亲爱的爱西丝[尼罗河女儿]-第26章
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以免凯罗尔以后做王妃时会受到诘难。
爱西丝做事情前思考的时间都会很长，不过一旦决定了，做起来是非常快的，两封信迅速写完后亚莉和玛莎去准备浴室都还没有准备好。
用蜜蜡把信封起来交给两个稳重的侍卫，让他们立刻分别启程回底比斯送信。
这样两封信送到底比斯，曼菲士必然会陷入窘境一段时间。爱西丝等着看一向精明的弟弟这次会有什么反应。
不论曼菲士是会因此反悔娶凯罗尔，想要取消两人之间的婚约；还是他愿意容忍凯罗尔的那些劣迹，打算为她遮掩，曼菲士都要大大地烦恼一阵子，而且后果必然很不好掌控。
爱西丝送出信后总算觉得气平了一点，没道理弟弟在一旁看自己和老宰相争斗看得悠然自得，最后再顺手拿个大好处，而自己手里有这么好的一个把柄却忍着不用，不用估计也没人会感激她。
正巧这个时候拉格修王派人来请她过去一趟，爱西丝心情正舒爽就痛快答应下来。
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爱西丝是在巴达里地方官家中的另一个浴室里见到拉格修王的，进去一看就笑了，拉格修王求婚不成难道打算对她进行色诱？
只见浴室很大，里面一半面积是一个用小圆石砌的池子，另一半摆着软榻和椅子，里面水汽氤氲，弥漫着一股很好闻的麝香草味道，拉格修王明显刚沐浴过，身上只松松裹了一件长袍，襟口敞开，露出胸前结实的肌肉。
爱西丝的眼神很好，她甚至能看到有几滴水珠沿着拉格修王湿漉漉的短发流到脖子上，再顺着脖子流到胸前，滚过光滑泛着古铜色光泽的肌肤，一路向下，最后隐入腰间。
“恕我直言，拉格修陛下，你现在这个样子可不适合见客人。”爱西丝在软榻旁的一张椅子上坐下，眼睛还在不客气地打量着拉格修王。
拉格修王哈哈一笑，走到软榻旁坐下，和爱西丝近得几乎要腿碰到腿，用一种暧昧的低沉声音问道，“那爱西丝陛下觉得我现在适合见谁？”
“谁也不适合见。”爱西丝眨眨眼睛，克制住想在他露出来的胸肌上摸一把的想法，玩味道，“不过拉格修陛下既然请我来了，那我估计你应该另有想法才是。”
拉格修王看着她的眼睛呆了一下，只觉得那双黑眼睛里闪过的光芒绚烂华美仿佛还带了丝说不清道不明的诱惑，呆过之后轻轻咳嗽一声，又在脸上挂起了微笑，眼角几道隐约的纹路彰显着岁月留下的成熟气息，用爱西丝的话来说就是充满了成熟男人的魅力。
“爱西丝陛下，我是想和你谈一谈，希望你能耐心听我说完，鉴于谈的最终目的是希望你能接受我，所以我做好了随时向你坦露一切的准备。”拉格修王意有所指地拉了拉身上宽松的袍子，又戏谑补充道，“从身到心的袒露。”
爱西丝其实很想告诉他，只坦露身就行了，心坦露不坦露的无所谓，你心里在想什么我大概都有数。
不过身为女王的风范还是要有的，因此向后靠靠，倚在椅背上，找了个舒服姿势，矜持微笑，“拉格修陛下，请说吧，我会耐心听的。”
“爱西丝陛下，我这次来埃及其实有两个目的，一是要来亲眼看看你，如果你和传说中一样美貌的话就向你求婚；二是想把尼罗河女儿也带回巴比伦去。”
爱西丝点点头。
拉格修王微有诧异，“我说我还准备带走尼罗河女儿你不惊讶？”
“不，这没什么好惊讶的，”爱西丝很平静地回答，“尼罗河女儿极为特殊稀罕，相信我，拉格修陛下，想要把她弄回去的人绝不止你一个，比泰多，亚述，甚至米坦尼恐怕都有这个想法。所以就算是你把她带回去了也未必留得住！要不是我的弟弟曼菲士非常喜欢她，一定要娶她做王妃，我是真的一点也不想把这个大麻烦留在埃及的。”
