神明的工作-第33章

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　　　　即使被凉音劝告，朱理还是直接停在会被夺走金额的红格子车站——这点燃了异变的导火索。突然背景音乐改变了——朱理遭遇了某个事件。

　　　　一个穿着便装的英俊男子在朱理面前出现。他是会抢走玩家所持金钱的角色，而抢走的金额是——

　　　　「怎、怎么可能。居、居然全部都抢走……了？」

　　　　身上金钱全被夺走的朱理，茫然自失地嚷道。

　　　　「那、那可是好几百亿啊！怎么可能会一下子都抢光啊！」

　　　　即使再怎么喊，但吐槽游戏这个设计就败了。

　　　　然后——在这时突然黑须神社出现了胜机。

　　　　朱理的钱被抢走后，双方的总资产只有微小的差距。实际的数字并不清楚，但差距小得要是虚这时能刚好到达终点，也许就能获胜。

　　　　而虚的棋子离目的地还有三格。

　　　　难道——这时会发生奇迹般的大逆转吗？

　　　　「噢噢！在比赛的最后一刻来到了高潮！」

　　　　千璃子握起拳头兴奋地高呼。

　　　　确实现在是戏剧性的一幕。

　　　　大家的视线都钉在电视画面上。

　　　　「我、我会努力的！」

　　　　虚按下了手柄上的按键。

　　　　电视中的骰子开始了旋转。

　　　　而得出的结果是——五。

　　　　「怎、怎么会……」

　　　　「哼、哼哈哈哈哈哈！是妾身的胜利呐！」

　　　　虚沮丧地垂下了肩膀，朱理则高声大笑。

　　　　低落的虚只要移动完棋子，游戏就结束了——本以为是这样的。

　　　　贫穷神却开始了行动。

　　　　时机巧合得像是要报恩一样。贫穷神引发的事件，竟然使虚获得了再掷一次骰子的机会。

　　　　尽管知道存在这种可能性极低的事件，但没想到竟然会在最后关头出现。

　　　　「小、小贫，谢谢你！」

　　　　虚非常感动地道谢——喂，小贫是谁啊。

　　　　「即使是为了小贫的这份善良，我也要——」

　　　　虚再次掷出了骰子。

　　　　而结果是——

　　　　「……哼，是妾身输了。」

　　　　朱理流露出清爽的笑容。

　　　　那之后，虚漂亮地抵达了目的地，拿到了一大笔奖金。到总决算时——黑须神社队以一千万日元之差夺得了胜利。

　　　　真是漂亮的逆转。

　　　　「我、我——」

　　　　「挺起胸膛来吧，汝可是将妾身击败了。从今天开始，汝就是这个稻森地区的吉祥物角色了呐。」

　　　　朱理只是垂头丧气了片刻——马上又抬起了头。

　　　　「失败者，就此退场了。」

　　　　「请等一下！」

　　　　虚喊住了正要走出起居室的朱理。

　　　　「又怎样呐？向失败者搭话也太不解风情了吧。」

　　　　「就算不解风情也没关系。」

　　　　虚的表情相当认真。

　　　　「我的确是赢了，但这也只是幸运而已，并不是以实力击败朱理的——所以，我们还没分出胜负！」

　　　　「虚大人您这是——」

　　　　「千鸟，先听完吧。」

　　　　我制止了千鸟的插嘴。

　　　　「我还想——跟你一起玩。」

　　　　虚将手柄递给朱理。朱理轮流注视着手柄和虚的表情。

　　　　「汝——」

　　　　「我从没像这样跟真人之外的神一起玩过，真的很愉快。我还完全没有玩够——所以，希望你能陪我。」

　　　　「哼，真是个怪家伙。」

　　　　朱理苦笑着——接过了手柄。

　　　　这应该算是大团圆吧。毕竟到头来也是在玩游戏，从一旁看来只是一场闹剧，不过也没必要在意吧。偶尔这样也不错。

　　　　「好，那这次就跟比赛无关了，大家一起玩吧。」

　　　　「我、我也想玩！」

　　　　我的提案马上得到千璃子的赞同。

　　　　我和千璃子接过千鸟和凉音让出的手柄。

　　　　「那既然难得都玩到这里了，就从这个进度继续玩吧。」

　　　　朱理说着操作起手柄。

　　　　选择了从当前状态继续增加年份的模式。然后当游戏画面出现时——虚的表情僵硬了。

　　　　「什么啊，说起来是妾身离目的地最远呢。」

　　　　电视画面上，「请指教多多了～」朱理的列车被贫穷神依附上了。【原文就是しくよろ，一种故意的说反】

　　　　当其中一名玩家抵达目的地时，贫穷神就会依附上离目的地最远的玩家。至今一直都是虚，不过这次虚第一次抵达目的地，于是变成依附到朱理身上了。

　　　　「哼，也好。暂时跟贫穷神一起也不坏。」

　　　　朱理大方地笑着颔首。她终于也表现出与神的身份相应的余裕了吗——不过这仍然只是游戏里嘛。

　　　　——然而。

　　　　「——给我。」

　　　　「嗯？虚你说了什么？」

　　　　我听见虚的只言片语而端详起她的表情，只见她眼中浮现至今未见的险恶神色。就跟最爱的恋人被夺走时，燃起妒火的女人一样。

　　　　「虚、虚？」

　　　　「你这只偷腥猫！快把我的小贫——还给我啊啊啊啊！」

　　　　「怎、怎么了啊啊啊！？」

　　　　虚大喊着扑向了朱理——到头来还是发展成真女神快打了。

　　　　4

　　　　所谓以拳交心。

　　　　就像是体现这个说法一般，虚和朱理紧紧握住对方的手。

　　　　之后两人进行了一阵Catfight（不过真要说的话应该是Kittyfight吧），然后同时筋疲力竭地呈大字型地躺在起居室。【キャットファイト（Catfight）：两个女性之间的扭打，后文是将Cat换成Kitty的生造词】

