凌寒如梦-第6章
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送错了地方，也就这么养着，并不打算作料，可这三天两头地送来，不禁惹人怀疑。
“那是否派人打听过？”
安顺回道：“安顺曾去鱼摊问过张老板，说他们不曾接到我们楼里的订单，而且张老板说了，这鱼不像他们平日里打捞的。”
小凌寒仔细回想那些鱼的样态，确如安顺所说，不像集市上见到的那些，也不像云凤楼推出过的鱼类菜色。这下心头的迷雾愈加浓烈。
“那张老板的鱼都是从哪儿打捞的？”
“安顺特地问了一下，好像是东村的鱼塘，专门养鱼的，杭州城的百姓几乎都吃那里的鱼。”
小凌寒竖起食指，似有一些眉目，“也就是说，那些鱼不是东村的……”她慢条斯理地分析着，口中念念有词，说话间还不忘向前挪了两步，“安顺！你亲自去西村看看！”
安顺不解道：“西村？为何要去西村？”
小凌寒很难向他解释明白，便催促道：“叫你去你就去！我自有道理！”
“好！安顺知道了！”安顺不再多问，微微颔首，准备出发。
留在原地的小凌寒暗自思索，若是料想不错，那些鱼定与那天的少年有关。可是他送那些鱼的目的何在？倘若是为了报恩，又为何只送四五条？难道他家不是卖鱼的或是另有深意？
“姑娘，您让安顺去了西村？”徐掌柜见小凌寒站在柜台前想事想得出神，碰巧又听到了他们之前的谈话，心中略有担忧道。
小凌寒闻声抬起头，刚想回答，却看到徐掌柜一脸忧色，“徐伯伯可觉得有何不妥？”
徐掌柜贴近几分，顺带看了左右一眼，轻声道：“姑娘有所不知，西村自从住了两个妖孽之后，全村人都不敢再住下去，更是不敢有人再回去！”
“徐伯伯的意思是……西村如今只住了他们母子二人？”
“正是！”
听到此处，小凌寒非但不觉得害怕，反而怜悯起来，少了邻里之间的帮助，那他母子二人又是如何存活下来的？“那他们家的男丁呢？”
看徐掌柜的脸色，有些惧怕，又有些嫌恶，“听说那妖孽原本并非西村之人，是从外乡而来，村里一户老人家见其身怀六甲而孤身在外，实为可怜，便好心收留了下来。说是丈夫当兵在外，寻夫路径此地。谁知一留便是好几个月，无可奈何之下在西村生下了孩子，也就是十四年前，天际泛红的那晚，别提有多恐怖！也就在那一天，听说屋主人吓得连夜出走，附近的村民相继离开，从此再也没有人经过那里。”
小凌寒全神贯注盯着徐掌柜，不放过任何一个细节，仿佛他的故事比邹先生说得还要精彩！
“姑娘，您听过就算了，千万别贪一时好奇，自个儿去那西村！”徐掌柜好心提醒道。
小凌寒心想自己从不怕这些妖魔鬼怪，再说这世上若是真有那么多妖魔鬼怪，岂不是天下大乱了？想是这么想，表面功夫还是要做做好的。
“徐伯伯，您一口一个‘妖孽’，可曾亲眼瞧见过？”
徐掌柜摇头，小凌寒嗤笑道：“那还说得这般起劲？您这说书的功力怕是要比过邹先生了！”
徐掌柜一愣，严肃道：“姑娘莫要开玩笑！众口铄金，街坊邻里都知道的事儿又怎会作假？况且十四年的那晚郭夫子也是见到的，不信，您自可问他去！”
小凌寒一阵错愕，大声道：“你说爹爹也知道？”心想着爹爹从未向她提及此事，不禁有些憋屈，爹爹到底还瞒着自己多少秘密？
“对，毕竟很多年前的事了，大家久而久之便淡忘了，只是这西村再也没人去过。”
“你说十四年无人去过西村，那为何大家会知道西村的景元？”小凌寒又紧紧追问。
“这个啊，没人去西村，可是没说妖孽不会出洞，那个叫景元的孩子时常出没于大街小巷，手里又提着鱼，许是为了生计，卖鱼来着。只不过，没人敢买妖孽手里的鱼，每回都是无功而返。”
