机巧少女不会受伤-第246章

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　　　　急忙转向背后，仿佛残像一般的剪影映照在视网膜上。

　　　　那是条向天上不断延伸的，很长、很长的大蛇。

　　　　映着夕阳的装甲板闪闪发光。在大蛇的头部，有一个认识的少女站在上面。

　　　　大蛇突然消失。雷真以为那是自己的幻觉，可三姐妹也一齐惊呆了。

　　　　周围寂静无声。最初听到的声音，倒是和炮火的轰鸣很相似……。

　　　　「这是，叫的玩意吗？」

　　　　在内部不管是开炮还是使用魔术，都无法被外部感知到——有这么一种高级结界。在雷真过去的体验中，喜欢运用它的家伙是……。

　　　　「又是结社吗……今晚可是已经准备要重新开始夜会了」

　　　　「刚才的景象，就在附近呢。要去确认看看吗？」

　　　　伊吕利慎重地问道。雷真沉默不语，可夜夜却非常焦急地拽着他的袖子。

　　　　「怎么了？快走吧！如果不抢占先机的话！」

　　　　——很正确的意见。若是处在被动就会陷于不利。不对，现在已经处于被动了。因为对方早已经在学院内部大闹了。

　　　　然而，雷真的行动却一反常态非常犹豫。夜夜显得越来越着急。

　　　　「雷真！」

　　　　「……小紫，你快去那边的医学部，不管是谁都行找个教授传达情况」

　　　　「OK！雷真你们呢？」

　　　　「先到街上去。我们会沿着运河走，你到时候追上来就行」

　　　　夜夜无比惊愕地紧紧抓住了雷真。

　　　　「你怎么这么悠哉！你没有看到那条蛇吗？索涅奇卡小姐可是正在被袭击呢！」

　　　　「这不是学生该出面的场合。就交给警卫和教授吧」

　　　　夜夜一脸遭到背叛一般的表情。雷真难以承受她的视线，又补充道。

　　　　「和女帝小姐的比拼会在夜会里解决。而且，有可能是我们看错了什么吧？」

　　　　「就算是这样！如果是平常的雷真的话，一定会马上冲过去的！」

　　　　夜夜惊疑地，且尤为悲伤地责备起雷真。

　　　　「这是怎么回事啊？雷真应该是傻傻的、做事欠考虑的、单细胞笨蛋才对……」

　　　　「……我也稍微有变得机灵点啊」

　　　　「骗人！还是说，有什么理由——」

　　　　夜夜恍然大悟。她张开双臂，很轻快地跳来跳去。

　　　　「夜夜的话，不用担心！你瞧，已经治好了吧！」

　　　　最后，雷真没话说了。那正是最令雷真为难的话。

　　　　夜夜实在等不及磨磨蹭蹭的雷真了，她生气地向对面冲去。

　　　　「……那就算了，请你在这里等着吧。夜夜自己去看看！」

　　　　「什么！？慢着、夜夜——可恶！」

　　　　来不及制止她了。夜夜擅自启动了金刚力，已经奔出了上百公尺。

　　　　雷真心绪冰凉地朝身在远处的搭档追去。

　　　　4

　　　　时间稍稍回溯，在雷真喝着学院长的红茶时——

　　　　硝子在两名黑斗篷的护送下，走向了学院的正门。

　　　　过去被城墙包围的领地，现在只是绕上了一圈铁栅栏草草了事。透过栅栏，能够看到被染成橙黄色的机巧都市。都市和学院的交界上耸立着崭新的大门，有一辆小型轿车停在那里。

　　　　金色瞳孔的魔术师略带歉意地示意着汽车。

　　　　「代步简陋实在愧疚。还是说需要准备豪华马车为上？」

　　　　「免了，对我来说这便足矣。不过，要是同行人是个可爱的女孩就好了呢」

　　　　「那可实在是侥幸。那么接下来就由护卫来暂代艺伎一职吧」

　　　　他打开后排座位的车门。坐在里面的交叉双腿的人，充满嘲讽意味地笑了笑。

　　　　「说我是艺伎是想找茬么，山鸠之同胞」

　　　　「嘛啊，金伯莉老师……」

