一品天下-第168章

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继续往前走，就是西市了。

陆滢笑得有些冷，带着车队一路往里。只觉人越来越多，空气中还有一股浓浓甜香，极是好闻。

沐太后不由奇道，“这是谁家在施粥？”

陆滢摇头，故作不知。一路艰难万分的走到源头，却见是一处写着西市如意居跟前的粥棚，那粥棚极甚简陋，可熬出的粥却是异常香甜。

陆滢叫住一个刚打到粥的人，抓上把钱，“能不能把你的粥卖我？”

那人瞥她一眼，“那可不行。这粥是我排了好久才分到的，我家孩子已经馋好久了，你这点钱就是光买原料都不够。”

陆滢脸色一沉，又掏出一大锭银子，“这总够了吧？”

那人见这么大块银子，眼睛顿时亮了，“够了够了！”这些钱可够全家过好些天了，把粥给她，可那人又跑去队尾排队。没法子，粥太香了，不尝一口，心里痒啊。

陆滢把粥捧来，沐太后看了也吓了一跳，“居然是八宝粥，谁家这么大的手笔？”

正想打听打听，就见那西市如意居的粥棚旁，又摆出一块牌子，上面写着一行字，“一碗一两，灾民免费。”

一个彪形大汉站那儿冲大伙儿嚷嚷，“我说，你们排队的也自觉些。我们古爷施粥，是给逃难来的灾民，你们这些衣衫整齐的跑来凑什么热闹？看清楚啊，从现在起，只有那些灾民才免费，象你们这样的得一两银子一碗。收的钱我们古爷说了，继续施这个粥。你们要是愿意，就继续排！”

当时有人就道，“我愿意出钱！上回祝家食铺那腊八粥就喝了一口，馋得我呀，这些天吃什么都不是味儿。不就一两银子吗？我买三碗，带回家给我爹娘儿女都尝尝，反正给你们也是做善事。”

“我也愿意出钱！我买五碗行不行？”

“我买十碗，吃就吃个痛快！”

又有好多灾民叫了起来，“这可不行，要是都给他们买光了，我们吃什么？”

那彪形大汉慌了，不知怎么办才好。忽地就见一个俏生生的年轻姐儿出来娇笑道，“不管你是免费还是交钱，一次只能拿一碗，这下公平了吧？”

“对！”那彪形大汉当即道，“一次就一碗，愿排就排，不排拉倒！”

这样也好，百姓们都安静下来了。

可沐太后的一张脸却阴沉得不能看了。

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　第283章　好事到

象！没想到真人居然比画像更象！

尤其是那双丹凤眼，笑起来弯弯的，象两只小月牙儿的模样，分明就跟记忆里那个女人一模一样！

沐太后看不下去了，她怕再看下去，胸口里的那团火就会爆出来，把自己活活气死！要不是早知道那女人并无儿女留下来，她都要开始怀疑，这个女孩是她的后人了。

念福笑着，全无心机。只是沐太后的注视实在太过强烈，令她忽地感受到了什么，再往那边望去，却只见马车上的帘子一动，瞬间隔绝了视线。

孟珺妍，孟珺妍！

无意识的重重捶了两记车板，沐太后只有一句话，“回宫！”

善音姑姑跟在车旁，担忧的再看一眼那个女孩，心中的震动却是一样的巨大。

天哪，这不是她在怀安镇见过的女孩吗？她怎么会上了京城，还姓了祝？

陆滢虽然不知道发生了什么事，却能感受到太后身上散发出来的强烈怒意。唇角勾起一抹浅笑，今天的行程结束了么？没有。

从西市再要回京，还得经过北市。

于是，沐太后就看到祝家食铺跟前那奇异一幕。

没有人排队，没有人哄抢，每一碗粥都是从伙计们的手上送到身边最近的老弱妇孺手中，然后相互推让着，往往是一家老小共享。

陆滢故意拉着一个年轻些的灾民道，“大哥，你怎么不去排队？”

那年轻人摇了摇头，“这家的粥是全京城最好的，应该留给老人孩子。再说人家也是做小本生意的，怎么经得起我们这些大肚汉去吃？”

