喜上眉头-第343章

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　　“张姑娘言重了，张姑娘不说，必有难处。有此提醒，也是好意。”
　　今日这番话若换作其他人来说，他恐会当作对方是背地里说人坏话，刻意引他另投宋氏商号。可经了面前少女之口说出来，却叫他是截然不同的感受。
　　张姑娘不会说没有凭据的话，更不屑玩弄这等浅薄的手段。
　　半盏茶吃罢，张眉寿离座起身。
　　“家母还在等着，今日便不与邱掌柜久叙了。今次一见，还望邱掌柜替我保守秘密。”
　　“这是自然。”
　　邱掌柜点头旋即起身，拱手道：“张姑娘远在京城，日后长住宫中，恐是见之不易，愿多加保重。”
　　在他眼中，张姑娘被选为太子妃，亦是大靖之福。
　　张眉寿道谢罢，含笑道：“也愿邱掌柜诸事顺遂。”
　　“那便借张姑娘吉言了。”
　　二人一同往外走，邱掌柜笑了说道：“说起来，邱某也时常会去仙子庙里上香，这些年来庙中香火极旺。”
　　“旁人信信且罢了，邱掌柜竟也跟着一同信了？”张眉寿不避讳地笑着随口说道：“这仙子之名，其中真真假假，邱掌柜理应清楚才是啊。”
　　在她认知中，这位邱掌柜是个极认死理的人。
　　“邱某自然清楚。”
　　邱掌柜语气一丝不苟：“能救人的，便是仙子。”
　　神迹是假，但救下的无数难民性命却是活生生的。
　　有这件事在，张姑娘在他眼中便是仙子降世，谁否认也不好使，包括张姑娘本人。
　　……
　　云家，外书房中，云氏商号的大东家坐于书案后，正执笔写信。
　　“砰砰——”
　　书房的门被人从外面轻叩了两声，云渠头也不抬地道了句“进来”。
　　那五短身材，名唤云七的中年男人推门而入。
　　云渠未有说话，仍旧凝神写信，云七便静静候在一旁，直到云渠将笔搁下。
　　“可有线索。”云渠吃了口茶，开口问道。
　　而虽是问话，语气里却似乎并无半分期待在。
　　到底已经查了好几日了。
　　“回东家，尚无线索……”云七低声道：“但宋锦娘的毒，看来当真是解了。”
　　“这还用你说吗，全苏州城都知道她大好了。”云渠语气里听不出喜怒，“活生生的三个人，就这么丢了，且连半点蛛丝马迹都查不到，宋家这件事情做得倒是过分干净——以往竟是小瞧他们的手段了。”
　　古大人派来的那位“先生”，及一名随从，还有他暗中派去保护对方的人，短短半日间，竟都像是凭空消失了一般。
　　“这几人的身份本就是见不得光的，干净还是不干净，倒也无甚区别……怕只怕他们会将人藏起来，另作它用……”云七隐晦地道。
　　云渠冷笑了一声。


第830章　试探
　　“另作它用？难不成要当作人证，去官府告发吗？不——他们不敢。”
　　俞氏已有近五六日不曾传出消息，显然是被软禁了。
　　而宋家既然眼下都还没有动作，那就只有一个可能——俞氏将当年之事告知宋家人了。
　　不消去想，宋家为了保全颜面，这个亏，便只能认了。
　　这也是他当初毫无顾忌地选择利用俞氏来下毒，不怕俞氏临时反悔的原因所在。
　　当年那件事情，在他与宋家的博弈中，是一条极好用的退路。
　　他相信，无论是换作哪一户有头有脸的人家，除非在万不得已的境况之下，如若不然绝不会做出鱼死网破的蠢事来。
　　云七不知他因何这般笃定宋家不敢闹去官府，但也未敢深问。
　　有些事情，再是心腹，也是不宜去触及的。
　　此时，又听云渠问道：“那位哑婆的来历，可查清楚了？”
