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第16章

茶花女-第16章

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    普律当丝现在不常来了,但是她经常来信,虽然玛格丽特一收到信就心事重重,我也从来没有要求看看这些信,我猜不出这些信的内容。
    一天,玛格丽特在她房间里,我走了进去,她正在写信。
    “你写信给谁?”我问她。
    “写给普律当丝,要不要我把信念给你听听?”
    一切看来像是猜疑的事情我都很憎恶,因此我回答玛格丽特说,我不需要知道她写些什么,但是我可以断定这封信能告诉我她忧愁的真正原因。
    第二天,天气非常好,玛格丽特提出要乘船去克罗瓦西岛玩,她似乎非常高兴。我们回家时已经五点钟了。
    “迪韦尔诺瓦太太来过了,”纳尼娜看见我们进门就说。
    “她走了吗?”玛格丽特问道。
    “走了,坐夫人的车子走的,她说这是讲好了的。”
    “很好,”玛格丽特急切地说,“吩咐下去给我们开饭。”
    两天以后,普律当丝来了一封信,以后的两周里,玛格丽特已经不再那么莫名其妙地发愁了,而且还不断地要求我为这件事原谅她。
    但是马车没有回来。
    “普律当丝怎么不把你的马车送回来?”有一天我问。
    “那两匹马里有一匹病了,车子还要修理。反正这里用不着坐车子,趁我们还没有回巴黎之前把它修修好不是很好吗?”
    几天以后,普律当丝来看望我们,她向我证实了玛格丽特对我讲的话。
    两个女人在花园里散步,当我向她们走去的时候,她们就把话题扯开去了。
    晚上普律当丝告辞的时候,抱怨天气太冷,要求玛格丽特把开司米披肩借给她。
    一个月就这样过去了,在这一个月里玛格丽特比过去任何时候都要快乐,也更加爱我了。
    但是马车没再回来,披肩也没有送回来。凡此种种不由得使我起了疑心。我知道玛格丽特存放普律当丝来信的抽屉,趁她在花园里的时候,我跑到这个抽屉跟前。我想打开看看,但是打不开,抽屉锁得紧紧的。
    接着我开始搜寻那些她平时盛放首饰和钻石的抽屉,这些抽屉一下就打开了,但是首饰盒不见了,盒子里面的东西不用说也没有了。
    一阵恐惧猛地袭上了我的心头。
    我想去问玛格丽特这些东西究竟到哪儿去了,但是她肯定不会对我说实话的。
    “我的好玛格丽特,”于是我这样对她说,“我来请求你允许我到巴黎去一次。我家里的人还不知道我在哪里,我父亲也该来信了,他一定在挂念我,我一定要给他写封回信。”
    “去吧,我的朋友,”她对我说,“但是要早点回来。”
    我走了。
    我立即跑到普律当丝的家里。
    “啊,”我开门见山地跟她说,“您老实告诉我,玛格丽特的马车到哪儿去了?”
    “卖掉了。”
    “披肩呢?”
    “卖掉了。”
    “钻石呢?”
    “当掉了。”
    “是谁去替她卖的?是谁去替她当的?”
    “是我。”
    “为什么不告诉我。”
    “因为玛格丽特不准我告诉您。”
    “那您为什么不向我要钱呢?”
    “因为她不愿意。”
    “那么这些钱派了什么用场呢?”
    “还账。”
    “她还欠人家很多钱吗?”
    “还欠三万法郎左右。啊!我亲爱的,我不是早就跟您讲过了吗?您不肯相信我的话,那么现在总该相信了吧。原来由公爵作保的地毯商去找公爵的时候吃了闭门羹,第二天公爵写信告诉他说他不管戈蒂埃小姐的事了。这个商人来要钱,只好分期付给他,我向您要的那几千法郎就是付给他的。后来一些好心人提醒他说,他的债务人已经被公爵抛弃了,她正在跟一个没有财产的青年过日子;别的债权人也接到了同样的通知,他们也来讨债,来查封玛格丽特的财产。玛格丽特本来想把什么都卖掉,但是时间来不及,何况我也反对她这样做。帐是一定得还的,为了不向您要钱,她卖掉了马匹和开司米披肩,当掉了首饰。您要不要看看买主的收据和当铺的当票?”
