夜城系列01:永夜之城-第8章
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，那扇门所存在的空间被我右手边的墙所围绕，除了拥有特殊天赋的人之外根本看不见。从外表来看，那扇门已经很久没被打开过，但此刻我的绝望大于一切，管它关得多紧都不能是我的对手。我以心灵力量冲撞那扇门，附近的空间在这一撞之下开始震动。
所有痛苦使者在那一刻若有所感，纷纷抬起头来。我又撞了一次，一阵吱嘎声响过后，隐形之门破开了一道裂口。亮眼的光芒自门缝中急泄而出，驱退弥漫在小巷中那道不自然的血光。那是未经污染的阳光，在此阳光照射之下，痛苦使者微微退却。门后传来刺耳的风声，听在我耳中简直就是自由的呼唤。
“那是什么？”乔安娜问。
“出路。”我坚定道。“夜城里藏有许多裂缝，只要知道上哪找就好。来吧，我们走。”
“不行。”
“什么？”
“我动不了了！”我看了看她：心知她不是开玩笑。她脸色苍白得有如骷髅，眼神仿佛屠宰场中待宰的羔羊一般，两手更以极大的力道紧紧抓着我的手臂。“我害怕，约翰！他们太可怕了。我没办法……我动不了。我不能呼吸。我无法思考！”
她慌了，败在恐惧之下，夜城终于刺探出她的极限。我曾见过这种事，看来要逃得要靠我一个人了。我拖着她奔向那道门，但是她的双腿却死都不肯合作，在地上一绊当即跌倒，差点连我都一起拉下。我一把推开她的双手。她身体蜷曲在地，无助地哭喊着、颤抖着。我看了看那扇门，又看了看痛苦使者。门太远，而痛苦使者太近，我不可能拖着她一起离开，但要独自逃跑绝不是问题。我还有机会跑到门前，开门，进门，关门，远离一切危险。然而如果我就这么丢下乔安娜不管的话，痛苦使者一定会以残酷的手段将她杀害。一来因为他们从不留下人证，二来是为了要让我及其他人知道他们的厉害。他们曾经干过这种事。
她又不是我什么人。该死的乔安娜·贝瑞特不过是一个骄傲多金又没礼貌的女人，一个违反我的意愿强迫我回到夜城的女人，一个让我为她及她那个可恶的女儿感到抱歉的女人。我什么都不欠她，不需要舍命救她。是她自己跑不动，自己跌倒，通通都是她自找的。只要把她留给痛苦使者，我就安全了。
我转而面对墙上的门，放开我的心灵力量。那道门瞬间关闭，阳光消逝，小巷当即又让血光占据。我走回乔安娜身边，两手紧紧握拳。或许她不是我朋友，但总是我的客户。我曾让自己失望过无数次，但我总是竭尽所能达成客户的使命。只要是人都应该要保有一点自尊。
我抛开所有骄傲，打算施展最后手段，以天赋送出求救呐喊。不会有多少人在乎的，在夜城就算有人听到也未必愿意来救。不过艾力克斯说不定会听到……说不定会来帮我。可惜就在我打开心门准备求救的时候，痛苦使者的思绪突然冲入我的内心。那堆声音震耳欲聋，好似非人的喧嚣，又像悲伤的叹息，灌满我的脑袋，吞蚀我本身的思绪。为求自保，我必须关闭心门。不会有人来救了……没有正义骑士，没有最终救援。就跟往常一样，我必须靠自己的力量在无尽的黑夜中闯出一条生路。只有我，以及这群终于找上门来的敌人。
