宰执天下-第580章

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盐州城并不大，城墙边的混乱已经传到了城中的每一个角落。
从上到下，几乎每一个人都知道盐州城已经守不住了。
李舜举的手颤抖着。他用一柄匕首从衣袍的内衬上割下一块白绸。右手的食指在刀刃抹了一下，用着指尖在白绸上匆匆留下十几个字，权当作遗表交给护卫他来盐州的班直侍卫，“快带着遗表走吧，上京去，迟了就来不及了……”
班直不肯走：“都知。要逃一起逃！”
李舜举笑着，泪痕满面：“即受之王命，自当忠于王事。死便死尔，但恨不能为君分忧。”
“都知！”那班直眼圈也红了，抽着鼻子叫着。
“走吧，快走吧！”李舜举催促着，将班直推出了屋子，转回身，将门关上，“臣死不恨，惟愿官家勿轻此贼。”
班直侍卫亲眼看着门被关上。纵然心情苦涩，但他还是他跪下来磕了几个头，然后起身飞奔而出。
徐禧还站在城头上，身上早已是甲胄完全。站在一群护卫中间，举着刀向前与攻上城头的党项人拼杀着。护卫人越来越少，越来越多的人抛下武器，只有徐禧还精神十足，病态一般的奋力战斗。
没有像样的武艺，只知道挥刀乱砍，但在亲兵们的护卫下，徐禧成了这一段的城墙上最后一名还站着的宋人。
毫无怯色的向着围过来的党项战士挥砍过去，但肚子突然一凉，迈出去的脚步突然就没了力气。徐禧疑惑的低下头，一根锋利的长枪不知何时突破了腹部的板甲，深深的刺进了小腹之中。
将长枪捅上去的党项兵放开手，同样在疑惑着：“看他身上的穿戴，怎么这般不济事？……他是大将吧？”
徐禧不懂党项语，他只感到全身的力气随着腹部的伤口向外流失。
不该是这样啊！
徐禧捂着肚子上的创口，只觉得这完全不合道理。
他还要领军攻克兴灵，他还要收复燕云。他还要晋身两府，他还想被人称为相公。满腔的雄心怎么能就在这里化为泡影？！
紧紧攥着枪杆，徐禧咬牙瞠目的模样，竟把几名党项士兵吓得连连后退。
但他的脑后突然一痛，一片晕眩的黑暗中，就听见一个百般不屑的声音：“装神弄鬼！”
‘不该是这个结果！’
直到最后，也不甘相信这个结局。抱着深深的疑惑，徐禧的气息渐渐消失不见。
夜幕降临，盐州城终于完全被攻克。四座城门一个接一个的被打开。火光映红了天空，听到城中的喊杀声，城外的党项人全都在向四座城门冲去。
曲珍用根绳子从城墙上槌了下来，回首看了眼城头，便毫不犹豫转回身，带着寥寥数人，悄然向南，消失于黑暗之中。




第12章　恶客临门不待邀（上）
骑着雄壮的战马，梁乙埋昂首挺胸的进入了盐州城。
经过了一夜和半日的巷战，盐州城终于被西夏大军彻底收复。
徐禧、高永能，还有个叫李舜举的阉人都死在了城中，盐州城中的主要的将领和官员，只跑了一个曲珍。而宋人在盐州城中的军队，则可以说是全军覆没。在十多日的守城中，守军损伤太大，甚至连像样的突围都无法组织起来。
一将无能累死三军，这是徐禧的功劳。但这不妨碍梁乙埋为此而自豪。
不过兴奋的心情只有片刻，来自东面军情急报传到了盐州城中——种谔已经击破了设置在左村泽、柳泊岭和铁门关的防线，向着盐州直扑而来。
种谔来了。
其麾下的三万鄜延路马步军精锐，沉甸甸的压在西夏太后和朝臣们的心头。
比起高遵裕，种谔的用兵要更加圆熟老辣，难以抵挡。
而比起已经在灵州城下精锐尽丧的环庆军，鄜延军甚至大一点的损伤都没有受到，几个月来都在养精蓄锐。
要想保住银夏之地，肯定要挡住、而且还要击败种諤和他的麾下大军，这样才能去收复银州和夏州。