沐太后周身的气压又低了三分，满腔恨意。难以言表！

她总是这样，总是这样！总是在自己想做什么好事的时候，抢先一步。

她去施粥。她就会蹲在那儿，一勺一勺的给那些满身虱子的小乞丐喂粥喂药。也不嫌脏的抱着人家打转做游戏。

她去搀扶行走不便的老人家，可她就会去陪老人家说话，把人家逗得开怀大笑，最后满心满眼记的都是她。

难道她施的粥有什么不好吗？为什么老百姓会认为“全京城最好的粥”又在她家？她明明那么辛苦，那么用心，削减自己的开支，祭天祈祷。诚心诚意照顾她的子民，可为什么百姓会宁愿花钱去买她的粥来做善事？她到底有什么地方不如她！

记忆中的女人，和念福那双弯弯的笑眼重叠起来。从前和现在，记忆与现实在沐太后的脑子里纠结缠绕。乱成一团。她不知道应该怎么区分，或者说她已经根本不想区分！

如果说她从前只是不喜欢念福，那么现在，她憎恨上了她！

除了善音，谁也不知道为什么回了宫的太后突然不高兴。王皇后怯怯的问，“母后这是怎么了？”

“没你什么事，都退下！”几乎是用吼的，把王皇后和一众人都赶走了。

陆滢没有再次挑拔的机会并不要紧，她只要看出太后的怒气就足够了。

就算西市的粥不是她施的又怎样？就算她家的菜肉粥分量极少又怎样？只要她出现了。让太后觉得不爽了，相信这把火就迟早会烧到她的身上，替她报仇！

清静下来的沐太后想静一静，可是偏有不识趣的来打扰。

是谭夫人带着刚刚从宝光寺放出来的瑞安，一道进宫来请安了。她们来得早，因太后不在，先去见过了常国公主，听说太后回宫，就赶紧过来了。

善音知道沐太后心情极差，本来拦着都不欲禀报，可沐太后在屋里听见谭夫人的声音，却是想起一事，让她们进来了。

瑞安在宝光寺关了几个月，有没有洗心革面看不出来，不过人却清减不少，脸色苍白，显出几分柔弱与可怜来。

沐太后受了她的礼，命她下去候着，也不言语，就这么瞅着谭夫人。

谭夫人知道这是在问自己上回应承的事，硬着头皮跪下了，“那个姐儿太过狡猾，本都是她没理的事，竟还是给她强辩了过去。”

大殿里很静，静得连喘口气都觉得吵。谭夫人在这样压抑的气氛只跪了一小会儿，主觉口干舌燥，背上已渗出一身的汗。

怎么办？到底应该怎么办？认错？可认错又有什么用？太后这样不出声，到底是什么意思？

这样的折磨简直比什么大刑还要可怕，约摸一盏茶的工夫后，谭夫人觉得自己再不说点什么就要晕过去了，她咽了咽唾沫，颤微微的开口了，“上回，上回的事是妾身办事不利。还请太后给个机会，让妾身将功赎罪。”

许久，终于听得轻轻嗤地一声，象薄薄的竹纸被撕开的脆响。

是太后在笑吗？谭夫人不敢抬头，只听她悠悠道，“什么罪不罪的，说这些话倒显得哀家要让你去杀人放火似的。不过宫中人手有限，哀家今儿看见南市那些商户们将施粥一事办得不错，便打算拿些粮食，分到四大市里择些代表施粥。瑞安既是刚从宝光寺回来了，想必修身养性懂了些道理，就让她做这个代表，去北市送粮吧。”

送粮没问题，可这粮食要送给谁呢？

※

北市。

念福仍是一早过去西市煮粥了，她答应了古爷三天就是三天。就算再辛苦，也要坚持。正忙活着，来了一个意想不到的人。

柴荣一身锦衣华服，也丝毫不觉得挤在一堆衣衫褴褛的灾民中间有什么不好意思，接了念福递过来的粥，笑得温文儒雅，“我当是谁在西市弄出这么大的动静？原来又是你。”