　　“确实是被宋家二姑奶奶从京城带来的，据闻极擅治疑难杂症，似乎是个寡妇。京城远在千里外，如今只查出这些而已。”
　　“既然当真是京城来的，那便不必多管了。”
　　他在信中已经提到了此人，大国师自会命人细查。
　　说话间，云渠已将信纸折叠整齐，分别塞入两只信封当中，拿蜡油封好。
　　“晚些命人将这两封信，快马加鞭分别送去京城和古家。”
　　毒杀宋锦娘之事失败，是他意料之外的事情，且那位“先生”如今更是下落不明，此人可是古大人的人，丢个人没什么，怕只怕会不会说出什么不该说的话……
　　出了这么大的差池，他不能瞒着古大人和大国师。
　　但他不认为这是他的过错。
　　这件事情从始至终都是古大人在策划，他不过是听命行事罢了，宋锦娘的毒被解，是古大人的手下办事不力的结果。
　　相反，他事先谋有退路在，才不至于让这件事情衍生出不可控的麻烦。
　　云七上前接过信，暂时收入了袖中，另禀道：“东家，湖州来的那位邱掌柜今日入城了，小人已经将他安顿到客栈当中。”
　　“嗯，依你看，此人态度如何？”
　　云渠起身走向书架，语气里带着几分漫不经心。
　　湖州固然是块好地方，但在他眼中这不过只是一件势在必得的小事罢了。
　　“方才在茶楼，他言语间倒不曾透露太多，到底才刚见面，小人打算晚间再与之细谈。”云七笑笑道：“但依小人之见，既是来了，此事十之八九能成，端看他要开出怎样的条件了。”
　　“随他怎么提条件，只要不是狮子大张口，皆可暂时应允了他。且先叫他答应了再说，日后如何，另当别论。”
　　“是，小人都明白。”
　　二人说罢此事，又谈了些其它。
　　最后，云七犹豫着问道：“宋锦娘病愈，城中不少人家皆上门探望道贺去了，咱们云家可也要使人登门？”
　　“废话。”
　　云渠笑着道：“非但要去，还要备足了礼，别到时候叫宋家觉得我云家诚意不够。”
　　云七应“是”。
　　“若无其它事，就下去吧。”
　　云七垂首：“小人告退。”
　　书房的门被他从外面重新合上，云渠起身来至窗棂旁，借着大开的窗看向窗外的一丛竹林。
　　他喜欢竹子，哪怕人说夏日里竹林容易招蛇虫，不宜栽种在书房附近，可他仍不在意。
　　就像他生来就喜欢站得高一些，却偏偏生来所有的人都将他视作泥土。
　　他自然清楚，与古家和大国师合作，无异于与虎谋皮，且所行之事更是凶险——可若当初没有古逢知相助，他今日只怕仍是族中一名被人抛之脑后的庶子罢了。
　　为了得到想要的，他只能吞下相应的代价。
　　但好在来日可期。
　　……
　　晚间，群芳楼内，酒香混着脂粉香气扑鼻而来，莺声燕语嬉笑声不断。
　　邱掌柜站在大堂中，眼神微沉，浑身每一处都写满了拒绝。
　　……怎么会是这等地方！
　　“邱老弟，咱们去楼上说话，那里清净……还有上好的姑娘在等着呢。”云七笑着做了一个请的手势。
　　想到今日在茶楼中所闻，邱掌柜强压下转身离去的冲动，随对方一同去了二楼。
　　既是来了这种地方，便少不得要吃酒。
　　几番推杯换盏，二人都渐渐露出了醉意。
　　邱掌柜又敬一杯。
　　云七见状，自觉此事是成了，眼中笑意愈发真切，痛痛快快满饮了一盏。
　　邱掌柜举杯之际，却借着衣袖的遮掩，将一杯酒尽数倒去。
　　又是几杯酒下肚，眼见云七醉得已是差不多了，邱掌柜张口，亦是一副醉醺醺的口气：“不瞒阁下，在湖州之地，宋氏商号的名声总归更响亮些……手底下那些人，也劝着我今次去探一探宋氏商号的口风……”
　　云七闻言，眼神中登时恢复了一丝清醒，可却抵不过醉意袭人，那清醒很快便被冲散了大半。
