暗行者-第48章
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“因为隔着魔鬼山脉的缘故，陆地上几乎不可能有战争发生，所以双方只可能派出空骑互相骚扰。
“如果在这里驻扎一支空骑兵团，一方面可以保障雪露特附近几条大路的通畅，同时也可以向西攻击亚法的诺里和曼迪，向西南攻击波内罗，向南增援边境。”
冯…道克曼侯爵侃侃而谈，不过这一切可并非是空想，他的手里有总参谋部拟定的“春”、“夏”、“秋”、“冬”四套方案，只要传令兵接收到首都泊利的传讯，其中的一个封套就会被打开，贝鲁和亚法进一步的战争，将会从这里开始。
“这是你的专长，统帅部和总参谋部或许是这个意思。”怪老头拉着侯爵降落到地上后说道：“但是为什么让我到您这里来呢？单单只是为了让您保护我吗？如果是这样的话，我留在泊利岂不是更加安全？”
怪老头突然站住脚步，指了指魔鬼山脉，又说：“我可以告诉你，真正的原因就在那里。大陆上有四片凶地最为著名，魔鬼山脉就是其中之一，这里之所以有名，并且被视为凶地，就是因为山脉中有众多魔兽。
“但是你是否想过，为什么只有这里存在数量那么庞大的魔兽群，而其他地方却没有？”
怪老头并不指望侯爵能够回答，就算是魔法师，知道答案的也是少之又少，毕竟近千年来，这一直就是最大的禁忌之一。
怪老头又接着说：“您不会不知道教廷是怎么兴起的吧，也不可能没有听说过，教廷与古代魔法师之间的战争。古代魔法文明就是因此而断绝的，当时整个大陆总共有三千七百多位魔法师，灭魔战争之后，侥幸逃脱的魔法师不超过两百人，他们隐遁于深山之中。
“不过你恐怕不会知道，魔鬼山脉正是逃出生天的魔法师聚居的一处所在，对于我们这些魔法师来说，那里可以说是圣地，因为当今以炼金术为基础的魔法原理，就是从这里传出来的。
“再告诉你一个不为人知的秘密，那些躲入深山的魔法师得以从魔鬼山脉中走出来，是因为他们中的一个，藉由当时的亚法国王，向教廷取得了谅解，那些魔法师甚至还不计前嫌与教廷合作，最终的结果就是造就了圣殿骑士团。”
听到这里，冯…道克曼侯爵恍然大悟说道：“原来如此。圣殿骑士以及从圣殿骑士演化而来的各种异能战士，只不过是魔鬼山脉里的那些魔兽的人形版本。”
怪老头点了点头说道：“这样说也未尝不可，现在你总应该明白，我为什么让你去查探那两批人的来意。
“我知道前一批人的来历，那个人的身分非常特殊，他是亚法反帝联盟派遣的特使，本来的身分，则是血仇兄弟会在梵塞的全权代理人。”冯…道克曼侯爵投桃报李地说道。
他清楚巴斯特大师刚才告诉他那些事情，需要担负很大的责任，所以他也说出了原本并不能够为外人所知的秘密，为此他同样需要担负极大的责任。
“亚法政府……兄弟会……”怪老头念念叨叨地反复说着：“果然都是和圣殿骑士密切相关。”
突然怪老头身形一滞，紧接着脸上露出了一丝笑容。
“总算准备好了，让我看看，这个人到底是怎么一回事。”一边说着，怪老头一边用手指向不远处的赫尔。
不知道什么时候，那笼罩于外的空间隔断已撤除。歪…歪书…屋随着怪老头轻轻一指，城堡顶楼上一个圆形的晶盘里，立刻闪亮起道道神秘光环，那东西的样子，就和当初赫尔在梵塞魔法学院密室接受全身检查时，对面房里那些魔法师们看到的景象一样。
