喜上眉头-第382章

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　　“大人……他撒谎！”渔夫回过神来，茫然地道：“草民从不曾去过那放生湖中捕鱼啊！在昨夜之前，更不记得曾见过此人！”
　　程然点头后问：“你说昨晚是因听到有类似马车声响，才出的船舱？”
　　“回大人，正是！”
　　“也就是说，河水变红前夕，你曾驱车出现在护城河上游——”程然看向道近，肃容道：“若单单只是寻仇，骑马不是更为方便？为何要选用便于载物的轮车——难道你要告诉本官，这只是巧合吗？”
　　“事实如此，临时起意，自然不曾细细思量谋划。”道近垂眸道：“况且，贫僧本就打算前来官衙投案自首的，害人偿命，天道轮回。”
　　程然皱眉道：“那至少还需对得上口供！眼下受害之人坚称自己与你并无过节在，甚至以往不曾谋面，你又有何话说？”
　　“贫僧对所犯罪过已经如实招认，至于其它，贫僧不知究竟，也不敢随意妄言。”
　　这就是宁死也不会说出实情的意思了。
　　程然也不气——毕竟类似之事他时常会经历，若连这点气都存不住，只怕早就被气得暴毙在公堂之上了。
　　“你一意要强撑着，不说也罢。然这供词半点也说不通，是真是假，但凡是有眼睛的人，皆能够分辨。”
　　毕竟要定大国师的罪，最终还要经皇上点头。
　　今日之事，发展到眼下局面，即便此人不认账，也只是少了一句明面上的定论而已——而皇上不是傻子。
　　他之所以多说这一句——呵呵，不就是空口说大话么，他也来一句就是了，偏偏不让继晓在说辞上洗清嫌疑。
　　咳，煽动民心什么的，小手段而已。虽说是把双刃剑，在有把握的时候偶尔为之，也无伤大雅。
　　僧人面色难看。
　　而道近先被带了下去。
　　很快云氏商号的人也到了。
　　“……那批红砂岩，确实是在半月前被运出城的，但说白了，并不是什么值钱的物件儿，真要运去其它便于售卖的分号，路上的车马费也不止这些了……可搁在仓库里又实在太过占空，所以干脆就运去我们大东家在城外的庄子里当摆设了。”
　　那名掌柜说着前因后果，神态里有着常理之中的紧张和不安。
　　“可……就在十来日前，那些红砂岩一夜之间竟被人搬空了。那处庄子虽大，平日里却只有几名老仆在，东西又放置在后院儿，贼人是撬了后门的锁……草民记着，当时还是报了案的，只是迟迟没个结果罢了——本想还着，这么些东西还能凭空消失了不成？此时才知，竟是被人偷去做这等天理不容的勾当了！”
　　听他说完这些，张敬将视线收了回来。


第925章　污点
　　这人不像是在撒谎……一个小掌柜而已，多半确实不知内情。
　　程然继而又问了其它细节，心中也有了定论。
　　案子审到这里，已是到了只能退堂的时候。
　　苏公子状告国师，并无确凿证据，因国师尚未到场，只能改日再审；
　　护城河内被人倒入红砂，企图蛊惑民心之事，还需进一步彻查；
　　渔夫险些被害，凶手已经归案，只是供词真假还未有定论；
　　而这一桩桩，一件件，连同近日城中频发的怪案，无论从哪一方面来看，均都指向同一人——大国师继晓。
　　无论手下僧人如何嘴硬，如何奋力扑救，可这把火已经烧起来了，嫌疑总归是洗不干净了。
　　更何况，城中的议论风向，无形之中本就被某些人在掌控着。
　　先有一桐书院中的学子们出现在街头、茶楼等人群聚集之处，本着“破除谣言，还原真相”的原则，与人解释此次护城河水变红的原因。
　　消息传到其他书院，激起了一阵热议。