念福没有答话，只往旁边看了一眼，顿时有古爷手下过来说话了，他似是认识柴荣，张嘴就道，“柴大爷，你来这里做什么？是不是嫌我们古爷换了招牌，你不高兴？”

“岂敢岂敢。”柴荣笑得很是谦卑，“若是古爷愿意，把我那招牌拿去就是。我不过听说这边开了好粥铺，想来尝尝而已。”

“那既然尝到了，就请回吧。”

“放心放心，我马上就走，只不过想跟祝姐儿再说两句话。”

看他这架式，念福也不想替古爷惹麻烦，便跟着柴荣走到一旁，“说吧，你到底有什么事？”

柴荣先喝了一口手上的粥，赞了一声“好粥”才道，“我来是为两件事，一是想问下沐姐儿，愿不愿意受我一个人情。”

念福摇了摇头，“你直接说第二件吧。”

柴荣似笑非笑，“你当真不想知道？第一件事可是有关你那个包袱的。我知道案子已经了结，可你不想知道你舅妈到底是去见了谁？”

念福脸色微变，“你知道？”

柴荣笑笑，“你若愿意承我这份人情，我除了告诉你她到底见了谁之外，还可以替你安置你舅舅一家。反正我那如意居也算颇有几个小钱，不在乎多养几个人。你放心，我不让他们卖身，只让他们跟着我吃香的喝辣的，绝对不会苦着他们，更不会让他们再来麻烦到你。”

念福见识过小凤哥的手段，所以她知道他说得出，必定做得到。

虽然很心动，可她还是摇了摇头，“一朝被蛇咬，十年怕井绳。这份人情的代价太大，我怕我付不起。”

柴荣耸了耸肩，“那第二件事我也没有说的必要了，本来我打算的是你领了我的情，就白送给你的。”

这小凤哥就是个魔鬼，专管诱惑人的。念福有一瞬间的犹豫，可再想想上回的教训，她还是坚定的摇了摇头。

柴荣也不多说什么，只是望她笑笑，托着手上那碗粥就走了。

上车之后，下人问，“大爷，这粥还要吗？”

“当然要！”柴荣歪下躺着，“这么好的粥，丢了岂不可惜？回去让厨房的好生看看，人家大街上不要钱的粥都能熬出这样味道，咱们若想再卖得那样贵，不下些工夫怎么行？”

放下车帘，他的目光中掠过阵阵算计。

再等等吧，看看这姐儿要如何应付即将到来的这场暴风雨，再算算值得他应该投入多少筹码下去。

※

不到日中，北市祝家食铺那边来人了，“姐儿姐儿，快回去吧，那个瑞安县主又来了！”

念福一怔，她不是出家修行了么？怎么又出来了？

赶紧去跟古爷辞行，他也不多话，只一个眼神，就让两个彪形大汉跟着她走了。念福知道这是人家一番好意，也不推辞的谢过就走。

等回到祝家食铺，可不就见着瑞安了？

只不过她现在不是县主，没有了从前那样大的排场。衣着素淡，不再象从前那样大红大紫的招摇不说，也只带了一辆国公府的马车，很是低调。但身后却跟着五辆大车，每辆大车上都满满当当的堆着粮食。

北市原市丞，如今升了官的费直也在，见着念福是红光满面，兴奋莫名，“姐儿姐儿，你快接旨吧！太后娘娘选了你代表北市熬粥赈灾，这可是天大的荣耀啊！”

有这等好事？不知为何，念福突然想起刚刚柴荣过来说话时那样异常的表情，让她对眼前的好事，有一种深深的警惕和怀疑。

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　第284章　接招

“民女无德无能，恐怕无法担起太后的厚望，这赈灾一事还是交给更加年高德劭之人吧。”