只不过怪老头的实力，远不是研修士麦迪森所能够比拟，老家伙是贝鲁帝国的两大智者之一，在魔法界有“法皇”之称，是个不折不扣的超级大魔法师，整个大陆敢在他面前叫板的，也只有教廷红衣会首席大主教“圣徒”法理路。
隔这么远的距离，怪老头却只凝神冥思了一下，那枚魔法晶盘窥探到那些赫尔的状况，立刻被他摄入了脑子里。
“损益实验体，非稳定态。”连麦迪森研修士都能够看出来的东西，如何能够瞒得过他的眼睛？不过接下来的内容，就不是那位老研修士所能够看透的。
怪老头嘴角微微下垂，因为他已从赫尔那杂乱无章的状态阵列之中看出，赫尔此刻的状态是意外变异的结果。
变异，同样也意味着结果无法预测，在实验体之中，这种非稳定态变异体，几乎和失败的作品画上了等号。
怪老头仿佛吃了一只苍蝇似的，感到非常不好受，在他的眼里，赫尔仿佛像是一块布满了裂纹的钻石，完全是块废料，但却是块价值昂贵的废料。
更让怪老头发狂的是，赫尔的状态数值也有着同样的情况，精神力数值超过五万，这绝对是个令他惊诧的数字，怪老头自己的精神力数值也只有四千七百左右，这已足以让他在魔法界所向披靡。
怪老头研究的并不是翼计画，那是他的老对头兼好朋友，另外一位智者“神之手”博斯米勒所研究的。不过他至少知道，翼计画成功的标准之一，便是精神力数值超过两万。
从这一点来看，眼前这个家伙已是一个完美的实验体，但是他的魔法力数值实在太低。才刚刚超过三十的魔法力数值，相对于那高达五万的精神力数值来说，就像是用调羹从瀑布之中接水一样。
怪老头最后看了一眼，赫尔藉由“精神塑形”固化的那几个魔法，这一次如果不是冯…道克曼侯爵拦着，老头看完差一点就冲出去将赫尔打翻在地，狠狠教训一顿，然后告诉他，他选择的方式对于普通的斥候来说无疑很正确，但却不是精神力数值超过五万的他，应该做出的选择。
用精神塑形的方法，最多可以固化两个高阶魔法，或者四、五个中阶魔法。
精神力数值超过五万也就意味着，每个小时能够调集五万单位的魔法能量，相对于高阶魔法所需的数千单位魔法能量，和中阶魔法的数百单位魔法能量来说，五万单位的魔法能量，便足够让他将高阶魔法当作烟花，中阶魔法当作鞭炮来使用。
只要一想到眼前这个不成功的废料，曾经有机会轻轻甩手，就用铺天盖地的爆焰将对手吞噬，或者用数十公顷方圆的死亡之雾将整座城市笼罩，怪老头的脑子就一片空白。
突然间他跳了起来，然后发出了一声惊叫，就在刚才那一瞬间，他意识到眼前这块废料，其实就和翼计画所希望创造出的人造天使，仅仅差了那么一点。
此刻和赫尔走在一起的，还有前来迎接他的丽达，丽达的身后跟着她的父亲，和青山兄弟会负责联络的那个胖子。
除了胖子之外，还有几个赫尔并不认识的人，不过他多多少少能够猜到些这些人的来意。
红公爵提出的“死亡舞会”并不需要裁判，但是公证人仍旧是必要的。
看到赫尔到来，胖子立刻走过来寒暄了几句，然后凑到赫尔耳边笑道：“不管怎么样，我都希望你能够赢，很多人都在你身上押了重注，当然我也是。”
说完话，胖子挥了挥手，他身后站着的一排侍者走了过来，每一个人的手里都捧着盒子。
打开盒子，赫尔看到里面放着三样东西。
一串银质的手炼，上面镶嵌着红黑各五颗珠子，手炼的外侧显得朴实无华，内侧刻着精细的花纹，看上去像是某种法阵。
一枚指南针，但让赫尔感到奇怪的是，这东西并不指着南方。这枚指南针和手炼有着同样的风格，外表粗犷，看得出设计时首先考虑的是使用性和牢固，内壁则布满了密密麻麻的魔纹。
