夜城系列01:永夜之城-第17章
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“她很担心你。”
“她从来没有担心过我。”她的声音平静又空洞，仿佛是在回想很久之前所发生的事。“她有工作、金钱跟男朋友就够了……她根本不需要我。我只会碍事。如今我自由了。我在这里过得好快乐。我拥有梦寐以求的一切。”
这里可不像是拥有一切的人所住的房间。“凯茜，我们是来带你离开，带你回家的。”
“我已经到家了。”凯茜继续笑着说。“而且你没办法带我离开，这栋房子不会允许的。”
就在此时，一股强大的黑暗力量终于现身，并且饥渴无比地冲入我的心房。我大叫一声，当场摔倒在地。
对方无视我的心灵防御，自四面八方猛烈袭来。是这栋房子，它是活的。它的形体不定，变化万千，不过此时此刻它就是这栋房子。而且它正在觅食。
我重建心灵防御，将对方一点一滴地挤出脑中。最后我终于夺回了所有思绪，成功击退对方。我心知除了自己之外，任何人都不可能在刚刚那种心灵攻击下存活。我身体蜷曲，躺在凯茜身旁，不由自主地抽动，头痛欲裂，鼻血直流。苏西蹲在我旁边，一手扶着我的肩膀，大声呼喊着，不过我什么也听不到。乔安娜一直站在门口看着这一切，脸上的表情一片空白。我的脸庞无力地靠在地板上，突然发现地板有多么温暖，不但温暖、滑顺，而且十分湿润。在这诡异的地板之下，我隐隐约约感到些微的脉搏鼓动。
我在苏西的扶持下挣扎跪起，鼻血一滴一滴地滴在地上。血液一碰到地板就被吸入，瞬间消失得无影无踪。我知道发生什么事了。我了解这个陷阱的本质了。我伸手掀开凯茜身上的雨衣，揭露出事情的真相。凯茜赤身裸体躺在地上，身体溶入地板之中。何处是血肉？何处又是地板？在我的眼中已经完全分不清了。
第十一章 揭开所有面具
“是这栋房子。”我说。“房子是活的，它在觅食。”我感到四周充满生命的脉动，在我的心灵边缘耀武扬威。它在嘲笑我。它没有必要继续躲藏。我抬头看向苏西，发现她此刻呼吸急促，紧握枪把，目光四射，迫切地想要射杀点什么东西。乔安娜依然呆立在门边，但是她不再看向凯茜。她苍白的面孔如今没有任何表情，似乎连我都不认得了一样。我回头面对凯茜。
“告诉我，”我说。“为什么，凯茜？你究竟为什么会出于自愿来到这里？”
“是这栋房子叫我来的呀。”她开心地说。“它为我开启一扇门，带我进入一个全新的世界。一个明亮清晰，充满活力的世界，仿佛是黑白电影突然变成彩色的一样。这房子……需要我。我从来没有被人需要过。被需要的感觉真好，于是我来到这里，将自己奉献给它……如今我不必再为任何事烦恼了。这房子给了我快乐，给了我爱。它也会把爱分享给你们的。”
我伸手擦拭嘴旁的鼻血，说道：“它在吃你，凯茜。它正在吞噬你的一切。”
“我知道呀。”她快乐地道。“这不是很棒吗？我将会成为它的一部分呢。它好伟大，好重要，我怎么可以与它相提并论？我将永远不再叹息，不再迷惘，不再孤独，不再悲伤。永远不必担心任何事，再也没有烦恼了。”
“那是因为你会死！它只是说些你喜欢听的花言巧语来欺骗你而已。当它攻击我的心灵时，我就已经看穿它的本质。它很饥渴，它存在的唯一目的就是觅食。你跟其他受害者没有差别，都只不过是它的食物罢了。”
凯茜微笑地看着我，丝毫不在乎自己的死活，因为这房子根本不让她在乎。苏西扶着我的身体，使劲帮我站起身来，然后靠到我眼前问道：
