皇姑-第61章
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靖平道：“小姐在哪里，靖平就在哪里。”
颖坤正当激愤，不想和他浪费口舌：“我说不行就是不行！该回哪儿就回哪儿去，别在我面前晃悠！”
靖平脸色果毅坚决，不为所动：“小姐，我武功比你好，你阻止不了我跟着你。”
薛亮看他俩为这事争执，劝止道：“先别吵了。杨校尉，你能不能先跟我说说，你要如何在三军阵中取拓跋竑的人头？”
、第八章 破阵子2
天气一日寒似一日；上午太阳出来了，夜间结的冰霜也不会融化。行宫里有温泉还好；出了离宫，外头简直滴水成冰。
晨间司掌后勤被服的官吏来禀报，事先准备的冬衣盖被已经全部发放下去；但是仍不足以抵挡今冬燕州格外寒冷的天候，士兵不得不合衾而眠；从燕州蓟州临时征收的数千张羊皮制成袄靴，只够先供城头日夜守卫的将士们使用；燕州的冬季至少持续到正月底才会回暖；不可能与鲜卑军僵持那么久，接下来恐怕还会更冷；南方的军士面临的不但是强悍勇武的敌人；还要对抗北国刺骨的严寒；所幸燕州北面群山都在我军掌控之中；柴薪充足；燕州百姓家中可保安暖无虞……
兆言听得有些心不在焉。这些事原本都是颖坤掌管，她请辞后就换了别人，或许他不该批准那份奏表的。
离开行宫外出巡视前他召来侍卫询问，侍卫回报说杨校尉昨日去了薛少将军营地，一直没见出来，也没有争执动静。
“薛亮呢？”
侍卫道：“也未见出营。”
不知道他们说了什么，至少目前薛亮还没有出发去往西山。他有些后悔昨日的决定，但是想到她那般反应，胸中又憋了一股气发不出来。她宁可去求薛亮也不肯求他，其实只要她稍微服软说两句好话，他立刻就会点头答应，可她偏不肯说。
齐进牵马执辔，服侍他跨上马背。从西山回来后，齐进就为他准备了能盖住耳朵的风雪皮帽和护手。手背上到底还是冻出了一枚不大不小的疮，捂热了便会有些发痒。
他还记得那天她的掌心是怎样一遍一遍揉过他的手背指节，双手仿佛伸进了火里，烧起来似的滚烫，还有耳朵，还有心里。他差一点想问：仁怀太子在的时候，你是不是也对他这么好？又觉得十分可笑。他不是没被人悉心伺候过，当然知道搓一搓手算不上多好，但这就是他从她那里得到的最好的待遇了。她对仁怀太子当然不止这样，但是不能去细想，稍微想一想简直就要妒忌得发狂。
皇帝的御驾从朱雀大街上穿过，行人车马避让。从行宫到城南门有七八里，骑马小跑也得半刻钟，路上不会有别的事来打扰。大战在即，每日事务繁忙，他也只有这个时候有功夫去想一想她。
不多一会儿就到了南门，城门口大道上却聚集了数十名士兵和工匠，正在把一架拆开的床弩搬运上城头，七郎在旁指挥。看到皇帝驾临，七郎上来拜见，兆言问他：“这是在做什么？床弩不是已经都在城头布置妥当，为何又拆下来？”
七郎道：“这是昨日臣和颖坤想到的计策，拆了一架床弩请工匠改造，陛下一会儿就知道了。”
床弩是吴军城战的利器，床架上张巨弓，绞弦射箭，可发射粗如枪矛的巨箭，或一次发数筒密如飞蝗的寒鸦箭雨，射程可达二三百步，威力是一般弓箭手的数百倍。杨公在世时曾召集工匠制造了大大小小几十种床弩，攻城守城都有妙用。但床弩笨重难行，一架床弩少则数人，多则上百人才能启动，到了野外就难以发挥其威力。
兆言跟着七郎爬上城头，看工匠们利索地把床弩重新装配上，去掉巨箭，换上成筒的飞蝗箭矢。箭矢似乎也改造过，比一般弓箭手装备的更细更轻，箭簇还涂了毒药麻药。
“拓跋竑自恃勇武，每日率数十轻骑在城下巡走挑衅。这架床弩是城中射程最远的，可达三百二十步，但拓跋竑人在五百步之外，臣因命工匠连夜改制，弃重就轻加大射程，改用更轻巧的箭矢，大约可以射到四百步开外，再多就得看天意了，是成是败都只有一次机会。”七郎抬头看了看天，今日西北风刮得猛烈，顺风可将箭矢送得更远。
中午时拓跋竑果然如往常一般骑马出营，到两军之间巡游，命巧舌士兵张着喇叭大声叫骂。即使是膂力过人的神箭手开三石弓也只能射出百五十步，他们距离城墙有五百步，自然有恃无恐。
七郎却不急发射床弩，召集一排弓箭手到城头，命他们向城下放箭。箭飞出百步之外便失了力道，扎入土中，距离鲜卑轻骑还差一半多的距离。鲜卑士兵哈哈大笑，更用污言秽语辱骂南朝士兵羸弱无能，并愈发向前走近来挑衅。
七郎看他们已经越过前几日的界线，数十名士兵绞动床弩，弩上四张巨弓，每弓五十枚箭矢，弩手锤下扳机，两百发细箭齐声破空而出，向城下的拓跋竑和鲜卑轻骑扑去。
拓跋竑从未见过能射这么远的箭阵，箭雨兜头罩下，方圆数丈之内根本躲避不及，人马齐被射倒。但箭阵射得远，空隙自然也大，几十名轻骑还是有数人数马侥幸逃脱，其中就有身穿黑甲的拓跋竑。他大腿上中了一箭，一瘸一拐从下属手里抢过来一匹马，翻身骑上就往营地逃窜。床弩装卸一次需要很久，显然来不及补射了。
七郎忿然一拳捶在墙垛上：“拓跋竑还真是命大，这都让他逃了！”
正当此时，临近鲜卑兵葬身处不远的壕沟里却有一队人马突然跃出，也只有数十人，装备轻简，追着拓跋竑放箭扬刀杀过去。马蹄扬起尘烟，跑出去一段接近鲜卑营地便看不清了，也不知追上了没有。
兆言望着那队人马消失的方向道：“幸好还有后手，希望这些勇士能将拓跋竑截住。不管成与未成、回不回来，日后当将予以重赏追封。”离鲜卑营地那么近，就算成功截杀了拓跋竑，那些死士也很难生还了。
半晌不闻七郎答话，兆言转过头去，见七郎双目圆睁盯着远处，似乎十分震惊。兆言问：“怎么了？”
七郎忽然转过去问身边的下属士兵：“是谁安排的？谁派去的伏兵？”
下属皆摇头表示不知。兆言问：“不是你的安排吗？”
七郎道：“臣只打算以床弩伏杀拓跋竑，那里地势空旷又离鲜卑人太近，易被发觉，臣没有设伏。”
“那是谁不听你的命令擅自出击？”
七郎看着兆言，兆言也看着他，两人面面相觑，互相都已从对方眼中看到了他们最担心的猜测。“除了你这些下属、工匠，还有谁知道你的计划？”
七郎的语调也不稳了：“还有……颖坤知道……是她出的主意……”
兆言立即转身命令身边士兵：“马上去找杨校尉，叫她来见朕！”想了一想又命令另外一人：“还有薛亮，把他也叫来！”
士兵领命而去，没过多久去找薛亮的先回来禀报：“陛下，薛少将军不在营中，守卫说他半夜就带了一小队人从东门出城去了。”
兆言跨上前喝问：“谁跟他一起？”
士兵被他的语气吓了一跳：“还有校尉杨颖坤、伙长杨靖平、十名弓手和五十轻骑。”
兆言往后退了一步，被七郎扶住。他惊怒交加反而失笑：“三个人带了六十军士，就想去杀拓跋竑？他们就这么想送死？”
这时鲜卑大营中突然传来击鼓鸣锣声，似乎出了骚动。七郎的担忧岂会比他少，跪下请命道：“陛下，拓跋竑中箭，鲜卑人骚乱，请允许臣带两千轻骑即刻出城营救，或许、或许还来得及把他们……”
“鲜卑大营驻军八万，两千轻骑，你是前仆后继也想跟着他们去送死？”兆言扑到墙垛边，远处的鲜卑营地已经冒起两股浓烟。他双手扣住城墙砖石，凝眉沉声道：“传朕旨意，鲜卑主帅拓跋竑被我军床弩射中，身负重伤，全军即刻整装，随朕出城迎战，踏平鲜卑！”
