喜上眉头-第73章

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　　“姨娘很怕大国师。”张眉寿问道：“当真只是因为多年前的煞星之说？”
　　苗姨娘垂下眼睛。
　　“当年在湘西，继晓早已声名赫赫，极受百姓拥戴，几乎被奉为神灵转世。他轻易一句话，便能要了他人性命……真正是杀人不见血。”她微微攥紧了手指，说道：“我逃到京城，本以为能摆脱了昔日那些噩梦……可谁知他竟得了皇上的青睐，以大国师之名进了京，权势日渐滔天……”
　　“我发誓，若我能料到会是这般情形，当初绝不会累连二爷……”
　　“姨娘说这些皆是无用的。”张眉寿不想再听下去。
　　“姨娘话中真假，我无法判断，这些事情暂且不提了。我也不需要姨娘的愧疚——但我此番救姨娘性命，绝不是为了做善事，只是觉得姨娘对我有用罢了。”


第176章　狠心的小姑娘
　　对她有用？
　　苗姨娘一时有些怔怔。
　　她有些无法相信这些话会是出自一个七八岁的小女孩之口。
　　可她偏偏将张眉寿的神情看得尤为清楚——那种认真，半点也不似小儿戏言。
　　面对苗姨娘，张眉寿此时也无半点想要掩饰自己真正企图的意思。
　　“姑娘想要我怎么做？”苗姨娘眼底含着一抹探究与试探。
　　“这座宅院便是为姨娘置下的。”
　　小姑娘的话语中透着不合时宜的阔绰，苗姨娘惊愕不已。
　　“姑娘要我长留京中？”不怕她再给张家带来后患吗？
　　却见张眉寿毫不犹豫地点头。
　　“我们都只当姨娘已经死在庄子上了。”
　　苗姨娘隐约听懂了。
　　这是要让“苗氏”永远地死去了。
　　而她，要以新的身份留在京城——不，确切来说，是留在面前这个小姑娘的身边。
　　果真如张眉寿方才所说，这条命不是白救的……以德报怨，她没有那般好心。
　　“如此不也全了姨娘的心愿么？我知道，姨娘也并不想离开京城。”甚至是张家。
　　从上次在海棠居内，父亲扬言要将苗氏逐出府时，亲眼得见苗氏的惊慌之时，她便看出来了——无论父亲的态度如何，在张家的日子又将如何艰难，苗氏统统是不在意的，她只在意能否继续留在张家。
　　张家有什么好值得她这般留恋依附的？
　　凭她那一身医术毒术，离开张家之后，自保和生存都并不是一件难事。
　　为人母者，最大的念想不外乎只是想守着自己的孩子罢了。
　　而今，张家是回不去了，既侥幸保住一条命，若有可能继续留在京城，她想，苗氏定是求之不得的。
　　心思几乎被人看穿，苗姨娘不知能说些什么。
　　人人都怕死，她自也不例外，可同死比起来，于她而言更可怕的却是无法目睹池儿的安危。
　　她对张家亦背负着愧疚。
　　若叫她独自离开京城，远远地苟活着，哪怕能平安终老，她此生只怕也无法安心片刻。
　　她想尽可能近一些守着池儿，守着张家，想要清楚地了解到每一丝风吹草动。
　　倘若上天无眼，当真到了那一日，她也能随时做好赴死的准备，拼尽自己的全力来弥补这一切。
　　这本就是她活下去的全部意义。
　　是了，她死于明处，活在暗处，确实比真正死去或远去，来得有用的多。
　　而这一切，在此之前，面前的小姑娘似乎都已经替她考虑完备了……
　　再抬起头，看向张眉寿时，苗姨娘的眼神已然发生了翻天覆地的改变。
　　她着实无法再将张眉寿当作一位普通的小姑娘来看待。
　　可她仍按捺不住内心的惊异之感，凝声问道：“不知是谁让姑娘这般做的？”
　　绝不会是张老太太，也不可能是二太太。
　　而二爷如今又不在京中，只怕根本不知近日之事……
　　难道姑娘在暗下结识了什么身份手段了不得、或是知晓她真正来历、别有居心之人？
　　转瞬间，苗姨娘设想良多，可这些猜测下一刻便被张眉寿全然否定了。
　　女孩子摇了摇头。
　　“今晚我与姨娘的谈话，绝不会有三个人知晓。”
　　苗姨娘心底微松，对张眉寿产生的惊异感却愈浓。
　　“姨娘，您教我下蛊吧。”张眉寿忽然说道。
　　女孩子的语气听不出一丝嬉笑，可因音色柔软，总让人觉得是孩童稚言。
　　但苗姨娘在她面前却再也放松不下来了。
　　“姑娘怎知我会下蛊？”
　　“湘西与苗疆乃蛊毒起源之地，姨娘如此精通医毒之理，绝不可能会不擅下蛊。”张眉寿语气笃定。
　　“姑娘知道什么是蛊吗？”苗姨娘神色格外慎重。
　　张眉寿点着头道：“蛊分三类，毒蛊，虫蛊，念蛊。”
　　这些还是上一世她从祝又樘那里听来的——名震大靖的大国师继晓，上一世便被揭露以蛊虫控制门下弟子。
　　苗姨娘震惊地看着她。
　　姑娘竟连这些都知道！
　　那么……
　　“姑娘欲拿蛊来控制何人？”面对面前娇小稚弱的小姑娘，苗姨娘竟可耻地生出了忐忑之感。
　　“头一个当然就是姨娘你了。”
　　小姑娘的语气很淡，像是在叙述一件再简单不过的事情。
　　苗姨娘神情僵硬。
　　要跟她学下蛊，然后再将蛊下到她的身上……
　　且就这么直截了当地告知她。
　　这言论听似大胆荒唐，可细想之下，她竟是毫无选择的余地。
　　不是出于对张家的愧疚，也不是被张眉寿的救命恩情所胁迫，而是真正的没有选择。
　　她若想继续留在京城，若想假死的秘密不被暴露，便只能选择听从张眉寿的安排。
　　可苗姨娘忽然很好奇。
　　“姑娘不怕我对你下手吗？”她问道。
　　既然张眉寿提出要对她下蛊，显然也是认为一切的爱恨恩情皆靠不住，唯有将对方的生死牢牢掌握在手中才是最稳固的关系。
　　这可真是个狠心的小姑娘。
　　说得出狠话，也做得出狠事。
　　那么，在这种不信任的前提之下，这狠心的小姑娘就不怕她被逼急了而伤及她吗？
　　“姨娘有本事对我下手，可有那个本事善后吗？日后若没有我这个外力相助，姨娘在京城必是处处束手束脚，举步维艰。这样得不偿失，对姨娘没有丝毫助益之事，姨娘会做吗？”
　　换而言之，她们日后将会是‘互帮互助’的。只是在她设法救下了苗氏的前提之下，注定了掌握所有主动权的人会是她。
　　“万一我真的会呢？”苗姨娘再次反问。
　　她如今极想试着去看透张眉寿。
　　“论武，姨娘在我带来的人面前，只是个手无缚鸡之力的弱质女流。”张眉寿看了看堂外，又道：“论毒，姨娘此时恐怕伤不了我分毫——看来必是那假死药的药劲儿还未完全消散去，若不然，姨娘岂会察觉不到我身上多了一件东西？”
　　苗姨娘凝神片刻，脸色微变。
　　经了张眉寿提醒，她才嗅出了一丝熟悉而淡极的香气。
　　“这珠子怎会在姑娘身上？”她虽是发问，语气却藏着叹息，仿佛无需张眉寿回答，已经猜到了答案。


第177章　牵心蛊
　　“自然是大哥给我的。”张眉寿道：“姨娘不必心疼，大哥虽有意赠我，可这辟毒珠珍稀贵重，据说世间仅此一颗，既是姨娘让大哥自幼带在身上的，我也不会占为己有——只借来一用而已，待姨娘对我没了威胁，我自会归还给大哥的。”
　　昨日她带张秋池出府，送苗氏最后一程，回家的路上，张秋池忽然将此物赠予了她。
　　虽做好了兄妹变仇人的准备，可彼时她得见张秋池的表态，确是庆幸的。
　　少年因丧母而满身颓落悲沉，却仍满腔恩怨分明，心思透彻无垢。
　　苗姨娘似有若无地叹了口气。