    于是普律当丝打开一只抽屉给我看了这些票据。
    “啊!您相信了吧!”她用有权利说“我是有理的”那种女人的洋洋自得的口气接着说,“啊!您以为只要相亲相爱就够了吗?您以为只要一起到乡下去过那种梦一般的田园生活就行了吗?不行的,我的朋友,不行的。除了这种理想生活,还有物质生活,最纯洁的决心都会有一些庸俗可笑、但又是铁铸成的链索把它拴在这个地上,这些链索是不容易挣断的。如果说玛格丽特从来不骗您,那是因为她的性格与众不同。我劝她并没有劝错,因为我不忍心看到一个可怜的姑娘吃尽当光。她不听我的话!她回答我说她爱您,绝不欺骗您。这真是太美了,太富有诗意了,但这些都不能当作钱来还给债主的呀。我再跟您说一遍,眼下她没有三万法郎是没法过门的。”
    “好吧,这笔钱我来付。”
    “您去借吗?”
    “是啊,老天。”
    “您可要干出好事来了,您要跟您父亲闹翻的,他会断绝您的生活来源,再说三万法郎也不是一两天内筹划得到的。相信我吧,亲爱的阿尔芒,我对女人可比您了解得多。别干这种傻事,总有一天您会后悔的。您要理智一些,我不是叫您跟玛格丽特分手,不过您要像夏天开始时那样跟她生活。让她自己去设法摆脱困境。公爵慢慢地会来找她的。N伯爵昨天还在对我说,如果玛格丽特肯接待他的话,他要替她还清所有的债务,每月再给她四五千法郎。他有二十万利弗尔的年金。这对她来说可算是一个依靠,而您呢,您迟早要离开她的;您不要等到破了产再这样做,何况这位N伯爵是个笨蛋,您完全可以继续做玛格丽特的情人。开始时她会伤心一阵子的,但最后还是会习惯的,您这样做了,她总有一天会感谢您的。您就把玛格丽特当作是有夫之妇,您欺骗的是她的丈夫,就是这么回事。
    “这些话我已经跟您讲过一遍了,那时候还不过是一个忠告,而现在已几乎非这样做不行了。”
    普律当丝讲的话虽然难听,但非常有道理。
    “就是这么回事,”她一面收起刚才给我看的票据,一面继续对我说,“做妓女的专等人家来爱她们,而她们永远也不会去爱人;要不然,她们就要攒钱,以便到了三十岁的时候,她们就可以为一个一无所有的情人这么个奢侈品而自己掏腰包。如果我早知今日有多好啊,我!总之,您什么也别跟玛格丽特说,把她带回巴黎来。您和她已经一起过了四五个月了,这已经够好的了;眼开眼闭,这就是对您的要求。半个月以后她就会接待N伯爵。今年冬天她节约一些,明年夏天你们就可以再过这种生活。事情就是这么干的,我亲爱的。”
    普律当丝似乎对她自己的一番劝告很得意,我却恼怒地拒绝了。
    不单是我的爱情和我的尊严不允许我这样做,而且我深信玛格丽特是宁死也不肯再过以前那种人尽可夫的生活了。
    “别开玩笑了,”我对普律当丝说,“玛格丽特到底需要多少钱?”
    “我跟您讲过了,三万法郎左右。”
    “这笔款子什么时候要呢?”
