喜上眉头-第342章

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　　“此中牵涉甚多，舅舅和姨母不必去刻意探知什么。我将这些同舅舅讲明，并非是为了请舅舅相助，而是想让姨母和舅舅做到心中有数。来日若遇到了与云家有关之事，多些提防与警醒，勿要中了对方的圈套，或是暗中为对方所利用，再不甚被牵扯到其中。”
　　未来会发生什么，对方会使出什么手段，皆是未知，就当是未雨绸缪了。
　　宋老太爷看着冷静自若的外孙女，不禁深深地叹了口气。
　　几人不解地向老爷子看了过去。
　　就见老爷子坐在那里，语气欣慰地道：“我倒是没想到，子子孙孙这两辈人里头，竟是蓁蓁像我最多些。”
　　“……”
　　宋聚等人皆不知要怎么接这话才好。
　　好在老爷子足够笃信此点，也不需要他人的附和，自行讲起了正事：“君子不立于危墙之下，不必刻意探知固然没错，但多留一份心确是不可少的。”
　　得了父亲这句话，宋聚点头道：“没错，若当真不知还且罢了，既是知晓了，也没有什么都不做的道理——宋家虽是商贾之家，却也懂得国之大事匹夫有责。正如父亲所言，需为此多留份心。”
　　嗯……报仇不报仇什么的不重要，主要是想有一个为国尽忠的机会。
　　宋锦娘亦点头附和。
　　力所能及的范围内，宋家是该做些什么。
　　且不说宋家作为大靖数一数二的大商号，理应为此等国事出一份力。单说此事已有太子殿下在盯着，往小了说，她身为长辈，也该替家中晚辈分担些。
　　见大家态度和缓却坚定，张眉寿有些始料未及，“外祖父，当真不必，此事殿下与我大致已有安排。”
　　她不想让宋家牵扯进来。
　　宋老太爷却好像一眼看透了她的心思一般，道：“你们的安排，不必说与宋家听，只管去做便是。且并非是宋家有意牵扯进来，而是云家出手在前——真论起来，宋家本就不是局外者。
　　此番做些什么，恰也是合情合理。且你不曾经手生意上的事情，故而不知这其中的许多关窍所在，宋家与云家虽是对手，却也有生意往来。这里头的弯弯绕绕，真要查起来，宋家要比官府顺手的多，且更不容易留下痕迹。”
　　至于这此中的分寸进退，他们自然也有把握，会以自保为前提。
　　宋锦娘则笑着道：“况且，有机会就查一查，没机会便也不至于去刻意制造机会。是以这话你听一听就好，可也别真对我们报什么希望。”
　　话已至此，张眉寿也不好再多说什么。
　　只能道：“那便在此多谢外祖父、舅舅和姨母好意了。”
　　“这谢是替太子殿下道的？还是替大靖基业？”宋锦娘笑眯眯地道：“我们蓁蓁倒很有几分母仪天下的自觉了。”
　　宋氏嗔道：“阿姐……这话岂能乱讲？”
　　“蓁蓁本就是未来太子妃，这怎是乱讲？不该小心的地方你倒比谁都谨慎了。”
　　宋氏无奈之极。
　　怎么觉得这次过来，尤其地招阿姐嫌弃？
　　分明她在张家时，还是很有几分威望的。
　　宋锦娘已看向宋聚讲道：“时辰不早了，阿聚你且陪父亲回去吧，其余之事改日再说也不迟。”
　　宋老太爷“嗯”了一声，起了身来，交待了宋锦娘好好养着身子，又叮嘱了宋氏母女早些歇息。
　　父子二人出了锦清居不远，老爷子抬手拍了拍儿子的肩。
　　一切都在不言中了。
　　宋聚意会地点头，也未有说话。
　　待走出了一段距离后，才道：“依父亲之见……瑾哥儿当如何安置？”
　　这话他方才本该在锦清居便问出口的，但想了想，还是觉得和父亲单独谈一谈更为妥当些。
　　“你的意思呢？”
　　宋聚顿了顿之后，道：“儿子觉得……瑾哥儿就是宋家血脉。”