拉格修王讶笑，“爱西丝陛下，你真是直率得可爱，一点都不隐藏你对尼罗河女儿的不喜欢。”
爱西丝耸耸肩，“我没什么好隐藏的，这里是埃及，是我的国家，我想我还有自由说出喜欢谁或是不喜欢谁的权利。”
拉格修王充分发挥他成熟男人的长处，不再继续纠缠这个问题，只了然地笑笑，接着说道，“本来我的信心十足，认为我的求婚十拿九稳。”说着露出一个有些不好意思的神情，“却没想到……”
爱西丝接口道，“没想到埃及国内局势没有像传言中那样因为我与曼菲士不合而混乱，我也没有对弟弟曼菲士准备娶尼罗河女儿的事感到愤懑凄苦，四处想要找人做后盾反击，对吗？”
“不错，爱西丝陛下，”拉格修王很坦然地承认了，“我发现很多事情和我预想的不一样，你比传闻中更加美丽迷人，而尼罗河女儿是个幼稚的小丫头，除了有金发和精致的容貌，其它没有什么与众不同的地方，离开底比斯前和她的那段交谈真是让我失望透了。”
爱西丝心想，那是因为她提前被嘱咐过了不能在你面前乱表现，所以你才没能从她那里听到什么惊人的言论。
清清嗓子，“拉格修陛下，这么说你对我弟弟的未婚妻已经没有兴趣了，我需要为此表示感激吗？”
拉格修王笑起来，发现和爱西丝熟悉了之后，与她说话会是一件非常有趣的事情，“不，不，爱西丝陛下请不要在一个倾慕你的男人面前用这样的话揶揄他，他会难过伤心的。”
身子向前倾了倾，带着期待说，“我之所以会把自己的心思这样直白的对你说出来是因为我的意愿并没有改变，爱西丝陛下，在离开埃及之前，我还想再尝试一次。”轻轻把身上的衣服脱下来，精壮的身姿暴露无遗，只在腰间围了一块洁净的白色亚麻布，一股男性的气息扑面而来，“你看，亲爱的爱西丝陛下，这就是你婚后能拥有的，我绝对比你那个青涩的弟弟更懂得如何才能让女人快活，考虑一下吧，这是一个巴比伦王在亲身取悦你，只为得到你的一个点头承诺。”
爱西丝忽然有点口干舌燥，眼睛扫了一下周围，没有发现可以喝的东西，只好先忍忍，“拉格修陛下，你的坦诚和青睐都很让我感激，不过我很遗憾，我还是不能答应你。”
“为什么？”
“因为我是下埃及女王，我无法舍下我的王位，远离故土嫁去巴比伦。”看在拉格修王真的很‘坦诚’的面子上，爱西丝也决定实话实话，“我拥有埃及一半的掌控权，我有自己的领土，税收，军队，我可以随心所欲的去做我想做的事情，如果我嫁去巴比伦，我必然会失去这一切。换了拉格修陛下你会做这种事吗？”
拉格修王叹息坐回去，“我不会，但我总以为女人和男人是不一样的。”
爱西丝微笑，“其实差不多。”
“好吧，既然你这么决定，我也没什么好多说的，不过……”拉格修王忽然站起来，俯身靠近爱西丝，眼睛微眯起来看着她，“我的爱西丝陛下，我觉得你对我也并不是一点兴趣都没有的，那我是否可以请求你做一晚我的爱人呢？留在我身边吧，就一晚，我对伊什塔尔女神发誓，我这么提议绝对没有任何对你不敬的意思，纯粹是出于对你的倾慕，如果你真的一直准备做下埃及女王，那我恐怕你真的会单身很久，所以，考虑一下我的提议吧。”
“这个……”爱西丝犹豫了，看着近在眼前，一抬手就能摸到的结实肌肉，和盯在脸上混杂着侵略性和期待的眼神，她承认拉格修王的这个提议确实挺诱人的，这个年纪的男人更加懂得如何取悦对方，如果拒绝，下次就不知道要等到什么时候才会又有这种‘艳遇’了，“我……”
忽然外面传来亚莉有些慌乱的喊声，“陛下，爱西丝陛下，您在吗？外面好像出事了，朱亚多队长要您晚上和卫队在一起！”
、舍易斯大集市
孟菲斯；女王陛下的临时府邸中。