难怪他一身的鱼腥味。
“邹先生的故事里不是说，妖孽都会有法师来铲除的么？为何他们母子至今活得好好的？”
“姑娘有所不知，杭州城一向由神灵守护，方圆十里内又有明觉寺坐镇，料想那妖孽法力再深，也不敢惹出事端来！只是我们区区凡人，避而远之罢了。”小凌寒越听越觉得玄乎，什么神灵，什么明觉寺，倒像邹先生的神怪故事活了过来，她虽说是个好奇心极重的姑娘，倒也不会真信这些个怪力乱神。不过关心那对母子倒是真心的。
“好了好了，老夫要做事了，姑娘还是自便吧。”说着，拿起珠算竟是真的拨弄了起来。小凌寒故事听了个够，也不再打扰。可这心里头始终想着那少年的事，久久难以平复。
那天他被砸伤了头，不知伤好了没？回想那日的情景，大家似乎也并不十分惧怕他，还围着他看热闹，莫非他年纪尚小，不足为惧？若是再过几年，事情又会如何发展？小凌寒的心思开始复杂起来，仿佛不只装着酒楼的生意，还有一个少年的未来。
这十多年来，他是怎样避过世人的眼光，继而坦坦荡荡地过着生活？而他母亲又是怎样一个女子？真如大家口中所说，是妖孽所化？思及此，小凌寒被自己的歪念吓了一跳。嗤笑自己真傻，居然和他们一样，会看不起他们。
她心事重重地走到楼上包间，忘了继续关注大堂内的精彩投注。一心念着安顺是否把事情办顺利了。她倚靠在窗棂上，手撑着头，一直盯着窗外，目光迷离。
偶尔回神一下，只见到三两书生左右并排走在街上，看样子，该是去书院报到了。几千年来，男子总在为功名奔波，隔个三年就折腾一次，有的是为了光耀门楣，有的只是为了继承传统，其实说来说去还不是功名利禄，心之所向。
“唉！”时间一久，小凌寒的手腕有了些麻木，她揉了揉，脑中瞬间闪过一个念头，景元是否也会为功名投注一生？她“倏”地站起身，叫道：“对了！”
她灵机一动，正欲转身走出包间，开门间正巧遇到满面尘土的安顺，他喘着粗气道：“大、大小、小姐……”
小凌寒拍拍他的肩膀，说道：“安顺，不急，你慢慢说。”
良久，安顺平复下来，接着道：“安顺看过了，那些鱼正是来自西村，不过不是河里的鱼，而是鱼塘。”
“西村何来的鱼塘？”小凌寒自打出生来，未曾听说西村有鱼塘，即使有，也该是十四年之前，如果至今仍有，又是谁在打理？她想了又想，唯一的可能便是那个少年！
“那西村是否住着那对母子？”
“安顺怕打草惊蛇，所以未敢走得太近，不过的确有一间茅草屋生着烟，想必就是那对母子。”
“好，我知道了。”兜转下来，小凌寒大致明白了起因结果，如今还缺少一份确切的供词。换言之，她想等他亲自招供，送鱼仅仅只是为了报恩？倘若真是如此，他又何必一送再送，无事献殷勤，只怕事情没这么简单！
小凌寒若有所思地捏着下巴，安顺站在一旁不明所以。
鱼，早晚有上钩的一天，只要有心人还在。
凌寒如梦
第一卷 江南篇 第六章 最后的筹码
＇更新时间＇ 2011…04…04 19：36：14 ＇字数＇ 4084
投注翌日，下注的下注，看戏的看戏，云凤楼依旧人声鼎沸、高朋满座。无法入座的只能选择坐地围观，甚至还有人自带椅凳。这些人费尽心思，破晓时分便已赶赴现场，收取最新消息。
这一日，云凤楼暂停营业，只提供茶水。老板娘派了小二书院、酒楼两头奔波，通报招收人数。时限截至晌午。而如今距离晌午尚有两个时辰，人数已达三十，与往年统计相差无几。