“跟我说，约翰！到底是怎么回事？这栋房子究竟是什么怪物？”
我深深地吸了一口气，尽管这并不能让我更加冷静，但起码减轻了身体的颤抖。跟往常一样，当我终于查出真相的时候，却发现真相只会让情况更糟而已。
“这房子是一只掠食者。”我说。“来自其他世界的异形生物，那地方不属我们的空间，生命的形态十分不同。它能够改变外型，融入周遭环境，隐藏在市井之间，以一种无法抗拒的声音诱惑猎物上门。它专挑迷失孤独的猎物下手，没有人爱、没人关心、遭城市所遗弃、无处可归之人，就像布莱斯顿街的居民一样。他们不会怀疑房子的话语，房子讲的都是他们想要听的。它甚至引来了一些重要人士，多半是因为这些人过于多愁善感的缘故。身为重要人士并不表示内心就不会空虚寂寞。”
“说重点，约翰。”苏西摇着我的肩膀说道。“房子引来猎物，然后怎么样？”
“然后就吃了他们。”我说。“它吸干猎物，占有他们体内的一切，吸收越多就会变得更加强大。在吸收的过程中，它会尽量保持猎物心情愉快，藉以阻止他们逃跑。因为他们根本不会心生逃跑的念头。”
“天呀。”苏西说着看向凯茜消瘦的身躯。“这孩子看起来已经被吸得差不多了。可恶，我们得立刻离开，约翰。”
“你说什么？”我不懂她的意思，或者是假装不懂。
“我们帮不了她。”苏西冷漠地说。“我们来迟了。就算把她从地板里弄出来，只怕还没离开房子就已失血致死。她已经没救了。我们应该趁着房子还在吸她的时候赶快离开才对。”
我缓缓摇头。“我办不到，苏西。我不能见死不救。”
“听我说，约翰！太迟了，案子已经结束了。我们所能做的就只有赏这孩子一个痛快，让这怪物尝尝挫败，离开这里，弄点重武器再回来算帐。你负责乔安娜，我解决孩子。”
“我大老远跑来不是为了在最后关头放弃的！我们一定要带她回去！”
“谁也不能回去。”凯茜说。“没人能够离开。”
房门突然巨震，在门框之中发出极大的声响。苏西跟我同时回头，正好看到房门重重关起，然后整个消失，瞬间就只剩下空白的墙面，完全看不出刚刚有扇门的痕迹。接着四面墙壁开始蠢动，不疾不徐地扩张、收缩，慢慢浮现许多有机组织的特征，柔软起伏，缓缓抖动。紫色的血管自墙面浮现，规律的脉动阵阵袭来。接着天花板上张开了一颗巨大的眼睛，有如远古无情的神明一般，冷冷地看着底下的猎物。墙上绽放出淡淡的磷光，我们终于了解光线从何而来。空气中味道一变，弥漫着浓厚的血腥味以及一种具有腐蚀性的化学气味。
“没人可以离开。”凯茜说。“根本无处可逃。”在她的声音之下隐藏了另外一个声音，一个尖锐至极、老谋深算，绝对不是出自人口的声音。
苏西走到原本是门的地方，反握枪柄对着墙用力捶下。墙面微微向下一沉，但是并没有任何裂痕。苏西大声呐喊，一下一下继续捶墙，但是一点用处都没有。她瞪了墙壁一眼，喘了喘气，然后一脚踢上去。她的鞋尖陷入墙中，花了好大的力气才拔出来，不过尖端已经少掉一块，被墙吸收了。天花板上流下一滴一滴黑色的液体，墙面跟地板上也逐渐更为潮湿。苏西突然惊呼一声，似乎讶异中带有疼痛。只见她的手背让一滴黑色液体滴到，当场冒出白烟，遭到腐蚀。
“约翰，这是什么鬼东西？出了什么事？”
“消化液。”我说。“我们在怪物的胃里。它认定我们是威胁，不能冒险像凯茜一样慢慢吸收，决定要尽快解决。我们就要被融化了。苏西，开个出口，在墙上轰个洞！”
苏西大笑。“我就等你这句话！站远一点，被溅到可不管。”
