年人急道。
哪怕不愿承认自己不值钱，可这几日下来，他也算是看明白了，三十两不会有人买。
天气热，义父的尸身再不下葬就不行了，他现如今想着，价格压一压也无所谓，只要别差太多就行了。
若不是义父还留了年仅十三的妹妹让他照料，他直接将这老宅子卖了来办丧事便是，又岂会沦落到堂堂男儿出来卖身的地步？
而且这个办法还是妹妹想出来的，他始终有句“女儿家更好卖，你怎么不去卖”不知当讲不当讲。
谁让他承了义父的养育之恩呢，罢了，就当肉偿吧。
“十两！”阿荔喊价掷地有声。
少年人一口血哽在了喉咙。
他强忍着不适，道：“万水千山总是情，别压太低行不行？”
阿荔闻言倒吸一口冷气。
竟然还抛出了江湖话，看来这价注定不好讲！
她心生退意之时，悄悄看了一眼张眉寿的神情，并敏锐地从自家姑娘的眼神里读出了四个字来——“真的想买”。
于是，肩负议价大任的阿荔只能咬咬牙道：“最多再加三两，十三两，不能再多了！”
“佛争香，人争气，二十五两别犹豫。”少年人满脸无奈。
阿荔的身形颤抖了一下。
张秋池彻底听不下去了。
“一口价，十八两。图个吉利！”
咦——！
他不该是阻止妹妹买人的吗？怎么也被带进了讲价的怪坑里！
张眉寿和阿荔都目含惊讶地看向他。
偏那少年人一拍大腿，狠下心道：“成交！”
张秋池：“……”那个，等一等，他把刚才一不小心脱口而出的话收回来还来得及吗？
正当此时，隔壁的院门发出了“吱呀——”的声响，两扇陈旧的木门被人从里面推开了来。
第60章 相遇
“公子且看，那就是老奴方才所说的需要接济的孩子——”
一名年约四十上下，说话声音尖细的微胖中年人走在前头一边开门，一边说道。
被他唤作公子的小少年带着仆人走在后面。
“公子有所不知，这孩子当真是个好孩子，那汪班主生前虽对他百般苛刻，但他为了将汪班主风光厚葬，竟甘愿卖身为奴……老奴倒有心想要帮他，可奈何囊中羞涩，自顾不暇啊。”中年人满眼的不忍和无能为力。
小少年听懂了，忍不住叹了口气。
“怀公……”
您跟吾要银子的花样当真是越来越多了，每一回过来看您，您寻求接济的说法都不重样。
后半句他没说出口，只在心底叹。
中年人还待说些什么，然而瞧见了一旁的情形，却忍不住“咿——”了一声。
那边，张秋池有意反悔，可当着妹妹的面，又拉不下脸。
谁让他自己嘴快呢？
自恨的同时，他又怪那位叫棉花的年轻人没有骨气，要价三十两，人家给十八两他竟也肯卖，如此做人实在没有底线。
张眉寿已经让阿荔取了银子。
阿荔手里攥着荷包，还忍不住念叨着：“十八两也太贵了……”
张眉寿在一旁听得想笑。
上一世苦哈哈地偷偷喜欢了人家一辈子，死活不肯嫁人，如今十八两让你给买回去，你倒还嫌弃上了？
想到阿荔跟棉花的那些前尘往事，张眉寿忍不住有些感慨。
张秋池则在烦恼要如何安置这个杂耍班出身的少年，以及倘若父亲母亲问起，他要如何交待，才能不让妹妹背上胡闹的名声。
而在这时，隔壁院中行出的几人已经朝他们走了过来。
“这是？”中年人看着张眉寿一行人，朝着棉花问道。
棉花倒很爽快，卖身后的觉悟很灵敏：“怀公，这是我日后的主家——”
怀公？
张秋池脸色一变。
这称呼，莫不是上一任司礼监掌印太监怀恩？
虽说已经被夺了职，如今不过平民一个，但想到这位大太监以往的恶名，张秋池仍旧下意识地挡在了张眉寿的身前。
张眉寿已经认出了怀恩——这个多年来一直在暗中照料年幼的祝又樘，因祝又樘被从冷宫中接回，而遭了宁贵妃打压，被夺印逐出宫的大太监。