虽说还有两个时辰，人数会不会攀升仍是一个未知数，买红色号码的人满头大汗，一看就是投了风险在上头，而那些买了黑色号码的则甚为笃定，个个泰然自若。其中还有几个面容粗犷的汉子双臂环抱胸前，互瞪着眼，剑拔弩张。
云凤楼里，人头间，心思各异。而那身着草绿罗裙的胖姑娘始终眯着一双眼，笑看人群，不言不语。仿佛对于结果并不在意，只想着自己的生意能否节节高升。
壶里的沙子漏了一罐又一罐，一个时辰过去了。小二气喘吁吁地奔进楼里，喊道：“四十啦！人数四十啦！”
“后头是否还有人！？”一个凶悍的汉子用力扯住小二哥胸口的衣襟，他许是吓住了，双腿直打哆嗦，嘴里含糊不清道：“夫、夫子放了话，剩下的人数保密，等到午时方许人通报。”
“什么！”楼里顿时沸沸扬扬，抱怨的，惊慌的，着急的，无不追着小二哥讨说法。可他只是个跑腿的，哪能应付过来？
小凌寒见势，对着人群大吼了一声，大家这才安静下来，回头看向她。用了十足的气力吼了出来，难免有些虚，她稍稍平复了一下，才启声而言：“大家容我说一句！”
都说熟人好说话，云凤楼的老板娘大家又岂会不卖面子？那汉子放开一脸惊恐的小二哥，摊开手掌，“姑娘但说无妨！”
小凌寒给小二哥使了个眼色，小二哥一溜烟地退了出去。继而上前一步，不疾不徐道：“首先，感谢大家参与此次小店开办的投标活动。相信大家都是用尽了心思就等着今日，为此一大早便已守候在此地。”说了一半，大家点头附和。“这些年来大家一直相信小店，此次也不例外，是吧？”
其中一人略有为难道：“我们是相信贵店不错，可是夫子突然改变往年程序，叫大家如何放心啊！”
小凌寒不慌不乱，虽看着年轻，胆子倒是不小，与那人对视道：“这位客观可是杭州人士？”
那人拍拍胸脯道：“当然！我可是土生土长的杭州人，如假包换！”
“那好，既然都是杭州人士，必然熟知家父为人如何。”
那人与身旁的男子面面相觑，交头接耳一阵后，抱拳道：“姑娘，刚才对不起了！郭夫子的为人大伙儿自然不敢怀疑，是我一时冲动，望姑娘莫要责怪我们这些粗人！”
小凌寒巧笑道：“呵呵，客官言重了，我懂大家的心情，在座的各位莫不是在等最后的结果，又岂会为了一点小事伤了和气？家父素来叮嘱我要‘以和为贵’，和气方能生财，你说此话可有理？”
那人连连点头，“有理！有理！”
“既然如此，大家不妨入座，还有一个时辰便可知道结果。”
“好！”那人转过身，对大伙儿促声道：“赶紧坐下！赶紧坐下！”平定了现场后，小凌寒又回到了柜台前，方才的镇静被附上了一层忧虑。她悄悄地拉着小二问道：“我爹搞什么鬼？怎么又做人数保密了？他是故意给我难堪么？”
小二哥唯唯诺诺地瞧着她，低声道：“夫子说，他不能一直助长您再这么胡闹下去，所以给您些苦头。不过以小的看来，夫子的如意算盘又落了空，姑娘就是姑娘，谁也奈何不了！”
小凌寒一听，原来如此，不禁暗骂爹爹如此狡猾，不过好在自己机灵，才不会就此罢手！有本事还和往年一样，下一届我也就不办了，可是，寒儿是不会放弃的！
心想还有一张底牌，在底牌未亮相前，就让他们各自挣扎吧！
小凌寒歪嘴阴笑着，一旁的人听着毛骨悚然，觉得姑娘今日格外自信，难道姑娘也下了注？“姑娘？您买了什么颜色？”
“红色！”
“红色！？”小二惊讶道。
“怎么？很奇（…提供下载…）怪么？”小凌寒不以为意道。
“买红色的人不是从未胜过么？”
“你觉得姑娘我是那种做没把握之事的人么？”她弯嘴笑道。
小二愣愣地摇头，虽说相信姑娘，可这心里还是没谱。要说买红色能赢，除非奇迹发生。而这奇迹，就等着小凌寒去创造。