　　一桐书院不是头一回干这种特立独行的事情了！
　　近些年来，一桐书院可谓是风头出尽，百姓官府两头好感也博尽，同为四大书院，他们这些老哥哥的招生情况反而一年不比一年了……不行，不能再坐以待毙了！
　　呵呵，不就是红砂岩使河水变红吗，这么简单的原理跟谁不会说似得！
　　于是，其他书院也开始纷纷效仿，一时间街上随处可见衣着不同的学子四处奔走。
　　而不过半日间，官府也于城中四下张贴起了告示，正所谓是官方出面辟谣。
　　当然，也有劝不动的顽固之人，河水变红的原因他们半点也不关心，只一意认定为这是某种预兆，横竖是同天意鬼神之说难脱干系——
　　但也不打紧。
　　阿荔从外面回来，道：“姑娘的法子果真好使！如今好多人都去了护城河观‘祥瑞’呢！且您猜怎么着，还有人去放了河灯呢，这会子河边可是热闹的不得了——不少人都说是天现祥瑞，妖邪就要被驱除了！”
　　张眉寿听得笑了笑。
　　昨晚她与二叔谈及此事，料到会有人听不进去解释，便开玩笑一般想出了这么个说法来——正月未除，河水泛红，红色为吉，这不是大祥之兆么？
　　恰值如今城中人心惶惶，既然都是故弄玄虚，若能有安抚人心之效，试一试也无妨。
　　没想到这般好使。
　　或许是因占了个“这恰是百姓潜意识里想听的”优势在。
　　“奴婢还听说，许多小贩也都赶去了，那些上元节生意冷清的，说不定这几日还能找补回来。”阿荔笑着道：“姑娘这回，可是大善小善都尽了。”
　　“本是应急之举罢了。”张眉寿说着，思绪却想到了别处。
　　这些不过只是明面的动作。
　　暗处不被人瞧见的，还有那些被模糊的“说辞”。
　　譬如大永昌寺的和尚杀人——那道近和尚当堂虽并未招认与护城河河水变红之事有关，但眼下城中大半风向都已倒向了那未被言明的真相。
　　又因苏公子状告国师以邪术害人一案闹得沸沸扬扬，甚至无需再从中推波助澜，诸多议论已是将这场火越吹越旺了。
　　昔日里高高在上，受万民景仰的大国师虽谈不上一夕之间跌落泥中，但那看似不染尘埃的洁白僧袍之上，继白家旧事之后，却到底是再次染上不易洗去的大片污点了。
　　而民心的转变，只从一件事情上便可窥见一二——
　　今日前去大永昌寺上香的香客，较之平日锐减了大半不止。
　　张眉寿估摸着，剩下那一小半里，只怕还有些是没来得及听说这番变故的。
　　要知道，这些时日出门之人不多，茶楼酒肆等处生意冷清，却唯独大永昌寺香火越发鼎盛。
　　越是怪事频发，越盼着能够得到神灵庇佑，此乃人之常情。
　　而正如二叔今日所言，烧香拜佛之事，一旦香客无法从中得到慰藉之感，那将再无意义。
　　和尚杀人，国师或以邪术蛊惑世人，如此之下，何来安稳？
　　张眉寿让阿荔取了纸笔来。
　　如今城中气氛沸腾，却有利有弊，如此境况之下，百姓的安危还需格外留意。
　　而听罢了纪琤所禀，一夜未眠的程然长长地舒了口气。
　　很好。
　　不愧是一桐书院，这回可是帮了他大忙了。
　　尤其是那“河水变红乃大祥之兆”的说法……可谓是白事变红事，妙啊！
　　这下他也可以安心进宫面圣了。
　　程然站起身来，拿起整理了一夜的奏折，洗漱后便入宫去了。
　　而没有意外的是，皇上并未答应宣见他。
　　只是这一次的理由与往常略有些不同，不是自称歇下了，也并非是在忙于炼丹，而是——
　　“大国师此时尚在殿内，陛下说，让程大人改日再来。”
　　程然微微皱起了眉。
　　国师之事闹得沸沸扬扬，皇上竟还接连两日召其入宫，这究竟是病得听不见外头的消息了，还是选择性耳聋？
