神明的工作-第15章

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　　　　「我办不到，那是不被允许的。我们厄神——就是为了被土地神消灭而存在的。」

　　　　虚如同是讲述这个世界的真理一般断言。

　　　　为了被消灭而存在，这一说法已经超越了我的理解范畴。

　　　　「以前我跟真人说过吧，神都是背负着人们的期望而诞生存在的。」

　　　　我记得这句话。那之后我曾为自己是背负着什么期望才成为神而烦恼过。

　　　　「那么厄神——例如我这样的疫病神，是背负着什么期望呢？」

　　　　散播灾厄的神明，被人们期望着的理由。

　　　　难道会有人期望这种事发生吗。

　　　　不，确实人们之中也许存在着这类抱有破灭愿望的人，但她也说过，要成为神，必须获得许多人的信仰才行。

　　　　我不知如何作答时，虚说出了正确答案。

　　　　「就是防止疫病的流行。」

　　　　「防止疫病流行，就是疫病神所背负的期望？」

　　　　这种跟禅语问答一般的说法，完全无法理解。

　　　　「疫病神入侵城镇，要是将所有主要神社攻陷，这个城镇就会蔓延疫病。换个说法，只要退治掉疫病神，疾病就不会流行起来。」

　　　　「稍、稍等一下。」

　　　　我需要时间在脑内咀嚼虚的发言。不过虚并没顾及我的想法，继续说下去。她应该认为如果我理解不了的话，不用理解也行。

　　　　「为了避免无法控制的大型灾厄发生，就诱导可以控制的小型灾厄发生。人类创造了这一规则。然后其象征就是厄神——我在诞生之时，就已经背负着被消灭的期望。」

　　　　「这种自说自话的期望，无视掉不就好了！」

　　　　即使神明要实现人的愿望，那也是有限度的。不过虚摇头拒绝了。

　　　　「我办不到。」

　　　　「为啥啊！」

　　　　「因为——我爱着世人。」

　　　　虚毫不顾忌地说出了口。

　　　　我因她这过分直率的告白而惊呆，但她继续说了下去。

　　　　「我祈求着众人的幸福——然而我却是招致灾厄的存在。」

　　　　「虚……」

　　　　「所以，我要好好面对自己的责任。」

　　　　说完的同时。

　　　　虚的身体散发出的黑雾延伸并抓住了我。糟了，我尝试摆脱却无法如愿，又有几根凝聚的黑雾缠上了我的身体。

　　　　感觉体内有某种重要的东西被抽走了。虽然并无印象，但血液被一下子抽光就是这种感觉吧。

　　　　「真人大人！」

　　　　千鸟看见这一幕准备再次向虚发动攻击，却像刚才一样停止了动作——看来我的命令还在生效。

　　　　「虚，等等！」

　　　　「没事的，只是要吸收掉一部分神力而已，不会致死。」

　　　　「不是这个问题！我要，帮，你——」

　　　　我的话语从中途开始变得支离破碎。

　　　　力量的流出就是如此剧烈——简直就是生命本身要被吸取掉一样。

　　　　这就是，厄神的力量。

　　　　我不由跪倒在地，虚只是紧紧地盯着我。

　　　　「既然真人是朋友，本来想要让真人消灭我的。不过，强迫朋友做这种事情看来是不对的。我也是第一次交到朋友，还没察觉到这一点。」

　　　　对不起，她向我道歉。

　　　　但我并不是希望听到她的道歉。

　　　　「为什么，你要为人类……做到这种程度……」

　　　　为了人类而想做点什么，是神的天性。但是为此不惜牺牲性命，那不就已经成为诅咒了吗。

　　　　套在神身上的，名为爱的诅咒。

　　　　这种不讲理的事情，也可以存在吗。

　　　　但虚还是以坚决的口吻断言。

　　　　「真人——我是希望这样才做的。」

　　　　无法理解，是指虚自己想要被退治掉吗。