    “两个月以内。”
    “她会有的。”
    普律当丝耸了耸肩膀。
    “我会交给您的,”我继续说,“但是您要发誓不告诉玛格丽特是我给您的。”
    “放心好了。”
    “如果她再托您卖掉或者当掉什么东西,您就来告诉我。”
    “不用操心,她已什么也没有了。”
    我先回到家里看看有没有我父亲的来信。
    有四封。
    十九
    在前三封信里,父亲因我没有去信而担忧,他问我是什么原因。在最后一封信里,他暗示已经有人告诉他我生活上的变化,并通知我说不久他就要到巴黎来。
    我素来很尊敬我的父亲,并对他怀有一种很真挚的感情。
    因此我就回信给他说我所以不回信是因为作了一次短途旅行,并请他预先告诉我他到达的日期,以便我去接他。
    我把我乡下的地址告诉了我的仆人,并嘱咐他一接到有C城邮戳的来信就送给我,随后我马上又回到布吉瓦尔。
    玛格丽特在花园门口等我。
    她的眼神显得很忧愁。她一把搂住我,情不自禁地问我:“你遇到普律当丝了吗?”
    “没有。”
    “你怎么在巴黎呆了这么久?”
    “我收到了父亲的几封信,我必须写回信给他。”
    不一会儿,纳尼娜气喘吁吁地进来了。玛格丽特站起身来,走过去和她低声说了几句。
    纳尼娜一出去,玛格丽特重新坐到我身旁,握住我的手对我说:“你为什么骗我?你到普律当丝家里去过了。”
    “谁对你说的?”
    “纳尼娜。”
    “她怎么知道的?”
    “她刚才跟着你去的。”
    “是你叫她跟着我的吗?”
    “是的。你已经有四个月没有离开我了,我想你到巴黎去一定有什么重要原因。我怕你发生了什么不幸,或是会不会去看别的女人。”
    “孩子气!”
    “现在我放心了,我知道你刚才做了些什么,但是我还不知道别人对你说了些什么。”
    我把父亲的来信给玛格丽特看。
    “我问你的不是这个,我想知道的是你为什么要到普律当丝家里去。”
    “去看看她。”
    “你撒谎,我的朋友。”
    “那么我是去问她你的马好了没有,你的披肩,你的首饰她还用不用。”
    玛格丽特的脸刷地红了起来,但是她没有回答。
    “因此,”我继续说,“我也就知道了你把你的马匹、披肩和钻石派了什么用常”“那么你怪我了吗?”
    “我怪你怎么没有想到向我要你需要的东西。”
    “像我们这样的关系,如果做女人的还有一点点自尊心的话,她就应该忍受所有可能的牺牲,也决不向她的情人要钱,否则她的爱情就跟卖淫无异。你爱我,这我完全相信。但是你不知道那种爱我这样女人的爱情有多么脆弱。谁能料到呢?也许在某一个困难或者烦恼的日子里,你会把我们的爱情想象成一件精心策划的买卖。普律当丝喜欢多嘴。这些马我还有什么用?把它们卖了还可以省些开销,没有马我日子一样过,还可以省去一些饲养费,我唯一的要求就是你始终不渝的爱情。即使我没有马,没有披肩,没有钻石,你也一定会同样爱我的。”
    这些话讲得泰然自若,我听得眼泪都快流出来了。
    “但是,我的好玛格丽特,”我深情地紧握着我情妇的手回答说,“你很清楚,你这种牺牲,我总有一天会知道的,那时我怎么受得了。”
    “为什么受不了呢?”
    “因为,亲爱的孩子,我不愿意你因为爱我而牺牲你的首饰,哪怕牺牲一件也不行。我同样也不愿意在你感到为难或者厌烦的时候会想到,如果你跟别人同居的话,就不会发生这种情况了。我不愿意你因为跟了我而感到有一分钟的遗憾。几天以后,你的马匹、你的钻石和你的披肩都会归还给你,这些东西对你来说就像空气对生命一样是必不可少的。这也许是很可笑的,但是你生活得奢华比生活得朴素更使我心爱。”
    “那么说,你不再爱我了。”
    “你疯了!”