　　但不管是哪一种，都可见陛下如今确实是病得不轻——只不过区别在于前者病得是身子，后者病得是脑子。
　　程然忧心忡忡地看向内殿的方向，竟莫名有些怀念以往陛下忙于炼丹的日子。
　　“有劳公公通传一句，本官今日就在此处等着皇上召见。”
　　眼下之事，多耽搁一日，便多一日的隐患——今日无论如何，他都要见到皇上。
　　多年前，他参宁通之时，心中尚且忐忑不安。
　　而此时此刻，那深不可测的妖僧就在殿内，他反倒没了丝毫畏惧。
　　今次即便是触怒皇上，换来廷杖重罚他也不后悔——
　　咳，毕竟皇上若真打了他，表姑母定会及时赶来阻拦。
　　程大人这厢满腔大义凛然，哪怕于寒风中苦等了半个时辰也无消减。
　　只是皇上的召见迟迟没有等到，却先一步等来了太子殿下。
　　“微臣参见殿下。”
　　程然朝着少年行礼，见得少年身姿挺拔颀长，面色从容镇定，一颗心就安定不少。
　　不管怎么说，还有殿下在。
　　这个孩子身上似乎历来有着让人安定的力量。
　　“且将奏折交与吾，程大人请回吧。”祝又樘伸出了手。


第926章　发怒
　　程然犹豫了一瞬，到底是恭谨地将奏折奉上。
　　他知道，这是储君对臣子的爱护，免于他置身于圣怒之下。
　　不多时，刘福自殿内行出。
　　“皇上此时心情不佳，殿下还是先回去吧……”素日里喜怒不形于色的大太监此时眼底俱是暗示。
　　少年看向内殿，却是道：“有劳福公再替吾通传一声。”
　　有些事情，已是耽搁不得了。
　　听得这个“再”字，程然心中微微一震——陛下如今竟连殿下都不愿见了？
　　糊涂至此……还有救吗？
　　刘福神情复杂地刚要再开口，就听得殿内传来一声虚弱却怒气极盛的呵斥声：“……太子怎么还不进来！”
　　紧接着，便是一阵似因怒气迸发而牵扯出的巨咳。
　　殿外的太监宫女个个噤若寒蝉，不敢抬首。
　　程然亦是提起了一颗心。
　　他本想着太子代他进去，应当更好说话些，可眼下看来——
　　然祝又樘面色并无变动，甚至还略松了口气——无论如何，他今日总算是能见到父皇了。
　　他朝着眼神不安的刘福微一颔首，便提步入了殿中。
　　而程然踌躇再三，却到底没能安心离去。
　　此时，继晓亦出了内殿。
　　四目相对，程然抬手道：“许久不见国师了——若国师明日无要紧事，还请及时前往京衙对质。及早将此案了结，也可免去诸多议论。”
　　继晓眼中浮现一丝意味不明的笑意。
　　免去议论？
　　如今城中各处舆论皆握于太子之手，他若现身，无非是带给对方更多借机做文章的机会罢了。
　　“陛下难以入眠，明日贫僧还需入宫替陛下诵经安神。”僧人语气淡淡，却似乎仍少了些往日里的仙人姿态。
　　察觉到对方的变化，程然笑了笑。
　　这是装不下去了，还是懒得再装了？
　　“国师莫非是因心虚之故，不敢与状告之人对质公堂吗？”
　　继晓看着他，也笑了一声。
　　“此处乃是养心殿，程大人倒不必向贫僧使什么激将法。”
　　程然摇头：“激将法谈不上——”
　　只是眼看着在他管辖内的一方百姓受此算计利用，面对逍遥在外的真凶心中委实意见太大，说一说实话，过过嘴瘾罢了。
　　毕竟又不能动手去打。
　　继晓不欲多做理会，念了句佛，抬脚便要离去。
　　然而刚走出数步，却被一名太监抬手拦住了去路。
　　继晓微微眯了眯眼睛看向对方。
　　太监神色平静地道：“奉殿下之命，请国师留步于此。”
　　“殿下？”继晓缓声道：“既是殿下相留，贫僧自该听从……”
　　但这可是养心殿啊。
　　这般明目张胆……
　　看来这位殿下与他一样，都在急于解决这一切了……