一卷书函，赫尔展开之后才知道那是一份契约，里面的内容差不多都是“生死由命”、“不可藉助他人力量”之类的东西，订得相当详细，把任何作弊的可能都给堵死了。歪~歪~书~屋和其他契约文书不同的是，这份契约的背面，画着一幅极为繁复的魔法阵。
“对这份契约有什么疑问吗？如果没有的话，烦劳各位签了它，这必须用你们的血来签，这样魔法才会有效。”胖子说道。
赫尔又将契约从头到尾看了一遍——用“死亡舞会”来解决兄弟会内部的仇怨，已有几个世纪了，如此漫长的时间里，这份生死契约原本就算有再多的漏洞，也给弥补得差不多了。
赫尔用一根纤细的利针刺破中指，挤出几点血液，再用鹅毛笔蘸着血液，在契约的底部签下了名字。
突然间一道火光闪过，那份契约烧了个干干净净，就连一丝灰烬都看不到。紧接着，赫尔就感到眼前一片血光，血光之中包裹着那份契约，几秒钟后这种幻觉才渐渐消失。
“想必契约的魔力已经起作用了。”胖子微笑着说道：“最后再警告各位，千万不要违反契约上的规定，要不然负责契约的神魔，会立刻夺走你们的灵魂。
“现在各位可以戴上你们的手炼，手炼上那十颗珠子，红色的代表己方，黑色的代表敌方。你们之中的任何一个人如果死亡，其中的一颗红色珠子就会变成白色；如果敌人死了一个，也会有一颗黑色珠子变成白色。手炼一旦戴上，就无法取下来，除非连手臂一起砍下来。
“那枚指引针，可以帮助你们指引敌人和同伴的位置。这东西和手炼是一对，它的底下有个拨盘，四周一圈有十个小点，五红五黑，把拨盘上的箭头对准其中一个小点，就可以知道那个人的方位。
“按照约定，现在离死亡舞会还有十七个小时，你们可以在小镇先休息一下，也可以立刻进入魔鬼山脉。不过入山之后，在死亡舞会开始之前，双方不能互相攻击。”
胖子说道：“当然你们也可以把我的话当作是放屁，没有人会监视你们的，血腥贴面舞原本就没有裁判。
“不过，任何对规则的故意违反，都会启动你们刚才签署契约上的魔法，那份契约就是最好的裁判，在它面前没有人能够侥幸。”
赫尔从盒子里取出手炼，戴在左手上，一沾到手腕，手炼立刻收缩，不松不紧地箍在手腕上，而且内侧仿佛和皮肤粘连在一起似的。
拿起指引针，赫尔翻转过来，将拨盘拨动到正好对准一个黑点的位置，那上面的指标立刻一转，指向了魔鬼山脉。
“红公爵已经进去了？”赫尔问道。
“他们在那里已待了快半个月。”
突然间胖子想起什么似的，拍了一下脑门说道：“对了，有件事情忘了告诉你，红公爵那一组总共有六个人，多出来的那一个是向导，向导只负责带路，绝对不会对你们出手，但是你们却可以随意攻击那个向导。”
“这也是被允许的吗？”赫尔微微一楞，他立刻问道。
“死亡舞会的规则对双方来说，都是公正的，地方由你们来选，对方要求增加一个向导并不过分。”胖子回答道。
“那么我们是否也可以要求增加一个人？”赫尔问道，他想让技师同行。
“按照规则，你们也可以增加一个人，不过这个人只能够是向导。
“他除了指点方向之外，不能给予你们任何帮助，他不能捕猎，不能替你们开路，不能为你们烹调食物，不能帮你们照看东西，不能制作任何东西给你们，甚至他若是在山里有一座简易小屋，也不能让你们用。
“只要违反了任何一条，他便死定了。”胖子面无表情地说道。
因为丽达在场的缘故，其他人都知趣地走得远远的。
将近一个月没有看到心上人，而且心上人很快又要踏上征程，此刻的丽达显得异常缠绵，她的心中仿佛填满了万千情愫想要好好倾诉一番，但她毕竟是夏隆的女儿，很清楚此刻时间对于赫尔来说，是多么珍贵。