爱西丝正闭着眼睛靠在莲花形的浴池里；任由亚莉给她轻柔地搓洗丝滑的黑发。
“爱西丝陛下；”亚莉看她闭着眼半天没有动静；小心地开口问道；“您在想什么呢？”
“没想什么；我休息一会儿。”爱西丝回答得懒洋洋的。
她这趟来孟菲斯表面上是因为已经送拉格修王到了巴达里；所以顺便过来看看，实际上是为了查查下埃及那乱成一团的税收账目。
伊卡尔税务官带着下属官吏们把近几年的记录统统都搬了出来，爱西丝带着人细看核对；已经忙碌折腾了好些天；也确实是累了。
亚莉心里一直压着心思，最近看陛下总是埋首忙碌比平时要少言寡语许多；就更犯了嘀咕，这时就大着胆子问道，“爱西丝陛下，我看您最近都不太高兴，是不是因为在巴达里那晚我莽撞闯入浴室，打断了您和拉格修陛下正在进行的…正在进行的交流，扫了您的兴？我不是有意的，我只是担心您！”
“不，亚莉，你想哪儿去了，我是最近查看下埃及往年那些乱七八糟的记录看得有些头晕，所以懒得多说话，没有不高兴。”爱西丝睁开眼睛，晃晃头，想把现在还充斥在脑子里的那些混乱的数目都晃出去。
对亚莉说道，“我承认拉格修王对我来说有吸引力，但是他对埃及的企图心太明显，我不应该和他有过深的纠葛，所以你那晚及时来打断我们是很有必要的，你做得很好。”
“哎，那就好，”亚莉拍拍胸口，放下心，继续给爱西丝搓洗头发，一边说，“我还怕扫了您的兴，想着实在不行就派人替您再去把拉格修王请回来呢。”。
爱西丝失笑，“那就不用了，亚莉，我对拉格修王还没有喜欢到那个程度。你当时把我叫出来的借口用得不错，拉格修陛下应该不会觉得我们很失礼，这就可以了，”想到离开时拉格修王脸上那无奈又万分惋惜的神色，“嗯，我想他最多会有些遗憾。”
亚莉掩口偷着乐，“肯定遗憾，看拉格修陛下当时那个脸色就知道了。”
看爱西丝笑了一下之后又变回刚才那有些疲倦的脸色，闭起眼睛靠回水池边，忍不住问道，“陛下带着马洛普娜和伊卡尔税务官一起忙了这么久，有什么结果了吗？”
爱西丝叹气，“下埃及这些年的账目乱得可怕，很多记录缺失损坏，根本没法查对清楚，不过也不能怪伊卡尔税务官，虽然他是税务官，其实税收的事情有好多人都在参与，他这应该已经是尽了力，我打算明天和泰比亚大神官谈谈，让他们从今年开始把惯例改改，税收的事情全部都交给伊卡尔税务官统管别人不许插手，纳克多将军监督，每半年我会派马洛普娜来核对一次，这样以后就不会这么乱。”
亚莉不太懂这些，不过对爱西丝的话一般都会无条件支持，“陛下说得有道理。”
服侍爱西丝洗好澡，给她裹上了一袭细密柔软的亚麻布，转头想去叫马洛普娜来按摩，就见玛莎快步跑进来，拍着手满脸笑意，“爱西丝陛下，爱西丝陛下，我们的人从底比斯传来个很有意思的消息。”
爱西丝立刻想到自己送回去的那两封信，“是什么消息？”
“卡布达大神官前些天特意进王宫，当着正在和曼菲士陛下议事的所有大臣的面恳请陛下早日迎娶尼罗河女儿凯罗尔，为埃及确立王妃，但是竟然被曼菲士陛下拒绝了！”
“拒绝了？！”亚莉低声惊呼。
玛莎接着说，“是，据说一开始的时候曼菲士陛下没有正面回答，但是卡布达大神官一提这件事情后，底比斯的大臣们也纷纷符合，大家都认为曼菲士陛下应该早日为埃及确立王妃，一起向陛下进言，想请他确定迎娶王妃的时间，谁知曼菲士陛下忽然发了脾气，命令所有人闭嘴，都不许再提起这件事！现在底比斯不论平民还是贵族，大家都在议论纷纷，说尼罗河女儿一定是因为什么事冒犯了陛下，还没当上王妃就已经失宠！”
“啊！”亚莉张开嘴合不拢。
玛莎很开心地冲着她挤挤眼睛，认为凯罗尔得到这个结果实在是活该。
