喜上眉头-第334章

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　　这也是百日蛊一名的由来。
　　田氏道：“故而也不可能是以往的南家人遗存下来的——”
　　张眉寿点了头。
　　说到底，还是有其他南家人活着。
　　“我记得你曾说过，当年继晓暗害南家之时，除了与古家勾结之外，南家还出了叛徒与之里应外合，你可知那叛徒是谁吗？”
　　这个突如其来的问题叫田氏听得愣住。
　　旋即反应过来张眉寿的意思，不禁问道：“姑娘是疑心……宋家姑奶奶中蛊同那妖僧有关？”
　　张眉寿多看了她一眼。
　　笨倒是不笨，反应也够快，就是气人的时候也是真的能将人生生气得吐血。
　　见张眉寿点了头，田氏面色变幻着道：“姑娘的怀疑不无可能……兴许那叛徒当年被继晓带走了，暗中为他所用也有可能……但当年我只听到他们说，在南家有内应在，却不曾听到那内应究竟是何人。”
　　那时她唯恐暴露，也不敢细听，一心只想着尽量让继晓降低防备心，好叫她有机会逃出去报信。
　　知道她不会在这上头撒谎，张眉寿也未有再深问。
　　实际上，下蛊的人究竟是谁并不重要，即便知道是何人，可对方必然也已经隐去原有的姓名，找起来同样费力。
　　这两日，她已让清烈去见过殿下在苏州的探子了，希望能尽快打探到有用的线索。
　　“姑娘，苏州以外，或许也该去打听打听……万一那人已经不在苏州城内，再耽搁了，只怕不妙。”田氏低声道。
　　张眉寿闻言“嗯”了一声，道：“你有心了，此事我已经吩咐下去了。”
　　田氏点头。
　　也是，姑娘向来思虑周全，本不需要她来多嘴提醒。
　　“但我认为，此人多半还在苏州城中。”张眉寿问道：“你可曾想过，对方既为南家嫡系，必定精通各类蛊毒之术——为何偏偏选了百日蛊？”
　　田氏想了想，道：“宋家非寻常门第，人脉极广，所请大夫中亦不乏见多识广的江湖郎中……若是寻常蛊毒之术，恐会被察觉。而百日蛊从种蛊到要人性命，需耗时百日，看似与操劳之下所患顽疾无异——如此之下，极不易被人发觉异常之处。”
　　宋家大姑奶奶，在江南乃至大靖都是有名气在的，对方想下手，首先要考虑的或许就是尽量不叫人察觉到异样。
　　“再有便是，此蛊相较于其它蛊毒，解起来更是不易，必须要找到蛊主方能救回性命。”田氏又道。
　　张眉寿点头。
　　“你说的这些都没错，但我怀疑，对方还有另一个目的——或是有意引你出面。”
　　此蛊乃南家独学，外人别是说是解，便是见过都是罕事。
　　而此前她在京中先后出手解了云妃和苍家老太太身上的蛊，继晓必然怀疑过“南瑜”尚在人世。
　　当然，这只是就眼前的局面而生出的一个猜测。
　　前世此时，“南瑜”早已不在人世，可她姨母还是为人所害，可见对方的主要目标就是她姨母，或者说是宋家。
　　但局面不同，各方人的意图或许也会有不同，到底她也无法得知前世姨母是不是也中了这百日蛊。
　　田氏闻得此言，显然紧张了起来：“姑娘，若果真如此，我该怎么做？”
　　这些年经了这些事，甚至最大的那个秘密也已让对方知晓，这一切都让她在不觉间彻底将面前的小姑娘视作了主心骨来看待。
　　“做咱们该做的便是，无甚好怕的。”张眉寿端起茶盏吃了口茶。
　　田氏听得“咱们”二字，内心莫名就安定了下来。
　　正要再说些什么，忽然听得阿英压低的声音自外间传来：“姑娘，有人过来了。”


第808章　小坎肩儿
　　阿荔忙凝神听了听，隐约也听得有细微的脚步声在朝着此处靠近。