许多人都认为怀恩得罪了宁贵妃，必然要以凄惨收场。
可他眼下的凄惨不过是暂时的，待祝又樘登基之后，他会被重新迎回宫中，仍任司礼监掌印太监一职，且风光更甚从前。
总而言之，这是个满身缺点臭脾气，却待祝又樘一直忠心耿耿的大太监。
张眉寿自然也看到了怀恩身旁的祝又樘。
吃惊之余，她又有些戒备。
午后的日光渐渐变得薄弱昏黄，四下却仍然燥热着，那被高大的香樟树投下的一片阴凉下，身着石青衣袍的小少年正在看着她。
对上那双藏着与年龄不符的稳重的眼睛，张眉寿下意识地抓紧了袖中的手指。
先前不知道还且罢了，而今她因推断出了他与自己一般带着记忆重活了，便无法将他当作一个没长大的孩子看待。
心底一直不曾消散的那股敬畏感，竟也不受控制地冒了出来。
她不免又想到了那日禅房中，他拖死狗一般奋力将自己冒险救下的情形。
但眼下她的重点是——他该不会是要同自己抢人吧？
祝又樘看了看被兄长挡在身后的小女孩，又看了看刚卖身成功的那位肤色黝黑的少年人。
“卖了多少银钱？”怀恩悄声问棉花。
“十八两。”
“才十八两？”怀恩眼珠子一转，说道：“卖身契还没写吧？”
棉花摇头。
阿荔嗅出了一丝抢人的意味，连忙上前对棉花道：“咱们方才可都说好了！”
“没签卖身契便不作数。”怀恩轻蔑地看着阿荔，又转脸对祝又樘道：“公子，棉花这孩子秉性纯良，又天赋异禀，是个不可多得的……”
张眉寿的危机感一下子达到了顶点。
上辈子棉花显然没能将自己卖出去，若不然也不会在怀恩回宫之后被举荐了——而今重生的不光是她，还有祝又樘……
她爱才，祝又樘岂能不爱？
明知是个可用之人，自然谁都想要。
可她当真是急需啊。
那边，阿荔已经抓住了棉花一条手臂——这让卖了好几天都没能卖出去，却在此时忽然变得抢手的棉花有些茫然。
祝又樘又朝张眉寿走近了一些。
他不知道她为何会出现在这里，且要买下一个前世一直护在他们左右的得力护卫，但他看懂了她眼底的着急。
并觉得甚为可爱。
哪怕是长大之后，她也向来真诚简单，即便是有些倔强的小心思，也总能让人一眼猜透——那些小心思，偶尔落在他眼中，向来可爱得紧。
而此时，那种想要捏一捏小皇后脸颊的感觉……又从太子殿下内心最深处冒出来了。
他的心态仍旧一本正经，心无杂念，平和佛系，只是单纯想捏她的脸。
张眉寿看着已经走到自己身旁的祝又樘，心中戒备更重，下意识地抓住了身前张秋池的衣袖。
这个防备的小动作，落在太子殿下眼中，像是受惊的小猫忍住不去炸毛，肉爪下的利爪却已经悄悄露了端倪——
太子殿下费了好大劲才管住自己想要捏脸的手。
他眼中闪过一丝浅浅的笑意。
“放心，不与你抢人。”
他眼神悠远，仿佛是在跟眼前的小女孩说话，又像是在跟一位许久未见的故人说话。
张眉寿手指微微一颤，终究只躲在张秋池背后不说话。
她怕一说话就露馅儿。
祝又樘折身走到怀恩身边，说道：“既是说定了，怀公便不宜夺人之美。”
怀恩虽不甘心，却也只好点头：“公子说得是。”
祝又樘看着面前精壮的少年，语气谆谆地说道：“这位小姑娘既慷慨解你燃眉之急，那你日后切记要忠心护主，以报恩情。”
说着，还抬手拍了拍少年的头。
棉花：“……？？”
这个比他小这么多的小兄弟到底是谁啊？
大家素未谋面，小小年纪老气横秋地拍他的头就算了，可那种饱含希冀嘱托的眼神……又是怎么回事？
第61章 蹲守
棉花头脑相对简单，他常常将自己实在理解不了的言行举止，统一归为：有病。
是了，他觉得祝又樘大约是脑子有病。