“好了，还有半个时辰，你赶紧过去搜集情报，莫让大家久等了！”小凌寒催促着，面对老板，小二只能再做一次跑腿。
待他离去，小凌寒避开人群，只身前往后院。
相较于堂前，后院倒是清静不少，外加阿善今日不在，给她放了一天假，故而炊烟不起的厨房以及无人打理的后院倍感寂寥。
“笃笃笃”，后院有人叩门，小凌寒忙拖着笨重的身子前去开门，“吱呀”一声，老旧的木门大开，那人如约而来。
见是小凌寒开的门，那人防备松懈了些许，可脑袋仍是低着，看不见神情。小凌寒不嫌弃他满身鱼腥，把他拉了进来，说：“怎么不梳洗一下？我爹那人可爱干净了！”
那人扯了扯衣服，未曾开口，小凌寒又道：“算了，来不及了，楼里尚有几件上回募捐留下的衣裳，也许没有适合的尺寸，也总比你身上的好些。”说完，她便拖着他往里走。走了两步，又停了下来，她回头问道：“怎么了？”
“夫、夫子……真会收我？”那人声音沙哑地问道。
“既然我收了你送的鱼，而我又答应了你让你入学，你又岂能不信我？”那人抬起头看着小凌寒，小凌寒身子一颤，终是被那眸底的寒意震慑住了，只是这一回没那么骇人罢了。也许他是从心底感激自己的。
“好了，别磨蹭了，爹爹那边就快传话过来了，我们再不快点，怕是赶不上了。”小凌寒一边提醒着，一边把他拉进屋里，端了干净的水给他擦身。年幼的凌寒尚不知男女有别，为了赶时间，便想帮着他脱衣擦身，而那人也不管不顾，任由她折腾着，没一会儿，头也洗了，身子也擦干净了，她亲自采了花瓣给他浸浴，身上的鱼腥味去了一大半，只是长年累月下来，一时半会儿也不能完全去除。顾及着先把表面功夫做好，剩下的走一步算一步。
换了新衣裳，就如同换了个人，小凌寒拿干净的麻布为他擦脸，积了太多的污垢，一张小脸看不清五官，倒是眉毛粗粗的，睫毛也相当浓密，只因靠得近，才看得清楚。眨巴眨巴，活像两把小扇子，凌寒从未试想过，一个男孩子可以拥有如此细长而浓密的睫毛，而且他的瞳孔并不如初见那般灰暗，而是黑亮而闪耀，就如同夜里的北极星，不会让人绝望。
她的肥手停在少年的脸颊，忘了呼吸。少年同时盯着她，表情凝滞。良久，少年开口：“小姐？”
小凌寒猛地回过神来，羞道：“哦！我帮你把头发擦干！”她用力地为他拭干发丝，尚未顾及对方是否疼痛，少年忍着，并未有所怨怼。
小凌寒与他身高一致，所以长久擦拭下来并不觉得手臂酸痛。许是窗口春风徐徐吹过，少年的头发很快便干了。小凌寒顺便为他绾了一个十五岁少年的发髻，这样一来，整个人看起来清爽不少。
“我不知道你的确切年龄，见与你年纪相仿的男孩都这么梳头，你看行不行？”她把他带到水缸前，让他自己照了一下，少年看了半饷不说话，小凌寒不好意思道：“我这是第一次给男孩子梳头，以前只见阿善帮朱明轩梳过，那时候在旁边看了些，觉得不过如此，还比姑娘家方便些，可瞧你不说话，莫不是不好？”
少年转过身子，双眸紧盯着她，小凌寒愣了一瞬，待他摇头之后，才笑了起来。她拍着他的肩膀，说：“你莫不是觉得自己声音不好，才不敢多说话的？”
少年低头，摸了摸自己的喉咙，沉声道：“吃了辣椒。”
小凌寒一个趔趄，笑道：“原是上火了！不打紧，回头我给你讨些凉茶来，就会好的！”
少年点点头，复又看着她，伸手指向门口。
小凌寒恍然大悟，才想起光顾着讨论自己的手艺，倒是忘了正事！立刻扔掉手上的物什，拉着少年奔向大堂。
片刻后，出现在大堂内的二人立即引来群众的目光，不解、茫然、此人是谁……诸如此类的表情浮现在大�
