金炉小篆香断尽-第48章

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天崩地裂般地惊叫之声。
　　
　　长沙国的天瞬间塌陷。
　　
　　身边的侍女们仿佛尖叫着四处乱跑。我心痛如绞，大滴大滴的汗从我额头滚落而下，眼前发黑，我慢慢俯倒在了地上。



☆、王孙

　　我的脸贴在冰冷的地面之上，耳边听见侍女们的哀哀之声。
　　“而今唯一心愿，便是死后精魂能回瑶里仰望天台，祝祷我的父辈祖先，我已尽力，如今终于可以与他们一道，朝迎旭日东升，暮送夕阳西下……”
　　我的耳畔响起昨夜湘湖芜苇畔，义父最后的那一番话，当时只以为他在触景慨叹，如今终于明白了过来。
　　
　　长沙王，到了最后，终于还是选择以自己的退，来成全这一国的子民。
　　只是，这样的终结，太过突然，谁也不会想到，长沙国子民为他们的王载歌献上的寿祝余声还未消尽，一夜过后，举国便要缟素，满城只剩哀哭。
　　
　　杂乱而急促的脚步声中，一个人影如风般从我的身边掠过。我睁开了眼，看见吴延狂奔而至。就在我以为他会扑到王榻之前的时候，仿佛身前有一堵墙，他硬生生地止住了脚步。
　　哀哭抽泣声消失了，寝室里只剩下死寂，所有的目光都停驻在了那个站在王榻前的背影之上。
　　我看见吴延宛如石化般地纹丝不动。仿佛过去了很久，又仿佛只是片刻，他的膝盖慢慢地弯了下去，整个人被抽去了筋骨般地跪在了地上。
　　臣和他的两个弟弟也赶到了，然后是冬子和孩子们，再是长沙国的臣子。放眼望去，原本宽轩的方室里，拥挤了密密的人头。
　　
　　不知道是哪个孩子先哭了起来，很快，我的耳边便充斥了各种各样的悲伤哭泣之声。
　　我望向前方吴延跪地的背影，心中悲伤而茫然。
　　冬子忽然从我的身后挤了上来，跑到了王榻之前，用力去推他的外祖和外祖母，见他们纹丝不动，回头看向了我，嚎啕大哭：“姨母，他们怎么了……”
　　我从地上起身，到了榻前抱住冬子，回头的时候，终于看见吴延的脸。
　　
　　他的脸庞扭曲，额角青筋在剧烈跳动，目光死死落在义父那张平静的脸上，眼中像要溅出血来。
　　“延……”
　　他扭曲的神情让我有些恐惧。我轻轻地唤了声他的名，想要扶起他。
　　我的手刚碰到他的肩，他脸色骤然转为痛苦。我还没反应过来，手臂上一热，他竟口喷鲜血，一头栽倒在地。
　　***
　　第二天，王与王妃无病而终的讣告张满了长沙国每一座城的城门墙上。但是猜疑的种子，却像野火一般地在这片土地上迅速蔓延，燃成无边的愤怒和仇恨。
　　
　　国丧过后的那个夜晚，吴延是独自一人在义父生前的书房中闭门度过的，臣，还有长沙国的臣子们，在殿门外亦守候了一夜。
　　第二天清晨，当临湘城的第一道初阳照到王宫大殿的瓦陇之上时，紧闭的门终于从里而开，已经几个日夜没有合眼的吴延出现在了我的面前。
　　他的脸色微微苍白，双眼仍是通红，开口之后，说话的声音却响彻了整个王宫。
　　他说：“从今而始，我与刘季，势不两立！”
　　
　　沉默，回答他的，是无尽的沉默。直到一位吴家军的老司马出列，颤巍巍下跪：“少主！而今天下大定，百废待兴。王天上有知，必也不愿他的子民从此呼号流离！臣请少主三思，再三思！”
　　吴延勃然大怒，猛地抽出腰间佩剑，手起剑落，已将面前一座铜烛座台拦腰而斩。
　　“我兄长步步退让，刘季却寸寸逼近，欺人至此等地步。我若苟且，又有何颜立于这天地之间！他刘季便真是天命所归，我亦要斗上一番。我心意已决，再无更改！”
　　“我等自先祖起，便世代效命主家。今日王既去，便以少主唯命是从，便是要我等项上人头，亦是在所不惜！少主只管发令，我等必定誓死效忠！”
　　“誓死效忠！誓死效忠！”
　　伴随着哗啦啦一片盔甲擦响声，激昂的呼啸声如海潮般席卷过我的耳畔。
　　我看到吴延目中微微蕴泪，插剑入鞘，转身朝着义父和吴家先祖灵殿的方向叩首：“先祖在上，不孝子孙延，今日斗胆挥纛复仇。盼先祖英灵有知，多予助力！”
　　
　　我悄无声息地退出了大殿，沿着种满了秋棠的宫墙甬道漫无目的地游走。耳畔已经听不到身后殿宇里的喧杂之声，但那种叫人血气翻涌的气浪，却仿佛仍停留在我的身体里。
　　片刻之前，吴延曾与我有过一次短暂的对视。我忽然有了一种感觉，那个名叫吴延的男人的灵魂，已经完全从利苍的躯壳中爬了出来。
　　
　　利苍，是隐忍的，为了顾全大局甚至不惜牺牲自己的，而吴延，从我小时候在瑶里第一次见到他的那一刻起，他从骨子里，就是个高傲而自我的王孙，身体里流淌着天生任性而桀骜的血液。
　　
　　夜深了，我终于等到了他归房的脚步声。
　　南窗里透进一道惨白的月光。他踏了月光，朝我缓行而至，慢慢地蹲在了我的面前，将他的头埋在了我的膝盖之上。
　　
　　“阿离，从前你曾要我记住，我再也不欠汉王什么了，反而是他欠了我一条命，从今往后，无论我做什么事情，一定要记住这一点。我一直记住你的话。而今他欠我的人命又多了两条。所以我必定要讨回，不惜一切代价！否则这一世，就算王侯之位加身，我死亦不瞑目！”
　　“阿离，求你，不要像我兄长那样地阻我……”
　　最后，他哽咽着，像个孩子般地低声对我说道。
　　
　　义父留给了他一封信。信中说，他与王妃是考虑再三，终不愿战火再卷无辜黎民，这才做出这样的决定。他既殁，长安自会止戈。他还说，他这一生已经无憾，命吴延和他的儿子们，不许与长安逆旗，再得几世平稳荣华，则他与王妃在天之灵，亦足安息。
　　长沙国北伐长安的檄文一旦公告天下，则战火必燃。但凡我还有一副悲天悯人的心肠，我就必须去阻止他。就在片刻之前，我亦确曾有过这样的念头，但这一刻，紧紧怀抱着这个宛如孩子般哀求我的男人，我竟开口艰难。
　　
　　我恨宿命。我所爱的人，太行山脚下赵国的父亲、心、悠，一个一个地没有逃脱我所知道的那如同诅咒般的宿命，现在我又失去了义父和萍夫人，接下来，会是这个此刻被我抱在怀中的男人吗？
　　他若遵了兄长所言，向长安俯首称臣，真就能换来一世平安？若是宿命真不可改，我宁愿他最后身死之时，快意恩仇血染战袍，也强过苟且折腰却终究难逃屠刀。
　　我不像那个人此刻隐于谷城山的人，毕生心念唯系天下。我其实一直就是个自私的人。
　　我伸手将他紧紧抱住：“延，按你的心意去行事，我会站在你的身侧。”
　　
　　萍夫人可以与义父同生共死，我也可以与我的夫同进退，乃至共生死。
　　***
　　长沙王与王妃一夕而殁，长沙国发檄反汉，征讨长安，天下纷纷震动，各路势力无不暗中观看，静待其变。
　　吴延在檄文中说，长沙国本无反意，不过情势所逼。吴家军征讨长安，不为坐拥天下，而是取刘季首级，告慰长沙王之英魂，天下各路英雄俱可作证。
　　
　　刘邦很快就得到消息，震怒不已，立刻下令就近的淮南王英布率军镇叛。英布不敢公然抗命，却又怎甘心成为刘邦手上的棋子，与吴家军正面对抗耗损自己的势力？不过假意调遣了军队，在吴延北上的路上假意打了几个虚仗便躲了起来，沿路小军阀依样画瓢，更是纷纷避让。长沙国的大军，一路势如破竹，不过两个月的功夫，便已经进入芷城，逼近长安。



☆、客来

　　芷城易守难攻，是个扼住长安的战略要地。吴延经过一番血战，占领了这个要塞，长安已然隐隐岌岌可危。
　　
　　时节已是隆冬，天气严寒。吴延的大军驻扎在城中已有小半个月。就在之前，吴延刚刚击退了吕泽所率的大军攻击，两军交乱之时，吕泽中箭，跌下马来被生擒。
　　吕泽是皇后吕雉的兄长。从前与吴延有些旧交，且彭城被破，吴延重伤之后，他亦曾送来许多药材。吴延记他的旧情，如今虽俘了他，除了限制行动自由，余者一律以礼相待。
　　
　　“夫人，药熬好了。”
　　身后的侍女提醒我，我回过神，转身接过药盅，披上斗篷，出了帐往吴延的大帐而去。
　　芷城虽已被吴延所占，但为了不致扰民太过，大军一直驻扎在城外。他安排我住在城中，自己与他的军士一道同食同寝。
　　此刻不过傍晚，天色却阴沉得几乎令人窒息，一出帐篷，我就感觉到了寒意，冷得仿佛刺透骨髓。
　　就快下雪了吧……
　　
　　大帐外守着的士兵见我过来了，急忙掀开了帘障。
　　我进去的时候，吴延正和几个部下在查看地形图，商讨着接下来的行军线路。大约是接近尾声了，见我出现，很快便结束了，那几名将军朝我见了礼后，纷纷退出。
　　
　　我把药盅递了过去。吴延摇了摇头，接过一饮而尽。
　　“阿离，我真的没事……”
　　他喝完了药，再三朝我保证。
　　
　　当年他身中箭木之毒，缠绵数月之久，毒入脏腑，几乎丧命，最后时刻才侥幸存活。过后因他底子强健，慢慢终于恢复了过来。但是，人再强健，终也不过血肉之躯。当年的郎中，便曾隐言，这场几乎夺去他性命的毒伤，因了当时救济不及，只怕难免会有后遗之虑。
　　
　　数月之前，他呕血于王榻之前。国丧之后，我便请医生前来给他诊视，他却极不配合，只说当时不过是激愤悲痛所致，见我态度坚决，最后才无奈屈服。医生诊后，也说不出什么所以然，只说脏腑生郁，体气不调，须得慢慢调理。我便照医生所开药方，每日迫他服药至今。
　　
　　我的目光扫过案牍上堆积得有些凌乱的竹简，犹豫了下，终是问道：“延，真的要再打下去吗？”
　　
　　我之所以这样问，是因为此时的局面已经隐隐有些失控了。
　　长沙国的挥师北上，打破了这个新生帝国原本勉强维持着的势力平衡。
　　实际统治南方大片土地的闽越王、东海王、南海王，从前曾归于义父麾下，如今风闻长沙国起义，纷纷效仿，宣布不归长安辖制；英布消极抵抗，暗中保存实力；北方的齐王韩信，称病避开这场漩涡，而东边，江洋大盗出身的梁王彭越，终于按捺不住，已经在上个月杀掉了长安派去传命出兵的使者，扯旗祝天。长安顾此失彼，此时的刘邦，想必已经焦头烂额。
　　
　　一场新的天下逐鹿，难道真的就要再次发生了吗？
　　
　　吴延负手而立，沉默不语。
　　
　　“阿离，片刻后天便黑了，我命军士送你回城吧。”
　　他忽然皱了下眉，一阵仿佛隐忍的痛楚神情从他面上一闪而过。他仓促地背过了身。很快回过身时，却对我这样笑道。
　　我望向他略显苍白的一张脸，压下心中莫名的不安。
　　“我……”
　　我刚开口，他竟忽然板起一张脸，皱眉僵声道：“我这里事务繁忙，稍后还要商议军务，你留着不便。”一边说着，一边已是大声命外面的士兵送我回去，自己坐到了案牍之后，哗啦一声扯开竹简，低头不再看我。
　　
　　士兵应声而入，偷偷看了下我，有些不知所措。
　　他的脾气，最近越来越易躁怒了，但像现在这样，我却是第一次碰到。
　　
　　我出了大帐，天已经擦黑了。
　　吴延最近的反常，就像一颗石头那样重重地压在我的心上。我在想，方才莫非竟是我那一句问话，触怒了他吗？
　　我微微叹了口气，拉紧被风狂卷舞动的披风，慢慢走向停在不远处的马车。
　　
　　我的脚步忽然停了下来，眼前浮现出他片刻前仓促转身时的异常神情，心脏猛地像被重重敲了一下。
　　我猛地转身，朝着大帐飞奔而去，掀开帐帘再次进入的时候，我被眼前看到的一幕惊呆了。
　　
　　吴延趴在案牍上，在剧烈地咳嗽，面前的竹简之上，已经染了斑斑的血迹。
　　他抬头，看见是我回来，眼中闪过一丝惊慌，手忙脚乱地想要覆住血简。
　　
　　“延！”
　　我惊叫一声，朝他飞奔而去，跪在了他的身前，颤抖着手扶住他的脸庞，用我的衣袖去擦他唇边残留的血迹。
　　
　　他苦笑了下，有些狼狈地躲过我的衣袖，低声道：“阿离，你为什么不听话……”
　　我心如刀绞，强忍住夺眶而出的泪，怒道：“你之前是不是已经这样过？到底还想瞒我多久？是不是等到哪天你要死了，才会让我知道？”
　　
　　他的面上浮出一丝愧色，仿佛做错了事般的孩子，低头任我责骂。
　　“阿离，真的没事。只是觉得胸口犯闷，吐出来就舒服了……”
　　我气极，猛地拉他起身：“不行，你立刻跟我回去。建安有神医董相，我们这就过去找他！”
　　他坐着，仿佛铁塔般沉重，纹丝不动。
　　
　　“阿离，我真的没事，相信我。长安指日可抵，我不会在这个时候放弃的。我答应你，等我了了心愿，一定听你的话，跟你去找神医。”
　　
　　他竟然执拗到了这样的地步，我气得眼泪都掉了下来。
　　“好……好，等你哪天再这样咳血死了，我绝不会怜悯你半分，我立刻就去改嫁！”
　　我擦去脸上的泪，恨恨起身，往外大步而去。
　　
　　他仿佛怔住了。就在我的手快碰到帐帘的时候，身后一阵急促的脚步声，我身形一滞，已经被他从后紧紧抱住。我负气用力挣扎，却挣脱不开，他越抱越紧。
　　
　　“大将军，长安有客求见，正等在大营之外。”
　　正和他纠缠间，大帐外忽然传来士兵的声音。
　　这个时候，长安会派什么人来这里？又意欲何为？
　　我停止了挣扎，回头看向吴延，他亦有些迷惑。
　　
　　“传。”
　　他终于应了一声。
　　
　　



☆、故人

　　吴延的军中事务并不避我，所以我避身到了他主位之后的一架矮屏之后，屏声等着长安而来的使者。
　　终于，一阵脚步声由远而近，不疾不缓。我侧耳细听，心跳忽然加快。电光火石间，记忆中的一道影像蓦然跃出脑海。
　　我已经知道那位使者，他到底是何方神圣了。
　　
　　是啊，在这个时候，除了他，还会有谁能担当这样的使命？
　　
　　大帐的帘幕被掀开，一阵冷风钻了进来。摇曳的灯火之中，我看见一个身披玄氅的颀长男子微微弯腰而入。他一眼看到坐于案牍之后的吴延，没有犹豫，没有停顿，朝他面露微笑，大步行来，就仿佛他们是昨日刚刚分别的老友，而今只是路过兴起，于是再度来访。
　　
　　我看不到吴延的脸庞，但是他的背影，仿佛僵硬了一下，然后，他慢慢地站起身来。
　　
　　“将军，别来无恙乎！”
　　随着这一声我所熟悉的声音，他已到了吴延面前，紧紧握住他的手，朗声大笑。
　　
　　这笑声，与我记忆中的一模一样。
　　
　　我转过身去背靠屏风，慢慢闭上了眼睛，胸中仿佛堵住了一团棉絮，连呼吸都被哽住。
　　
　　与他的最后一次相见，还是大汉初定，他亲自把我从定陶送回到吴延身边时，分别于前往栎阳的半道之上。记忆里的他，仿佛永远都停留在我十六岁