当着所有人诧异的目光，念福并未对太后的殊荣表示欢喜，反而表示推辞不受了。

费直急得团团转，这个傻姐儿，这样的好事别人求还求不来，她怎么就敢往外推？

瑞安瘦了许多，脸上的伤虽好了，却是落下了浅浅疤痕，就算是化了妆，也遮掩不住。但这点子伤，却给她瘦削的脸庞平添了几分楚楚可怜的味道。见子念福拒绝，她忽地眼眶中就含上泪了，当着那么多百姓的面，在这冰天雪地里，给念福直挺挺的跪了下去。

“我今日是诚心诚意来认错的，姐儿要是不肯答应，那就是还不肯原谅我。那我只好长跪于此，求你原谅了。”

百姓哗然。

不管怎么说，这都是平国公府的贵女啊！居然就这么当众给祝姐儿跪下了，还只是为了求她收下粮食赈灾一事？这要是再拒绝，可真是有点太不近人情了。

此时围观人群中多有外地来的灾民，也不知道念福从前跟平国公府的纠纷，便在那里打圆场道，“不管有多大的矛盾，人家都主动认错了，杀人不过头点地，有什么化解不开的恩怨？”

“是呀，都是年轻人，谁没有个犯错的时候，知道改了就好了。这样冷天，快让人起来吧，别把膝盖跪伤了。”

……

这样的情势，念福能怎么办？难道要她当众回跪过去？她没瑞安会做戏，所以她只能上前去扶她，并低低道，“够了，起来。”

瑞安不起来。眼中还是含着泪，高声哽咽道，“姐儿。你要不答应，我实在是不敢起来。再说。太后懿旨命你赈灾，是听说你的粥熬得好。这样极力推辞，莫非是怕辛苦？其实你不用怕的，你要人手不够，我也可以来帮你，真的。只要你开口，不管是让我洗米还是生火。我都可以的！”

这下子，百姓们更加议论纷纷了，再看着念福的目光都有了几分异样。

连钟山都忍不住上前劝道，“姐儿。快答应下来吧。眼下已经是骑虎难下了，不答应也不行啊！”

这样的道理，念福如何不知？可她迟迟不松口，是因为她看出瑞安眼底那抹冷意了。这个丫头根本就不是诚心来道歉的，太后一点都不喜欢她。又为什么会突然给她这样扬名立万的好机会？

这不是让她施几个人的粥，这是成千上万人的粥！万一其中出了点岔子，这要怎么才说得清楚？不行，她一定得想个法子拒绝！怎么办，怎么办？

“祝姐儿。你是不是有些紧张？”

念福本能的点了点头，却突然联想到可以装病躲过一劫，可才要开口，那费直却是生怕这么大的功劳要飞走，直接替她向四周宣布了，“祝姐儿刚刚说，她只是有些紧张，怕做不好辜负了太后的厚爱，所以才不敢答应。那么大伙儿就多给她鼓鼓掌，让她打起精神好好干！”

人群中顿时爆发出如雷鸣般的掌声，不少百姓道，“祝姐儿，你放心，你家的粥好极了，绝对没问题的，我们都支持你！”

连祝家食铺那帮子伙计们都道，“姐儿，没事的，有我们呢，顶多不放假了。这是做善事，大家都不会有意见的。”

这让念福还能怎么办？咬了咬牙，她走上前道，“谢谢大家的信任，既然如此，那我就自不量力的试上一回了。”

“好！”

掌声越发热烈了。

命人将五车粮食全部卸下，瑞安走时，望着念福，勾起一抹冷笑。

等到她回宫复命，谭夫人早在那儿等着了。

“怎样？”

瑞安淡淡道，“我都当众给她跪下了，她还想不收么？不过母亲，接下来该怎么办，您还得早做打算才是。”

谭夫人眼神顿时闪烁起来，“什么叫我早做打算？应该是你去想想，要怎么完成好太后的嘱托吧？”

瑞安冷笑了下，忽地把目光落到不远的马车上，“不知母亲注意过没有，虽然是三匹马拉的车，但居中那只明显出力较多。但要是旁边两匹一点力也不出，那居中这匹也会停下脚步。眼下该我出的力我已经出了，也到了该您出力的时候了吧？否则，太后娘娘追究下来，您说会是谁的责任？”