　　　　接着，也不知道是谁先开口，「干得不错嘛」「彼此彼此」，友情就开始萌生了。

　　　　要干就别在我家起居室而在河滩上干啊，不过外面还下着雨，河滩也有水涨的危险，于是我并没有开口。到头来战斗也结束了，友情也萌生了，算是可喜可贺吧。

　　　　这之后，我们又玩了一会电视游戏。

　　　　玩的不是千璃子带来的，而是本来我家就有的游戏，千璃子带来的全是很可能导致友情破灭的游戏。

　　　　不知不觉就玩到该分别的时间了。

　　　　「那么，现在正式进行土地让渡的处理，两位巫女请到这边来。」

　　　　千鸟和凉音两位巫女遵循千璃子的安排，走往阴雨绵绵的庭院。虚对仪式产生了兴趣，也紧随其后。

　　　　「喂，真人，能过来一趟吗。」

　　　　这时朱理却向我打招呼。

　　　　说来这也是我第一次跟朱理两人独处。

　　　　她拍打着自己旁边的沙发座位让我过去。看来是要让我坐这里。明明在别人家架子还挺大的。

　　　　「怎么了，有什么事吗？」

　　　　我并没什么要拒绝的理由，就老实地坐下了。不过我猜不透朱理找我的理由——难道是想抱怨吗？

　　　　我心有所思地坐到朱理身旁，突然注意到一阵甘甜的清香。是和服上的薰香呢，还是梅花的香味呢。

　　　　这阵清香使我内心产生了莫名的躁动，我在朱理抱怨之前先道歉了。

　　　　「呃……那个，抱歉呢。抢走了你的土地。」

　　　　虽说是正式比赛的结果，但本来这个家就是朱理的土地。即使是我也明白，土地对神是很重要的。

　　　　所以才要谢罪——但我却得到意外的回答。

　　　　「妾身并不在意，本来就是为此而来的。」

　　　　「……咦？」

　　　　「汝成为神明之后，这块土地就已经从稻森分离出去了。即使妾身留着也没用，真要说的话就是打算让给汝的。」

　　　　「打算让给我，那打赌——」

　　　　「哼哼哼，即使输掉妾身也不痛不痒。赢了还能赚一大笔。这才是打赌的极意嘛。」

　　　　……真卑鄙。

　　　　「不过说回来，策划这次作战的是凉音呐。」

　　　　「咦，是吗？」

　　　　最近看来，凉音也挺有腹黑一面的。

　　　　「比起这个——对了，难得有机会，把另一个来这里的目的也完成吧。」

　　　　「另一个，目的？不仅是来跟虚比赛的吗？」

　　　　「唔呒，有点太热衷了，真要说的话比赛才是顺带的。」

　　　　顺带就闹出这么一场骚动啊。

　　　　不过确实也算不上什么骚动，只是该累还是会累的。

　　　　「那么——如何，成为神之后有什么不便之处吗？」

　　　　「咦？没什么不便的。还有千鸟在。」

　　　　「是吗……那样就好。」

　　　　朱理重重地点了点头——真是不好懂的家伙。她究竟想说什么？我正等着她的下一句话，但朱理却完全一语不发。

　　　　「那么另一个目的是什么？」

　　　　我等得不耐烦了想催她说完，朱理却满不在乎地回答。

　　　　「嗯？刚才不是完成了吗。」

　　　　「咦，之前的提问就是目的！？」

　　　　「当然啦？」

　　　　有什么好大惊小怪的，朱理歪着头露出这种表情。

　　　　「那不就只是来问我的情况吗。」

　　　　「不只是问，还像这样亲眼观察过。」

　　　　「就说了，为什么要这样做？」

　　　　「那还用问吗。」

　　　　朱理用那双黑曜石般的眼瞳仰视着我。

　　　　「当然是担心你呐。」

　　　　「担心……我？」

　　　　这也太意外了——意外得使我目瞪口呆。

　　　　朱理却以当然至极的语气说。

　　　　「妾身可是这片土地的神呐。这片土地上的人们都是妾身所爱着的孩子，妾身一直都守候着你们。汝来到世界的那一天，妾身也一直在看着呐。从小就一直照看着的孩子，却竟然忽地变成了神，怎么可能不担心呢。」

　　　　「是……这样吗？」

　　　　「真没想到那个猴子一般的小鬼头，竟然会成为神呢。」

　　　　朱理感慨万千地说着，我却不知该如何回应。如此娇小的少女却谈论着自己的过去，这件事本身就够不自然了。

　　　　不过——是啊。

　　　　朱理尽管外表看起来是少女，但在意想不到的时候却会表现出与神相称的言行。跟比实际年龄还要小得多的虚相比，确实不一样。

　　　　她守候着这片土地的年月，要比我远远长得多。

　　　　「你一直在这个城镇里吗？」

　　　　「自从父亲大人委任妾身降临稻森以来，也有差不多五十年了呐。这之后妾身一直守候着这片土地上的孩子们。对了，之前汝曾经在青池里遇溺吧？」

　　　　「在青池里遇溺……」

　　　　青池指的是曾经位于附近的某个池塘。现在早就因为危险而被填掉了，在我还是小孩时，是一个很适合游玩的地方。

　　　　现在想来是一个很怀念的名字——正如朱理所言，我曾经在那里差点溺死。

　　　　应该是我还在念小学一年级时，我跟朋友一起跨过栅栏，在池塘周围玩时滑了一跤。

　　　　「噢，是没错，然后又怎样了？」

　　　　「没怎样，汝以为当时救汝上岸的是谁呐。」

　　　　——噢，对了。

　　　　当时的记忆已经含糊不清，不过之后母亲是这样说过。

　　　　幼年的我和一起游玩的朋友，都被一个不认识的姐姐救了。

　　　　母亲为了道谢想找回那位姐姐，却遍寻不着。

　　　　然后——同时我也想起来了。

　　　　当时失声痛哭的我，确实一直被素未谋面的某人紧抱着。同时，当时所感受到的甘甜清香也在我脑内复苏。

　　　　那是——对，那就是现在从我身旁飘来的，梅花的香味。

　　　　回想起这一点的同时，当年的记忆一下子就苏醒了。当时一直紧抱着哭泣的我的，那道温暖触感的所有者。

　　　　那就是——

　　　　「那就是……你吗。」

　　　　我发着呆喃喃自语。

　　　　原来从幼小时起，我已经和神明紧密相联了。不，不仅是我。大家都在不经意之间，与神明联系在一起。

　　　　正如朱理所言，神明——一直都在守候着我们。

　　　　「不过，你至今不都没表现出这种举止吗。」

　　　　「明明汝都不记得妾身，由妾身先开口不就有点不甘心吗。」

　　　　「竟然是这种理由吗。」

　　　　真希望她早点说出来。

　　　　但也是因为我不记得她所致。不对，与其说不记得，不如说一直以为当时救我的是一位姐姐。

　　　　根本不可能联系到面前的少女。

　　　　我注视着朱理的双眼低下头。

　　　　「……谢谢你救了我。」

　　　　一直希望说出这句话，总算有机会了。

　　　　朱理却一脸不算什么的表情回答。

　　　　「妾身不在意啦。都说过了，妾身一直守候着大家。不过嘛……这次确实有点担心。」

　　　　「担心，我吗？」

