黑色子弹(漆黑的子弹)-第92章
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「痛痛痛痛痛痛！住手延珠不要拉！会、会受伤！」
对着战战兢兢看着这里的蒂娜，莲太郎摇摇头：
「大家都因为肚子饿而心情不好。」
莲太郎重重叹气。接着他突然感到很不可思议地望向木更：
「我们好歹是『东京地区的救世主』吧？怎么会一点工作也接不到？」
终于逃离延珠的猛攻，木更一边大口喘气一边看向这里：
「美国东岸有人想委托我们击退海滨出没的大白鲨原肠动物。有名的捕鲨渔夫好像都被那家伙吃了，当地的海洋学者与警察署长都很伤脑筋。要去吗？」
「还是交给擅长水中战斗的家伙吧。还有吗？」
木更撕下放在市话旁边的便条纸低头检视：
「我念给你听吧。『我叫的外卖一直不来，你们想想办法。』、『老子要跟里见莲太郎决斗。来决定谁是真正的男子汉吧！』、『天童社长现在穿什么颜色的内裤呢哈哈。』、『帮我击退壁橱里的蟑螂吧。』、『我想宰了邻居的太太。』——大概就像这样。」
莲太郎不由得陷入绝望。那些人把民警当成什么了。
「还有什么赚钱的办法吗？」
「莲太郎去一楼的同志酒吧工作。他们说时薪有八千元喔。」
「木更小姐去二楼的酒店上班不就得了，他们说愿意出时薪一万。」
「一楼说莲太郎要是在同志酒吧跳脱衣舞，时薪可以到两万。」
「……」
不管是四楼的黑道、二楼的酒店妈妈桑，还是一楼的同志酒吧小哥，位于HAPPY BUILDING里的家伙一年到头都很HAPPY；然而莲太郎很难跟那些人相处。
这么说来——延珠认真地用手抵着下巴念念有词：
「我们明明没有任务可接，还是听说原肠动物的出没案件不断攀升。」
莲太郎听到延珠的疑问也点头同意。
「的确，感觉好像太多了吧。」
有人目击原肠动物，或是由监视器捕捉的场合，位于周围十公里的民警就会自动收到警报简讯，接下来就是看谁先打倒原肠动物的争夺战。虽然有时候也会携手合作，不过基本上都是由先杀死怪物的人从国家那里领取全额奖金——不经过委托形式的民间警备公司通常就是执行这种任务，然而最近的出动次数也未免太不寻常。
睡觉时被警报吵醒不必说，暑假前就连上课时手机都会响起烦人的警报声，因为这个关系，莲太郎已经完全变成坏学生。
幸好透过扎实避难训练的居民与民警的迅速抵达，总是能惊险地避免感染爆发，但是让人冒出一身冷汗的次数也太过频繁。
除此之外，在大量发动的警报次数当中，天童民间警备公司却总是与取得功劳失之交臂，真是没面子……
「或许是巨石碑又有什么问题吧？」
「怎么可能。」
莲太郎一口推翻木更的推测，但是语尾缺乏自信。上回的「第三次关东会战」中，由于被认为坚若磐石的巨石碑出现缺陷，引发必然的人祸。
所谓的安全这件事没有绝对，距离之前亲身经历的教训还不到一个月。
办公室内众人的视线，自然而然转向窗外，在染成茜红色的天空另一端，屹立不摇的巨石碑顶端隐没在云层当中。
「这个，不好吃……」
回过头来，表情苦涩的蒂娜正在啃地瓜。
感兴趣的延珠也跟着咬了一口，然后脸色难看地吐出舌头：
「恶，里头根本没熟。」
「咦？耶？真的吗？」
望着狼狈的木更，延珠忍不住叹息：
「木更应该要好好跟莲太郎学一下正确的厨艺才对。」
不知世间疾苦的大小姐一脸失落垂下肩膀。最后她终于放弃似地仰望莲太郎：
「你愿意教我吗？」
「好、好啊。」
木更再度用力叹口气；以无奈的脚步走向黑檀木办公桌另一边墙上挂着的克林姆复制画前，从画框后方取出信封。
「拿去吧，这是我一点一滴攒下来的。交给延珠和蒂娜了，今天就拿这个买点东西吧。」
语毕的木更将一万元钞票交到她们手上，延珠与蒂娜的脸色为之一亮。
「人家会尽量挑便宜的东西！」延珠举起手宣言，然后便带着蒂娜离开办公室。她们蹦蹦跳跳下楼梯的脚步声逐渐远去，寂静突然笼罩室内。
时钟指着晚上七点半。
仿佛为了填补寂静，暮蝉发出感觉有点寂寥的叫声，在从赤红色黯淡成蓝色的天空尽头，微弱的残光淡淡将室内染上色彩。
残光消失之后，亏凸月在蓝色天空浮现，窗外的招牌也开始让边缘的LED规律闪烁，让人明瞭勾田町的夜晚街道苏醒了。
昏暗的室内，总觉得有一股霉味。
「只剩下我们了。」
「是啊。」
莲太郎迅速瞥了木更的侧脸一眼说下去：
「所以呢？」
「嗯？」