　　　　「以这种形式再会可真是奇遇呢，花柳斋大人」

　　　　在泽蒙市时，最终还是没有见上面。

　　　　「实在抱歉。上一次真的是太麻烦您了」

　　　　硝子异常礼貌地低下了头。就算是金伯莉也惊愕无比，连眼镜都歪了。

　　　　「……得到您如此坦率地谢罪的那一天居然会到来，我还真是做梦都没想到过呢」

　　　　「我也一样。居然会变成这样的心境，我自己也没想到呢」

　　　　「再多道几句歉也没关系哦。拜那个问题儿所赐，我不但被减薪，脚被打穿，还被罚写检查，过着一天到晚挨罚的日子呢」

　　　　金伯莉浮现出有些坏心眼的笑容，像是追逼硝子一般说道。

　　　　「而且，『麻烦』还在继续吧？请把原初之石交出来」

　　　　空气骤然紧迫起来。黑斗篷们也一样，密切关注着硝子的一举一动。

　　　　硝子嫣然一笑，摇了摇空无一物的双手。

　　　　「我不会逃也不会躲。接下来就慢慢地谈这个吧」

　　　　「……您愿意合作就帮大忙了。那么就正式由魔术师教会来确保您的安全吧」（译注：不应该是“魔术师协会”么，不知是作者笔误还是什么）

　　　　「请多关照——不对，应该这么说呢。还请，手下留情！」

　　　　她自然地绽开笑容。看到那样的硝子，金伯莉果然还是相当吃惊。

　　　　「您有点……变了呢。怎么说呢，那个……变得圆滑了很多」

　　　　「啊啦。『变圆了』这种事，该对女性说么？」（译注：原文“丸くなった”有形容人变温柔、圆滑之意，也有形容人“长胖了”的意思）

　　　　「是想要我订正成“更加丰满了”吗？」

　　　　两人相互笑道。伴随着气氛的放松，连冬日的寒气都仿佛缓和了下来。

　　　　而后，从树林的对面出现了两个怪物。

　　　　「你跟过来干嘛！外部人士给我滚一边去！」

　　　　「哎呀哎呀，护卫是我的任务嘛。还有，我不会太难的单词啦」

　　　　那是名二十出头的女教授和会令人误认为是女性的剑客。

　　　　是格丽泽尔达和云雀。云雀像是恳求一般向满面怒气的格丽泽尔达说道。

　　　　「噢——小姐，请别露出那么可怕的表情嘛。这里就给我这个年长的人一点面子——啊，莫非您其实比我还要大？剩女？」

　　　　「呜呜！？混、混、混、混蛋……竟敢口出禁语……！」

　　　　『主人——请冷静』『还没有到达晚婚的地步』

　　　　「别安慰我这两个笨蛋！」

　　　　格丽泽尔达向两个机械天使怒吼道，泪眼汪汪地瞪着云雀。

　　　　「呵呵呵……有意思。就趁现在，尽全力解决掉你吧。胆敢愚弄我的蠢货！」

　　　　「赶快住手泽尔达。你到底在干什么呢」

　　　　金伯莉从车上下来，一脸无奈地劝解道。

　　　　接着她又看向云雀，口气坚决地说道。

　　　　「前几天在泽蒙市已经打过照面了吧。听说你是花柳斋大人的护卫，但今天还请老实返回吧。从现在开始，她将由我们来负责」

　　　　「打算扔下我不管吗。之前魔女小姐可都允许我同行了」

　　　　「同行一事还请允许我们拒绝。您可是能令魔王负伤的人物」

　　　　云雀吃了一惊。没料到这个男人居然会有这种表情，硝子忍俊不禁。她从车里向面露难色的云雀招呼道。

　　　　「受你照顾了，云雀先生。代我向少将问好」

　　　　「……我知道了。也请您万事小心」

　　　　一瞬间，云雀的眼神变得锐利起来。

　　　　似乎是错觉。云雀又变回和平常一样的窝囊笑脸，老实离开了。

　　　　「哼……令人不爽的男人。总有一天要把他砍成碎片！」

　　　　格丽泽尔达释放着杀气。金伯莉看向两台机械天使，

　　　　「车外面就交给你和它们俩了。能飞在天上同行吧？」

　　　　「女士，你这是在问谁呢？」

