庶女新经-第73章

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素素和娉婷几乎同时脱口而出：“不用！”
娉婷是气不过韦茉凌这般打一巴掌再做好人的恶心举动，素素则是想起前世颜亦欢被毁容之事。只她二人皆未明说心中顾虑。
蓉儿稍微愣怔，便大大方方地打开雪花膏，抠了一丁点，往自己脸上涂去。小半刻钟后，细嫩白皙的小脸上，不仅无虞，反而更加光洁红润。
无论此一节是事先安排还是临时决定，她此番举动，总之是**裸地讽刺了娉婷和素素“以小人之心，度君子之腹”。
蓉儿把雪花膏盒子往茶几上重重一摆，鄙夷地瞥了她二人一眼，扭身，高傲地走开。
素素抬眼和娉婷对视一眼，扯动紧呡的双唇，露一抹苦笑。
这药膏，她是坚决不会用的。
“对不起，我不该强要你来的……”娉婷低声向她道歉，愧疚之情超乎言表。
素素反宽慰她：“这是我和她之间的恩怨，与你无关，你全不必介意。”纵然隔世重生，她“颜亦欢”和她韦茉凌，仍然走到了必须针锋相对的地步。何其无奈！
不多时，熟鸡蛋送来。
娉婷收敛心思，帮素素敷脸消肿。好不容易恢复得差不多。正欲离去，却听厅外一阵凌乱的脚步声靠近。未几，进来一群女人。
掠眼一一看过去，方才她们进韦府时拜见过的长辈皆在，另外还来了一些没见过的小辈。
韦茉凌幽在韦老夫人身旁，鬓发凌乱，遮住半张面孔。时不时抽泣，拿手绢抹去眼角清泪，便是道不尽的楚楚可怜、风情万种。
眼见对方强大阵势和气场，便可知来者不善。娉婷脚下轻挪。护到素素身前，对韦老夫人道：“老夫人，您这是何意？”
韦老夫人面上再不见半分慈爱笑意。拐杖拄地，铿然有声。威严地命令道：“婷姐儿，你过来。”
素素心思陡然一挑。韦老夫人这是想陷她于孤立境地。不过，以她对娉婷的亲昵称呼，竟好似和她很熟似的……
娉婷握紧素素的手。以力量告诉她，她坚决站在她一边。转向韦老夫人，有礼有节：“天色不早，只恐父亲母亲担忧，小女这便要走了。改日再来拜访您。”
便是说，韦家若是为难她二人。程家和颜家都不会坐视不理。
韦老夫人抿着皱巴的唇角，盯着娉婷看了许久，突然说：“如此。你便先回去吧。”
娉婷闻言，如释重负，紧握素素的手收了收，拉着她便要退出。却听韦老夫人又道：“还请福贵郡主留步。”
素素转身，直接问道：“何事？”至于敬辞。她是一个字都不想用。
韦老夫人眼风半瞟，睨了她一眼。把韦茉凌推到前头，语气幽幽地说：“福贵郡主是欺我韦家无人啊……”
这当头，韦茉凌恰巧抬手拭泪，微微撩动起垂落的黑发。
素素和娉婷打眼望去，便看到她脸颊之上，竟有一只高肿的绯红掌印清晰可见。二人不由面面相觑，眼底疑色渐浓。
素素心思一转，已然明了，韦茉凌这是想倒打一耙。
耳听着韦老夫人的控诉的话，她冷笑连连。韦家没人么？那你们一个个站着坐着的，是什么？难道不是人？
心下腹诽着，嘴上却是不遑多说。逞一时口舌之快，从来不是她的风格。
待韦老夫人停下，素素这才不温不火、不紧不慢地问她：“说完了吗？”
“你！”韦老夫人一时竟不能接话。憋着气，闷声不吭。
素素扯动唇角，朝她们淡漠而轻蔑地笑了笑，对娉婷道：“咱们走。”
韦茉凌脸上的伤，原不是她弄的，无论她们如何巧舌如簧，她也绝不会傻得自己往屎盆子里栽。
不过，韦茉凌倒是真舍得对自己下狠手。
可也有句话说得好，敢对自己狠的女人，只会对别人更狠……
对她此种自残苦肉计，素素心下颇不以为然。不过，脸面是她自己的，她要切要割，与旁人何干？
摇了摇头，不再多想。