他从未觉得一场仗打得这么艰难。燕州围城四十日方下，进攻不下二十次，屡遭挫折，他也没有像今天这么焦躁，每一瞬间、每一须臾都是死生困境中的煎熬。
其实并不算艰难。因为薛纯之死、气候原因而士气低落的吴军士兵听说拓跋竑重伤，军心大振；而拓跋竑自始至终没有出现在阵前，不仅使重伤传言越传越广，鲜卑兵阵脚大乱，没有元帅统一指挥更是如一盘散沙，吴军很快占据了上风。
但是八万人的军队，即使站在那里一动不动让你砍也要砍上很久，而这段时间里，他们只需要分出去一点点力气，就可以把陷入营中的六十三个人碾成齑粉。要从八万人手里救回六十三个人，从八万人手里救回一个人，谈何容易。
午后集结三军，傍晚开战，黑暗中两军对垒厮杀，火光将燕州城南映得亮如白昼，方圆十里内的积雪都被战火烧融、铁蹄踏碎。鲜卑人虽乱却不后退，没有元帅统协，督军仓促上阵，几名将军各自为政，鲜卑人的骁勇却依然不容小觑。从黄昏一直打到天明，人马尸首堆积成山，战车床弩几乎无法推进，吴军已经从三面形成包围之势，鲜卑大营却仍未失守。
无数次他想率军冲进去，都被身边的守卫将领拼死阻挡。他们围在他四周苦口婆心、涕泪交下地劝阻：陛下，您是元帅，更是一国之君、万民之首，您只需在中后调度指挥即可，万不能上前阵冒险冲锋陷阵，大局为重啊！
他身上有更重的责任，所以即使明知她在里面死生一线，也不能亲自去救，只能远远地看着，寄希望于渺茫的天意。
晨光初现时，大营中央传来鲜卑人独特的牦牛号角声，正中五丈多高的旗杆上，久违的帅旗迎着初阳缓缓升起。厮杀了一夜、疲惫而散乱的鲜卑士兵终于燃起希望，但是当他们仰头向迎风招展的帅旗望去时，却发现旗上“帅”字的顶端多了一点东西，俨然变成了“师”字。
那不是谁画上去的一横，而是一颗须发戟张、血肉模糊的人头，头上黑盔白翎，大营里每一个人都认得。
鲜卑士兵的意志在这一刻终于被击垮，不知是谁先打的退堂鼓，溃退一旦开始，便如山倒洪决一发不可收拾。坚守了一夜的大营，不到半刻钟便彻底失守。拓跋竑手下三员大将，一人阵亡，另外两人一个向东北突袭奔逃，一个向西面来路撤退，余下的散兵游勇不顾方向，向南面东面四散溃逃而去。
、第八章 破阵子3
颖坤背靠在两臂粗的旗杆上；手里拄着一支折断的长枪，枪尖钉在泥土中；断裂的枪尾支在她肋下。其实很不舒服，好像还戳进伤口里了，但是她没有气力去把它往别处挪一挪；即使挪开旁边或许也是另一道更深的伤口。她需要这支枪杆支撑身体，这样她才能站住不倒下，此时倒下去；恐怕就再也爬不起来了。
身上那件薄冬衣的棉絮表里已经浸满了鲜血，有自己的；有战友的；也有敌人的。血液凝固；被利刃斩破的棉衣裂口里；染成暗红色的棉絮结作一团，散不出来。即便只是衣服和血的重量也让她觉得难以负荷，沉甸甸地压在肩上背后。
额头上或者是头顶哪里的伤口还没有凝合，粘稠的血浆虫子一般弯弯曲曲顺着眼睑流下。她想把眼睛闭上，又怕合上了就睁不开，血和汗混合着渗进了眼睛里。在全身剧痛的对比下，这点疼痛完全不算什么，只是让她觉得视线模糊，看不清四周人来人往。
混沌的视野里人影憧憧，鲜卑士兵四下慌乱逃窜。这时候随便谁过来给她一刀，她也无力反抗抵挡，就替他们的元帅报了仇。可是每个人都只顾狼狈奔逃，没有人在她身边哪怕停顿一下脚步。
面前经过的人影越来越稀疏，终于有人在她跟前停下来，小声叫她：“杨校尉，杨校尉！醒醒！还听得见吗？”
她艰难地睁开眼，认出那人似乎是薛亮，旁边架着他的人是靖平。靖平的嗓子被烟火熏着了，只能发出“呃呃”的嘶哑喊声；薛亮右腿受了重伤，腿骨折断，右手环在靖平颈中扶着他，左手抱了一只木匣，紧紧护在怀里。