已经无力去责难，派去阻截种谔的将领办事不力，现在的关键是谁先去抵挡种谔？消磨他的锐气？
盐州城衙的大堂中，没有人回答梁太后的问题。
这个议题之前在攻击盐州时就做过议论，当时的决定是再议，等种谔的反应再做应对。
种谔对盐州的态度，细作早就打探得明白，不少人都认为种谔绝不会帮助徐禧，对于援救西夏，肯定是能推则推，只要派兵阻截鄜延军，种谔当会顺水推舟。而种谔之后的表现，也证明了这个观点。
可现在种谔在盐州陷落之后疾奔而来，却必须要给出一个答案了。
没人愿意去阻挡种谔的锋锐，尤其还是在经历了盐州之战以后。不经过充分的休整，就立刻上阵应对强敌，胜利的希望虚无缥缈，巨大的损失也绝对避免不了。
“先守城如何？然后断他的粮道。”叶孛麻提议道：“种谔从宥州出来，带出来的存粮肯定不多。”
“这座城能不能守得住？”梁太后进城时，也是亲眼见识了盐州城墙的惨状。要有谁说肯定能守住盐州城，梁氏她第一个不信。
“两三天当是没问题。”仁多零丁说道，“除了一个缺口之外，其他地段的城墙尚能撑上几天。只要及时补上缺口，再放上重兵把守，完全可以多撑上两三天。种谔远道而来，粮草又不济。等到铁鹞子恢复气力，到时候击败他也不在话下。”
仁多瀚跟着道：“附近数十里内，能派得上用场的木料都在之前被用上了。没有攻城的器械，就是宋人也别想轻易的攻下一座城池。”
“而且还有大营在。十万大军不可能全数进入盐州城驻扎，肯定要有一部分放在外面的大营中。”梁乙逋想要证明自己一般的补充道，“盐州城和西面的大营成犄角之势，可以互相支援，即便是种谔也不能随心所欲的攻城或是攻打大营。”
梁太后点着头，反正是不可能逼他们这几支老狐狸带着自家的儿郎去堵种谔的刀口，能有信心守城已经是不错了。而且自家的侄儿说得不错，十万大军想要坚守，种谔的兵力是远远不足以击破盐州城的守卫。
“李清。”梁太后点起了始终默不作声的汉军主将，“你看盐州城可守与否？”
站在队尾，几乎要化作石像的李清向着梁氏欠了欠身。他之前都在沉默的听着梁太后和重臣们对，他没有在朝廷议事上插话的权力，但当说到守城的时候，却绕不过他。汉人善守，这个观念，在当世的每一个人脑中根深蒂固。
“回太后的话，方才微臣已经看过了城中的武库，弩箭多不胜数，神臂弓也有许多。拿着神臂弓上城防守，纵使种谔亦难有施展之地。泼喜军的旋风砲最好也搬上城墙，居高临下，不比神臂弓差多少。”
梁氏对李清的回答还算满意，“如果让你为主将，需要多少兵力来守城？”
李清的心猛地跳了起来，他强自镇定，“至少五万，得轮换着来守。”
梁太后没有立刻作出决定，而是沉吟着，一名内侍出现在大堂门外，“太后，黑山威福军司急报。”
“那里会有什么事？”来自西夏最北面的一个统军司的紧急军情，突然间让梁氏有了不太好的预感，“呈上来！”
将奏折接过来展开一看，梁氏便是头脑一晕，整个人摇摇欲坠。
“太后！”梁乙埋、仁多零丁和叶孛麻一齐惊叫。
“老身没事。”梁氏强自坐定下来，手上紧紧攥着急报：“盐州城不需要守了。去派人跟种谔说，盐州城，可以让给他！”
“什么？！”
……………………
鄜延军离开了无定河河谷，向着盐州城快速的挺进。
在宋军步卒紧密的队形之前，党项骑兵只能是骚扰。可在宋军的骑兵全力牵制下，许多时候，他们在骚扰之后，都没能来得及及时脱离战场，便被步兵追上，然后被消灭。步骑之间的出色配合，使得铁鹞子失去了用武之地。
种建中、种师中都在这个过程中立下了不少的功劳，但种建中兄弟都没为此而沾沾自喜。