　　她非是自幼习武，到底比不得阿英他们来得敏锐，又静静听了片刻，才得以判断道：“姑娘，听着像是有两三人。”
　　张眉寿闻言点了头，下意识地看向那扇大开的窗棂。
　　会在此时特意来此处见她的人，她能想到的倒只有她家舅舅了。
　　又等了片刻，那脚步声便也清晰地传入了她的耳中。透过雕花窗往外看，那进了院子里，身后带着两名仆人，身穿宝蓝色圆领衣袍，腰间悬着个玲珑小巧的金算盘的人，确是宋聚无疑了。
　　张眉寿站起了身来，带着阿荔迎去了外堂。
　　“舅舅。”她矮身行礼。
　　“咱们宋家没那么多讲究，私下里这些虚礼免了便是。”面对唯一的外甥女，宋聚语气依旧温和有加，然眼底的忧色此时也藏不完全，他边坐下，边指了对面的椅子：“咱们坐着说话。”
　　张眉寿也不多言推辞，应了声“是”，便在他对面下首的位置上坐了下去。
　　阿英退了出去沏茶，宋聚带来的两名仆从也去了院外守着。
　　“这几日住得可还习惯？病可好些了？”宋聚关切地问。
　　他有意让外甥女还搬去以前的院子里住，但奈何孩子不肯答应，只道当真不必惊扰太多人。
　　他也不好勉强，只得暗中吩咐了可信的下人婆子多关照些。
　　“一切都好，病也差不多好全了，劳舅舅为我挂心了。”女孩子神态认真又柔和。
　　宋聚心底只觉得软极。
　　多好的一个孩子。
　　只可惜就要嫁入皇室了……每每想到此处，他心中便有担忧与不忍。
　　但向来也极疼爱这丫头的阿姐却说，担忧固然是要担忧的，不忍却是不必，只因这其中没有勉强二字在。
　　“舅舅寻我可是有事？”张眉寿问了一句，又主动道：“阿荔是我信得过的人，舅舅有话但说无妨。”
　　宋聚回过神，微一点头。
　　“方才将你外祖父送回去歇息，他心中装着许多事，便叫我同那位医婆问一问——你姨母她……如今的情况究竟如何？”
　　宋家没有真正的蠢人，听了那蛊虫的名字唤作“百日蛊”，心中少不得有猜测在。
　　只是方才当着宋锦娘的面，都未曾去细问罢了。
　　而他打听到那哑婆并不在阿姐院中，也不在宋家为其安排好的住处，是以才寻到了外甥女这里。
　　“我问过哑婆了。”张眉寿往内室看了一眼，没急着回答，而是问道：“舅舅可还记得姨母是何时病下的？”
　　“应是在正月底，二月初。起初只是头痛疲累，然过了大半月，便渐渐卧床难起了。”
　　“那便是了……”张眉寿声音低低地道：“这蛊常在百日左右取人性命，哑婆方才告知我，姨母此时的状况已是十分不妙。”
　　这一点，她不想瞒着舅舅。
　　“当真是百日？！”
　　宋聚听得这句准话，险些要坐不住。
　　今日已是五月初七……他来时已在心中算过不止一次，眼下离所谓百日之期，已没剩下几日了。
　　且说是百日，却还有一句“前后”，若是在“前”……
　　宋聚不敢再想下去。
　　口中却下意识地道：“蓁蓁，据你所知——”
　　说话间，看向了内室的方向。
　　说句掏心窝子的话，关于蛊毒之说，他并非不信，但却也是第一次如此之近地接触到，若说单凭旁人几句话就全信无疑，也是不可能的事情。
　　他话虽未说完，张眉寿却也听懂了。
　　“方才之言，舅舅倒不必如实转述给外祖父听。”她说道。
　　外祖父看似镇定平静，可年纪与身子摆在那里，若全然如实告知，怕要难以承受。
　　宋聚颔首。
　　他也是这么想的。
　　下一瞬，又听那清凌凌的女孩子声音说道：“而若说这蛊毒的真与假，舅舅若想证实的话，今晚不妨与我去一个地方。”
　　宋聚闻言微怔。
　　“什么地方？”
　　“锦清居。”
　　宋聚更是愣住。