既然我已无处可逃，痛苦使者们的动作也不再急促，分别自前后两边慢慢包夹而来。他们来去无声，如阴影、似鬼魅，没有五官的面孔比世界上所有骇人的表情都还要恐怖，一举一动中丝毫不掩藏凶恶的意图。他们的动作一致，干净利落，一点都不拖泥带水。要不是因为其中少了些许人性的话，要说他们动作优雅也不为过。我举起拳头挑衅，他们也提起苍白的手掌挥舞。我发现他们修长的手指顶端装有好几吋长的针头，上面还有绿色的液体自其中流出。这是新玩意儿，我从来没见过。那一刻我突然了解游戏规则在我离开的这几年已经改变了。痛苦使者不是为了杀我而来的，他们打算用针头上的药物让我动弹不得，然后将我带往某处……送到他们神秘的主人手上。那些不好惹的人。
发现他们居然不肯让我痛快死去，我真的很想放声大哭。我的敌人打算慢慢折磨我，用恐惧征服我，让我陷入疯狂，甚至可能逼我成为他们的一员，帮他们做尽坏事。我的自我会变成心里一个无助的呐喊，永远困在不受控制的身体里，眼睁睁地看着自己说着他们的语言，执行他们的命令。要是真这样，我宁愿死。恐惧飘升到极点，怒气勃然而生。我才不要变成那样！这群该死的痛苦使者！就算逃不了，我也不会轻易束手就擒。我会逼他们杀了我，绝对不让他们得到胜利及奖品。
再说，只要我撑得够久，说不定终究能撑出一条生路。有时候夜城还是会有奇迹发生的。
第一个痛苦使者进入攻击距离，我二话不说对准他的脸就是一拳。拳头打在鼻子该在的地方，有如击中面团一般，深深陷入头里。痛苦使者的血肉黏得要命，费了我好大的劲才把拳头从脑袋里抽出来，而那家伙在这全力一击之下居然晃也不晃一下。我迅速转身，对其他扑来的痛苦使者展开攻击。他们的动作超快，不过我动得更快；他们强壮非凡，然而我的绝望也不能小觑。我凭借着一股怒气跟他们周旋，可惜每一拳都好像打在尸体上般毫无用处。他们的肉体经得起极度猛烈的变形，仿佛体内空无一物一般……说不定他们的体内真的空无一物，说不定他们只是受到恨意驱使的一群空壳。我的攻击对他们来说根本无关痛痒，好似过眼烟云，挨再多拳也不在乎。他们的爪子由四面八方挥来，有如无数灵蛇缠动，一次又一次地试图以针刺将我制服。他们就像不会思考的机器一样顽固，不达目的誓不罢休，而我所能做的只有不停地动、不停地躲，每多呼吸一次动作就慢上一分。我的大衣被针头划开，到处沾染绿色的毒液。我怒到极点，举起一只痛苦使者往墙上就摔。正常人在此一摔之下肯定骨头散裂，但是痛苦使者只是稍微扁一点而已，身体恢复原状后又再度向我扑来。
没有脸、没有心、没有声音。对抗痛苦使者有如挑战噩梦。我叫乔安娜先逃，但是她惊吓过度，只能缩在地上，两眼无神，嘴巴微张，完全动弹不得。这时痛苦使者占尽上风，我已经打得好累、好冷。如今我只能尽量运用小动作让他们的针刺向彼此身上。凭借愤怒与恐惧苦撑到这个地步已经是极限，我体内仅存的力量即将消失了。正当我打算利用最后的力量寻死时，一道阴影降临，情势随即逆转。
所有痛苦使者若有所感，通通在同一时间转过头来。有人来了，而且来人似乎比痛苦使者更加恐怖、更加危险。他们都发现了，猎食者总是有发现天敌的本能。眼看他们把注意力集中到新来的危机之上，我身体一软，立刻瘫倒在乔安娜身旁。我痛苦地呼吸着，感觉好像有榔头在捶自己心脏一般。乔安娜两手往我身上一抱，紧紧地依靠着我，脸埋在我的胸前。我默默地凝视着她。
痛苦使者们动作一致，转动脑袋打量四周。他们感到困惑，无法判断当前状况，因为这并不在计划之中。突然之间，其中一张脸上出现变化，满满的空白之中凭空出现一条红线，并且瞬间渗出大量血迹。那怪物迟疑了一会儿，伸出手掌触摸自己脸庞，试图察看伤势。
接着一道阴影闪过，痛苦使者的手掌齐腕而断，断口切割平整至极，鲜血狂喷而出，在寒冷的空气中洒出一阵血雾。我笑了，笑得得意洋洋、幸灾乐祸，因为我已认出出手相救的是什么人了。一切都已结束，所有痛苦使者已成过往云烟，只是他们自己还不知道罢了。