“三妹，咱们回去吧。”张秋池低声对张眉寿说道。
他半点不想妹妹在此处久留。
张眉寿今次前来的目的已经达到，巴不得赶紧离开，当即点了头。
她头也不回地坐上马车，待马车帘刚一放下，适才长长地吁了一口气。
这种大家同为重生者，但对方在明我在暗的感觉，真刺激！
她知道祝又樘重生了，却不想他也知道自己重生了——抛开暴露之后有可能带来的弊端不说，每个人都有自己想要保守的秘密，重生这件事情，不止是祝又樘，她亦不会对任何人说起。
祝又樘看着缓缓驶离视线的马车，眼中含着思索之色。
上次见面还一脸迫切地追问他“阁下何人”的小姑娘，显然是已经认出他就是那日在禅房中救她的人了。
可今次相见，她非但未再多问，也不提报答，还作出一副无声防备的模样来，这是为何？
不消多想，也能猜得到必是他的那位伴读口风不紧，已将他的身份泄露了——这才将还没见过世面的小姑娘给吓坏了。
太子殿下默默在心里给王守仁记了一笔。
“公子。”
怀恩走上前来，神态谨慎地道：“时辰不早了，公子还是快些回去吧——老奴有幸得公子记挂，感激涕零。然公子身份特殊，老奴是有罪之人，为免被有心人盯上，以此来做文章，公子日后还是少来此处为妙。”
一番话说得十分周全体贴。
然祝又樘料到他大约还有后话。
果然，就听怀恩紧接着说道：“即便老奴常犯腰痛的老毛病，天气一热就常常头昏胸闷，然这些都是花些银子抓些药就能解决得了的，实在不必公子冒险前来相探……”
祝又樘了然点头。
他身旁的随从清羽却一再皱眉。
有病抓药就抓药，还非得提什么花些银子？
这是干什么，生怕别人听不懂他需要银子吗？
若殿下再听不懂的话，“囊中羞涩”之类的词只怕又要从怀公的嘴里往外蹦了吧？
好歹也曾是堂堂司礼监掌印太监，怎么净使这些上不了台面的小伎俩来哄骗殿下的银子？
清羽心中腹诽，但在祝又樘的授意下，只能取了钱袋子出来。
怀恩一面说着“使不得使不得，老奴焉能要公子的银子”、“老奴固然面临饿死之困境也，也万万不可让公子接济啊”……等诸如此类的体面话，一面却紧紧握着清羽递来钱袋子的手，死也不肯松开。
清羽有心跟他较劲，最终竟不敌他的力气，以落败收场——而唯有在心中暗骂道：有这把子力气干点什么不好，偏偏装作老弱病残博人同情，无耻之程度也，已然令人发指。
天知道，师傅当初究竟为何会让他认下一个如此不要脸的人来做他的义父，这简直是他一生的耻辱啊！
……
炎炎夏日里，连夜晚都少有凉意，蝉鸣微歇，更多的却是蚊虫滋扰。
小时雍坊外的西漕河畔，张眉寿和苍鹿王守仁守在一座凉亭边。
因为王守仁所谓掩人耳目的提议，他们灯也不敢点，只藏在黑暗里。
一旁，阿荔和两名小厮摸黑打着蚊子。
张眉寿紧张地盯着小时雍坊张家的方向，心里估算着时辰。
她已暗下嘱咐棉花蹲守在张秋池的居院附近，时刻留意着动静。
棉花轻功了得，警觉性高，必然不会出差池。
她想着，若真有可疑之人出现，棉花一举将人拿下固然最好，若有其它情况，譬如是张秋池梦游，有棉花一路尾随至此，也可保万全。
梦游这个猜测，是苍鹿刚琢磨出来的。
但张眉寿和王守仁都觉得这个可能性极低。
时间一点点过去，打蚊子的小厮已经靠着亭柱睡了过去。
王守仁也不禁打了个哈欠。
“会不会是咱们想多了？一个梦而已，如何能当真？”苍鹿终于忍不住提议：“要不然咱们回去睡吧？”
张眉寿一边挠着脸上被蚊子咬起的包，一边固执地说道：“我想再等等。”
她确定自己没有记错时间，张秋池绝对就是在今夜出的事