　　“万一不是呢？”宋老太爷道：“须得知道，这世道可没什么可证亲子血缘的法子，滴血认亲不过胡诌罢了，你注定不可能会得到确切的答案——也就是说，这个疑虑，将会伴随你一生，因此更要考虑清楚了才行。”
　　宋聚听在耳中，眼神却不曾有动摇。
　　“儿子想过了，不管是与不是，他都是。”
　　“就不再想想了？”
　　“不想了，一个儿子而已，咱们宋家还养不起吗？”
　　这倒不是说他们宋家喜欢做帮人养儿子的冤大头——
　　宋老太爷笑了笑：“这话倒是不假。”
　　“那父亲之意呢？”
　　宋老太爷双手负在身后，举头望向那一轮皓月，叹气道：“好在这世间没有辨别亲子血脉的法子……”
　　宋聚一时没能听懂。
　　“我这个人迂腐了些……然而自己看着长大的孩子，自幼又是最懂得讨长辈欢心的一个，如今好不容易养大了，怎么舍得翻脸不认？”
　　宋聚心底涩然而动容，苦笑着道：“父亲可半点也不迂腐……”
　　“不能告诉瑾哥儿，我怕他回头不认我这个祖父。”
　　“那是自然。”
　　“瑾哥儿是个好孩子……”宋老太爷道：“咱们宋家的子孙，都是好孩子。”
　　……
　　翌日，宋氏带着张眉寿上了街。
　　自来到苏州城以来，宋氏还是头一遭出门，又因长姐痊愈心情大好，人也跟着精神了起来，带着张眉寿足足逛了半日。
　　张眉寿扮作丫鬟跟在她后头，虽不比其他丫头婆子手中提着好些东西，可单是走着站着，也觉得累得不轻。
　　好在自家娘亲尚有一丝良知在，带她进了一家茶楼歇脚。
　　然前脚刚被伙计迎入堂内，张眉寿抬眼就瞧见了一张熟悉的面孔。


第828章　故人
　　那是一张中年男人的脸庞。
　　然说来熟悉，却又透着许久未见的陌生，乍然见得，张眉寿一时竟有些想不起对方的身份。
　　可也只是一瞬间的困惑而已。
　　略茫然了片刻，便也记了起来。
　　而宋氏身后单是丫鬟便带了足足四个，另又有一名赵姑姑，颇算得上是有排场了，因此刚入得堂内，便吸引了不少人的目光。
　　包括那名中年男人也下意识地看了一眼。
　　然这平平静静的一眼看罢，刚要收回时，视线却忽然定在了一名青衣“丫鬟”身上。
　　男人有着短暂的怔愣，旋即在心里暗道了一声奇怪。
　　这长相分明仅有三分相似而已……虽说女大十八变，可也没有走这等下坡路的道理吧？
　　但怪的是那身上仿佛刻意收敛过的气质，竟是颇为相像。
　　然而对方又是丫鬟打扮——想来应当还是自己认错了。
　　中年男人刚欲收回目光之时，却见那青衣丫鬟朝着自己微微点了点头。
　　男人不禁惊愕不已。
　　他并没有认错！
　　如此之下，他下意识地想出声唤一句“张姑娘”，然而话到嘴边，却又忍了回去。
　　张姑娘既是这幅打扮，想来是不宜在人前透露真实身份，且说不定是在准备什么了不得的大事——须得知道，上一次张姑娘隐藏身份扮作小公子，就是在湖州救助灾民，暗查吴怀敏贪墨罪证的时候！
　　他出神思索间，只见对方一行人已经被伙计带着上了二楼。
　　身边的人轻轻捅了捅他的手臂。
　　“邱老弟？”
　　男人忙回神看向他。
　　对方轻咳了一声，在他耳边低声说道：“邱老弟莫急，晚间一切事宜都已准备妥当了……到时便在群芳楼替邱老弟正式接风洗尘。”
　　虽说方才那妇人确实长得颇好，但一看就是大户人家的太太，大庭广众之下这么盯着也不合规矩啊。
　　不过，之前他着人打听过这姓邱的为人，都说正直磊落的过了头，性情很有些顽固……眼下看来，传闻倒也不能全信。
　　但如此一来倒也更省心了……好色嘛，这个好办。