牵着马，与大军在荒凉的土地上疾行，种师中神色黯然：“竟然还是迟了一步。”
“之前耽搁的时间太多了。”种建中叹了口气，又振奋起来，“盐州必须收复！否则在河东面前，就没有我们的鄜延路的立足之地了。”
种师中很不服气：“河东能胜，那是欺负阻卜人是实心眼，见识少，换成契丹或是党项，看看他们会不会上当！”往步兵的军阵上冲，种师中还真没听说过这样愚蠢的骑兵。
“因地制宜，相人施计。本来就是在欺负阻卜人没见识过官军的实力，换作是党项铁鹞子，想来韩玉昆也不会用那样的计策。”
“可惜了那么好的战马。”对于阻卜的愚蠢，种师中都为他们的战马而感到可惜，“都使唤了这么长时间，还能用来奔袭。比起河西马，耐力要胜出不少。”
“说什么废话？！”在前面的种谔听到了侄子们的窃窃私语，回头怒喝。
种家的两兄弟顿时噤若寒蝉。
种谔手上的是鄜延路所能带出来的全部兵力，除了留守的两万人之外。整整三万大军，八千骑兵，两万两千步卒，其中有一半，是来自于青涧城、绥德城和罗兀城这三个种谔威信最高的城寨。当种谔发出号令，如臂使指，也不难做到。
想要阻止进入盐州城不容易，就必须挡在他们的道路上，也就是与宋人正面作战。不论是城池的攻防战，还是在野外的围追堵截，都要有着对抗到底的觉悟。光是靠骚扰，绝不可能拖延下种諤这等名将的脚步。
十天的攻城战，西夏军的体力和精神已经消耗了许多，之前一直保持着自己的节奏，直到盐州城破时，才猝然发力，由此爆发出来的冲击力，并不是简简单单就能抵挡得住。
种谔对自己的指挥和麾下的将士有着充分的信心，卡准了时机，复夺盐州，并不是多难的一件事。
“怎么了？”前方突然发生了一点骚乱，让种谔随即变色，“出了何事？”
一名小校很快就回来了：“盐州那边派人过来了。”
种谔哈哈笑道：“派人来作什么，投降吗？”
“西贼的太后说了，愿意让出盐州城。”小校转述着信使的条件。
周围的嘈杂声都静了，人人都在怀疑自己的耳朵。种谔愣了半日，突然冷笑一声：“……别管他。继续前进。”
“五叔！”种建中在后面叫道。
“什么事？！”种谔不耐烦的回头。
种建中小声的说道，“没必要拒之门外吧，可以听一听他的具体条件。”
种谔理都不理：“如此大事，岂是我区区一个武夫能决定的？送他去东京城，让天子和朝廷来决定。”
“大事……啊！”种建中突然间叫了一声，“五叔你这是……”
种谔头也不回，“这时候不彻底占了银夏，还等什么？没有斩首，可就没有功劳！”
“这到底是怎么回事？”种师中一头雾水，他的五叔和兄长仿佛是在打哑谜，他还没有想个通透。
种建中摇摇头，以他的才智，捅开窗户纸并不需要费太多时间，“没有别的可能。肯定是兴庆府那边出事了。”
种师中随即也一下明白过来，一拍脑门，惊问道：“叛乱还是辽人？！”
“没有辽人支持，决不会有叛乱。”种建中说道，“而从辽人那边看过来，直接占据兴灵，比起煽动叛乱收获更多！”
种师中勃然变色：“好个耶律乙辛！我们辛辛苦苦的一场下来，全给他捡了便宜去！”
种谔一怒回头，“少说废话，今天入夜前，要进抵盐州城下！”




第12章　恶客临门不待邀（中）
析津府又开始下雪了。
燕山山中的道路，已经被积雪填满。而太行山中井陉、军都陉等要道，也有了一尺深的积雪。幸好大辽的战士们不畏严寒和积雪，南京道与中京道、西京道的联络，依然保持着畅通。
耶律乙辛所居的院落中，积雪已经被清除的一干二净。为了防止地面上结冰，甚是还撒上了盐。不过随着又是一场降雪，地面上再一次泛起了白色。