「你有话要说，才藉由购物刻意把延珠她们支开吧？」
「嗯——是啊。」
木更缓缓把手伸到背后解开围裙，拨动秀发。围裙发出衣物摩擦声落到脚边，然后才把脚伸出来。
脚上的平底鞋发出声响，同时一屁股坐到黑檀木办公桌上，似乎有点犹豫地转向这里。
「那个，里见同学……有人要和我相亲。」
莲太郎惊讶地望向木更，她保持低头的姿势摇晃纤细修长的双腿：
「是经由紫垣先生联络的。虽然我已经强调过那种事就不必了，但是对方曾经照顾我，所以我无法拒绝。」
紫垣先生……听到这个名字，莲太郎也无法太过强势。
紫垣仙一；之前在天童家担任管家的男子，记得今年应该是五十六岁。
小时候住在天童宅邸的莲太郎与木更都认识他很久了，即使离职也在私底下对莲太郎等人多加照顾。
更重要的是他在名义上是天童民间警备公司的登记负责人，也是担任莲太郎与木更监护人的太恩人。所以没办法冷漠回绝。
「不过为什么这么突然？」
木更已经被天童家逐出家门。若是身为天童家之女，为了扩大权力而将女儿作为牺牲品，在十六岁送去相亲或结婚并不稀奇，但是她已经不是那一家的人，无法拿来充当政治婚姻的道具。
对方是抱持什么意图，才提出跟她相亲的请求呢？
大概是察觉莲太郎的想法，木更摇摇头：
「我也不大清楚。不过男方是里见同学也很熟悉的人。」
「我也认识？」
木更从办公桌抽屉拿出一张纸，交给莲太郎。
移动目光的莲太郎吃了一惊。
「这是……柜间笃郎？……怎么会…………？」
在履历风格的棉纸上贴着一张望着自己的上半身照片。
略长的脸上戴着银框眼镜，五官显得很知性。
「与柜间先生最后一次见面，记得应该是我们十一岁时的事吧。」
视线移到一旁的资料，得知他出身警察家庭，透过国家公务员高考进入警视厅。目前的阶级为警视。父亲是警界前辈；上头以流利的楷书写着担任过警视总监等丰富资历。
身高高、收入高、学历高，完全呈现理想男性样貌的男子——更重要的是，他与木更曾经有过婚约。
「木更小姐离开天童家时，婚约不是就告吹了吗……」
「我也这样认为。对方现在才来找我，不知道有什么事？」
胸口中有种难以言喻的厌恶感逐渐扩散。
不想再听她说下去——莲太郎有股想早点离开这里的冲动。
然而他默默将资料还给木更，装出若无其事的样子继续问道：
「那么几时要相亲？」
「…………明天。」
「明天？」
意思是迫在眉睫吗？
「这样你懂了吗？」
木更用食指缠绕头发，刻意挪开视线：
「我也不是想隐瞒你。只不过很难启齿，所以才拖到今天……」
莲太郎这才发现自己不知不觉用力握拳，指甲嵌进皮肤里。
木更抬起头，不过依然有点低下视线：
「里见同学，我希望你陪我一起去相亲。」
「……这是什么意思？」
「对方的陪同者好像是柜间先生的父母，我这边也有紫垣先生当监护人跟陪同者，不过这样还少一个人。除了里见同学外，我没有其他人可以找了，拜托你，尽管这件事很不寻常，但是你能陪我一块去吗？」
「…………………………我无所谓。」
「是吗，那就好。」
黑衣美女松了一口气，不过似乎还是有点不安，偷偷朝这里瞥了一眼：
「里见同学，你认为如何？」
「什么如何？」
「里见同学反对我去相亲吗？」
他当然反对。一想到木更被其他男人拥入怀里的模样，他就感到胃痛。
然而莲太郎很清楚，天童木更是真正的名门子女。
即便是身份制度消失很久的现代日本，超上流阶级的天童家仍是少数的例外之一。
只要诞生为天童家的女儿，就必须与其他出身高尚的长子相亲结婚，当然不可能随便跟路边的野狗结婚。从天童家开创以来，从来没有出现例外。
老实说，当初要不是木更主动与身为养子的自己接近，两人可能一辈子也不会接触吧。刚被送入天童家时，担任家庭教师的大婶就像洗脑一样不断重复对他说：
『听好啰？天童家不是普通人。绝对不要妄想自己能与对方平等相处。』
「……我觉得这场相亲很好。如果顺利木更小姐就能获得幸福，延珠与蒂娜一定也会很高兴。」
「里见同学也这么认为？」
车辆的远光灯反射瞬间点亮室内，清楚照亮莲太郎与木更的侧脸。
莲太郎抬起头，笔直望着木更：
「当然。」
这个回答不知为何让木更露出受伤的表情低头，最后终于强忍痛苦般勉强挤出微笑：
「是……是，啊。也对。毕竟我们，也不算在交往或是什么。我说了奇怪的话，有够蠢的。」
木更似乎打算笑着敷衍过去，敲敲自己的脑袋并吐出舌头。