颖坤动了动嘴唇，也不知自己发出的音节别人能否听懂：“你爹……找到了吗……”
薛亮看向怀里的木匣：“尸身被鲜卑人践踏，已经散落找不着了，就从辕门上取下首级……我带回去给母亲和弟弟们……回去入土为安……”他断续不能成言，抱着装有父亲头颅的匣子泣不成声。
“将军百战死，死得其所，不必太难过……”颖坤想举手指一指旗杆顶上，无奈连一根手指头也抬不起来，只能翻起眼皮向上瞄了一眼，“拓跋竑的首级，就在上面……我替你取来了，你答应我的事……”
薛亮抹去眼泪道：“杨校尉，你别说了，拓跋竑身死鲜卑退败，再大的仇隙也扯平了。你为我报了父仇，薛亮感激不尽、佩服万分，只希望你千万不要有事，不然我将无颜见我爹爹……”又对靖平道：“我一只脚能站着，你快去搀扶你家小姐。”
靖平放开薛亮走到颖坤身边，她浑身浴血，简直没有一块完好的地方，靖平都不知从何下手触碰她。颖坤道：“你别动，就让我这么站着，一动我怕就要散了。”
靖平无法说话，只能站在一旁盯着她，这个铁骨铮铮的汉子眼睛里竟也含了泪水。
颖坤扯起嘴角笑了笑：“都撑到这一步了，我尽量再撑一会儿……靖平，如果我活下来了，你答应我的事……也一定要兑现……”
靖平不发一语，良久迟缓而坚定地点了点头。
薛亮和靖平一左一右护在颖坤身边，鲜卑兵撤退败走，吴军追赶而至。颖坤听见薛亮放声呼救，有人继续向前追击鲜卑残兵，有人认出他们停下来，四顾寻找救助的工具。
忽然有马蹄声疾驰而至，薛亮惊呼了一声：“陛下！”便欲下拜，但他右腿伤重，手里又抱着木匣，跪也跪不下去。
兆言哪有功夫和他客套，手里马鞭随手往他肘下一托，人已疾步走到颖坤面前。颖坤眼睛都快睁不开了，但还是打起精神吩咐靖平：“靖平，把拓跋竑的首级取下来，献与陛下。”
靖平拉动旗绳将帅旗降下，黄底黑字的旗帜铺开，包裹住拓跋竑首级。颖坤朝下看了一眼，拓跋竑还保持着临死前一瞬的表情，双眼瞪如铜铃，须发冲冠面目狰狞。
砍下这颗头颅时她并未多想，只记得薛纯的仇、她和薛亮的约定。但是此刻，这副狰狞的表情忽然令她回忆起许多与之相关的情景。
说起来，父兄之死拓跋竑也脱不了干系，如果不是他违抗军令在无回岭谷口拦截，爹爹或许来得及逃掉的。燕州行宫的那几次碰面，她更是终身难忘，她不会忘记他是怎样把见血封喉的毒酒整壶灌进咸福口中，自己手背上溅了一滴就惶恐地赶去就医；更不会忘记他施暴打伤红缨，逼她喝下那碗断绝她一切念想的药汁，那时他的表情，也和现在一样扭曲狰狞。
爹爹和兄长们死了，她无法为他们报仇；咸福死了，她更没有立场为他求一个血债血偿。这么多年了，无处寄托发泄的仇恨终于找到了一个出口，杀了拓跋竑，这一环套一环的血仇终于在她手里了结了。
全身屏住的一股劲仿佛都在这一瞬间松懈下来，身上数不清的伤口一齐火烧火燎般地发作起来，僵直的膝盖似乎也失去了支撑的力气，血和汗刺得眼睛又辣又痛，眼泪夺眶而出。
不知道为什么，每次只要一看到兆言，那些原本可以咬牙忍受、刻意忘却的痛苦，似乎都会变得格外剧烈难耐，无法忽视。
靖平看她摇摇欲坠，伸手想扶她，兆言却已抢先一步冲了上来，一把将她搂进怀中。靖平听见他叫了一声“颖坤”，顺着她倒下的姿势将她抱住，伸手去擦她脸上的血迹泪水，又用极低颤抖的声音唤了一声：“末儿……”
靖平心头大震，他说不出话，只能紧紧盯着面前咫尺之遥的皇帝。兆言浑然不觉他的目光，全部心思都在颖坤身上。靖平忽