强行让自己镇定下来后，丽达将一个小盒子递到了赫尔的手里。
“这是你要的东西，我和父亲，还有你的那些手下，都在为你祈祷，愿你胜利。”丽达尽可能地掩饰住心中的不安，柔声说道：“你向梵塞借调的两个魔法师已经到了，能力虽然不怎么样，不过至少精通传讯术。
“爸爸用钱把他们俩塞饱了，他们也愿意成为你的手下。歪。歪。书。屋所以从现在起，我们这边二十四小时都会有人守着你的消息，但因为规则的限制，我们帮不了你们其他的忙，只能够替你们查找资料和制订方案。”
“红公爵那边也是如此？”赫尔看了一眼魔鬼山脉，轻声问道。
丽达点了点头，用充满忧虑的神情说道：“我要告诉你一件很糟糕的事，有人在操纵你们这场生死斗的赌局。
“红公爵那边的赔率很高，高到足够吸引很多人来对付你们，好让让红公爵获胜。从我父亲那里得到的消息，正有十几拨人正准备插手这场生死斗。”
赫尔皱了皱眉头，脸色有些改变。
“这也允许？不是规定不允许作弊的吗？”赫尔说道。
“从来就不存在百分之百没有漏洞的规则。操纵赌局并不被认为和生死斗直接有关，那些打算插手的人，也不算是受到红公爵或者血仇的委托，所以规则管不到他们。”丽达忧心忡忡地说道。
“红公爵这一次倒是很慷慨啊！为此他需要付出的代价，恐怕比雇佣那十几拨人马要大得多吧。”赫尔叹息了一声说道。
他当然能够猜到对手是如何避开死亡舞会的规则，和夏隆先生这种兄弟会的周边成员相比，红公爵这个内部人物对生死斗的游戏规则，更是精通得多。
“所以他向我的父亲提议做一笔交易。如果他赢了，他可以不杀你，但是却要你支付四亿克朗的赎金，除此之外，还有一些要求……”丽达欲言又止。
虽然没有继续说下去，赫尔也已明白，肯定和丽达有关。
“传说中龙有逆鳞，触者必死，你就是我的逆鳞，我不会让任何人伤害到你的。”赫尔用异常凝重的语调说道：“这是我的承诺。”
第二章 作弊
魔鬼山脉茂密的丛林里，两辆丛林小车正穿行其间，拉车的是二十条牛犊般大，样子凶悍狰狞的猎狗，除了赫尔的丧钟和穆恩老头的疾风之外，其他的猎狗，看上去都显得有些呆滞。
这些猎狗全都受到赫尔的魔法控制，其中的十一条，是赫尔原本就养着的，另外那些则是请丽达的父亲代为购得。
驾驭前面那辆小车的，自然是穆恩老头，没有人比他更了解魔鬼山脉，所以开路的职责非他莫属，赫尔在后面那辆车的末尾，负责断后。
这两辆小车经过技师的改进，变得更加灵活，原来的十六个轮子，变成底部的一排圆柱形滚轮，前后高高翘起，可以越过大多数障碍，再加上穆恩老头对魔鬼山脉了若指掌，他找了一条能够让这两辆小车通行的路，所以这五个人可以悠然坐在车上。
坐着狗拉的小车，自然比用双腿行进快得多，所以只用了三天时间，他们就将对手远远地扔在了身后。
从丽达的口中，赫尔终于知道，他的对手准备得多充分，阵营又是何等强大，那个一直监视他们的魔法师，只不过是红公爵花钱聘来的帮手。
唯一的工作就是收集他们的情报，并且让他们在白天的时候，除了躲在帐篷里，什么都干不了。
红公爵和手下早已深入魔鬼山脉，就和当初的赫尔一样，他们花了半个月的时间熟悉环境。
虽然他雇佣的那些猎人之中，没有像穆恩老头那样的绝顶高手，不过财大气粗的他，一下子把小镇上所有出名的猎手，全都扫了个精光。
当赫尔听到这件事情时，立刻想到红公爵绝不会只