已经到达极限。
「我还是很担心延珠和蒂娜，去看看情况好了。」
说完不等对方回应就立刻转身，不理会欲言又止的木更穿过办公室大门。
莲太郎迅速走下阶梯，正当他想尽快离开HAPPY BUILDING时，右肩感受到轻微的冲击。由于脑中都是木更，慢了半拍才察觉到自己与某人擦撞。
「喂，你不是莲太郎吗！」
他惊讶抬头，那里有张刚打算踏入HAPPY BUILDING楼梯的男子脸孔。男子似乎很高兴地展露笑容。
年纪很轻，年龄跟自己差不多。让人觉得额头宽阔的长脸，染了介于棕色与橘色的头发。由于目光锐利看起来有点像小混混；但是笑起来又变成讨人喜欢的脸，真是不可思议。
总觉得似曾相识，莲太郎在记忆中反复搜寻，眼前的男子终于与遥远回忆中的少年脸孔重叠在一块。
他「啊。」了一声。
「你难不成是水原？四年五班，座号十号的水原鬼八？」
看来自己是猜中了，男子咧嘴露出更开心的笑容；将手插入牛仔裤的口袋：
「没错。你是四年五班座号九号的里见莲太郎。」
如此说道的水原迅速环抱莲太郎的肩膀，发出很开心的叫声：
「真是太怀念了！没想到你还活着啊，臭小子。」
「你、你也是啊。」
意想不到的老友热烈欢迎让他的视野剧烈摇晃，但是比起偶然的喜悦，莲太郎先因为其他情绪深深感到不解。
莲太郎扬起视线望向眼前的建筑物：
「不过水原，你刚才打算进这栋HAPPY BUILDING吗？该不会才十六岁就想上酒店或是同志酒吧——」
接着望向水原戴在手上的劳力士表说下去：
「——我看你也不像要找高利贷借钱的样子。」
水原翻白眼无奈抗议：
「那还用说，你这个笨蛋。」
「所以——」
水原朝自己用力竖起大拇指：
「没错，我要找的是天童民间警备公司。我是来委托的客户啊，莲太郎。」
——来委托的容户？多年毫无音讯的儿时玩伴竟然变成委托的客户？
今天包含柜间的那事在内，怎么一直出现好久以前认识的对象。
莲太郎感到愕然；对方则是耸肩：
「站在这里说话也不好。还是进你们公司再谈吧。」
「嗯…………」
莲太郎不知道该怎么回应。刚才才强制中断与木更的对话匆忙逃出办公室；现在马上回去实在很尴尬。
莲太郎摇摇头。
不，不对。要把委托人带回去。为什么自己非得要有这种良心不安的感觉不可。
领着水原爬上大楼的阶梯，最后来到天童民间警备公司的门口。天色已经很暗了，里面却没有点灯的迹象。
莲太郎没敲门便转动门把走进去，表情郁闷望向窗外的木更坐在社长座里。她察觉这里的动静便猛然弄响椅子站起来，接着跑过来说道：
「太好了，里见同学；在那之后我想了很久——」
她急急忙忙开□，直到发现莲太郎背后的水原才收声。
莲太郎的心情变得很不平静，不过还是板着脸说道：
「这位是委托的客户。」
木更原本开心的表情僵住；难过地低下头：
「是吗……」
什么嘛，莲太郎在心底抱怨。明明在几小时之前，她才巴不得会有客户上门不是吗？
水原连忙打画场。
「怎；怎么了？我来的时机不对吗？」
在莲太郎开口之前，木更用力摇头：
「没那回事。初次见面，我是社长天童木更。」
木更露出淡淡的微笑伸出手；水原一脸受宠若惊的表情；小心翼翼地与木更握手：
「初、初次见面，我是水原鬼八。」
「这里又狭小又脏乱，不过还是请进吧。」
木更拿起放在办公桌上的遥控器按下按纽，天花板的照明立刻发出耀眼光芒，让人忍不住眯起眼睛。
延珠与蒂娜拿来涂鸦的纸散落一地，吃了一半的地瓜盘子也没有收拾。她刚才的谦逊毫无半点玩笑成分，凌乱的办公室内部一下子从幽暗中彻底展露。
「不好意思，我先收拾一下。」
「啊，关于这件事……」
水原有点畏缩地继续说道：
「委托内容我希望只跟莲太郎讨论。非常抱歉。」
莲太郎与木更对望一眼。这句话的言外之意，是要木更暂时离席。尽管这个神秘的举动令人费解，但是在此争辩也于事无补。莲太郎点点头暗示「交给我吧」，木更也点头回应。
「那么我出去看看延珠跟蒂娜她们的情况啰。」
「……嗯，麻烦你了。」
目送木更的背影离开视野，莲太郎才随手收拾待客沙发，让双方隔着玻璃桌坐下。
等到木更离去；水原摊开双手，露出悠哉的样子：
「那就是你小时候常说的天童木更小姐啊。真是个大美女。我这辈子第一次看到这么美的人。」
莲太郎无言表示同意。
以木更为首，莲太郎身边的司马未织以及圣天子，都是世间所谓倾国