　　　　「和其他众神一样，我也爱着世人。正因为爱着，才别无他法。为了从疫病当中守护他们——所以，」

　　　　所以？所以又怎样啊，所以就要为此献出生命吗。那是错误的。我无法认同。绝对无法认同。

　　　　但我的思绪无法组织成言语。

　　　　由于被虚吸收掉了神力，我衰弱得连声音都发不出。看来不仅是神力，连体力和气力都被吸收掉了。

　　　　保持双膝跪地的姿势，我尝试向眼前的虚伸手。

　　　　但虚却仰后身体避开了我的手。我就此趴倒在地。

　　　　「对不起，然后——谢谢你。」

　　　　虚转身离开，只留下娇小的背影。

　　　　我想发出声音，但喉咙只能产生细微的震动，无法组织完整的话语。视野徐徐地被黑暗所侵蚀。这黑暗就如刚才虚所展示的，无尽而彻底的黑暗。

　　　　只是——似乎还有一股包裹着我的温暖存在。

　　　　意识在黑暗中逐渐溶解。

　　　　「——真人大人！」

　　　　在失去意识前的一刹那，我似乎听见了千鸟悲痛的呼喊。

　　　　3

　　　　睁开眼睛时，我察觉到自己身处曾经来过的黑须神社的正殿。

　　　　只是房间的四角上摆放着几根蜡烛，朦朦胧胧地照亮着房间。

　　　　我究竟在这里干什么，头脑仍然迷迷糊糊，没法得出清晰的思考。

　　　　某种温暖而柔软的舒适触感包裹着全身。我以为这是高级羽绒被或者什么被褥，为了更好地体会这份触感，我不假思索地抱了上去。

　　　　「啊」被褥发出了小声的惊呼。

　　　　我挪动视线，面前是千鸟端庄的容颜。天蓝色的眼瞳似乎闪烁着湿润的光泽。

　　　　而紧贴在我掌中的——不对，紧贴着我全身的，是她肌肤的触感。

　　　　「呜噢哇啊啊，你，你在干什么！？」

　　　　千鸟以初生般一丝不挂的姿态拥抱着我。往下瞅了一眼，我身上还套着一条短裤，而贴在我腹部附近的是她的——不行不能再想下去了，我要冷静点，数质数吧，数质数就好。

　　　　我想想141421356不对这不是质数吧。

　　　　「您问我在干什么吗。」

　　　　无视我的混乱，千鸟以一如既往的口吻开始说明。

　　　　「真人大人被厄神击败后，就失去了神力，我作为与土地联系的媒介予以补充而已。」

　　　　「这种事不坦诚相见就办不到吗！？」

　　　　「当然了，肌肤之间的接触面积尽可能地越大，土地的力量就会越容易经由我流入真人大人的身体。」

　　　　「原、原来如此——」

　　　　但这样该怎么说呢。

　　　　千鸟肌肤的暖意啊柔滑感啊，还有因紧贴而飘来的，与男性截然不同的香波的芳香啊。

　　　　嗯，干脆就这样推倒她也可以吧？我至今也已经忍耐得足够久了。

　　　　偏往一侧的内心天枰，几乎没能摆回原位。

　　　　但我确实有一件事非做不可。

　　　　「总、总之！」

　　　　我指着叠放在房间角落的千鸟的巫女服。

　　　　「快点穿上那个！我已经没事了。」

　　　　千鸟乖乖地照办了。耳边传来衣物的摩擦声，我拼命地考虑别的事情而转移注意——没错，我有非做不可的事。

　　　　应该说，为什么我会失去意识呢。

　　　　是因为——

　　　　「对了，虚呢！？」

　　　　面对我情绪高涨的提问，千鸟一如既往冷静地应答。

　　　　「那个疫病神已经离开了。现在应该正挑起与其他神明的战斗吧。」

　　　　「可恶！」

　　　　不能就此听之任之，必须快点去救她。

　　　　我正要站起来，千鸟却拖住我的手臂阻止了我。她身上的巫女服已经穿戴整齐，而注视着我的表情却罕见地严肃。

　　　　「怎么了？再不快点动身——」

　　　　「动身之后该怎么办，真人大人。」

　　　　「该怎么办，当然是去救虚啊。」

　　　　「怎么帮？」

　　　　这句问话使我愣住了。