她对准墙壁就是一枪，然而子弹的威力完全被墙吸收，以中枪点为圆心向外激起一阵涟漪，有如对着池塘丢石头一样。苏西咒骂几句，又开一枪。重新填弹，继续开枪。枪声回荡四周，空气中充满火药味。一切归于宁静之后，墙壁上还是一点裂痕也没有。苏西转头看我。
“问题大了，约翰。还有，别向下看，你的鞋子在冒烟。”
“当然在冒烟啦。”我说。“这房子并不挑嘴，什么都吃。”
苏西默默看我，静静等待。当她找不到敌人可打，完全无计可施的时候，她就会把逃脱的希望寄托在我身上。她总是对我满怀信心。这也是我离开夜城的原因之一，因为我不想继续让朋友失望。我绞尽脑汁地想，一定要找出一条生路。我花了这么大工夫，经历这许多疯狂，可不是为了最后死在怪物的大胃里。我不是为了失败而来的。我看了看凯茜，然后看着乔安娜。她依然动也不动地站在原地。自从怪物现身之后她就没有再说过任何话。她的表情平静、两眼无神，连苏西在旁边开枪也没有任何反应。她吓呆了。起码我当时是这么认为的。
“乔安娜！”我大叫道。“过来跟你女儿谈谈，看看能不能转移她的注意，借机将她跟房子分开。我有个办法能带大家离开，但是无法肯定对凯茜会有什么影响……乔安娜！听我说！”
她慢慢转头看我，眼神中流露出一种莫名的恐惧，几乎令我不忍目睹。
“为什么要叫她跟我谈？”凯茜问。
“因为我需要你妈来帮忙。”我说。
“但是她并不是我妈呀。”凯茜说。
这句话有如晴天霹雳一般将我脑中思绪瞬间掏空，在安静的房间中形成阵阵回音。我很不愿意相信凯茜的话，但是她言语中透露的真实性却由不得我不信。在那恐怖的一刻里，许多不合理的小细节突然豁然开朗。乔安娜默默地看着我，眼神之中只有一股宁静的悲伤。她体内的活力全然消失，似乎表示她已没有必要继续伪装。
“对不起，约翰。”她缓缓地说道。“我想一切都结束了。我存在的目的已然达成，你终于来到了此地。我认为我是真的关心你……但我似乎并不是自己一直以为的那个人……”她的声音一变，登时转换为刚才隐藏在凯茜之后的声音。“我只是一头犹大的羔羊，一个完美的诱饵，一个专门为了引你回到夜城而设计的产物，目的是要……将你毁灭。”
“为什么？”我问，声音几乎细不可闻。
“有人提供这栋房子所有必要的信息：你最偏好的客户、最钟爱的案子、最喜欢的女人，进而设计出一个能够跨越你所有心防，不顾一切本能，即使奔向末日也在所不惜的诱饵。乔安娜·贝瑞特根本不曾存在，她只是我所扮演的一个角色，我所执行的一项功能罢了。然而，我被设计得过于完美，约翰。有一段时间，我甚至不记得自己的身分。我以为自己真是个女人，拥有七情六欲。我对你感到非常抱歉……但是我无法阻止接下来将要发生的事。”
“我们之间的一切都是假的？”我问。
“只有你是真实的，约翰。只有你。”
“那……这里呢？”我又问。“这整个陷阱都是为我而设？他们把这房子带入夜城，任由它随意杀戮，只是为了要杀我？为什么？我早就离开夜城了。我对任何人都不再是威胁！为什么要带我回来？”
“去问你妈。”怪物透过乔安娜的嘴说道。“听说她就要回来了，而你……将可能破坏整个计划。”
“是谁干的？”我问。“到底是谁主使的？”
“你还猜不出来吗？”乔安娜说完，五官渐渐融化，最后变成痛苦使者的空白容颜。