亚莉听到凯罗尔的倒霉消息也开心，不过依然很疑惑，“这是为什么？难道曼菲士陛下终于受不了那个总是不知所谓的凯罗尔了？”
转眼看到爱西丝一脸了然的神情正在沉思，奇怪，“爱西丝陛下，您不惊讶？难道您早就预料到了？”
爱西丝‘嗯’一声，心里有些感慨，这件事就是她安排的。
看来曼菲士对凯罗尔的爱情没能胜过对一个曾经闯进他父亲和他自己陵墓盗墓者的厌恶。
“那曼菲士宣布取消和尼罗河女儿的婚约了吗？”
玛莎扁扁嘴，“这倒还没有。不过看曼菲士陛下的态度，大家都在猜测这是迟早的事儿了。”
爱西丝点头，这正是她想要的结果。
立王妃是每个法老一生中少有的几件重大事情之一，曼菲士如果一年内连着反悔两次，那他的声望和在埃及臣民心中的地位必然会大受影响。
曼菲士现在一定在为难要怎么样才能取消这个婚约，况且尼罗河女儿的声望又已经被她自己和伊姆霍德布宰相联手捧到那么高的位置，这无形中会给取消婚约增加难度。
忽然想起一件重要的事情，站起身来，“亚莉，我写一封信，派人用最快的速度赶回底比斯去交给曼菲士，我需要提醒他，看好凯罗尔，这个尼罗河女儿还是有很多人在觊觎的！当然了，如果我亲爱的弟弟已经下决心彻底不要那个金发美人了，这方面他就可以不用再费心。”
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第二天在神庙里和泰比亚大神官的谈话十分顺利。
泰比亚大神官在爱西丝面前从来都是一个慈和睿智的长者，用带着些宠爱的温和笑容看着爱西丝，听爱西丝说了几句就表示理解，“我的陛下，我赞成您的想法，就照您说的做，我会尽快召集下埃及的官员重新安排税务官员们的职权。”
爱西丝很高兴，“泰比亚大神官，那这件事情我就交给你了。”
“放心吧，爱西丝陛下。”
“唉，要是没有你办我管理下埃及，我可怎么办，泰比亚大神官，你对我来说真是太重要了。”爱西丝感叹。
泰比亚大神官温和地回答，“没有我还会有别人替您管理下埃及，爱西丝陛下您完全不必为此担心，相信我，除了神，没有谁是不可缺少的。”
爱西丝很佩服，觉得这位昔日的老师谈吐中总能带出些发人深思的哲理。
“听说曼菲士陛下认为尼罗河女儿已经不适合成为埃及王妃。”泰比亚大神官忽然说道。
爱西丝一愣，没想到泰比亚大神官的消息这么灵通，“是啊，我也是昨晚才听说。”
“这样其实很好，我一直觉得凯罗尔小姐确实是美丽可爱，但并不适合做曼菲士陛下的王妃，爱西丝陛下，埃及王妃最合适的人选还是您啊！您应该再努把力。”
爱西丝连连摆手，心想开什么玩笑，自己以前忍着不说凯罗尔的来历就是怕曼菲士不娶她之后大家又想到自己身上。好容易过了这么久，姐弟两人的关系彻底转变，由自己拼命追求曼菲士变成两人间的明争暗斗，杜绝了结婚的可能，怎么可以再自找麻烦。
做出很沉痛的表情，“泰比亚大神官，我明白你的意思，可是曼菲士他当初为尼罗河女儿神魂颠倒，不留丝毫余地就取消了我们之间的婚约，彻底伤了我的心，所以请不要再提我和曼菲士结合这样的话题了。”
泰比亚大神官看着她叹息。
爱西丝离开时还听见他在身后轻声说，“可怜的孩子……”连忙加快脚步，心想可怜孩子就可怜孩子吧，这应该是打消泰比亚大神官继续撮合她与曼菲士的最好理由。
回到住处后玛莎笑嘻嘻地迎上来，“陛下，真有意思，罗布正好也来了孟菲斯，他听说陛下在这里就赶来问候您，还送来了一批他从大绿海带来的贝壳项链，精致极了。你要见他吗？”
罗布就是那个献给爱西丝不少多伽罗香乳的腓尼基商人，终年带着他的商队在各地穿梭，把远方稀奇贵重的货物带来，再