阴影在这班没脸的怪物之间穿梭，动作快到肉眼难见。鲜血在同一时间从上百条伤口中洒出，空气完全笼罩在四散的血雾之中。痛苦使者极力抵抗，但丝毫碰不到对手一根寒毛；他们想要逃跑，却根本无法离开对方掌心。阴影无处不在，狂切、猛割，撕裂他们的手脚，剁烂他们的血肉。不管多么痛苦，他们都无嘴可叫。眼看痛苦使者于存在的最后一刻，终于亲身体验恐惧与苦难的真意，我心中感到无比畅快。
一切在短短几秒之内就结束了。十二只恐怖的痛苦使者就此消失。如今他们成为数以千计的小尸块，四下散落在巷子里。其中还有几块仍在抽动。污秽的砖墙上此刻染满鲜血，除了我跟乔安娜附近的地板还算干净之外，其他地方通通因为血的关系而黏得乱七八糟。十二张没有五官的脸皮经过专业剥皮手法整治之后，如今整整齐齐地被钉在陌生人酒馆大门两旁。
血红色的光芒消散，巷子恢复正常照明，气温也慢慢开始回升。我在乔安娜耳旁轻声说出安慰的言语，直到她紧握不放的双手渐渐松开。然后我对着站在霓虹招牌下的人影点了点头。
“谢了，艾迪。”
剃刀艾迪淡淡一笑，双手慢慢插入外套口袋之中，身上完全没有沾染任何血迹。
“欠你的人情已经还清了，约翰。”
他说话的语气突然让我明白许多事情。“你早就知道他们在等我！”
“当然。”
“那你为什么不早点出来？”
“我只想看看你到底还行不行。”
“那你至少应该跟我说嘛！为什么不警告我？”
“因为你根本不会听；因为我想给痛苦使者的老板一点小小的警告；因为我讨厌欠任何人人情。”
我懂了。“是你告诉他们我会来的。”
“欢迎回来，约翰。这地方少了你就没意思了。”
阴影一闪而逝，有如一阵狂风袭过，霓虹招牌下的身影当即消失无踪，只留下满墙血迹与满地尸块。我早该知道了，在夜城，每个人都有自己的处世考虑。乔安娜抬起苍白的脸宠看向我。
“结束了吗？”
“是，都结束了。”
“对不起，我知道要跑，但我实在太害怕了。我从来不曾如此害怕。”
“没关系。”我说。“落水时也不是每个人都记得怎么游泳。再说，痛苦使者并非你的能力足以应付的东西。”
“我一直以为自己有能力应付任何状况。”她小声道。“我必须要坚强，需要挺身保护自己跟女儿的利益。我知道该做什么，了解要如何运用本身的优势来达成目的，让他人心甘情愿为我办事。但是这……这实在超出了我的能力范围。我感觉自己像个小孩，迷失，无助，完全不堪一击。”
“其实这里的基本规则也没多大不同。”过了一会儿我说道。“夜城的一切依然跟权力有关，只要有权力就能随意杀人。少数人不愿意在强权下低头，于是挺身而出，为自己而战，也为他人而战，只因为我们无法坐视一切如此沉沦。”
“你是我的英雄。”乔安娜说。这是她第一次对我微笑。
“我不是英雄。”我非常肯定地说。“我只会找东西而已。我可没有立志拯救夜城。夜城太大，而我太渺小。我只是一个普通人，一个愿意贡献所长去帮助他人的人。因为我相信，每个需要帮助的人都应该能找到愿意帮忙的人才对。”
“我从未遇过任何值得尊敬的男人。”乔安娜说。“直到今天为止。你大可以丢下我自己逃跑的，但是你没有。你是我的英雄。”
她翘起双唇凑到我嘴边，没多久后，我们开始接吻。她靠在我的怀抱中，为我带来温暖与宁静，让我找回许久不曾有过的活着的感觉。有那么一瞬间，我感觉好快乐，仿佛无忧无虑地漫步于异国之中。一吻过后，我们相互拥抱，在满地血迹与尸块中间坐了一会儿。那段时间里，除了彼此，任何事对我们而言都不再重要。