我就像身陷捕兽器中的小动物一般失声哭喊，眼睁睁地看着乔安娜靠向墙壁，沉入其中，任由房子吸收，逐渐消失殆尽。没过多久，她完全进入墙内，只在墙上留下几道涟漪，而这些涟漪也在数秒之后归于平静。我早该知道了。我不该忘记如此基本的规则。在夜城，我不能单凭外表就去相信任何人或是任何事。渥克尝试警告过我，但是我没有听进去。我忘了在这个地方，爱情只不过是另一种武器，而过去永远无法抹煞。不知道哭了多久，我才终于感到泪水在我脸上滑落。
“可恶！”苏西瞪着乔安娜消失的地方说道。“看来这趟生意是收不到钱了。”
眼看我没有任何反应，她不禁叹了口气。天花板落下的消化液如今有如下雨一般，侵蚀着我手上跟脸上的皮肤，但是我却毫不在乎，因为我的心已经让人掏了出来，再也没有任何事能令我动容。苏西一手搭上我的肩膀，直视我的双眼。尽管她不擅长表达情绪，这个时候也只能尽力而为。
“约翰，你一定要听我说。不管她是个怎么样的人，你待会都有时间为她哀悼。现在你必须专注在眼前，带我们离开这里。”
“何必？”我说。“所有人都想我死，说不定连我自己都一样。”
她一巴掌甩在我脸上，手法十分专业，绝非出于气愤。“那我怎么办，约翰？”
“什么你怎么办？”
“好吧，或许我不值得你救。我不该让你独自一人躲到伦敦去；我算不上是你最好的朋友，反正我从来不是当好朋友的料。但是这个孩子呢，约翰？凯茜？记得她吗？你是为了救她而回来夜城的，难道你要在这里放弃她吗？只因为你自怜自艾，就不管她死活了吗？”
我缓缓转头，看向凯茜仅存的一点身躯。“不。”我终于开口。“一切都不是她的错，而且我从来不让客户失望。握着我的手，苏西。”
“什么？现在可不是表达情感的时候，约翰。”
我回头看她。“你必须相信我，苏西。我有我的打算。既然我们不可能靠暴力逃离，那就只能依赖我的天赋。”
苏西看了我好一会儿，确定我已经恢复正常后，很快地点了点头。她将霰弹枪插回背上的枪套，然后将我的手掌握在手中。她的手沉稳有力，对我深具信心。只可惜我自己反而没多大自信。我疲惫地叹了口气，即使胜算不大，还是要垂死挣扎，因为这是我心中仅存的念头了。
“我们必须找出房子的心脏。”我说。“毁了心，就能杀死房子。然而心脏绝不在此地。为了安全起见，房子一定把心藏在别处，藏在正常人无法触及的地方。不过我不是正常人。我可以找到它。我什么都找得到。”
除了我最想找的东西之外。
我进入内心世界，召唤出我的天赋，再次开启心眼。房子为这突如其来的变化而猛烈震动。
有很长的一段时间，我仿佛身处虚无之中，通体舒畅，什么都不必在乎。不必在乎无力偿还的账单、无法侦破的案件、无从帮起的客户。我不再需要去管身世之谜，以及随之而来的无穷痛苦。记得在最初，我拥有梦想，立志要帮助那些无路可走之人，只可惜梦想都不长久。梦想无法与现实对抗。现实中，人必须为了房租挣扎，为了食物打拼。为了找寻一些不愿意被找到的人，即使穿了铁鞋也照样踏破。
日复一日，年复一年，你的理想不断与残酷的现实妥协，只为了在冷酷无情的世界之中获得些微的成就。直到有一天，你才会赫然发现自己只剩下一个理想的空壳，所做的一切通通违反了自己原始的初衷。
然而梦想不会彻底死去。因为在夜城这种地方，有时候只有梦想能够支持着你继续存在下去。放弃了梦想，就等于放弃生命。
在夜城成长的过程中，我见过无数行尸走肉。那些人会走路，会交谈，会行动，但每天却只懂得在酒吧之间流连，在酒精之间忘返，眼神空洞无比，内心虚幻无依，丝毫不关心任何事物。我父亲的心脏在停止跳动之前的好几年就已经死了。我完全帮不了他，那时我只是个孩子。
直到多年之后，我才发现了自己的天�
