一品天下-第31章

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得，念福不吭声了。

这事摊谁身上有地方说理去？

她被退亲了，隔壁李大娘家听到风声，顿时上门来给她儿子李小虎提亲来了。

人家是一番好意，退了亲的姑娘一般是很难再说到好人家的，可李大娘不仅不嫌弃，还表示可以成亲后让李小虎搬到施家来住，帮着照顾施家老小，继续做她的豆腐与饼。

施大娘很感动，也想答应。可谁都没想到，这个关键时候，蕙娘却不肯了。

也不说个所以然，只说女儿还小，等两年再说。把个施大娘气得跳脚，生恐过了这个村就没这个店了。

至于念福。要说心里话，她也是不太乐意的。这不是嫌弃李小虎，人家也算是相貌端正，勤劳朴实。从家世上说。和念福倒也般配。问题是两人完全没有感情基础，怎么过到一处去？

可眼下这个年代是给你谈恋爱的么？所以从现实角度考虑，念福又觉得施大娘说得有理，自己这年纪是该订亲了，再往后拖，就又是剩女了。反正这时代都是先婚后爱，不如先抓个男人慢慢调教，假以时日，说不准也就脱贫致富奔小康了。所以她倒还能接受，只是想不通。为什么蕙娘就不肯了呢？

一家子正别扭着。忽地听到门外有人嚷。“施大娘，沐婶子，在家么？”

事件当事人之另一个。李小虎来了。

肩上还挑着两大桶水，热情十足的一步跨过低矮的院墙缺口，咧嘴傻笑，“我想着你们家早上做豆腐，用得水多，等做完午饭肯定就没了，就去给你们挑了两桶来。施大娘，你看够吗？不够我再去。”

“哎呀，那可真是辛苦你了。家里正好想去挑水呢，你就来了。”施大娘道着谢。笑得跟朵花儿似的，那表情怎么看怎么象老丈母娘看女婿。

念福看得生出一身鸡皮疙瘩，再抬眼去看那个准丈母娘的反应，却见准丈母娘把自己往里一推，硬是挡住了挑水好青年往这里瞟来的视线。

老丈母娘不乐意了，心说这当娘的也太没有眼力劲了，可当着李小虎的面，也不好发作。正想着问问准外孙女婿想不想吃猪油饼，一会儿让外孙女做了给人送去，却是有人来了。

“请问这里是施家吗？”

施大娘看人眼生，愣了愣，“是啊，你是来买豆腐还是怀安饼的？那饼现在可没有，豆腐豆干倒是有的。”

那人一听就笑了，“原来就是你家啊！”他抬脚进门，二话不说，从怀里掏出一串钱塞施大娘手里，“别嫌弃，就一点子心意。”

“嗳！你这是干嘛？”施大娘急得高声叫人快回来，可那人却两下就跑了。

施大娘赶紧把钱往李小虎手里一塞，“快，追上去，还给人家！”

李小虎倒是听话，立即就跑了，可一柱香的工夫回来，到底还是拿着这串钱回来了，“那位大叔说没有恶意，让您放心收下。”

可这不明不白的，他干嘛要给她家钱呢？

自从开了这个头，古怪的事连二连三发生了。这日后来又有三拨来送钱的，有直接交到沐家人手上的，也有扔她们家院子就跑的。

尤为过份的是念福刚烤了一炉猪油饼出来，就被人以十两银子的高价买走了一个。找都不让找，直接就说算小费了。

念福眼珠子差点快吓得掉出来了，那可是十两一个大元宝啊！她在这里混这么久，还是第一回见到这么大的钱。

可这些人到底都是怎么了？

全家人暂且把在念福亲事上的分歧抛到脑后，惴惴不安起来。这天下掉银子，谁知道是福是祸啊？

施大娘特意寻了个坛子，把钱全丢里面。又寻了个炭枝在墙上划着不同的图形来代表男女和所赠金钱多少，就怕回头说不清楚。

可这哑谜没打多久，解谜的人来了。

看着念福的绯闻男主角欧阳大少带着个面生公子亲自登门造访，施家只觉牙疼。

正是风头浪尖上，他来做什么？还怕闲话不够多么？

可面上却是要好生招呼的，不过有句话念福要提前说清楚，“大少爷，我们家现在的生意不错，娘一个人忙不过来，离了我可不行呢。”

欧阳康脸皮一热，知道念福是告诉他，自己再不可能回欧阳家去了。想想三太太给人的侮辱，又哪好意思张这个口？

“沐姐儿不必多虑，其实我今日来，除了应表哥之托，也是祖母有命，想请沐婶子过府一叙。”

呃？蕙娘讶异了，“老太太要见我？”

欧阳康很恭敬的答，“原本祖母是要亲自来的，只是年纪大了，腿脚不便，所以还得请沐婶子上门走一趟了。”

这个没问题，可还有一个问题要问。蕙娘上下打量一眼顾雍。“顾公子来也是有事？”

顾雍从怀中取出一个钱袋，“这是我出门前家母亲手所装，让我务必送来你家的。”

这话听得一家人又懵了，“怎么连你也往我家送钱？”

顾雍笑看念福一眼。看得蕙娘心头忍不住怦怦跳了两下，这小伙子看着似乎比李小虎要强些，是否可以考虑哦？

不料人家却道，“沐姐儿小小年纪就能处变不惊，从火场中救出长辈，又不畏辛苦支撑门户，我娘听说之后十分感动。我家虽不富裕，可我娘也要我送点钱来，虽是俗物，只盼可以帮到你家些许。”

啊？全家人面面相觑。念福追问了句。“你们家是怎么知道我的事？”

顾雍一笑。“宣城之事，早已经传开。不过还请你们一家放心，乡亲们只有说好的。没一个说歹的。我想若还有人送钱来，只怕跟我家是一个意思，想帮沐姐儿早点还请那笔钱呢。”

啊！全家人再次面面相觑，总算明白是怎么一回事了。

醒过神来之后，蕙娘带了些压抑不住的兴奋问，“顾公子，你说真的？乡亲们没笑话我家女儿被退亲？”

顾雍正色道，“这有什么可笑的？再说了，那侯老爷子不是当众说想结没结成么？”

看他一个眼色，蕙娘这样直肠子的人也终于会意了。“对啊，我家念福本来也不算订亲！”

咳咳，施老爹干咳两声，打断了这个越说越漏嘴的女儿，问道，“那乡亲们也没嫌弃我家外孙女上过公堂？”

顾雍脖子一昂，“沐姐儿是为了救母才出手伤人，她又不是故意，一个小姑娘家吓坏了，一时失了分寸也是有的，便上了公堂也不是她的错。乡亲们都还在说，判你们家还钱着实有些冤。凭什么要赔那个姓胡的？”

施老爹听到这里，总算是可以长出一口气了，“县太爷判的也是国法，谢谢乡亲们仗义。”

蕙娘更是激动得抓着女儿的手，已经眼泪花花的，“念福，你听到没？乡亲们都不怪你，也没有笑你！”

念福确实也很高兴，人活一张脸，树活一张皮，谁愿意顶着个坏名声过日子？

那日在侯家一闹，念福还以为自己就算解释清楚，难免也要落人闲话，只没想到老百姓心中还是有公道的，是非曲直大家看得很分明。她都没吭声，谁知乡亲们已经替她这样宣扬开来了？

压在心底多日的阴霾终于散去，念福这回再也不怕那些流言传回怀安镇时，对自己的名声不利了。

嘿！又能抬头挺胸做人的感觉真好。

可是小少女努力的挺起初初发育的小胸膛，显出少女的美妙弧线时，却招来旁边两道算不上轻薄可也不能算完全纯洁的目光。

咳咳，这能说什么呢？关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好……？错，非礼勿视！他是君子，君子不能看！

知道了事情的原委，施家人再遇着有人多给银子，也就不那么害怕了。不过他们还是尽力想把钱推让出去，“家里还过得去，那债我们慢慢还，不必破费了。”

可是人家既然来了，大多打定了主意务必得把钱留下。实在推辞不过，便把她家的豆腐或是猪油饼拿上一块，算作结账了。

施大娘很是感叹，“这世上到底好人多。”

这话念福绝对赞同，她数了一下，就这两天她家已经零零碎碎收了五六十两银子了，照这速度发展下去，很快就能把欠侯家的钱给还了。

只是蕙娘在那日单独去欧阳家，见过老太太之后，回来就有些心神不宁。有时看着念福会怔怔的出神，有时又会把那个装着婚书的坛子抱出来痴痴的看。可问她什么她也不说，弄得念福心里七上八下的。

老太太究竟跟老妈背地里商量了什么事？

　第52章　家长的秘密会议

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这天晚饭后，蕙娘似是下定了决心一般，啪地将筷子碗放下，吓了全家人一跳。

“唔……不好意思，我不是故意吓你们的。”先道个歉，蕙娘开口了，一如既往的简洁明快，“我想过了，让念福跟欧阳家的大少爷去京城，找她爹。”

啊？

全家人都掉了下巴，蕙娘甚有气势的将念福一指，“你先去收拾碗筷，我和你姥姥姥爷商量下路上的事。”

这种关键时刻怎么能不让她参与？念福不想走，却被老妈强行赶走了。她想躲回来偷听，门窗全都关了，而且蕙娘还是压低了声音跟二老商量的，任凭念福怎么趴墙上偷听，也没听到半个字。

这怎么有点感觉象卖猪仔啊？念福嘟着个嘴死心的去洗碗了。

屋子里，蕙娘告诉爹娘，她这些日子以来的纠结。

“我也不是嫌李大娘家不好，咱家又能强到哪儿去？可念福到底是姓沐，不是姓施的。她爹就留下这么一点骨血给我，我要是不能让她嫁个象样点的人家，日后她爹问起来，我可怎么交待？”

施老爹理解的点了点头，他与那个女婿虽然相处的时日不长。但他看得出来，那真正是个好人家的公子哥，举手投足都透着那么一股说不出的范儿。说得不好听一点，连欧阳康还不一定赶得上。

蕙娘抹了抹眼泪。低头道，“我也知道，想再找一个象侯家那样富贵的只怕是不容易了。可我总想着，要是念福能嫁个读书人，哪怕是个穷秀才，日后给她爹知道，也比大字不识一个的乡下粗汉子要强些吧。”

可施大娘听得也抹起了眼泪，“可真要那样，日后受苦的就是念福了。纵是秀才说来好听，可若是干不得活。岂不比粗汉子还要不如？”

蕙娘道。“我也有这个担心。所以娘一提隔壁小虎的事，我虽没点头，也没反对的不是？不过眼下。欧阳家的老太太却给了咱们另一条出路。”

欧阳家。

同样早已用完晚饭，但不同于施家的平静，老太太屋里却显得有些忙乱。其实，也不算忙乱，不过是老太太让丫头高举着烛火，拉着欧阳康的手，一样样将箱子里的东西指给他看。

“这个云纱被又轻又暖和，外面都已经缝了棉布的套子，别嫌粗糙，出门在外。还是朴素些好，连那些衣裳我也一色都给你选的素净料子。记住遇事不可冒头，切记财不可露白。”

“谢祖母教诲，孙儿谨记了。”

“这一包是保济丸、紫金锭还有跌打损伤等各色常用药丸，在路上不比家中，有什么不舒服了赶紧用药，少逞能。”

“祖母放心，不会的。”

“这是专门让铁匠给你打的一套锅碗瓢盆，特意让人做得小巧精致些，你带在路上烧茶做饭都方便，又不怕摔。可不许偷懒，记得要吃热水热饭，别凑合。只是铁器烧热了可烫得很，拿时一定要用布包着，这都给你准备好了。呀！治烫伤的药带了没？”

贺嬷嬷忙道，“带了带了，不信您看！”

老太太这才放心，却见孙儿拉着她的手，不说话了。

察觉到他情绪不对，老太太忙问，“怎么了？”

欧阳康低着头，用大拇指揉搓着老人已经生出褐色斑点，如鸡皮般皱起的手背，默默无言。

老太太忽地就明白过来，眼眶一阵湿热，却强忍着心中的酸涩笑道，“傻孩子，我知道你舍不得祖母，可男孩子长大了，哪有不出去闯闯的？难道一辈子要祖母牵着你的手？”

欧阳康终于闷闷的出声了，“有祖母一辈子牵着，才是福气。”

老太太那眼泪唰地一下就掉下来了，她赶紧扭过头去，尽力眨掉眼中的泪才转过来，“你这孩子，怎么还没走就招祖母的眼泪？”

老人家想笑，可说着说着嗓子却哑了。欧阳康俯身，将老人家抱住，哽咽着道，“祖母，我舍不得你……”

老太太说不出话来了，只紧紧抱着这个自己从就一只枕头大小，一点一点拉扯到比自己还高得多的孙子，老泪滂沱。

舍不得啊！真心舍不得。要是可以，老太太真恨不得能跟孙子一块儿上路，可这可能吗？不可能。

这回新年，朝廷下表征召天下有志青年入京选拔任用的消息，还是吴勉吴先生告诉他们的。老太太就不信了，自己儿子在京城，天子脚下，哪怕只是个芝麻绿豆大的官，怎么会不知道？可他偏偏没打发一个家丁回来提起，甚至都没有片言只语寄回来，这让老太太怎么办？

打发孙子去京城，可以说是让他们父子团聚，也可以说是孙子渐大，需要父亲教诲。可若自己跟去了，那让孙子他爹的脸往哪儿搁？

身为长子，却不奉养老母，扔在乡下这许多年，以至于老母亲自己拖着嫡长孙从乡下跑来，这不是给御史找事做么？

所以再心疼，再舍不得，老太太这回也得狠下心把一手带大的孙子送出家门去。

眼下行李已经齐备，只有一件烦心事未了，还得等人回话才是。

施家。

家长会议已经进入到秘密阶段了。

不自觉的把声音压得极低，施老爹已经被女儿说服，只悄悄问起最关键一事，“让念福跟欧阳家去京城也不是不可以，可这一路上能有长辈跟着？她一个小姑娘，名声要紧。”

施大娘也连连点头，“要不，你跟着一起去？我们两个老东西少做点豆腐和饼，也是有饭吃的。要不就招个学徒来？”

蕙娘却摇了摇头，“咱家穷得这样，哪里还请得起人？您二老又身子不好，我可不放心。再说上京也不便宜，几个月的吃住下来得花多少钱？人家带念福一个已经是不容易了，我怎好意思开口？她家老太太说了，没有长辈跟着，但还有个小厮和一个年长的姑姑。让念福跟去，主要是看她机灵，还有会做饭。要是一路无事倒也罢了，要是真有点什么……”

“那就怎样？”二老同时提起了老心肝。

蕙娘悄声在他们耳边说了句话，二老对视一眼，又各自低头想了半天，施大娘才点了点头，“老太太是实在人，这话也不算诳咱们。”

施老爹却道，“口说无凭！管他们要个字据或者信物什么的，万一真有什么，总不能让咱们丫头吃亏。”

蕙娘一听，“那您二老这也是同意了？”

二老再看一眼，同时点了点头，却又叹息起来，“这也是没有办法的事情，只愿念福这一路顺顺当当，别出什么岔子，回头能找着她爹才好。”

“算了，不说这些了。”施老爹大手一挥，“既然都决定了，就赶紧给那丫头打点行李，怎么也不能让人小瞧了去。”

施大娘却嗔道，“就是出门在外，才不可招摇，更何况还有欧阳家的公子呢。穿得花里胡哨的，没事也给说成有事了。依我看，就把念福几件旧衣裳浆洗干净就是，只是给她多带点钱，等她到了京城，再置办新衣不迟。”

这话也很有道理，不过蕙娘却是笑道，“这个我却有个主意，比爹那个还好。”

二老瞪大眼睛，什么主意？

次日天明，欧阳家的三太太刚起来用早餐，就听凡事不管的三老爷忽地问起一事，“那个沐姐儿可还在府上？”

三太太一愣，“老