　　他笑着拍了拍邱掌柜的手背，舌头仿佛不会打弯儿了一般：“今次一聚，我与邱老弟颇算是一见如故了……是以，邱老弟听我一句劝，还是趁早断了这份心思吧……宋家……”
　　说着，笑着摇了摇头，一副不赞同的模样。
　　邱掌柜道：“虽说云氏商号如今是大靖皇商……可论起根基，宋氏商号却是不差啊。”
　　这话自然不该与云七说，但正因此，才给云七造成了一种“都醉了”的错觉。
　　不觉间，心神就更加松弛了。
　　“宋氏商号自是不弱……可到底都是咱们云氏的囊中之物而已……”云七笑了两声，低声讲道：“这大靖的生意……以后都是咱们云氏的，此乃大势所趋……没人敢说半个不字……”
　　邱掌柜眼神微动，语气依旧朦胧：“阁下怕是吃醉了，生意做得再大，总归是生意……再说句不该讲的话，真要一家揽尽天下生意，朝廷又怎能准允？”
　　房中的姑娘一个在奏琴，一个在唱曲儿，无人听到二人的对话。
　　“朝廷？”
　　云七笑得更厉害了，连连摆手道：“放心，那时候的朝廷断也不会说什么的，到那时可都是一家人了……你还迷糊着呢……”
　　邱掌柜脸色不禁变了变。


第831章　来见
　　什么叫做，那时候的朝廷？
　　“怎么是一家人？……可是……有人撑着吗？”他低声试探地问道。
　　背后有靠山不足为奇，如今做些生意，免不得要打一打关系……可如此大放厥词，却叫人觉得有些不同寻常。
　　尤其是他回到客栈之后，脑子里来来回回都是张姑娘那句“云氏商号不是个好去处”。
　　“日后的……”
　　云七未有明说，只伸手指了指头顶。
　　邱掌柜心神大震。
　　日后的……天子？
　　太子殿下？
　　不对……
　　结合今日张姑娘之言，想来必然没有那么简单。
　　短短瞬间，邱掌柜脑海中思绪纷杂不绝。
　　他又隐晦地试探了几句，可云七这等人的谨慎，却仿佛刻进了骨子里一般，醉得再厉害，却也能分清哪些话必不能提。
　　此时，只反复比划着噤声的手势，醉醺醺地道：“不能乱说……隔墙有耳呐……”
　　见再打听不出什么有用的，邱掌柜心中却渐渐有了决定。
　　……
　　两日后，宋锦娘已可自行下床走动。
　　只是尚站不太久，至多一刻钟而已，便要歇一歇。
　　但精神与面色，却是肉眼可见地一天天好了起来。
　　“谁送来的这些？病还没好呢，就又忙活上了？”
　　宋氏进得内间，瞧见宋锦娘在看账本，皱着眉道。
　　“是我自己叫人拿来的。”宋锦娘连头都没抬，“怎么是没好？原本就不是病，更不是累病的，要说多少遍你才能记得住……毒既然解了，你叫我一味闲着，那才是要生生憋出病来的。”
　　“论起说理我自然不是阿姐的对手，可是傅大夫昨日才说过，是断不能再操劳的。”
　　“我这才看了半页纸，就操劳上了？放心，只挑些紧要的看一看罢了——倒是你在这儿喋喋不休，反倒耽误事。”
　　“我好心提醒你，你还不耐烦上了……”
　　宋氏嘀咕了一句，却是上了前，在宋锦娘身边坐下，取了一册账本：“我帮你对一对，想当初不曾出阁时，我对起账来可是不输你的……”
　　“你如今还看得懂吗？”
　　“这叫什么话，当我不管家的么？”
　　是以，姐妹俩便在房中看了一上午的账。
　　另一头，宋聚从父亲院中出来之后，回了静芝院。
　　内室中，俞氏双目无神地躺在床上，听得脚步声响，僵硬迟缓地转动着脖子看了过来。
　　窗子大开着，她觉得有些刺眼。
　　一片朦胧的光影中，高大挺拔的男人看起来与往常无异，就如平日里那般走来。