　　只是，对方待会儿出来之后，还有没有心思见他，怕就是另外一回事了——
　　刚思及此处，听力颇佳的他便听到有声音传了出来。
　　“你来得正好，朕恰要问一问你，究竟是谁给你的胆子，换下了朕的丹药！”
　　殿内，昭丰帝怒声质问道。
　　说话间，抄起了一旁的镇纸，便朝着祝又樘砸了过去。
　　那白玉镇纸砸在少年肩膀处，而后跌落在地上摔得粉碎。
　　“……”
　　竟然还不躲？！
　　昭丰帝见状更加生气了。
　　眼见形势不对，这臭小子到底还能不能有点眼色——万一他砸歪了，再伤到了头可怎么办！
　　想到这里，昭丰帝有些后怕，然而心中那股似乎无法遏制的怒气很快再次占据了他的头脑。
　　“怪不得那些丹药朕越吃越是睡不着，以往分明还有些效用……若非是国师今日察觉到了不对，朕只怕还要被你蒙在鼓里！”
　　本着家丑不可外扬的想法，方才在国师面前，他忍着没有说破什么。可当他得知丹药有问题的那一刻，便已经笃定必然是这臭小子干的好事！
　　祝又樘忽略了肩头传来的疼痛，提袍跪了下去。
　　“此事确是儿臣所为。只是儿臣这么做，是因察觉到了那丹药的配方有问题，其中有一味药，单独服用并无害处，可一旦与另一味药同服，便会产生毒性——此毒会使人难以入睡，梦魇缠身，且时日久了，还会蚕食人的神智，使人神思迟钝，暴躁易怒。”
　　他言简意赅地解释：“此前之所以未有与父皇说起，一则是因迟迟无法面见父皇，二来是因还未查到另一味药的出处，恐打草惊蛇，致使真相无从查起，才唯有先暗中换下了父皇的丹药。”
　　昭丰帝不作防之下陡然听到这些话，下意识地对照着。
　　这些症状他似乎全中了？
　　下一瞬，却立即皱起了眉。
　　不对——怎不说是这臭小子就是照着他的症状说的！
　　“你的意思莫非是指国师投毒害朕？怎么，太医院都诊不清楚的病症，你单靠一双带有偏见的眼睛，就能定其罪了？”
　　昭丰帝冷笑道：“若他有这份心思，朕如今岂还能安坐于此？”
　　“可这丹药方子确是国师所献，而父皇病下之后，召见最多的也是国师。此人居心，父皇心中当有计较才是。”
　　祝又樘说话间，双手将奏折呈起：“昨日有人状告国师以邪术控制人心神，与城中频发怪事难脱干系，又有护城河河水——”
　　“不必你说，朕都知道！”昭丰帝不耐烦地打断了他的话。
　　但是如今他已没有精力去辨认这些，又焉能确定听到的就是真的？
　　祝又樘便道：“此乃程大人所拟奏折，还请父皇过目定夺。”
　　“定夺？”
　　昭丰帝微微抓紧了无力的手指，看向祝又樘的眼神是从未有过的冰冷：“别说如今并无确凿证据足以证明此事就是国师所为，便是有证据在，难道你想让朕命人将国师即刻锁入天牢治罪吗？”
　　“此事关乎甚大，为免有更多的百姓遇害，对于嫌疑重大者，理应及时将其交由衙门询问查实。”
　　“百姓，百姓……你口口声声皆是所谓国之大事，倒真是一位难得一见的仁明储君！可你身为人子，又可曾考虑过朕的意愿与安危？先前白家之事，你宁可落朕颜面，朕因信任你，都尽量纵容了，可眼下……”
　　昭丰帝语气讽刺，已是形容激动地站起了身来，质问道：“至少如今朕就是靠着国师和他的丹药……才能勉强保住这条性命！你私自换下朕的丹药，又逼朕处置国师，这么做……与杀父弑君又有何异？莫非这便你的仁孝之道吗！”


第927章　相信判断
　　什么丹药相克，什么下毒，他吃下去的东西，他自己心中有数！
　　这一切未必不是太子的算计，目的就在于打着铲除国师的旗号，再要了他的性命！
　　至于