　　　　她满不在乎地回答道。金伯莉点点头，做出了发车的指示。

　　　　金色瞳孔的魔术师坐在了副驾驶席上，车子慢慢开始前进。

　　　　硝子窝在座位里，向金伯莉问道。

　　　　「说起来老师，要把我带到哪里去？」

　　　　「去见我们的教父，」

　　　　「——去见时之翁（Father　Time）？」

　　　　她毫不隐瞒自己的的惊讶。一介人偶师居然要去会见协会的指导者，这完全超出了她的预想。再加上，既然这么早就告知她，就等于说此行并不会花太长的时间……。

　　　　「那位大人他……身在机巧都市？」

　　　　「当然这是机密。他给出了直接和你见面，并亲自下达审判的指示」

　　　　仿佛刚才的缓和成了谎言一般，硝子变得僵硬起来。

　　　　触动协会逆鳞的人会被灰十字以超越法规的手段解决掉。而将这个死神像手脚一般使役的人——完全符合世界第一之名的人物，那就是教父。

　　　　我到底，会遭到什么样的对待呢。交涉的余地，真的会有吗。

　　　　（……不，既然没有余地，那就自己创造）

　　　　还有人在等着我。还有等待着这样的我回去的孩子们。

　　　　汽车顺畅地在都市里穿梭。穿过大路，向曼彻斯特行进。高大的建筑物鳞次栉比，等走进弯弯曲曲的小路后，速度马上就降了下来。

　　　　人潮实在太多。在难以前行的车内，金伯莉开口问道。

　　　　「我不想浪费时间。就在这里交换下情报吧。——话虽如此，一上来就“询问”的话，也会被你岔开话题」

　　　　「嘛啊。我还真没有信用呢」

　　　　「正好相反。这代表我高度评价你的知性并且相信你的表现。所以我打算先让你看看我们这边的底牌。为了让你主动想要把石头交给我们」

　　　　「如果它在我的手里，那我就不会把它交给任何人。因为我也对它很感兴趣的」

　　　　「为了制造出人类，对吧？」

　　　　「哎，没错。手握生命之树的果实」

　　　　「造出神之子——成为与神对等的存在，吗」

　　　　金伯莉耸了耸肩，讽刺地一笑。

　　　　「别那么骄傲，听好了。我们在很长一段时间里，一直在探查结社的内部情况。并非像您之前鲁莽地，毫无考量地潜入，而是采用稳妥的内侦」

　　　　虽然被批评得很厉害，但硝子对自己的无谋也有自觉，于是默不作声。

　　　　「调查得到的结果，是排除掉凑数量的花瓶，把强有力的蔷薇列出了一份名单」

　　　　「有一套呢。不过，那跟我又有什么关系？」

　　　　「自然是有的。在其中，有一个日本人的名字」

　　　　「————！」

　　　　「我们考虑——这会不会是您认识的——听过的名字」

　　　　硝子混进结社内部的，另一个理由。

　　　　杀害了那个人的家伙。和金蔷薇勾结，对花柳斋穷追猛打的家伙——

　　　　紫蔷薇果然是日本人吗！

　　　　金伯莉露出吊人胃口的笑容，硝子则恨得牙根痒痒。

　　　　「你是打算靠那个饵，把我这条鱼钓上来吧」

　　　　「能那样当然是最理想的，但在那以前，我想先解开您的误会」

　　　　「误会？」

　　　　「魔术师协会决不是您的敌人」

　　　　她认真地断言道。

　　　　前排的两个人并没有笑。那应该并不是为了哄骗，而是代表了真挚的沉默。

　　　　「协会处在梵蒂冈的庇护下，与传教士一同行动，尝试着统一各地的魔术伦理。我认为那个行动是有价值的」

　　　　「……我也这么想。不过，协会所制定的伦理规定会成为我研究的枷锁」

　　　　认同毫无限制的自由会给全体人类带来不幸，协会是如此考虑的。

　　　　可硝子的想法却截然不同。人类对于知识的探求心是不需要枷锁的，她觉得这反而有害。

　　　　「我讨厌忍耐。要真说的话，我反倒比较接近蔷薇的魔女吧」