　　可开口吐出来的字眼，却是冰冷无比：“今日瑜哥儿他们会来看你。我与父亲谈过了，你毒害阿姐之事，不打算瞒着他们，这是为了他们好——然不该说的话，不必多提，你应当知道该怎么权衡分寸。”
　　俞氏怔怔地听着。
　　而后，来不及回应任何话，就见那道身影已经毫不留恋地转身离去。
　　俞氏一动不动，望着房中熟悉的陈设出神。
　　如此她也不知过了多久，隐约听得有一阵脚步声传来，打破了耳畔寂静。
　　不多时，一名婆子走了进来，语气沉静地道：“太太，三位公子来看你了。”
　　俞氏眼神微颤，有些不可置信地抬起头看向她。
　　“瑾哥儿也来了？”她声音干哑地问。
　　“三位公子都在外头等着。”婆子话语生硬，没有往日里的恭敬。
　　“……让三公子先单独进来。”俞氏道。
　　婆子闻言犹豫了一瞬，但想到老爷的交待，还是退了出去传话。
　　“太太说，先叫三公子进去说话。”
　　兄弟三人闻言皆愣了愣。
　　“三弟，你先进去吧。”宋福瑜虽疑惑，却出声催促道。
　　宋福瑾点头，独自进了内间。
　　宋福瑜和宋福琪则自觉地去了廊下。
　　“大哥……你说母亲是有什么话要单独交待三弟？”宋福琪声音低低地道：“这几日……我总觉得家中有些不对。”
　　姑母病愈，自然是大喜事。
　　可父亲总是一副心事重重的模样，就连祖父似乎也有些不同。
　　宋福瑜看向院中芭蕉，若有所思地道：“待会儿见着母亲，兴许就能知道了。”
　　他也不是愚钝之人，隐隐察觉到今日父亲让他们三个一同来见病中的母亲，似乎另有用意。
　　房内，宋福瑾见着了靠在床头的母亲，心底升起莫名的感受。
　　自母亲生病以来，至多也就六七日而已，可他此时竟有一种似乎许久未见母亲的错觉。
　　母亲似乎哪里变得有些不一样了……兴许是生病的缘故吧？
　　“母亲的风寒，还不曾好转吗？”他有些担忧不安地在床前的矮凳上坐下。
　　俞氏没答他，只有些紧张地拉过他一只手握着，眼神里透出急切来：“瑾哥儿……这几日你父亲和祖父，可与你说什么了没有？”
　　按理来说……瑾哥儿今日甚至不该出现在这里才对！
　　宋福瑾觉得异样，却仍下意识地答道：“昨日里我去同父亲和祖父说了，我想去京城读书的事情。”
　　他是寻思着姑母的病好了，趁着父亲心情好去说一说。
　　“读书？……你父亲是怎么说的？”俞氏神态紧绷。
　　“父亲先是问了我，为何要去京城读书，可是当真喜欢读书，又反复问我，可想清楚了……祖父则叮嘱我，要做自己真正喜欢的事情，不要为外因所扰，更不要觉得自己身子差些就不能跟着家里学做生意，便只有读书一条出路了——”小少年边回想边说着。
　　俞氏眼底满是震惊，甚至是不解。
　　做自己真正想做的事情，不要为外因所扰……
　　是在担心瑾哥儿因为她的干涉，从而选错了路吗？
　　可……老爷分明已经知道，瑾哥儿极有可能并非宋家血脉，怎还能——
　　“我便答，我已经想好了，我是真心喜欢读书……同样都是字儿，可我瞧见账本就觉得想要打瞌睡，晚间睡不着的时候，就专拿它来催生困意呢……”
　　宋福瑾不好意思地笑了笑，“父亲骂我没出息，祖父则说叫我再好好想想，不着急，反正二哥去京城还得几年准备呢——这几年，就先在苏州替我寻了先生，且先学着就是。”
　　他说完这些，再去看自家母亲，却见母亲已是满眼泪水。
　　“母亲……您怎么哭了？”


第832章　是赔罪
　　宋福瑾手足无措之际，却被俞氏一把紧紧抱住。
　　“瑾哥儿，皆是母亲的错……母亲狭隘自私……母亲对不住你，更对不住宋家！这一回，母亲当真错的离谱啊……”
　　俞氏声音痛极，一字一句皆是悔意。
　　她哭声愈大