原以为韦家人不会再拦她们去路。没想到还真有不知好歹的，跳出来喝斥道：“站住！”
素素蔑然嗤笑，再度回转身，问：“何事？”
一忍再忍，她对韦茉凌，对韦家，已经足够宽容！
跳出来的人，二十刚出头的年纪，妇人装束。分明是个年轻美貌的少妇，却是珠玉满头，打扮得十分艳俗。这奇异诡怪的气场，让素素脑子里不禁想起一个人——杜月花。
想到杜月花，素素眸光忽地一跳。
眼前此人，莫非就是当年的小牡丹？
“你打了我家小姑，就想这般轻易离去？还有没有王法了！”少妇指着素素鼻尖骂道。
素素见此，已然确定，她就是小牡丹没跑了。
伸手挡开她手指，轻蔑地笑了笑。心下不由觉得可笑，也不知是杜月花教得不好，还是她自己天资实在太过愚钝？嫁入豪门七年，竟是连得体说话都没学会。
连韦老夫人都不敢直接点明是她打的韦茉凌。为的是什么？不就是韦家的脸面么？
她倒好，自以为是替韦茉凌出头讨公道，却不知才一开口，就把整个韦府的脸面都丢尽了。
真是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。素素视线一一扫过在场的韦家人，啧了两声，神色中是无限的同情和怜悯。
对一个根本不在同个档次的人。她不欲多加理会，携娉婷便要离去。
只她方才居高临下而视的目光，深深刺伤了韦家一众女人的心，哪里还容得她就此扬长而去？自有人围追上来拦她们。
花厅里却又传来韦茉凌娇滴滴地向韦老夫人服小的声音：“都是凌儿的错，老祖宗您息怒。”
素素和娉婷回身看去，竟是韦老夫人气急攻心，半瘫在座位上，胸口起伏剧烈，好似快要缓不过气儿来的样子。
娉婷紧蹙起眉头，与素素相牵的手。收紧了几分。
素素心知今日轻易怕是走不了，索性与她重又回到花厅，直接问韦家的女人们：“所以。是她跟你们说，我打了她，是吗？”
韦家老中青一干女人，神色不一，却都一致保持沉默。
沉默。就算是默认。
素素冷笑，走近上首韦老夫人和韦茉凌，问道：“她是这样说的吗？”
沉默，也可以代表很多意思。她，一定要得到最明确的答复。韦老夫人没这个脸皮说出答案，她便只看向韦茉凌。
韦茉凌好似惊恐的小兽。退远一步，哭诉道：“不，一切都是我自己不小心弄的。与福贵郡主无关。”
自有一名四十来岁，模样中正、扮相贵气的妇人上前护住她，苦心道：“傻丫头，姨母素知你是个知轻重、顾虑大局的。可如今她都打上门来了，你还要为她开脱？你以为你退让。她就会放过你了吗？你怎么这么傻呀？”
“姨母！”韦茉凌娇呼一声，扑进她怀里。失声痛哭。凄楚地哭诉着：“姨母，凌儿心里好苦啊。赐婚原是皇上的旨意，凌儿无力抗拒，并非凌儿要抢福贵郡主所爱之人呐，姨母……”
素素冷眼旁观，冷笑不止。
她相信韦茉凌说的。韦茉凌心里的确苦。皇帝赐婚，她也的确无力抗拒。但，韦茉凌所苦之事，并非是“被迫”嫁给慕年枫，而是为只得封了个“侧妃”。
以韦茉凌的骄傲，要让她给人做妾，仰大妇鼻息过日子，的确是为难她了。
思及此，素素却不得不佩服慕藉。他这一招，着实够狠。
明面上遂了儿子的心愿，赢一个“慈父”名声，暗地里，也解了他自己的心头之恨。一箭双雕，还能把自己摘得一干二净，此等老谋深算，非慕藉不能有！
可苦了她，莫名其妙被人当靶子。
素素冷哼一声，收敛心思，对场中哭哭啼啼的二人道：“你们这是哭给谁看？”
哭泣声戛然而止。一众女人纷纷又把目光看向她。
韦老夫人拐杖柱地，噔着青石地面啪啪作响，一手指着素素，颤声道：“简直刁蛮无礼，欺人太甚！欺人太甚！”
是我欺人太甚么？其余说我欺人太甚，不如说是你们自己不辨是非，自取其辱。素素心下冷笑腹诽，面上却无甚表情，朝韦茉凌勾了勾手指，“你，过来。”想装柔弱无辜是么？好，成全你，让你一次装个够！
韦茉凌千姿百态地挪步到素素面前，“何事”俩字儿还没出口，脸上依然挨了一巴掌。
正是素素打的。
素素温婉地笑着，看了她一眼，转眼环视怔在当场、呆若木鸡的所有人。
“你们也都看到了，刚才左边这一巴掌，是我的打的。再过个把时辰，你们可以对比一下，看看左右两边的巴掌，是不是同个人打的。告辞！”
嚣张地说罢，拽上同样呆滞的娉婷，离开人群，潇洒扬长而去。

、第一百五十四章　答复

坐在回颜府的马车里，素素闭目养神，便预见，“颜家出恶妇”的负面风评将迅速传遍整个京城贵族圈。而她这个“头号恶女”，也将成为贵妇们竞相鄙弃的对象。
“想什么？这么出神。”娉婷小声问道。她很内疚，不该强要素素陪她去韦府，以致遭受如此欺辱。
素素收回神思，笑了笑，“没什么。”顿了片刻，又问娉婷：“那天晚上，四皇子和我家茗妍都说了什么？”
她总觉着，韦茉凌突然把所有矛头都指向她，是“空穴来风，未必无因”。只这个“因”，究竟是什么，她一时之间还参详不透。
娉婷闻言，秀眉紧蹙，容色间愧疚之意更浓。犹豫半晌，才含糊地说：“其实……我也没听到他们说了什么，隔得太远……”
逐渐低微的声音，显示此刻她心虚至极。
素素笑了笑，默不作声。起先她大致也料到会是这样的结果。
“不过，四皇子对茗妍，倒真是和对旁人不大一样。”娉婷顺口又小声嘀咕，叨念着，似乎十分不解。
素素心说慕年楠贯是个会搞人际关系的，嘴上装作不经意地问：“怎么说？”
“他还帮茗妍端托盒，”娉婷说着，骤然降下音量，不敢置信地自顾沉吟：“如今想来，真是看不出，他还有这般细腻的一面……”
这厢她说得轻巧，旁边素素却是如遭闷雷。心中闪过丝丝念头，只是信息太多，一时之间理不零清，反而憋得胸口发闷。
怅怅然回到颜府，径自找颜诺说了下午之事。
颜诺听后，既未对韦府致以微词。也不曾安慰她半句。笑得风轻云淡，似乎对此事毫不在意。只是淡淡地说：“可见，卫郎唯有娶公主做媳妇儿了。”
意思是，捐银子的事，考虑得如何了？
“颜家出恶妇”，这样狼藉的名声一旦传出去，旁人更不可能把女儿嫁进颜府。颜诺这是调侃她毁了“颜家女”的名声。
素素笑了笑。
颜诺总是懂她心意。她和他说这件事，并非想他对韦家如何，也不需要他安慰，更不是来讨骂。只是单纯和他打声招呼而已。
“快了，也就这一两天的事吧。”淡淡地回了一声，自回去汐晚楼。心想着。按日期算，采枝的回信也该到了。
然而，出乎意料，回信直到五日后才到。而且回来的不止是信，还有采枝。
“这些年住惯了城里房舍。竟住不来乡下地方了。”采枝如是解释。而素素却分明看见，她内心里所想——怕您遭人暗害。
经历过茗妍的背叛，再体会被采枝诚挚相忠的情谊，只觉弥足珍贵。素素心怀感恩，任何言语皆不能表达她对采枝的感激之情，唯有给她一个大大的拥抱。
采枝抿嘴。浅浅地笑着，回抱着她。
按下此间小别重逢的喜悦，差人去红香院请贾环佩。二人便先上到三楼说正事。
依采枝对天家事为数不多的记忆，前世里慕藉的七个女儿，有五个相继嫁去允单和亲。幸免于灾的两个，便是年纪较小的六公主慕绯璎和七公主慕绯琛。至于她们后来下嫁于何人，采枝便不得而知。
如此。素素反而宽心了。
反正情况已经够混乱了，再乱一点。也无所谓。更何况，谁又能说，前世的命运，就是本该有的命运？
采枝赞同她的观点。她们的命运，不就完全改变了么？而且，她们现在都活得很好。
“这些是？”采枝眼风一转，便看到桌上码放着的九只茶盏。
素素努了努嘴，向她解释前因，并直接问她：“可有办法测出残余？”
那天晚上，她只短暂地预测了茗妍的举动，发现茗妍果然在她的茶里下药后，她便未再看下去。当时她只道慕年楠的目标唯一对准她。
但从之后种种迹象来看，她怀疑，当晚不止她一个人的茶里被下了药。而且，下药的时机，极有可能就是慕年楠经手托盒的时候。所以她后来又去西申山，把九只茶盏都拿了回来。
想来，慕年楠是亲自动的手，连茗妍也被瞒过去了。这也是这么久以来，她都没能从茗妍心里看到一丁点破绽的原因——茗妍根本就不知情。
采枝眉心上挑，朝着皇城的方向瞭去，悠悠道：“竟没想到，他们仍是不肯放过娘子你。”
素素苦笑，低声似自问：“或许，这就是我的命吧？”
除了冥冥之中的安排，她也再想不出其他说辞。
采枝收回目光，看了她一眼，绕到桌前，检视茶盏。“有些日子了……”沉吟片刻，对素素道：“我尽力而为。”
“那就拜托你了。”素素点头。她也知道，时间过了太久，证物又没有立即得到妥当保存，破坏了很多痕迹。现在要检测起来，定是十分不易。
事不宜迟，采枝当下投入工作。
素素眼见自己帮不上什么忙，便下了楼，她也有她自己要做的事。
既然已经得到答案，那么，也到了给颜诺答复的时候。
四大掌柜齐聚办公室，提上短期内能抽调的银子数目。四家五间铺子和加一起，总共六万三千两整。
素素捻着笔杆，思忖良久，道：“先出四万，另留一万余地。其余一万三，暂时缓存到宝和斋。”
林大掌柜、张大掌柜和焦大掌柜皆无异议，唯独刘大掌柜却有些踌躇。
也不是他不愿意尽心。他已经尽心尽力，可还是心有余而力不足。他年纪最长，这几年健康状况每况愈下，逐渐萌生退意。正想等这事儿过了，就递上辞信。
如此，素素倒也为难。人总有老的时候，她也不能让人家临老了，还得为她诸事操劳。
想其他几位大掌柜必也是感同身受，纷纷叹息不语。
正束手无策时，便听有人敲门。序旸在外禀告道：“东家，诚少爷找您。”
初卫？他这时候过来，是有什么要紧事？
素素不及细想，便随序旸去了长廊另一头的雅间。只是没想到，初卫专程过来找她，仅仅是问她“月底程家姐姐的生辰宴，大姐去不去？”
素素哭笑不得，娉婷的生辰宴，不出意外，她自然是要去的。正待答应他，心下却闪过一丝狐疑：这小子，搞什么名堂？
“不去。”素素简单地回答了他，便作势离开。果然听见初卫在身后嘀咕：“果然是生气了。唉，也不怪大姐你，受了那么大的委屈，定是不能轻易原谅她的。”
初卫叹息着站起来，往门外走去。路过素素面前，驻足，征询地问道：“那小弟这便去回绝了程姐姐吧？”
瞧他正色模样，半分不像伪装，素素不由眉心上挑。顺他话头接道：“是，我是生气了。你便同她说，若非她亲自来邀，我定是不原谅。”说罢，自提步出门，去了办公室。
却未见，身后初卫和序旸打着眼色，神色精彩绝伦。
而当她回到办公室，便收到四大掌柜便联名上谏，“……此间诸事，可托掌柜序旸。”
四人临时拟写的谏表上，详尽罗列了序旸种种优点和优势，对之可谓是“高度赞扬”。若非明知此事是意外枝节，素素几乎都要怀疑，这是序旸买通四大掌柜给他说好话。
不过，平心而论，不可否认，四大掌柜之言客观公正，序旸的确当得起这许多的称赞。
“序旸是您几位看着成长起来的，自然是极好的，可您几位始终是颜氏挑大梁的中流砥柱，是我的主心骨。小女厚颜，还想请几位多留些日子。”素素诚恳地请求。
千金易得，好掌柜难求。有经验又忠心的大掌柜，更是万里挑一，打着灯笼也不一定能找到。