　　　　「不，您的想法与学院更接近。您是绝不会主动追求非人道的事的」

　　　　「——意思是你相信我？我制造出了禁忌人偶……那代表了什么你应该很清楚吧？况且，我还曾一度坐上了蔷薇的席位」

　　　　「但是，你所制造的人偶们，她们三个都非常善良。她们的伦理与西洋人的正义并无太大出入……我甚至觉得她们更加具有伦理性。那正反映出了制造者的，也就是您的伦理」

　　　　同行的两人也并未抱有异议。他们对硝子的评价就这么高吗。

　　　　「学院在以前，本来是‘研究自由’与‘伦理道德’并重的组织。因此才会被委以的选定权。而它的本质被歪曲，则是这十几年的事」

　　　　「——因为爱德华·卢瑟福？」

　　　　「没错。他单方面扩大解释了、，还有。您确实染指了禁忌的研究，但您的本性并不邪恶，能够与我们共存。您并没有和我们敌对的理由」

　　　　在好一段时间内，硝子缄口不言。

　　　　并非怀揣不满，或是心存警戒。只不过她真的非常吃惊。

　　　　「……说实话，我很意外。我本以为灰十字的战士大人们一个个都是死神呢」

　　　　「你并没有搞错。但是，我们是卑鄙的旁观主义者，不会主动投身于战争或是政治一事，您应该也很清楚吧？」

　　　　「拜那个旁观主意所赐，爱多管闲事的她就受到谴责了」

　　　　副驾驶座上的魔术师插嘴道。金伯莉嫌恶地咋舌。两人毫无掩饰的态度，化解了硝子的的警戒心。

　　　　如果这是他们的花招，那的确是非常巧妙。自己现在，真想听听他们的话了。

　　　　「——莺之同胞」

　　　　突然，金色瞳孔的男人露出苦色。

　　　　「哎呀……和前几天一样，真是颜面无存。我们又上当了」

　　　　「突然怎么了？到底是什么，上当了……？」

　　　　「马上把花柳斋大人移送到安全的场所。这回可能，是真的被将死了」

　　　　「且慢。你到底，在说——」

　　　　忽然，车体大幅前倾。虽然速度不快，但由于强大的惯性，硝子的头撞到了前座上。看来是司机慌忙踩下了刹车所致。

　　　　硝子刚抬起头来想抱怨两句，发现车子已经被身穿黑斗篷的魔术师们给包围了。

　　　　那怎么可能，她想着。当然，怀疑这是幻觉魔术。

　　　　这里也是高手云集。车外还有魔王格丽泽尔达在。没道理会允许敌人接近到如此极限距离。再加上，在泽蒙市也发生过类似的状况。灰十字不可能没有制定任何对策，他们理应是有所警戒的。

　　　　然而就算硝子通过机巧眼罩看过去，魔术师们的身影也没有消失。

　　　　也就是说——并不是幻觉？

　　　　硝子正在考虑时，无数的子弹飞了过来。

　　　　魔力的障壁阻挡了它们。那是金伯莉展开的障壁。虽然它的强度堪称铁壁，可枪林弹雨源源不绝，眼见金伯莉的疲劳在不断积累着。

　　　　在硝烟的迷雾当中，硝子操作机巧眼罩，想要搞清楚敌人的身份。敌人带着机械式的哥雷姆，并非用魔术而是在用火器攻击。

　　　　（那么嘈杂的机械人偶，到底是怎么接近过来的……？）

　　　　而且，敌人的数量庞大。往少估计也有上百人规模。这么多的人接近过来，这边是不可能察觉不到的。

　　　　——不对，反了吗？如果是这边主动接近了他们的话，又怎么样？

　　　　比方说，主动闯进了遮蔽结界什么的。

　　　　这样一来，也能够说明跟后方的格丽泽尔达是如何被分离的。

　　　　但是，已经没有时间看破它了。钢铁的凶器贯穿魔防杀入车内。

　　　　理解到那是炮弹的时候，红莲之火已经将硝子的视野吞没。

　　　　挡风玻璃四下飞散，高温气体开始蹂躏车内。看着仿佛蒸发一般消失着的自己的手脚，硝子想到了由自己制造的三姐妹们。

　　　　伴随