　　她前脚刚走，儿子后脚便将身上唯一称得上贵重的东西送给了妹妹表诚心，她这做姨娘的还能怎么办？
　　当然是……紧跟儿子的脚步了。
　　自己养大的儿子，自己当然清楚。
　　三姑娘固然沉静多谋到令人感到妖异，可池儿也绝不是蠢乎乎的傻小子。
　　池儿这般推心置腹地对待这个妹妹，必是有情可原的。
　　苗姨娘有些感慨，也有些庆幸。
　　她终于抛去了多余而无用的犹疑，下定了决心。
　　苗姨娘目光坦诚地看着张眉寿：“所谓毒蛊，与中毒无异，每日蚕食人体，且我定有解法，故不适宜。”
　　“虫蛊，需精心饲养母蛊，方能熟练操控，非一日之功也。”
　　“至于念蛊，听似最为简单，却极为复杂。全然不似民间传闻中的扎小人、暗中诅咒那般轻易——念蛊，虽无需直接将蛊毒种入人体，可其中涉及诸多秘法口诀，繁琐而各不相同，又需以被施蛊人的生辰八字、发肤之物作为媒介，亦不便施展。”
　　张眉寿察觉到她的表态，不禁真诚地道：“不着急，我可以慢慢学。”
　　“……”苗姨娘沉默了一瞬。
　　所以，是真的非要给她下蛊不可吗？
　　小小年纪，防人之心究竟为何会这般重……
　　但她想表达的也不全是这门手艺十分难学的意思。
　　毕竟这些个种蛊方法，多多少少都会对被施蛊人的身体有损害啊。
　　积年累月之下，轻则身体被掏空，重则每日被疼痛折磨、最终一命呜呼。
　　“现在可以教吗？”女孩子的坚持与好学，让苗姨娘尤为不安。
　　罢了，为了自己的性命安危，还是拿出来吧。
　　苗姨娘在心底妥了协。
　　她在张眉寿身侧的长凳上坐了下来，抬手抚了抚自己散乱的发髻，又环顾四下。
　　“姨娘找什么？”
　　“姑娘身上可有发钗之类的尖锐之物？”
　　张眉寿认真问道：“匕首可以吗？”
　　年纪小的姑娘家一般都只戴用珠花和发箍而已。
　　苗姨娘微微睁大了眼睛，而后点头。
　　姑娘为什么带匕首？这个问题几乎是不用问的——当然是为了防备她！
　　于是，她眼睁睁地看着面前的小姑娘随手就拿出了一只带鞘的精致匕首，递到她面前。
　　并且不忘谨慎地提醒她：“但姨娘需先将刀刃擦拭干净了，再以火烛烧之——因为我在这匕首上淬了毒。”
　　苗姨娘：“……”
　　身手不凡的手下、辟毒珠、淬了毒的匕首……还真是无孔不入的防备啊！
　　所以，从始至终她才是那个小命被人死死攥在手里的蝼蚁，是吗？
　　苗姨娘默默地按照张眉寿的交待擦拭匕首，什么都不想多说了。
　　张眉寿眼瞧着她拿锋利的匕首在自己的左手食指指腹处，轻轻划开了一道口子。
　　而后，竟有一条半指长短，几近透明的胖虫子、随着涌出的鲜血从那道伤口中爬了出来。
　　张眉寿呼吸一紧，汗毛竖起，心底陡然生出一阵恶寒。
　　噫……！
　　她最讨厌的便是软乎乎的虫子什么的了！
　　苍天可鉴，这可能会是她学蛊路上最大的阻碍。
　　“这只蛊虫名叫牵心蛊。与其它蛊虫不同的是，它不需要子蛊，也无需种入人体，只需被施蛊人的一丝头发，或一滴血，便可种上此蛊——此乃介于虫蛊与念蛊之间的一种异蛊。”
　　苗姨娘将蛊虫放到桌上的一只青瓷茶碗中，推到张眉寿面前。
　　张眉寿强忍着内心的不适，问道：“这只蛊虫有何毒性？”
　　苗姨娘含蓄地笑了笑。
　　那笑容仿佛在说——你对它的强大一无所知。
　　“牵心蛊一旦认了主人，便会与主人心意相通，随主人的意念去操控被施蛊之人的身体。轻至疼痛，重到性命之患，皆由蛊主控制。”苗姨娘徐徐说道：“说得简单易懂些，一旦被种上此蛊，生死皆在蛊主一念之间。”