　　　　该怎么帮她，这一答案并不会突然从脑海里蹦出来。别说突然蹦出来了，即使认真思考也想不出。我在这一方面太缺乏知识了。

　　　　千鸟以亲切的语调向眼神游移的我说。

　　　　「放弃退治厄神吧。我也没考虑到真人大人的心情，让您勉强了。就等着其他神明将那个疫病神打倒吧。」

　　　　「但那样，虚就会——」

　　　　「真人大人——正如那个疫病神所言，厄神造访城镇，然后被退治掉，这一进程是维持这个世界所必须的。」

　　　　千鸟的口吻如同将世界的常识教导给幼儿的母亲一样。

　　　　「所以她自己也接受了，只是稍微混入了自己的想法，可以的话希望由真人大人将她消灭而已。」

　　　　「接受？不对，只是被迫接受吧。因为她是被创造成这样的神而已。」

　　　　「即使是被创造出来的想法，也不能说就是虚伪的。即使那是被创造出来的感情，对抱有这一感情的一方而言，那才是属于自己的感情。」

　　　　以前，虚也说过类似的话。

　　　　我当时接受了这一说法。

　　　　「她是基于身为神的感情，为了实现人们的期望而行动的——不应该抱着半吊子的觉悟，去阻止她的行动。」

　　　　半吊子的觉悟。

　　　　确实她说不定是对的。

　　　　说到底，我和虚相知相识也只有短短一段日子。

　　　　彼此交谈的时间也很短。

　　　　那样我为什么要去救虚呢。

　　　　是因为同情她吗？

　　　　背负着被消灭的期望而诞生。

　　　　她究竟是抱着怎样的想法一直度日至今，我无法想象。对区区一名高中生而言，这话题太沉重了。

　　　　「我……该怎么办？」

　　　　于是我向千鸟求助。

　　　　至今为止，她一直恰当地回答我的所有问题。所以我以为，她也会同样地给出一个答案。

　　　　可是千鸟摇摇头。

　　　　「我无法作答。」

　　　　千鸟从未以这种口吻回答过，我不由注视着她的脸。

　　　　「真人大人，我是侍奉您的巫女。我会回答您，您所前进的道路上有什么。我会向您建言，该怎么前进。要是有什么挡住您的去路，我会将其全部清除——但是，我不能决定您的进路。这就是被侍奉者与侍奉者的关系。」

　　　　这是我成为黑须神社的祭神以来，第一次听见的严厉话语。

　　　　这就是她定下的，神与巫女之间的界限。

　　　　不能再对她撒娇了。

　　　　我前进的道路，必须由我自己决定。

　　　　「我想——」

　　　　各种思绪在胸中卷成漩涡。

　　　　对一般的高中生而言，这一决断太沉重了。不过也差不多该承认了。我早就不是一般的高中生了——我是神啊。

　　　　而且既是神，也是人类。

　　　　「我，想救虚。」

　　　　这就是我所说的话。

　　　　既不知道救助的方法，也不知道是否应该救她。

　　　　连这一举动引致的结果，也一无所知。

　　　　即使如此——

　　　　「我，还是想救她。」

　　　　在学校屋顶被白皙手臂袭击时，是虚救了我。她是我的救命恩人。所以，这次轮到我救她了——即使与其他神明为敌。

　　　　「是么，那我们就去救她吧。」

　　　　「咦？」

　　　　千鸟爽快地同意了我的发言，我反而因此发出呆滞的惊叹。

　　　　「我想想，你不是反对去救她的吗？」

　　　　「我不认为应该去救她哟？不过既然真人大人说想救她，我就会为了实现这一点而拼尽全力。」

　　　　「不过，救助她的方法——」

　　　　「是存在的，救助疫病神的方法。」

　　　　「原来存在啊！」

　　　　至今为止的对话算怎么回事啊。

　　　　「不过这并非简单的方法。成功的概率也很低，更重要的是即使成功了，也会为这个城镇带来灾厄——会因而孕育疫病神之类无法企及的灾厄发生的可能性。毕竟作为安全装置的厄神退治本身并没有实行。」