　　锦清居……那不正是阿姐的院子吗？
　　他都要听得糊涂了。
　　这时，只听女孩子又开口说道：“舅舅，如今家中之事未明，尚不知究竟是谁要害姨母性命——今日之事与所听，还是只放在心底为好，不宜叫太多人知晓。”
　　宋聚沉默了一瞬。
　　这话不该是他反过来交待外甥女的么？
　　看着坐在椅中，眼角眉梢仿佛都透着严谨不苟的小姑娘，宋聚总觉得哪里怪怪地。
　　最后也只能归结于闺女同儿子不一样，而他缺乏养闺女同闺女相处的经验，觉得有些奇怪应也是正常的。
　　但还是点了头：“这是自然。今日既不在场的，暂时皆没必要去多言。”
　　有了吴掌柜之事的经验，他必当会更加谨慎。
　　张眉寿也不多做叮嘱，最后只又道：“夜中有些凉，今晚舅舅去时，记得要多穿一件衣衫。”
　　宋聚听得心底一暖。
　　若说闺女是小棉袄的话，那么外甥女再怎么说也是他的小坎肩儿吧。
　　几个儿子平日里就没这份细心。
　　不过他向来魁梧体健，这五月里的天儿，夜里哪用得着加什么衣衫？
　　这简直是在质疑他的健壮威武嘛。
　　然而晚间在临出门之前，想了想，还是叫人拿了一件外披。
　　咳，毕竟外甥女都交待了，他若不带，倒显得对孩子的关心不屑一顾似得。
　　宋聚对这平日难以体会到的来自小坎肩儿的关切之情十分珍视。
　　俞氏见状，微微愣了愣。
　　“不是说去阿姐那里？怎么，眼下是要出门吗？”
　　且即便是出门，今晚又不曾起风，并无什么凉意，以往都不曾见他加过衣裳的。
　　“正是去阿姐那里。”宋聚对她说道：“你且不必等我，早些歇着就是。”
　　俞氏闻言只好点头，目送他出了房间。
　　……
　　夜色渐深，锦清居内的灯火熄了大半，只在堂中和檐下留了几盏灯。
　　丫鬟们也退去歇息了，只留了两个守夜。
　　宋氏夜里要歇在这里，便着人将宋锦娘隔壁的房间收拾了出来。
　　“都早些歇息吧，我就先回去了。”宋聚见时辰差不多了，遂与宋氏说道，边自椅中起身。


第809章　配合
　　宋氏点了头，起身送他。
　　“你也别太逞强，别到时阿姐的病好了，你再倒下了。”宋聚交待了她一句。
　　“我有分寸，阿哥才是要留意着自个儿的身子……如今这局面，阿姐和父亲全靠着阿哥来撑着。”
　　兄妹二人说着出了前堂。
　　张眉寿也跟了出来：“母亲，我也回去了。”
　　“嗯，明日不必起太早，多睡会儿，记得要按时喝药才行。”宋氏叮嘱道。
　　张眉寿一一应下：“我都记下了，母亲进去吧。”
　　宋氏点头。
　　一旁的丫鬟就要上前相送，却被宋聚制止了，“不必送了，进去照看大姑奶奶吧。”
　　“是。”
　　那丫鬟福了福身，便退回了堂内。
　　宋氏目送了一会儿，也被赵姑姑扶回了房中。
　　将要走到院门处的宋聚转头与外甥女互视了一眼，就见女孩子向他比了一个噤声的手势，而后放轻脚步转了身，朝着院中一角走去。
　　阿荔已经悄悄地吹熄了手中提着的风灯。
　　宋聚忙也轻手轻脚地跟上，不时环顾左右。
　　虽然在自家这么干显得有些奇怪，但眼下既已经上了船，也顾不得这许多了。
　　一行三人很快走到了院中平日里最为潮暗的西南角。
　　宋聚愣了愣。
　　这里不是阿姐院中藏冰的地窖吗？
　　他来不及做太多反应，就见阿荔摸出了一把钥匙，打开了冰窖的门。
　　宋聚跟了进去，默默拢紧了身上的外披。
　　他总算明白外甥女为什么要交待他多带一件外衫了……确实很实用，甚至有些不够用。
　　“蓁蓁，究竟为何要来这里？”
　　拿来藏冰的地窖以青砖建成了拱形，因只是宋锦娘院中单独的一处小冰窖，故而空间有些狭小，使身形高大的宋聚倍感压抑。