雪片从铅灰色的云层中翩然而落，来来往往的文武官员和吏员在经过院中的时候都加快了脚步。
冬天终于是到了。
隔着一堵墙，屋中却温暖如春，耶律乙辛双手握着茶盏，悠悠然的嗅着袅袅茶香。茶盏中，茶汤匀白，浮沫细细，紧贴着杯壁。
耶律乙辛惊喜道：“竟又咬盏了！”抬眼对面，对拿着茶杓，点汤击拂，一遍念着赞辞的张孝杰笑道，“说道分茶之技，这朝中，当属你张三第一。就是到了南朝，当是也能有一席之地了。”
张孝杰虚虚拱了一手：“尚父谬赞了，下官愧不敢当。听说南朝贩夫走卒都爱分茶斗茶，下官的手艺也只是寻常。”
“太自谦了也不好。”耶律乙辛抿了一口龙团煮出的茶汤，微微皱了下眉。
说实话，看着张孝杰分茶的确有趣，茶杓一击一拂，朦胧间水脉浮动，汤面上就能幻化出各色朦胧的画面出来，或是疏星朗月，或是花鸟虫蛇，宛如雾幻，配合着张孝杰念得诗句，便是雅致二字的极致。
只是满是龙脑香的茶水，还是喝得不习惯。倒不如从少年时就喝惯的砖茶，研末后与奶和盐掺在一起煮，那个才叫至味。
放下茶盏，耶律乙辛看了看紧闭的窗户：“今年的冬捺钵肯定是没办法去了。”
心思剔透的张孝杰同样放下茶杓，带着闲适的笑容回道：“在析津府中过冬，其实也不错。冬天的景致，往年也见过几次。”
耶律乙辛曲指轻叩薄胎瓷盏，名窑所出，清脆如击金石：“希望能在过年前把所有的事都做个了结。至少春捺钵不能耽搁了，鸭子河的头鱼宴不去一趟，女直那边又该有人心不稳了。”
“有尚父的神机妙算在，肯定能如愿以偿。”
“哪里来的神机妙算，三分在人，七分在天啊！”耶律乙辛微微一笑，又琢磨道，“石柳差不多该到兴灵了吧？”
“计算时日，差不多也就在这几天。”张孝杰的笑容讨喜得很，“还是得说尚父是神机妙算，当梁氏兄妹听到耶律都统领军攻入境内、直取兴庆府的时候，他们的脸色想必会很好看。”
耶律乙辛叹了一声：“要是党项那边争气点，我也用不着翻脸不认人，好歹留份人情。”
大辽尚父叹着气，但却掩不住眼中的得意。趁着党项人倾巢而出，举兵南下直取兴庆府，顺道将阴山以南、水草丰美的河间地【河套后套，今五原】收归囊中，这必定是个辉煌的胜利。
自从控制了辽国的权柄之后，耶律乙辛虽然威福自用，但他的地位并不稳固，迫切需要证明自己的能力。尤其是在宋人开始攻打名义上的属国西夏之后，更是需要向国中各个虎视眈眈的贵胄们给一个交代。
岁币也好、土地也好，总得让宋人挤一点出来，全了大辽的面子，给一个台阶下。但宋人既然咬紧牙关，死活不给脸面，那当然就得别出蹊径。不能从宋人那里拿到的，就从党项人那里拿好了。
贺兰山东的丰美土地，契丹人垂涎已久，却始终没能得到。有了兴灵那块肥肉，国中的贵胄们各自都能在党项人身上分一杯羹，自然能换来不少的支持。再加上阴山下的那片草原，只要拿出来，将更是人人趋之若鹜——西夏的黑山威福军司位于又名黑山的阴山之南，横跨黄河两岸，土地肥美，是最上等的牧马地。
耶律乙辛做出决断的时候，梁氏兄妹刚刚领军南下。盐州之役还没有开始，胜负尚未可知。但耶律乙辛一贯都是与其将希望放在别人身上，还不如靠自己。契丹铁骑永远都比铁鹞子更让耶律乙辛等辽国重臣具有信心。
辽国对西夏的支持，是建立在党项人每年进贡的马驼等牲畜上的。这一点，耶律乙辛也无法改变——如果他做了白功，国中的发对派就会乘机兴风作浪，耶律乙辛不会为了党项人将自己陷入险地。而宋人是不需要盘剥党项人的，相反，还能带给他们足够的利益。
谁也不能保证党项人不会在国中无法支撑下去的时候投向宋人。甚至可以确定，他们最终