　　男人尚有些心不在焉，只听得接风洗尘，而未去细品群芳楼三字，此时只揖了一礼，道：“大可不必如此破费。”
　　对方忙摇头，满眼笑意地道：“替我们大东家略尽地主之谊罢了。”
　　说话间，几人已步出了茶楼，那人指着前方不远处，笑着道：“客栈就在前头，我带邱老弟过去，先好生歇上半日，养一养精神……晚间再使人来接邱老弟。”
　　男人定睛瞧了瞧：“可是那悦来居？”
　　“正是了。”
　　“倒也没几步远了，就不劳烦阁下特意相送了。”
　　“如此也好。”对方也不勉强，只笑着道：“既如此，我便先回一步向东家回话。待会儿邱老弟到了客栈中，提一句我家东家的名号，那里头的掌柜便会知晓了——已早早为邱老弟留了一间上房在。”
　　“有劳费心安排了。”男人抬手施礼。
　　对方还了一礼，就此带人离去。
　　见对方走远，男人转头向身边跟着的仆从吩咐道：“你先去客栈里将行李放下。”
　　“东家，您不回客栈吗？”
　　“嗯，我尚不觉得累，想四处走走。”
　　“那小人陪着东家吧？这人生地不熟的——”
　　男人打断了他的话：“不必了，此处正是闹市，我无意走远，且这客栈看着应有些名声，到时问一问路人便是。”
　　仆人只好应下。
　　男人在附近转了一会儿，便不紧不慢地回到了茶楼外。
　　二楼临窗的雅间里，张眉寿透过敞着的窗看过去，就见得身穿藏青色长袍的男人负着手在茶楼附近踱步。
　　“瞧什么呢？可是还没逛够？”宋氏道：“快尝尝这冰镇绿豆糕，清爽不甜腻——”
　　“同您一起自是逛够了的，但我想自个儿出去走走，去那些小摊子前瞧些小物件儿。”张眉寿违心地道。
　　宋氏笑着道：“那叫阿荔陪着你去瞧瞧就是了。”
　　叫这丫头扮作小丫鬟跟在自己身边，确实太拘束了，也该将人放出去跑跑——若不然回头叫阿姐他们知道了，定又要数落她的不是。
　　“那我便去了，待会儿回来找您。”
　　张眉寿起了身匆匆行了一礼，就带着阿荔往外走。
　　“这绿豆糕你还没尝尝呢。”
　　张眉寿头也不回地道：“回头再吃，您且给我留一块儿。”
　　宋氏无奈笑了一声。
　　冰镇的小点心放上一会儿就不凉了，还留个什么劲儿。
　　待会儿回去的时候，倒可以叫伙计装上两份，往自家冰窖里放一放，给阿姐也尝尝。
　　张眉寿带着阿荔出了茶楼，同那守在外头的男人递了个眼神，遂朝着街尾处的那座茶楼走去。
　　男人跟了进去，便有伙计引着他上了二楼。
　　“张姑娘。”
　　包间内，男人朝着张眉寿拱手行礼，语气恭敬。
　　这世间叫他真正服气的人很少，年纪小小的丫头更是只面前这一个。
　　“邱掌柜。”张眉寿笑了笑，“许久不见了。”
　　“是啊，张姑娘变化颇大，邱某险些没能认出来。”
　　但方才他想过了，或许是使了什么修饰容貌的法子也不一定。
　　毕竟当年张姑娘身边的这个丫头在他脸上一通涂画，将他扮作了张敬之妻，不开口讲话的前提下，一路都不曾被人识破。
　　而一想到此事，邱掌柜就莫名觉得有些不自在。
　　“邱掌柜倒是没怎么变。”张眉寿道：“咱们坐下说话吧。”
　　邱掌柜点头，在她对面落座。
　　很快有伙计提了茶来，并着几碟精致的点心与新鲜瓜果。
　　邱掌柜问了些张峦的近况，又问起张眉寿何故会来苏州。
　　他倒不是喜好打听他人私事之人，只是张姑娘历来不是寻常小姑娘可比，他心中便想着若对方有什么事情要办，他兴许能帮得上什么忙也说不定。
　　“我外祖家就在苏州，我想来瞧瞧，便扮作了丫鬟跟着母亲一同过来了。”张眉寿笑着道。
　　邱掌柜恍然。