　　　　而且，千鸟接着说。

　　　　「若是知道真人大人试图采取这一行动，其他神明一定会出手阻止的。」

　　　　千鸟像是要看穿我的意图一般，注视着我双眼的深处。

　　　　「真人大人，你有与这座城镇的所有神明为敌的觉悟吗？」

　　　　她的眼神，使我一瞬间产生了犹豫。

　　　　不过我已经作出觉悟了，我已经决定了前进的道路。

　　　　我直视着千鸟的双眼，点了点头。

　　　　「——嗯，我们干吧。」

　　　　「那就没有任何问题了，将那群聚集起来的神明尽数击溃吧，到了明天，存在于这个樱丘市的神明，就只有真人大人一位了。」

　　　　「不对，我没说到这个份上啦。」

　　　　「那接下来，就是救助那个疫病神的方法了。」

　　　　千鸟无视我的吐槽开始说明。

　　　　「这座白山是樱丘市灵脉的集中点。将这里的灵力转化为真人大人的神力，再注入那个厄神的体内。只要这样，她就能完成从疫病神到福神的性质逆转了。」

　　　　「性质逆转？」

　　　　「福祸相依，表里一体，比如说在某项竞技里，要是对于留下好成绩的一方而言是福，那自然对于失败而未能留下成绩的一方而言就是祸。也存在祭拜贫穷神而家境变得富裕的家庭，只要想做，就能办得到。」

　　　　「根据接受一侧的立场，幸与不幸之间的相互转化么。」

　　　　被她这样一说，我就感觉有办法实现了。

　　　　「不过，性质逆转本身还是必须有庞大的灵力才能实现。恐怕甚至要耗光这个樱丘市的灵脉的全部力量。要是实行这一计划，等到灵力回复，远至几个月，这个樱丘市都会陷入灵力意义上的毫无防备状态。」

　　　　「那样会发生什么事？」

　　　　「无法使用土地力量的土地神，为了守护这个城镇会更为辛苦。当然我们也是。而察觉到这一点，某些不善之辈就可能会闯入这个城镇。」

　　　　「原来如此，确实会很麻烦。」

　　　　「那么要住手吗？」

　　　　「不用，让其他神明好好努力吧。当然我也会努力的。」

　　　　我已经决定要救虚了，即使因此而被其他神明所憎恨，也无可奈何。

　　　　「那么，我就留在神社里进行仪式的准备。不过由于我要专注于准备工作，将疫病神带来神社，就由真人大人负责了。」

　　　　「只要将她带到这个神社就行了吧。」

　　　　「是的——但请多加小心，只要我们准备实行的计划被察觉，就会遭受到比厄神退治本身多得多的妨碍。」

　　　　「嗯，我知道了。」

　　　　我颔首后站起来。

　　　　这时，我才终于察觉到某件事。

　　　　在蜡烛微弱的光线下不易察觉，但千鸟的脸色很差。

　　　　肌肤仍然雪白依旧，现在却丧失了生气。

　　　　注入神力这件事，似乎比我想象中要耗费更大的气力和体力。

　　　　我犹豫了——究竟是否还要继续勉强她。

　　　　不过千鸟连我的迷惘也看透了。

　　　　「没必要为我的状况而顾虑哦，真人大人。」

　　　　「但是啊，」

　　　　回想起来，我总是在勉强她。在成为神之后，无论是神明的工作，还是作为人的生活当中，尽是依赖着千鸟。

　　　　对着现在才察觉到这一点的我，千鸟依然报以微笑。

　　　　「有句老话，遇到困境时，就依赖神明吧。人们在遇到困境时就依赖神明。那么神明在遇到困境时，又该依赖谁呢？」

　　　　「应该——」

　　　　「就是我。巫女就是为此而存在的。所以请依赖我吧。就跟神明在帮助人们时会感受到喜悦一样，巫女在帮助神明时，也会感受到喜悦。」

　　　　千鸟脸上仍然看不出几分生气，但她的言语却饱含力量。

　　　　真是一个坚强的家伙。

　　　　甚至作为我的巫女都有点太浪费了。

　　　　但是，她是自愿选择我成为她的神明的。

　　　　那样的