　　“舅舅有所不知，据哑婆与我描述，这百日蛊为一对母子蛊，子蛊被种入人体内，在百步之内，却仍能与母蛊之间存有感应在，子蛊正是依附着这种感应而活。而这种感应一旦被长时间阻隔，子蛊便会取人性命——”
　　宋聚听得面色不停变幻。
　　百步之内……
　　他明白了。
　　“而这百日蛊的母蛊，必须要在寒冷不见天日的地方才能存活。”张眉寿说话间，目光环视四下：“阿荔，去找一找。”
　　阿荔应了下来，将手中刚重新点亮的风灯放下。
　　冰窖中除了贮存冰块之外，还放置了几口箱子拿来存放一些惧怕暑气的食物及名贵补品之类。
　　片刻后，阿荔便在那几口箱子后面发现了一只木匣。
　　宋聚忙走了过去看。
　　那普通的朱漆匣子被几只锦盒压在下面，半点也不引人注意。
　　宋聚从阿荔手中接过，只觉得分量极轻。
　　“倒像是空的一般——”
　　看着其上那只小铜锁，宋聚微微皱眉。
　　可若是空的，又怎会上锁？
　　又被藏放在几口大木箱后面，其上堆着许多锦盒，轻易根本不会被留意到。
　　宋聚一颗心忽上忽下，捧着盒子，看向四周。
　　他急于想知道这盒子里究竟是不是如外甥女所猜想的那般，而这小锁看起来并算不上十分牢固，寻了硬物砸开就是。
　　“舅舅，不如让阿荔来吧。”张眉寿及时说道。
　　宋聚点了头。
　　他之前听说过，外甥女身边的这个丫鬟有些功夫在身。
　　但接下来的画面跟他想象中不大一样。
　　只见那丫鬟蹲身下去，从袖中摸出了一根铁丝来，不过几个呼吸间，就将那把锁打开了来。
　　“……”
　　竟是这种“功夫”吗？
　　他都不知道，现如今在京中做丫鬟，竟还须掌握这种冷门到甚至在触犯大靖律的边缘危险试探的手艺。
　　阿荔面色如常地将锁取了下来。
　　这手艺她是从棉花那里学来的。
　　毕竟她家狗男人本是杂技班子出身，又跑过江湖，所学杂且全。
　　匣子被打开，宋聚一眼就看到了空荡荡的匣子里，有着一条长约一指，通体看起来有些坚硬，黑紫色的无足虫。
　　宋聚瞳孔微缩。
　　他从未见过这般奇怪模样颜色的爬虫。
　　原本一动不动的虫子此时像是察觉到了匣子被打开，竟忽然蠕动了起来。
　　但并没有动上几下，又恢复了安静，蜷缩了起来，似乎是没了力气。
　　而此时，几人忽听得外面传来了惊呼声。
　　“快去请那医婆来，大姑奶奶忽然咳血了！”
　　“快些！”
　　那是丫鬟惊慌失措的声音。
　　宋聚脸色大变，转身就要往外走。
　　“舅舅！”张眉寿将人喊住：“应是这蛊虫方才受到了惊扰，使得姨母体内的子蛊有些躁动——您放心，此时姨母应无大碍。”
　　而舅舅此时若贸然出去，才是不妥。
　　宋聚登时顿足，转头看向阿荔手中已经合上的匣子。
　　若说方才他还有些怀疑的话，那么眼已是下由不得他不信了。
　　“这匣子里……就是那所谓母蛊？”他语气紧绷地问。
　　张眉寿点头道：“没错，我从哑婆那里得知，此蛊离开蛊主的鲜血饲育之后，只能存活百日左右——而母蛊一旦死去，子蛊失去感应，姨母便危险了。”
　　宋聚的脸色沉得吓人。
　　四周寒气逼人，却压不下此时他内心的怒火与焦灼。
　　单是听那医婆说，是一回事，眼下亲眼见到这蛊虫，又是另一回事。
　　对方这般歹毒阴险，处心积虑地想要害他阿姐性命，倒像是谋划已久！
　　这东西被存放在此处，若说没有内应，他是一万个不信！
　　更为紧要的是，那蛊虫看起来似乎已是活不了多久了，不知还能撑上几日——在那之前，能找到幕后的主使吗？