　　他一时竟忘了，张姑娘的外祖家正是鼎鼎有名的宋氏商号。
　　这个小姑娘自身实在过于耀眼独特，总易叫人下意识地忽略她身边的一切。
　　而其如今身为未来太子妃，出入多有不便，隐去原本的身份也没什么奇怪的了。
　　倒是他多想了。
　　“邱掌柜又为何会来苏州？可是为了生意上的事情？”
　　听张眉寿这般问，邱掌柜面上现出淡淡苦笑。


第829章　劝告
　　“算是吧。”
　　见他神情略有些复杂，张眉寿便道：“方才我见邱掌柜身边那人，很有些眼熟，像是云氏商号里的人——邱掌柜此番，是同云家有生意上的往来？”
　　那个五短身材的男人，她曾在外面见过一回，二表哥说，那人是云渠身边的得力心腹。
　　据清烈所查，先前也正是此人负责同南瑜那庶出的舅舅往来传递消息。
　　也因此，她方才才会对邱掌柜隐晦地表明了身份——到底算得上是旧识，而父亲在归安县任县令时也多蒙对方照料，此时出于周全考虑，她才有此一问。
　　“倒非是生意上的往来，而是云氏商号有意请我做湖州分号的大掌柜。”邱掌柜也不瞒她，如实道：“已明里暗里劝了数年了……我起初也不欲答应，可这几年下来，我手下那十来个铺子附近，陆陆续续都有云氏的分铺开张，虽说不至于将生意尽数抢走，可到底不如从前景气。”
　　哪怕因着当年之事，他在湖州算得上有几分名声在，但真正论起经商手段和实力，却也不是云氏这等大商号的对手，尤其是积年累月之下。
　　而若真换成其他人，怕是早已被云氏商号挤走了。
　　这几年来，他眼睁睁看着湖州当地不知多少小商号，在云氏商号的强压之下，或是被吞并，或是干脆消失。
　　他起先是满心不服，也抱定了决心绝不妥协——到底虽是不比从前景气，可支撑下去却也不是难题。
　　但他手下的掌柜们，却渐渐跟着旁敲侧击地劝说了起来。
　　比不得他孤家寡人一个，那些都是要养家糊口的人。跟了他这些年，经了许多事，一步步走到如今不容易……
　　更何况，如今铺子生意尚可，仗着的不外乎是他在当地的名声和百姓的认可。若有朝一日他不在了，这些铺子还能开得下去吗？
　　人总是要为子孙后代考虑的。
　　他这些年没有再成家，那些掌柜们的亲人，有不少也算是他的亲人了。
　　有老人患有顽疾在身，常年少不了药材补品养着。
　　还有两个天资不差的孩子想去京城读书，再请个好些的先生指点。
　　这些都是需要银子的地方。
　　他将这些一一同张眉寿说了。
　　“这些话倒还不曾与人讲过。”邱掌柜笑叹了一口气，道：“但想一想，他们所言也不无道理……终归只是换个招牌而已，铺子还归我们经营。而既然有了这念头，我这次来，便是干脆想代他们同云氏多争取些好处。”
　　张眉寿了然点头。
　　原来是这么回事。
　　云家此举，不过也是寻常手段而已。商场之上，皆为利益，这没什么好说的。
　　“想来云氏所看重的，应就是邱掌柜您自身在湖州当地的名望了。”
　　那所谓十来个铺子，无论景气与否，对云氏商号来说根本都不算什么。
　　邱掌柜不置可否地叹了口气。
　　他自然也知道这一点。
　　“但依我之见，倒不赞同邱掌柜投往云氏商号。”少女言辞直接：“云氏商号，不是个好去处。”
　　邱掌柜不禁愣住。
　　“不知张姑娘何出此言？”
　　“邱掌柜倘若信我，不妨另谋出路。若云氏当真步步紧逼，邱掌柜大可投去宋氏商号，我家姨母与舅舅，绝不会亏待了邱掌柜和您手下的人——
　　至于我方才言及云氏商号并非是个好去处的因由，如今却不好直言告知，还望邱掌柜勿要见怪。”
　　“张姑娘言重了，张姑娘不说