　　　　「汝已经变为神明，就脱离稻森的土地了。然而现在妾身还是想问汝几年事情。突然成为了神，有觉得不便的地方吗？会不会感到不安？一切进行得顺利吗？」

　　　　这些，都是挂念着远居异地的子女的，一位母亲的问候。

　　　　「当汝成为神时，妾身也注意到了。本来打算跟凉音说设法将汝保护下来的，不过现人神的情况太难处理，花了不少时间。让汝留下了恐怖的回忆，真是抱歉呐。」

　　　　朱理垂下眉梢，发自心底地致歉。眼前的，并非至今所见任性的少女表情，而是爱着这片土地，爱着土地上人们的神的表情。

　　　　恐怖的回忆，应该是指在学校屋顶遇袭时的一幕吧。

　　　　「当妾身总算说服周围，为了保护汝而让凉音前往时——那个可怕的巫女却无视一切障碍，立刻就将汝带走了。」

　　　　「这个嘛……那个电光火石的作风确实是千鸟的风格。」

　　　　「真没想到在当天就将汝祭祀为祭神了呢。」

　　　　当机立断雷厉风行，不愧是千鸟。

　　　　我苦笑着回想起当时的情景——突然转念一想。

　　　　当时我在跟凉音说话途中，就被乱入的千鸟强行拉走了。千鸟那不由分说的表情，给人无形的强硬压迫感。

　　　　但倘若当时我没有跟着千鸟走，而是选择拒绝她并听凉音说完——说不定现在就会是另一个故事吧？

　　　　并不是与千鸟和虚，而是与凉音和朱理的故事。

　　　　但说到底，现在再多想也没用了。

　　　　我现在对自己身为神的生活，相当满足。

　　　　所以——

　　　　「我——对于成为黑须神社的神明，感到非常快乐。」

　　　　说完我笑了。

　　　　朱理认真地仰视着我——

　　　　「是吗，那样就好。只要妾身土地上的儿女们能健康地生活，那就够了。即使离开稻森的土地也一样。」

　　　　她接着也露出了喜悦的笑容。

　　　　5

　　　　仪式结束后，我家正式成为我的土地。

　　　　不过对我来说并不觉得有什么差别——但这样一来，我就彻底与稻森分开了。

　　　　到现在，心里还是有一丝寂寥的。

　　　　长大成人离开父母时，也许就是这种心境吧。

　　　　不过——

　　　　「那下次再来呐！」

　　　　家门前的朱理心情格外愉快。

　　　　「咦，还会来吗？」

　　　　「那当然呐，又不是不能造访其他神社的土地，而且还想跟虚见面嘛。」

　　　　「是、是吗。」

　　　　朱理的发言将刚才的寂寥感一扫而空。

　　　　「对了，真人大人。」

　　　　而在朱理身旁撑起伞的凉音，却突然朝我搭话。

　　　　「怎么了？还有什么没说吗？」

　　　　顺带一提，千鸟看着我们的眼神闪闪发光。

　　　　她不想给凉音她们送行，却也不想我一个人跟凉音她们在一起，应该就是这样吧。看来一旦跟稻森天满神社扯上关系，千鸟就会变得小孩子气。

　　　　应该察觉了千鸟的表情，却若无其事的凉音，最后跟我正面对视，提出一个问题。