    “如果你爱我的话,你就让我用我的方式来爱你,不然的话,你就只能继续把我看成一个奢侈成性的姑娘,而老觉得不得不给我钱。你羞于接受我对你爱情的表白。你总是不由自主地想到总有一天要离开我,因此你小心翼翼,唯恐被人疑心,你是对的,我的朋友,但是我原来的希望还不仅于此。”
    玛格丽特动了一下,想站起来,我拉住她对她说:“我希望你幸福,希望你没有什么可以埋怨我的,就这些。”
    “那么我们就要分手了!”
    “为什么,玛格丽特?谁能把我们分开?”我大声说道。
    “你,你不愿让我知道你的景况,你要我保留我的虚荣心来满足你的虚荣心,你想保持我过去的奢侈生活,你想保持我们思想上的差距;你,总之,你不相信我对你的无私的爱情,不相信我愿意和你同甘共苦,有了你这笔财产我们本来可以一起生活得很幸福,但是你宁愿把自己弄得倾家荡产,你这种成见真是太根深蒂固了。你以为我会把你的爱情和车子、首饰相比吗?你以为我会把虚荣当作幸福吗?一个人心中没有爱情的时候可以满足于虚荣,但一旦有了爱情,虚荣就变得庸俗不堪了。你要代我偿清债务,把自己的钱花完,最后你来供养我!就算这样又能维持多长时间呢?两三个月?那时候再依我的办法去生活就太迟了,因为到那时你什么都得听我的,而一个正人君子是不屑于这样干的。现在你每年有八千到一万法郎的年金,有了这些钱我们就能过日子了。我卖掉我多余的东西,每年就会有两千利弗尔的收入。我们去租一套漂漂亮亮的小公寓,两个人住在里面。夏天我们到乡下玩玩,不要住像现在这样的房子,有一间够两个人住的小房间就行了。你无牵无挂,我自由自在,我们年纪还轻,看在上天的份上,阿尔芒,别让我再去过我从前那种迫不得已的生活吧。”
    我无法回答,感激和深情的泪水糊住了我的眼睛,我扑在玛格丽特的怀抱之中。
    “我原来想,”她接着说,“瞒着你把一切都安排好,把我的债还清,叫人把我的新居布置好。到十月份,我们回到巴黎的时候,一切都已就绪;不过既然普律当丝全都告诉你了,那你就得事前同意而不是事后承认……你能爱我到这般地步吗?”
    对如此真挚的爱情是不可能拒绝的,我狂热地吻着玛格丽特的手对她说:“我一切都听你的。”
    她所决定的计划就这样讲定了。
    于是她快乐得像发了疯似的,她跳阿唱啊,为她简朴的新居而庆祝,她已经和我商量在哪个街区寻找房子,里面又如何布置等等。
    我看她对这个主意既高兴又骄傲,似乎这样一来我们就可以永不分离似的。
    我也不愿意白受她的恩情。
    转眼之间我就决定了今后的生活,我把我的财产作了安排,把我从母亲那里得来的年金赠给玛格丽特,为了报答我所接受的牺牲,这笔年金在我看来是远远不够的。
    我自己留下了我父亲给我的每年五千法郎津贴,不管发生什么事情,靠它来过日子也足够了。
    我瞒着玛格丽特作了这样的安排。因为我深信她一定会拒绝这笔赠与的。
    这笔年金来自一座价值六万法郎的房子的抵押费。这座房子我从来也没有看见过。我所知道的只不过是每一季度,我父亲的公证人——我家的一位世交——都要凭我一张收据交给我七百五十法郎。
    在玛格丽特和我回巴黎去找房子的那天,我找了这位公证人,问他我要把这笔年金转让给另外一个人我应该办些什么手续。
    这位好心人以为我破产了,就询问我作出这个决定的原因。因为我迟早得告诉他我这次转让的受益人是谁,我想最好还是立即如实告诉他。
    作为一个公证人或者一个朋友,他完全可以提出不同意见;但他毫无异议,他向我保证他一定尽量把事情办好。
    我当然叮嘱他在我父亲面前要严守秘密。随后我回到玛格丽特身边,她在朱利·迪普拉家里等我。她宁愿到朱利家去而不愿意去听普律当丝的说教。

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