第六章 直闯堡垒
由于堡垒离这里还有一段距离，加上与痛苦使者一战使我亟须休息，于是我们决定拦一辆马车代步。再说，先在车里避避风头似乎也是个不错的主意。那匹马一面注意交通状况，一面对我们小跑而来。它是一匹十分高大的驮马，一身银白色的毛发宛如明月，背膀宽阔有力，银蹄俊俏至极，身后那辆十九世纪造型的马车更是华丽非凡。上好的黑檀与白檀木混搭，另外还镶以铜饰点缀。车夫坐在前方车顶，裹着一件皮大衣，手里拿了一把五呎长的喇叭枪，枪柄刻有许多诡异至极的诅咒符号。骏马在我跟乔安娜身旁停下，车夫则满脸警觉地察看四周，一有不对随时准备开枪。乔安娜的心情此刻已经平复下来，脸上也恢复一贯的傲慢神色，不过当她第一眼看见那匹马的时候就深深为它着迷，忍不住跑到马的面前，拍拍马背，摸摸马鼻。那马嘶鸣几声，似乎十分享受。
“好骏的一匹马呀。”乔安娜赞叹道。“你想它爱吃糖吗？或是甜点？”
“不了，谢谢，女士。”马开口道。“吃那些会长蛀牙的，我很讨厌看牙医。胡萝卜倒是不错，不过你身上应该没有吧？”
乔安娜惊讶地眨眨眼，然后语气不悦地对我道：“你故意的。每当我以为终于摸熟夜城了，你就会耍弄这种新花样来让我出丑。告诉你，人的忍耐可是有限度的。”然后她回头对马说：“不好意思，没有胡萝卜。”
“那就赶快上车，别浪费我的时间。”马说。“干我们这行时间就是金钱，我可还有一堆债务要还呢。”
“不好意思，”乔安娜语气一变，问道：“不过我不太了解……这是你的马车？你是老板？”
“一点都没错。”马道。“本来嘛，苦差事都是我在做。不管风吹雨打，背着这台车到处跑的可都是我呀。认路的也是我，我对夜城的大街小巷没有不熟的，连地图上没有的快捷方式通通一清二楚。只要你说得出口，我就能载你去，而且保证比任何计程车都快。”
“那……车顶上的那位男士呢？”乔安娜问。
“你说老亨利啊？他只负责收钱、找钱以及拿枪而已。没人敢惹我们，除非是活得不耐烦了。说实在话，有手真的很方便。等银行负债偿还完毕之后，我考虑投资研发生化手臂。到时候装个假手就可以自己抓痒啦。我们要在这里聊一整夜吗？这样可要额外收费的喔。你们要去哪里？”
“知道堡垒吗？”我说。
“喔，当然，没问题。不过我想在街口就放你们下车，天知道那些疯子什么时候又会开枪。”
老亨利咕哝一声表示同意，顺势挥了挥手上的喇叭枪。我拉开车门，跟在乔安娜身后上车，然后车门一关就出发了。车上的座位乃红皮所制，坐起来十分舒适。空间虽然不大，却布置得颇为雅致。防震系统还真不错，一路上都感觉不到什么颠簸。
“我不喜欢出租车。”我找个话题闲聊。“你没办法肯定他们为谁工作，或是跟谁回报，而且那些司机老是喜欢聊政治。夜城里的马车就不同了。马车绝对独立作业，因为马儿都很顽固，对此相当坚持。注意到老亨利连缰绳都没有吗？一来是因为往哪走都是由马儿决定，二来也是因为那把大枪需要双手才能使用。”
“他拿枪做什么？”乔安娜的声音已经恢复如常。
“预防交通状况。不是所有外表像车的东西都真的是车，而且谁也不敢保证不会有巨人跳出来劫车。”
“我想跳过这个话题。”乔安娜说。“来聊聊可能会在堡垒碰到的这位苏西·休特吧。听起来她是个……很迷人的女人。”
“喔，她迷人之处可多了。苏西。”我微笑说道。“她是个狩猎高手，专门追拿通缉犯。不管对方藏身�
