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第41章

红楼小地主-第41章

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所以当时冲动至极的赖家立刻发动全家去找那御史夫人理论。甚至想要以荣府的势力逼迫御史夫人将沈轩的卖身契给了自己。只是最终也没能成真。最终沈轩依旧是被逼逃离,在西北卖命这么多年,方才有今日的成就。

赖瑾回忆到这里,感慨万千的叹了口气。伸手拉着沈轩的手边走边说道:“你今日想吃什么,我请你吃顿好的。咱们吃得饱饱的,然后再接着逛。自此以后,我们再也不会饿着肚子。”

沈轩闻言,立刻明白赖瑾心中所想。当下开口说道:“你吃什么,我跟着就是。我不挑食。”

顿了顿,又道:“今日让我请你吃饭罢。这么多年,我都没请你吃过东西。”

因为从第一次见面,沈轩便一直处于弱势的地位。他自下生这么多年,没人对他好,没人肯在意他。唯有赖瑾,小小的包子趾高气扬的站在自己跟前,个头比自己要小很多,却总是老母鸡似的护着自己。不让别人欺负自己。从那时起沈轩就发誓这辈子一定要将赖瑾牢牢护住。因为这世上也唯有这一个人才真正在乎他过的好不好。

而如今,他总算是有了这个能力。

想到这里,沈轩脚下步子一慢,落在赖瑾身后。看着已经风神俊秀的少年郎依旧如儿时那般好奇心旺盛,路过每个摊子的时候都要伸长脖子瞧瞧那摊子上卖的是什么。和煦明媚的日光落在他的身上,形成一道道光晕,就连地上的剪影看上去都是那么温暖。沈轩负手站在当地,呆呆的看着。

赖瑾回过头来,皱眉说道:“想到吃什么了?”

沈轩回过神来,下意识摇了摇头。赖瑾却已经在四处打量着酒肆,然后挑了一个三层高,看起来还不错的“太白楼”走了进去。

径自选了个三层雅间儿,点了些特色菜肴,漆了壶醇香龙井。临窗而坐,泰半扬州城的景色尽入眼底。瘦西湖在日光的照耀下波光粼粼,湖上泛舟,丝竹之声不绝于耳。吴侬软语唱的清丽,赖瑾趴在栏杆上看了一会子,开口笑道:“等晚上的时候我们也上船上去瞧瞧。说实话我还没见过扬州瘦马长什么样呢?”

沈轩皱了皱眉,沉声说道:“朝廷律法,官员不可押妓□。”

赖瑾翻了翻白眼,漫不经心的说道:“我又不穿官服进花船,谁知道我是不是官员?”

沈轩闷闷的道:“赖伯父知道此事,会杀了我。”

“那你就不让他知道。”赖瑾说着,给沈轩夹了口醋鱼,哈哈笑道:“吃鱼还堵不上你的嘴?”

沈轩无奈的叹息一声。他从来都不会反对赖瑾的话,这次依旧如此。

赖瑾这厢忙不停的给沈轩夹菜。因为他发现这人从来不会自己夹菜,你若是不将菜给他夹到碗里,他能就着面前一碗米饭干吃一顿。赖瑾无法,只得时不时的给他夹菜,到最后自己反而忙了个没吃东西。

一顿饭你替我夹菜,我替你夹菜吃了约有小半个时辰。终于等到日落时分,赖瑾果然带着沈轩上了瘦西湖的画舫。人都说秦淮河边好唱曲,扬州瘦马的名声其实也很响亮。不说传唱千古,至少也是流传百年。要不然赖瑾也不会如此好奇了。

赖瑾和沈轩二人所上的画舫自然是瘦西湖上颇为有名的上等画舫,只是船上的歌姬姑娘们也都只是姿色清秀,偶有一两个容色妍丽的,姿色也就跟府里的平儿,晴雯相差无几,气度风范还远远不如。实在没有那些穿越小说上写的随意逛逛就能碰上个国色天香,艳冠群芳的尤物来。用沈轩的话来说“此中姿色还不及瑾儿风华”。赖瑾想小说果然是小说,自己大抵是没有那样招引美人的种马体质,旋即有些讪讪的坐了下来。沈轩默然不语,端坐在赖瑾身边。将一群唱曲儿的歌姬同赖瑾隔开。

想必那些个瘦马歌女们也没见过赖瑾这样风流俊俏的公子哥儿,但见他面如傅粉,仙姿玉质,且穿戴富贵,举手投足俨然大家风范。沈轩虽然沉默寡言,穿着朴素,但周身气度也非比寻常。便一个个殷勤服侍,后来瞧见沈轩脸色黑的下人,便讪讪的坐远了一些。唱曲儿弹琴,歌声婉转清丽,倒也颇有几分可取之处。

赖瑾坐在画舫上一边听着曲儿一边漫不经心的打量湖上。陡然瞧见对面画舫中一位恩客身形颇为眼熟。赖瑾静静打量半日,伸手拍拍沈轩的肩膀,指着对面笑道:“你看那人是不是琏二哥哥?”

沈轩凝神看去,只见那船上人影果然是荣国府的琏二爷。赖瑾哈哈大笑,立刻吩咐船家驶向那边。那画舫的妈妈一脸尴尬的说道:“这样不好罢。”

赖瑾摆了摆手,无所谓的说道:“没什么不好的。我们本就认得,你尽管过去便是。”

于是那妈妈无法,只得吩咐船娘将画舫驶过去。两船相靠,赖瑾扶着沈轩的胳膊径自跳到了那画舫上,看着怀里搂着姑娘取乐且一脸诧异的贾琏开口说道:“琏二哥哥好兴致,也不怕我回去跟二奶奶告状?”

贾琏没成想自己来湖上享乐,竟然这么巧碰见了赖瑾和沈轩两个。心下越发尴尬,立刻将怀里姑娘推了出去,起身理了理衣裳,开口说道:“你们怎地也过来这种地方。就不怕我回去告诉你父亲?”

赖瑾摇头说道:“我只是听闻扬州瘦马的大名,有些好奇罢了。也不过是听听小曲儿,我可是规规矩矩的。不比琏二哥哥,这都动上手了。”

说着,细细打量一番那歌姬,但见其容色妍丽,满面□,眉宇间□放诞,果然是贾琏所好那一口。便嘿嘿取笑道:“此番前来扬州,琏二哥哥算是开斋了。仔细我回去同琏二奶奶一一禀明,届时某人又要作揖求饶,夫纲不振了罢?”

贾琏无法,只得哄着赖瑾笑道:“说罢。只要你不将这件事情抖落出去,你想要哥哥做什么,哥哥都答应你。”

赖瑾嘻嘻笑道:“这个可不是我说的算。看琏二哥哥是不是诚心罢。”

说着,径自走入画舫内坐好。还不忘拉着沈轩一同坐下。

贾琏无奈,只得从袖子里掏出一锭银子将赖瑾原先点的画舫打发走了。这才入内说道:“你原就是我的冤家。小时候同宝玉两个捣蛋耍坏,没少同你嫂子折腾我。如今在朝上历练两年,竟比宝玉还缠人起来。”

赖瑾不以为然的勾嘴轻笑。目光打量着贾琏身边的歌姬,其姿色也未必就比得上自己点的。只是一个个面含□,眉眼勾人,自然受贾琏的喜爱。赖瑾努了努嘴,冲着那歌姬说道:“别呆愣着,弹个曲子给我们听听。”

那歌姬回头看贾琏,贾琏无奈的摆了摆手,认倒霉似的说道:“唱吧唱吧。”

于是歌姬轻弹琵琶,依依呀呀的唱了起来。

赖瑾这厢冲着贾琏说道:“倘或论起品貌气度,这画舫里的姑娘加起来也比不过二奶奶一个指头。琏二哥哥怎地就不喜欢二奶奶,偏爱这么寻花问柳的?”

贾琏嗤之以鼻,开口笑道:“小小年纪,你懂得什么叫寻花问柳?你那二奶奶是姑娘家吗?那分明就是个要人命的母夜叉。即便是那夜叉长得再齐整,也遮掩不住她那抓尖儿卖好儿的势力性子。”

顿了顿,心有戚戚焉的说道:“女人嘛!还是要温婉娇怯一点儿让人舒服。不然成日家舞刀弄枪的,还怎么叫女人呢?不若投胎去做个男人也还罢了。还不用害人害己。”

又嘱咐赖瑾道:“将来你说媳妇那一天。记得不论家世如何,定要选个性子温婉和顺的,免得成了亲你自己难受。这可是我的亲身经历,你若不信也就罢了。

赖瑾和沈轩两个闻言偷笑,并不答言。贾琏见状,不免好笑的摇头说道:“和你们小孩子家家的说这个干什么。”

又问:“你们究竟要玩儿到什么时候。我等会子还有正经事儿要办呢!”

赖瑾笑眯眯问道:“琏二哥哥能有什么正经事儿,说来给我听听。兴许我还能帮得上忙。”

赖瑾不过是随口一说,只当贾琏是想哄着他们下船,然后自己好风流快活。所以颇为耍赖的不下船。那贾琏原本也是想着将人哄下去他日再做理论,敷衍的话刚要出口,不知怎地心中一动,鬼使神差的凑了过来,贴着赖瑾的耳朵悄声说道:“好叫弟弟知道。我在扬州这几日,认识了一个倒卖私盐的人。他说他手上有些盐货,可是现下官府抓得紧,他也脱不了手。因知道我和林姑老爷以及你父亲有些渊源,便想着将这盐货贱卖给我。大家两相便宜。瑾弟弟觉得如何?”

赖瑾闻言,心中一跳,下意识看了沈轩一眼。果然,耳聪目明的沈轩也隐隐听到了贾琏的话,一双剑眉慢慢蹙起。

两人不约而同的想起了当日林如海中毒一事。

那林如海原本就是巡盐御史,管的就是盐道上的事儿。后来赖尚荣身负皇命来到扬州协助林如海。赖瑾虽然不知赖尚荣的任务究竟是什么,可是这几个月的摸索打量,恐怕和肃清扬州官场义忠亲王老千岁的势力一事大有瓜葛。如今没消停几个月,竟然又有人打着卖私盐的名义找到了贾琏头上。赖瑾心中觉得不妥,隐隐嗅到了一丝阴谋的味道。

沈轩大手一挥,冲着船上的歌姬们吩咐道:“我们几个有要事相商,你们先下去罢。”

几位歌姬闻言,立刻停下动作,起身离开。

赖瑾冲贾琏说道:“我记得琏二哥哥身上也捐了官职罢?”

贾琏无所谓的摆了摆手,说道:“不过是个虚职罢了,没什么好提的。”

赖瑾笑道:“琏二哥哥身为七尺须眉,难道就甘心沦为府上的管事之流,跟在众人身后吃残羹剩饭,就不想自己做一番大事业吗?”

贾琏闻言,心中一动,若有所思的打量赖瑾半日,开口说道:“瑾弟弟到底想说什么?”

他向来知道赖瑾心思早熟,并不像他外表那般骄矜,因此听赖瑾一问,心中不免有了计较。

赖瑾笑道:“如今林姑老爷和我父亲都兼着盐道的差使。正所谓一山不能容二虎,这官盐和私盐的关系也是你死我活,你多我少。琏二哥哥与其贪图小利与私盐联手,为何不顺水推舟,帮助林姑老爷和我父亲做点事情。如果林姑老爷和我父亲因此立功,琏二哥哥和我们都是一家人,届时林姑老爷和我父亲岂会亏待了琏二哥哥?”

贾琏眼珠子咕噜噜直转,沉吟半日,开口说道:“那你想让我怎么做?”

赖瑾轻笑,“我和那位卖私盐的不曾见过,也不曾认识。自然不晓得他想做什么。可是琏二哥哥这样聪明的一个人,又岂会不晓得当中猫腻?”

贾琏紧锁眉头,沉吟不语。

赖瑾继续说道:“如今林姑老爷和我父亲身负圣命,联手整治江南官场。届时自然会有一批官员不幸落马。这是神仙打架凡人遭殃的事情,原本与你我无关。只是这位子空出来了,自然也须得人去补充才是。你去也是去,他去也是去。倘或是自己家人能补了这空缺,这才是真的两相得宜,再好不过了。”

说着,见贾琏很是动心,不免最后引诱道:“这江南官场,这盐道一脉,自古以来可就是肥缺啊!哪怕在扬州地面做个正七品的知县,也强过在京都任个从五品的虚职。这等好的空缺,寻常人等就是花钱疏通也是买不到的。要不是身后背景太强大,或者因缘际会建了什么功劳,由人举荐,这等子好事儿,凭空可掉不下来。”

贾琏死死握住双拳,双眼闪烁不已。自己思量权衡了半日,咬牙说道:“瑾弟弟是个最聪明不过的人,你自然晓得哥哥鲁钝,这件事情,还得由你给哥哥指路。”

赖瑾得意的勾了勾嘴角,挑眉看了沈轩一眼。这才压低声音说道:“我人小经验浅薄,目下也没什么法子。只是觉得那卖私盐的人既然能找到琏二哥哥的头上,必有一番不可诉之于口的缘故。他为人固然是聪明狡猾,琏二哥哥也不是好相与的。如此他抱着不可说的目的接近琏二哥哥,琏二哥哥倘或别有目的心存试探,恐怕会引起他的警惕,反而打草惊蛇。莫不如琏二哥哥就如同原先一般,自己怎么想的就先怎么做。等这件事情完了,您回到林家宅院的时候寻个恰当时机同林姑老爷和我父亲说了。想必他们二位自然是有办法的。”

说穿了,就是叫贾琏虚与委蛇先答应下来,然后再找林如海和赖尚荣商量。

贾琏忖度半日,点头说道:“我明白了。我和这个人约定的时间也快到了,你们没事儿就先回去罢。毕竟你们的身份太过敏感,留在这里恐怕那人更会怀疑。”

赖瑾赞同的应了一声,又将那群歌姬唤了进来,当着众人的面索取了贾琏一些银钱,这才嘻嘻笑道:“既然琏二哥哥破费了这么多,我也不好意思多话。那就祝琏二哥哥玩儿的开心,我们这便走了。”

贾琏故作无奈的将人送上岸,一直看到两人在夜色中完全消失了背影,这才驾着画舫回了湖中心。

少顷,一架更为瑰丽堂皇的画舫朝贾琏的画舫驶了过来。从那画舫中走出两个身材魁梧,衣着富贵的中年男子。男子上了贾琏的画舫,拱手笑道:“在下等来迟一步,琏二爷可是等得心焦了?”

贾琏故意莞尔一笑,摇头说道:“得亏你们两个来的迟了一些。适才我那兄弟赖瑾——也就是目下盐运使司运通赖尚荣的嫡长子,跟着他兄弟过来了。敲诈了我好一通,我才将这两位小爷给打发走了。二位兄弟若是适才过来与他们碰上了,恐怕又生事故。这会子过来却是再好不过的。”

那两名男子闻言,相互对视了一眼。其实他们原也早就到了,只是亲眼看着赖瑾和沈轩两个进了贾琏的画舫,又呆了好一会子方才过来,心下狐疑,才有这么一问。

如今听见赖瑾的回答理直气壮并未有隐瞒之处,心中略略放心。

只是他们依旧担心贾琏会与林如海等人结成一气,反而坏了他们的大计。不免开口试探道:“其实以琏二爷与林大人和赖大人的关系,又岂会同我们这些卖私盐的混在一块儿,没来由降低了你老人家的身份。”

贾琏闻言,不屑的啐了一口,扬声说道:“我是把他们当做正经亲戚的,只是人家未必把我放在眼里。我在扬州呆了这几个月,对他们未尝不是毕恭毕敬,巴结讨好。你们瞧见我又多得了多少好处?我现在算是看明白了,往日里大家口上说的如何亲近,真正到了利益关头,谁也不会想着你的。”

那两个男子闻言,相互对视一眼,心照不宣的点了点头。

贾琏犹自气不平的张罗道:“不提这些个糟心的事儿。来,咱们喝酒吃菜……”

且说这厢赖瑾和沈轩上了岸。赖瑾本想立刻归家将贾琏的事情说给林如海和自己的父亲。岂料刚刚往前走了几步,双手便被沈轩紧紧握住。沈轩装作不经意的指着扬州城内秦楼楚馆那一带笑道:“左右无聊,我们去那边瞧瞧。”

然后压低嗓音向赖瑾耳语道:“有人跟着我们。”

赖瑾心下一紧。立刻确定这事情果有阴谋,当下定了定心神。冲着沈轩笑道:“适才在画舫也看过了,没什么稀奇的。莫不如我们去夜市上瞧瞧,恐怕比去秦楼楚馆还要有意思些。”

沈轩颔首应道:“随你。”

于是两人不紧不慢的走向了扬州夜市。在夜市逛了能有一个多时辰,这才施施然的转回家中。那后头跟着的几人见赖瑾和沈轩两个并无异样之色,遂回去禀报。那背后之人几下衡量一番,觉得贾琏应该没有把与自己结交之事透露给赖瑾知道,遂也慢慢放下心防。

而这厢赖瑾并沈轩回了林家大宅,立刻向林如海与自己父亲禀报了之前偶遇贾琏之事。果然如两人所料,林如海和赖尚荣也立刻想到了之前中毒之事。只是赖瑾所获信息实在太少,并不足以供林如海两人推算出背后主使。几人商议半

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