　　且种上之后，因没有子蛊，任由再高明的蛊师也无法解蛊——直到蛊主在下一个人身上种下此蛊。
　　这牵心蛊，历时近百年，耗费了南家数代家主的毕生心血才培育成活一条，原本由每代的南家嫡女世代相传。
　　张眉寿听得哑然之极。
　　天呐，这世上竟有如此……可爱的虫子！
　　“牵心蛊每隔十年蜕变一次，故而每十年便需重认一次主人。”苗姨娘看着张眉寿说道：“它认下我已有了十年余，已经历了一次蜕变，如今我早已不是它的主人了。”
　　“姨娘为何不让它重新认你为主？”张眉寿疑惑地问。
　　小姑娘无处不在的戒备心让苗姨娘默默低下了头。
　　“牵心蛊需以处子之血喂养，方能完成认主。”
　　也就是说，只有尚是处子之身的女子，方能做牵心蛊的主人。
　　张眉寿这才了然。
　　“姑娘想不想试一试？”
　　苗姨娘将匕首递给了张眉寿。
　　张眉寿接过。
　　……
　　半个时辰之后，张眉寿适才离开此处。
　　马车内，张眉寿不知想到了什么，忽然看向阿荔。
　　阿荔仍旧在瑟瑟发抖。
　　姑娘为何突然笑着看她？
　　这笑容清澈明媚，却叫阿荔心底一阵莫名紧张。
　　张眉寿从袖中取出了一只长形锦盒，递到阿荔面前。
　　阿荔不敢迟疑地双手接过。
　　“姑娘，这是？”
　　“给你的，你见过的。”张眉寿笑着说道：“打开瞧瞧。”
　　阿荔内心欲哭无泪。
　　虽然知道拿异样的眼光去看待姑娘实在不应该，可她真的好怕怎么办？
　　阿荔颤抖着双手将锦盒打开。
　　可待瞧见锦盒内的东西之时，眼神却是微微一滞。
　　咿……？


第178章　柳家态度
　　竟是一支银簪。
　　且这银簪看起来有些眼熟——
　　“这不是姑娘那日在灯市所买的银杏簪吗？”阿荔想起来了。
　　那日姑娘还问她好不好看来着。
　　张眉寿点着头道：“本就是买给你做生辰礼的。”
　　阿荔怔然了一瞬，旋即喜不自胜。
　　对啊……今日是她的生辰，她都记不得了，可姑娘竟还记得这般清楚，且早早便替她备下了生辰礼！
　　阿荔将银簪并锦盒一并紧紧捂在身前，既欢喜却又红了眼睛。
　　“多谢姑娘这般厚爱奴婢。”
　　这应是她自出生起，收到的第一份生辰礼。
　　如此情形之下，阿荔不由觉得生辰当日去挖坟也是一件极有意义的事情了。
　　……
　　翌日一早，张眉寿刚起床梳洗罢，就听阿荔悄悄在耳边说道：“姑娘，柳家的人到了。”
　　“这么快？”张眉寿有些讶然。
　　“说是日夜赶路，今日天刚亮便进了城……”阿荔小声地道：“来的是大太太家的嫡兄嫂，连一个长辈都没有——想是觉得丢人，没脸来呢。”
　　当年柳氏揣着别样的心思嫁进张家，也不知张家父母是不是真的对此一无所知。
　　张眉寿问道：“大伯可去前厅说话了？”
　　“本是去不得的，可听说柳家来了人，强撑着下床让人扶着过去了……还不知如今前厅是什么情形呢，姑娘，要不要奴婢再去打听打听？”阿荔一脸八卦。
　　张眉寿摇摇头。
　　“不必了。”
　　张家统共就这么大，前厅里什么情形，还用刻意去打听吗？
　　且待事情落定之后，母亲自会与她说的。
　　阿荔闻言也只能收起了八卦的心思，不再多说。
　　张眉寿用罢早食，与张眉箐一同去了私塾。
　　徐婉兮今日到的极早，张眉寿刚进了书堂内，就瞧见她朝自己招手。
　　张眉寿走过去，只听她压低了声音说道：“我让莲姑一早去买了秦记的包子，眼下还热乎着呢，你快偷偷尝尝……”
　　私塾里的女先生向来不赞成她们在书堂里随意吃东西，道是有失仪态，所以徐婉兮才会用‘偷偷’二字。
　　“我今日特地来得这般早，就是